Equipo de búfalo (NFL)

Buffalo, Nueva York, tenía un equipo turbulento de la Liga Nacional de Fútbol Americano que operó bajo múltiples nombres y varios propietarios diferentes entre las décadas de 1910 y 1920. La primera franquicia de la era de la NFL se llamó Buffalo All-Stars de 1915 a 1917, Buffalo Niagaras en 1918, Buffalo Prospects en 1919, Buffalo All-Americans de 1920 a 1923, Buffalo Bisons de 1924 a 1925 y en 1927 y 1929, y los Buffalo Rangers en 1926. La franquicia, que estaba experimentando problemas financieros en 1928, no participó en la liga esa temporada.

Historia

Antes de la NFL

Buffalo operó uno de los primeros circuitos de fútbol profesional desde al menos finales del siglo XIX en adelante. Entre los predecesores notables del equipo discutido aquí se encuentran Buffalo Oakdales, cuyo apogeo fue en los años 1908 y 1909 y que cesó sus operaciones c. 1915; los Cazenovias, que fueron el mejor equipo de Nueva York en 1910 y 1911; y los Lancaster Maleables, del vecino pueblo de Lancaster, Nueva York, que fueron el mejor equipo de la región en 1913 y 1914. Estos equipos jugaron entre sí y con equipos de ciudades cercanas (por ejemplo, los Rochester Jeffersons).

Los All-Stars jugaron desde 1915 hasta 1917 bajo el liderazgo de Eugene F. Dooley; En 1917, Dooley, junto con su jugador estrella Barney Lepper, llevó al equipo a una gira arrolladora por los equipos de fútbol profesional del Medio Oeste. En 1918, a los equipos de la ciudad no se les permitió jugar fuera del área debido a la pandemia de gripe de 1918; Dooley y Lepper descontinuaron el All-Stars. El vendedor de zapatos Warren D. Patterson, al mismo tiempo que esto, formó un nuevo equipo conocido como Buffalo Niagaras, firmando al ex mariscal de campo de los Youngstown Patricians Ernest 'Tommy'; Hughitt como su mariscal de campo. Como Niagaras, el equipo ganó un campeonato en toda la ciudad en 1918, quedando invicto con un récord de 6-0-0 (incluida una pérdida), con solo un touchdown anotado sobre ellos en cualquiera de sus seis juegos. Eran uno de los pocos equipos de nivel superior que aún podían jugar ese año, y la mayoría de los equipos de nivel superior (como los Patricians, Canton Bulldogs y Massillon Tigers) habían suspendido sus operaciones debido a la pandemia y/o Mundial. Escasez de jugadores en la Primera Guerra; esto permitió a Buffalo obtener una ventaja sobre su competencia de Ohio y fichar a jugadores que de otro modo estarían desempleados, estableciendo un rumbo para llevar a la región a la par con la Liga de Ohio y el máximo establecimiento de la NFL. Con eso, teóricamente podrían haber reclamado ser el mejor equipo de la nación, especialmente considerando cómo se desempeñaría el equipo durante las próximas tres temporadas, pero la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional descarta cualquier afirmación que no provenga de Ohio. Liga, y entrega el mítico "título nacional" a los Triángulos de Dayton, que también quedaron invictos ese año. Cuando la New York Pro Football League reabrió sus puertas en 1919, el equipo, ahora reorganizado en una franquicia conocida como Prospects, derrotó a los Rochester Jeffersons por el título de liga en un torneo de fin de semana de Acción de Gracias de dos juegos. Los dos equipos empataron el juego del Día de Acción de Gracias, pero Buffalo derrotó cómodamente a Rochester 20-0 el domingo siguiente.

Lepper se asoció con Hughitt y Patterson a principios de 1920 para crear los Buffalo All-Americans, luego vendió rápidamente el equipo a Frank McNeil, un dueño algo abrasivo y agresivo que logró que el equipo ingresara a la Liga Nacional de Fútbol Americano por su Primera Estación. Sin embargo, los registros indican que es posible que no haya ingresado a su equipo en la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional hasta 1921, los All-Americans generalmente se muestran como el equipo en tercer lugar en la clasificación de la liga de ese año (la confusión se debe a una declaración en las actas de la reunión de reorganización de la liga de abril de 1921 admitiendo un equipo no identificado de Buffalo; este pudo haber sido el Tonawanda Kardex, quien se unió a la liga en 1921, jugando solo un juego). Patterson mantuvo el nombre de Prospects y armó un equipo de menor calidad que jugó hasta 1923, incluido un juego de 1922 contra los mismos All-Americans.

