Equipo de fútbol americano Arizona Wildcats de 1997

1997 Pacific-10 Conferencia de futbolistas

v t e	Conf.							En general
Equipo		W		L					W		L
No. 9 Washington State +		7	–	1					10	–	2
No. 5 UCLA +		7	–	1					10	–	2
No. 14 Estado de Arizona		6	–	2					9	–	3
No. 18 de Washington		5	–	3					8	–	4
Arizona		4	–	4					7	–	5
USC		4	–	4					6	–	5
Oregon		3	–	5					7	–	5
Stanford		3	–	5					5	–	6
California		1	–	7					3	–	8
Oregon State		0	–	8					3	–	8
+ – Co-campeones de conferencias Rankings de AP Poll

El equipo de fútbol americano Arizona Wildcats de 1997 representó a la Universidad de Arizona como miembro de la Conferencia Pacífico-10 (Pac-10) durante la temporada de fútbol americano de la División I-A de la NCAA de 1997. Liderados por el entrenador Dick Tomey en su undécima temporada en Arizona, los Wildcats lograron un récord de 7-5 (4-4 contra oponentes de la Pac-10) y ganaron el Insight Bowl contra Nuevo México, un antiguo rival de Arizona. Casualmente, el tazón se jugó en el estadio local de los Wildcats, el Arizona Stadium. Fue la primera vez que Arizona jugó un tazón en su estadio local desde 1989, cuando los Wildcats ganaron el Copper Bowl.La temporada se vio eclipsada en gran medida por el éxito del equipo de baloncesto de los Wildcats tras ganar el campeonato nacional a principios de año, aunque el programa de fútbol americano se recuperó y terminó el año con una racha ganadora y llegando a la postemporada, lo que los llevó a jugar su partido de tazón en casa.

Fecha	Hora	Opponent	Sitio	TV	Resultado	Asistencia
4 de septiembre	7:30 horas	en Oregon	Estadio Autzen Eugene, OR	FSN	L 9 a 16	38035
13 de septiembre	19.00 horas	UAB*	Estadio de Arizona Tucson, AZ	KTTU	W 24 a 10	36.309
20 de septiembre	12:30 horas	en el Estado No 9 de Ohio*	Estadio de Ohio Columbus, OH	ABC	L 20 a 28	91.152
27 de septiembre	12:30 horas	en el No 24 UCLA	Rose Bowl Pasadena, CA	FSN	L 27 a 40	50.188
4 de octubre	19.00 horas	San Diego State*	Estadio de Arizona Tucson, AZ	FSN/KTTU	W 31 a 28	39.195
11 de octubre	7:15 horas	No. 16 Stanford	Estadio de Arizona Tucson, AZ	FSN	W 28 a 22	40.273
18 de octubre	12:30 horas	No 10 Washington	Estadio de Arizona Tucson, AZ	ABC	L 28 a 58	50.585
25 de octubre	12:30 horas	en el Estado No 10 de Washington	Martin Stadium Pullman, WA	ABC	L 34 a 35 OT	31.137
8 de noviembre	19.00 horas	Oregon State	Estadio de Arizona Tucson, AZ	FSAZ	W 27 a 7	39.754
15 de noviembre	8:00 p.m.	California	Estadio de Arizona Tucson, AZ	FSN	W 41 a 38 2OT	37.111
28 de noviembre	16:30 horas	en el Estado No 12 de Arizona	Sun Devil Stadium Tempe, AZ (rivalry)	FSN	W 28 a 16	73,682
27 de diciembre	18.00 horas	vs. Nuevo México*	Estadio de Arizona Tucson, AZ (Insight.com Bowl, rivalidad)	ESPN	W 20 a 14	49.385
*No conferencia juego Inicio Rankings de AP Poll lanzado antes del juego Todas las veces están en tiempo de montaña