La NFL

Trimestral, entrenador jefe y socio Tommy Hughitt.

Los All-Americans tuvieron éxito durante sus dos primeras temporadas APFA, registrando un récord de temporada regular de 9–1–1 en 1920, convirtiéndose en el primer equipo profesional de la NFL en ganar por márgenes de 20 puntos o más en cada una de sus primeras cuatro juegos, un récord con asterisco que no se empató hasta el 2007 New England Patriots' la ofensiva repitió la hazaña; el asterisco se debe a que, a principios de la NFL, los All-Americans jugaron cinco de sus 11 partidos contra oponentes que no pertenecen a la liga.

La conexión Búfalo-Phoenixville

Único para un equipo de fútbol profesional, los All-Americans tenían un acuerdo compartido con el Union Club de Phoenixville, un proyecto paralelo administrado por la jugadora de los All-Americans, Heinie Miller. Miller se llevaba a sí mismo y a otros siete All-Americans a Phoenixville, Pensilvania, para jugar los sábados (Pennsylvania tenía leyes azules que impedían jugar los domingos), y luego regresaba a Buffalo los domingos. Este acuerdo compartido duró hasta 1921 cuando Miller formó la nueva Union Quakers de Filadelfia, pero el propietario de los All-Americans, Frank McNeil, detuvo el acuerdo a la mitad de la temporada de 1921 después de que los Quakers jugaran contra los Canton Bulldogs y desgastaran a los jugadores de los All-Americans. Cinco All-Americans dejaron el equipo para jugar con los cuáqueros a tiempo completo; Buffalo tenía las ganancias de los entonces desaparecidos Tigres de Detroit para reponer su lista.

Primer intercambio en la NFL

En 1920, los Akron Pros mantuvieron a los All-Americans en un empate sin goles frente a solo 3000 fanáticos. En el juego, los propietarios de Akron, Frank Nied y Art Ranney, acordaron vender Bob Nash a Buffalo por $ 300 y el cinco por ciento de la entrada, en el primer acuerdo conocido de jugadores entre clubes de la NFL.

Edición del Campeonato de 1920

Junto con Decatur Staleys y Akron Pros, Buffalo reclamó una parte del título de liga de 1920. Esa misma temporada, los Pros tenían el mejor récord de la liga y solo tenían que evitar perder un juego. Mientras tanto, Buffalo y los Staley tenían que ganar para capturar el Campeonato de la APFA. Los profesionales pudieron mantener a los Staley en un empate sin goles en Cub Park. Sin embargo, los profesionales aún tenían que jugar contra los All-Americans, que acababan de ganar 7-3 a los Canton Bulldogs en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York. A pesar de la confianza de Buffalo al entrar en el partido, los Pros también mantuvieron a los All-Americans en un empate sin goles.

Tanto los All-Americans como los Staleys se quejaron del campeonato, argumentando que Akron solo los había empatado, pero no los había derrotado. Sin embargo, debido a que el presidente de la liga Jim Thorpe y el vicepresidente Stan Cofall estuvieron ausentes de la reunión, el propietario de Akron, Art Ranney, presidió la reunión. Joseph Carr, propietario de Columbus Panhandles, se movió en la reunión de la liga en abril de 1921 para darle a Akron el título único y los derechos de la Copa Brunswick-Balke Collender. Buffalo terminó en tercer lugar, con Chicago en segundo lugar. En una moción separada, Carr sería elegido presidente de la liga.

Según las reglas modernas de desempate de la NFL, los Buffalo All-Americans de 1920 serían co-campeones. Estarían empatados con los Akron Pros en porcentaje de victorias, 9+1 ⁄2 gana a 1+1⁄2 derrotas (.864), ambos equipos vencieron a los Decatur Staleys, quienes tener una temporada que contó con 11 victorias a 2 derrotas (.846).