Tras el final de la temporada de 1996 de los Wildcats con una derrota ante Arizona State, el equipo realizó cambios en la defensa. Larry Mac Duff, coordinador defensivo de Arizona que había formado parte del cuerpo técnico de Tomey desde 1987, se marchó para aceptar un puesto de entrenador asistente en la NFL, y Tomey tuvo que reemplazarlo con un nuevo coordinador para reconstruir el Desert Swarm.Durante la temporada baja, el equipo de baloncesto de Arizona ganó el campeonato nacional e hizo que el estado (principalmente en el área de Tucson) se enamorara del deporte (como sucedió en 1988 y 1994 durante la carrera de esos equipos hacia la Final Four), y realizó un desfile de la victoria en el Estadio de Arizona, aunque Tomey creía que los aficionados seguirían apoyando el fútbol americano y que el equipo competiría en otoño.Arizona visitó Oregon para comenzar la temporada. Aunque mantuvieron a raya a los Ducks durante la mayor parte del partido, la ofensiva de los Wildcats jugó mal, pero se mantuvo firme hasta el final. Hacia el final del partido, Arizona tuvo una oportunidad, pero se quedó corta y comenzó la temporada con una derrota.En su primer enfrentamiento contra Ohio State desde 1991, Arizona jugó con intensidad contra los Buckeyes, novenos en la clasificación. Desafortunadamente, los errores les costaron caro a los Wildcats, ya que una remontada tardía se quedó corta y sufrieron otra derrota ajustada. Hasta la fecha, esta sigue siendo la visita más reciente de Arizona a Columbus.En casa, los Wildcats jugaron contra San Diego State por primera vez desde 1979. Los Aztecs comenzaron temprano y llegaron a liderar 21-0, antes de que Arizona remontara para empatar en la segunda mitad. Después de que San Diego State recuperara la ventaja al final del tercer cuarto, los Wildcats remontarían para empatar el partido en el cuarto y se adelantaron con más de un minuto por jugarse con un gol de campo. Los Aztecs intentaron responder en su última serie ofensiva, pero la defensa de Arizona intercepcionó el partido para completar la remontada. La remontada de 21 puntos fue la más abultada de los Wildcats en una victoria bajo el mando de Tomey.Los Wildcats fueron a Pullman para enfrentarse a Washington State, décimo clasificado. Arizona se batió con los Cougars de forma intermitente antes de forzar la prórroga. En el primer tiempo extra, Washington State anotó un touchdown para tomar la delantera. Los Wildcats respondieron para reducir la ventaja a un punto. En lugar de patear el punto extra para extender el partido a una segunda prórroga, Arizona optó por dos puntos y llevarse la victoria. Sin embargo, el intento falló, ya que los Wildcats fueron detenidos antes de la línea de gol, y los Cougars evitaron una sorpresa de los Wildcats.Fue la segunda temporada consecutiva en la que Arizona perdió un doloroso partido en tiempo extra al fallar una conversión de dos puntos. Además, la derrota puso a los Wildcats en peligro de perderse un tazón por tercer año consecutivo.En su último partido en casa, los Wildcats recibieron a California. Arizona dominaría la mayor parte del partido antes de que Cal remontara para empatar en el último minuto del tiempo reglamentario y forzara la prórroga. Fue el segundo año consecutivo en que tanto los Wildcats como los Golden Bears jugaron en tiempo extra.Después de que ambos equipos anotaran touchdowns en el primer tiempo extra, California fallaría un gol de campo en el segundo, lo que le dio a Arizona la oportunidad de ganar. Los Wildcats convertirían su intento de gol de campo y ganarían su primer partido en tiempo extra en la historia del programa, vengando así sus cuatro derrotas en prórroga ante los Bears de la temporada anterior. La victoria también mantuvo vivas las posibilidades de Arizona de clasificar al tazón.Los Wildcats viajaron a Arizona State para el "Duelo en el Desierto" y así concluir la temporada regular. Arizona intentó vengarse de los Sun Devils después de que ASU les propinara una derrota aplastante el año anterior. Sin embargo, las cosas no pintaban fácil para ellos, ya que el partido se jugó en Tempe y, como ASU ocupaba el puesto 12 del ranking, los Wildcats necesitaban una victoria para clasificar al bowl.En el partido, Arizona tuvo un buen comienzo y lideró 21-0 antes de que ASU anotara. Al final del segundo cuarto, los Wildcats anotaron un touchdown después de que ASU pareciera saltarse el fuera de juego, lo que confundió a ambos equipos al no haber un pañuelo. El marcador puso a Arizona arriba 28-7 al medio tiempo, lo que pareció abrir el partido. En la segunda mitad, Arizona State intentó una remontada, pero los Wildcats la frenaron y Arizona consiguió la victoria inesperada, vengando su derrota ante los Devils de la temporada pasada. Además, la victoria de los Wildcats sobre ASU impidió que los Sun Devils obtuvieran un posible puesto en el Fiesta Bowl.Después del partido, Tomey dijo que el equipo jugó con orgullo y estaba listo para ganar contra sus rivales. Esta fue la sexta victoria de los Wildcats en la temporada y los clasificó para el tazón.Tras vencer a Arizona State, los Wildcats recibieron una invitación del comité del Insight Bowl, la cual aceptaron y ganaron su primer bowl desde 1994.El bowl se jugaría en el estadio local de Arizona, lo que lo hacía más parecido a un partido en casa para los Wildcats, a pesar de ser técnicamente un partido en sede neutral. Era el primer bowl de Arizona en casa desde 1989, cuando derrotaron a NC State en el Copper Bowl. El oponente de Arizona era Nuevo México, rival secundario de los Wildcats desde que ambos equipos pertenecían a la WAC. Antes del bowl, ambos equipos anunciaron que el rifle Kit Carson, el trofeo de la rivalidad, no estaría en juego, ya que fue retirado debido a acusaciones de uso contra nativos americanos. Dado que los Wildcats poseían el rifle tras derrotar a los Lobos en su encuentro anterior en 1990, este se exhibiría en Tucson.En el partido de tazón, frente a una multitud a favor de Arizona y una audiencia televisiva nacional, ambos equipos jugaron una primera mitad reñida, con los Wildcats ganando al descanso. Arizona aumentó su ventaja en el tercer cuarto antes de que Nuevo México anotara para mantener el partido reñido. En el último cuarto, las defensas de ambos equipos dominaron y los Wildcats finalmente se llevaron la victoria, terminando la temporada con un récord de 7-5.