"Estafa de Staley"

El 27 de noviembre de 1921, los All-Americans reclamaron el título de la APFA con un récord de 9–0–2. Sin embargo, por razones aún desconocidas, el propietario Frank McNeil accedió a jugar dos partidos más. Le dijo a los medios de comunicación de Buffalo que los dos juegos fueron exhibiciones y no tendrían relación con el reclamo del equipo por el título de la APFA. George Halas y los Chicago Staleys logran capturar el segundo puesto de la APFA en 1921, con su única derrota de la temporada ante Buffalo. McNeil programó los dos juegos adicionales contra los Pros y Staleys de forma consecutiva. El primer juego estaba programado para el 3 de diciembre contra los duros profesionales, después de lo cual su equipo tomaría un tren de toda la noche a Chicago para jugar contra los Staleys al día siguiente.

Los All-Americans derrotaron a los Pros, llegaron a Chicago agotados y sin condiciones para jugar contra los Staleys, y perdieron. McNeil todavía creía que su equipo era el campeón de la APFA en 1921, e incluso invirtió en diminutos balones de oro para que sus jugadores conmemoraran el logro. Sin embargo, Halas declaró que el título era de Chicago, basando su afirmación en su creencia de que el segundo juego de la serie Buffalo-Chicago importaba más que el primero. También señaló que el puntaje total de los dos juegos fue 16-14 a favor de los Staley. McNeil insistió en que los Buffalo All-Americans eran los campeones, y aún sostuvo que los últimos dos juegos que jugó su equipo fueron meras exhibiciones. No importaba. La liga otorgó el campeonato por votación del comité ejecutivo de la Asociación en enero de 1922 a los Staley.

Este episodio es conocido por varios historiadores del deporte y fanáticos de los deportes de Buffalo como la "Staley Swindle". McNeil finalmente se fue a la tumba tratando de anular la decisión de la liga. En su decisión, basada en una regla generalmente aceptada (pero ahora obsoleta) de que si dos equipos se enfrentan más de una vez en una temporada, el segundo juego cuenta más que el primero, el comité ejecutivo siguió la tradición establecida. Si Buffalo no hubiera jugado el último partido, habría tenido una temporada invicta y habría ganado el título.

En las temporadas de 1920 y 1921, Buffalo jugó todos sus partidos en casa (las únicas excepciones fueron los dos partidos de 1921 en Chicago y uno contra los Tigres de Detroit).

Bisontes búfalos

Bajo el liderazgo del jugador y entrenador Tommy Hughitt, los All-Americans, aunque nunca igualaron el éxito de las dos primeras temporadas, continuaron registrando récords ganadores en 1922 y 1923. Las rodillas del corredor estrella Ockie Anderson se deterioró durante la temporada de 1922, lo que obligó a su retiro anticipado y comenzó el declive del equipo. En 1924, el propietario Frank McNeil vendió el equipo a Hughitt y Warren D. Patterson, quienes inmediatamente cambiaron el nombre del equipo a Bisons (un nombre común para los equipos deportivos de Buffalo) y contrataron a varios jugadores (Pete Calac, Benny Boynton y Jim Ailinger están entre ellos) para hacer otra carrera por el título. Después de comenzar la temporada 6-2, el equipo perdió sus últimos tres para terminar una vez más ligeramente por encima de.500. Hughitt se retiró al final de la temporada. Después del retiro de Hughitt al final de la temporada de 1924, el equipo luchó por el resto de su vida.

Sin embargo, el 1 de octubre de 1925, los Bisons lograron sacar a Jim Kendrick de su contrato con los Hammond Pros y lo firmaron para jugar en Buffalo. En 1925, los Bisons estaban dirigidos por la ex estrella de la Universidad de Columbia y nativo de Buffalo, Walter Koppisch, de quien se esperaba que devolviera al equipo a la contienda por el campeonato, pero nunca estuvo a la altura de sus expectativas debido a una serie de problemas con el equipo que lo rodeaba. Antes de que Kendrick se uniera al equipo, los Bisons ya tenían marca de 0-2 en la temporada. El primer partido de Kendrick con Buffalo fue el domingo 4 de octubre de 1925 contra los Rochester Jeffersons. Con Kendrick en la alineación, los Bisons empataron a los Jeffersons y los Akron Pros en sus siguientes dos juegos. Una semana después, los Bisons derrotaron a los Columbus Tigers, 17–6. Sin embargo, la tragedia golpeó al equipo solo unos días después cuando, el capitán del equipo, Walter Koppisch, resultó herido en un accidente automovilístico y se le aconsejó que no jugara algunos juegos para permitir que sus heridas sanaran.