• Chris McAlister, CB, First-team All-Pac-10, consensus All-American

• Arizona ganó un juego de bolos por primera vez desde que ganó el Fiesta Bowl durante la temporada 1993.
• El logotipo del estadio de Arizona volvió a su look 1989-95 esta temporada (“Block ‘A’” con las palabras “Bear Down” escritas a continuación), aunque con “Bear Down” pintadas en letras rojas en lugar de azul. Durante la temporada de 1996 se utilizó un logotipo atlético centenario especial, aunque ese logotipo habría sido utilizado probablemente para esta temporada antes de que Arizona trajera el diseño 1989-95.
• Cuando los Wildcats comenzaron la temporada a las 3-5, llevó a Tomey a estar en el asiento caliente. Se ha especulado que las consecuencias del campeonato de baloncesto de Wildcats (así como el programa de softbol también ganó un título durante el verano) causaron que los fans pierdan interés en el fútbol y el estadio de Arizona teniendo una menor asistencia durante los juegos combinados con un calendario de fútbol duro, todo lo cual puede haber afectado al equipo de fútbol y conducir a su pobre récord en ese momento. Sin embargo, en noviembre, el equipo ganó el resto de la temporada regular que salvó el trabajo de Tomey y los fans se interesó de nuevo en el equipo.
• Arizona jugó Oregon para comenzar la temporada, que fue la primera vez desde 1989 que los Wildcats iniciaron la temporada con su primer juego contra un oponente de la conferencia (Arizona jugó a Stanford para comenzar 1989). Los Wildcats no comenzarían una temporada contra un enemigo de conferencia hasta 2020 cuando alojaban a USC en una temporada acortada debido a un brote de salud importante.
• Esta fue la primera y única vez que Arizona jugó UAB (Alabama-Birmingham).
• Arizona jugó un sistema de dos cuartos, que duró hasta finales de la temporada de 1999. El sistema parecería ayudar a la ofensa durante la temporada siguiente, cuando los Wildcats serían dominantes.
• Los Wildcats y California fueron a horas extraordinarias durante el segundo año consecutivo después de la introducción de horas extraordinarias en 1996. Los Osos Dorados ganaron en el año anterior y los Wildcats ganaron en esta temporada. Desde entonces, Arizona no ha jugado un juego de horas extraordinarias contra el mismo oponente en dos temporadas consecutivas.
• Después de esta temporada, Arizona no derrotó a Stanford y Oregon State en casa de nuevo hasta 2009 (Stanford) y 2015 (Oregon State), respectivamente. Tampoco volverían a jugar a California en casa hasta 2004.
• Los juegos contra Washington y Stanford fueron los únicos dos juegos para los Wildcats que tuvieron una asistencia por debajo de 40.000 (esto no incluye el juego de bolos debido a que se considera un juego neutral a pesar de ser jugado en el campo de inicio del equipo). El resto de los juegos de casa de temporada regular de Arizona fueron inferiores a ese número, principalmente debido a que más fans estaban enfocados en el equipo de baloncesto ya que ese programa estaba buscando defender su campeonato de 1997. La asistencia de los juegos caseros disminuyó durante noviembre como resultado, aunque los Wildcats ganaron todos ellos.
• Esta fue la segunda y última vez de Arizona que jugaron un juego de bolos en su estadio de inicio, a menos que jueguen en el Arizona Bowl en el futuro previsible, siempre que ese tazón involucra a un equipo Pac-12 o si Arizona sale para una nueva conferencia, ambos parece poco probable.
• Después de ganar el Insight Bowl sobre ellos, los Wildcats no volverían a jugar Nuevo México hasta 2007 durante la temporada regular. En 2015, tanto los Wildcats como los Lobos volverían a reunirse en un juego de bolos, que se jugó en el campo natal de Nuevo México en Albuquerque, con los Wildcats ganando de nuevo, esta vez en el New Mexico Bowl, en el que sería la próxima vez que Arizona golpeara a los Lobos.

La temporada de 1997 terminó con éxito para los Wildcats y sentó las bases para una memorable temporada de 1998, en la que la ofensiva mejoraría y se volvería muy potente, similar al equipo Desert Swarm de 1993, que dependía de la defensa.El coordinador ofensivo Homer Smith se retiraría después de la temporada debido a problemas de salud y Tomey contrató a un nuevo entrenador para liderar la ofensiva en 1998.A pesar de contar con un nuevo coordinador ofensivo, el desempeño del equipo en 1998 los llevaría a convertirse en contendientes nacionales, como lo hicieron durante las temporadas 1992-93.

Player	Posición	Ronda	Elija	NFL club
Joe Salavea	D Linea	4	107	Tennessee Oilers
Jimmy Sprotte	Linebacker	7	205	Tennessee Oilers
Chester Burnett	Linebacker	7	208	Minnesota Vikings