Una semana después, los Bisons fueron derrotados por los Frankford Yellow Jackets, 12–3. Sin embargo, el equipo estaba programado para jugar contra los New York Giants en el Polo Grounds, unos días después. El juego también iba a ser el primer juego de vuelta para Koppisch. Sin embargo, los Bisons, a pesar de una fuerte actuación defensiva, no pudieron generar su potencial ofensivo. Este juego fue la última aparición de Koppisch con el uniforme de Buffalo. Luego, el equipo perdió sus dos últimos juegos de la temporada ante Providence Steam Rollers (10-0) y Chicago Cardinals (23-6).

En julio de 1926 se anunció que Walter Koppisch no volvería a dirigir a los Buffalo Bisons en la próxima temporada. Mientras tanto, se anunció que Jim Kendrick asumiría el cargo de gerente del equipo y se desempeñaría como jugador-entrenador.

Guardabosques de búfalo

Jim Kendrick anunció su "Buffalo Rangers" experimento, presentando un equipo de exhibición de jugadores de Texas y el suroeste de los Estados Unidos para la temporada de 1926. Su plan era que este equipo de exhibición representara a Buffalo en la NFL. Debido a que la mayoría de los jugadores eran tejanos, el equipo recibió el sobrenombre de "Rangers" en deferencia a la legendaria fuerza de mantenimiento de la paz del estado. Junto con Los Angeles Buccaneers de la costa oeste y los Louisville Colonels del sur, fue uno de los tres equipos que representaron ciudades fuera de la huella existente de la NFL.

Kendrick creía que si los jugadores no tenían intereses externos ni nada que distrajera sus mentes del fútbol, podían jugar mejor. El resultado de la temporada determinaría si su teoría era correcta.

Los medios de comunicación de Buffalo se referían alternativamente al equipo como los "Bison Rangers" combinando el nombre antiguo con el nuevo para que los fanáticos puedan identificarse más fácilmente con el equipo que tenía su tercer nombre en siete años. El experimento de un año trajo una temporada 4–4–2 (.500). Buffalo esperaba que Kendrick volviera a alinear a los Rangers para la temporada de 1927, sin embargo, firmó con los New York Giants, y la mayoría de los jugadores restantes se fueron por caminos separados, citando su disgusto por los fríos inviernos de Buffalo como la razón principal de partida.

Regreso de los bisontes y cierre

Dim Batterson, entrenador de la escuela secundaria y la universidad local y asistente del equipo desde 1925, fue contratado para entrenar la temporada de 1927. Después de cinco juegos (todas derrotas, todas menos una blanqueada), el equipo suspendió las operaciones y no pudo terminar la temporada. El equipo no volvió a jugar en 1928, pero regresó en 1929 con el ex indio Oorang Al Jolley como entrenador. Entre sus jugadores ese año estaba Jess Rodríguez, el primer jugador hispanoamericano en la NFL (los Frankford Yellow Jackets habían contratado a Ignacio 'Lou' Molinet dos años antes, pero Molinet era ciudadano cubano). Al igual que en 1927, los Bisons no pudieron ganar un juego hasta su último juego, cuando en un caso de ironía cósmica derrotaron a los Chicago Bears 19–7; así, el mismo equipo que había echado a perder su temporada invicta en 1921 los salvó de la indignidad de una temporada sin victorias en 1929. Con la Gran Depresión en marcha, los Bisons se retiraron para no volver nunca más. Durante la temporada, los Bisons establecieron un récord de la NFL de seis juegos consecutivos sin tener nunca una ventaja en el juego reglamentario. El récord fue empatado en 2012 por los Kansas City Chiefs.

Con la excepción de los tres equipos que aún tienen descendientes directos en la NFL: los Bears, los Arizona Cardinals y los Dayton Triangles (cuyos restos residen en los actuales Indianapolis Colts), Buffalo fue el más longevo de la liga. s 13 equipos originales.

Al menos un partido más contra un equipo de la NFL se jugó en Buffalo después de que los Bisons' fracaso: los Buffalo Bears independientes perdieron por poco, 8-6, ante los Indios de Cleveland en un concurso de 1931. Buffalo se convertiría en un "sitio neutral" para exhibiciones de la NFL de 1938 a 1958.

El equipo no tiene una relación oficial con las futuras franquicias de fútbol profesional de Buffalo: los Buffalo Indians y Tigers de la tercera Liga de Fútbol Americano, los Buffalo Bisons de la AAFC o los Buffalo Bills de hoy, que fue uno de los nuevos equipos de la AFL (formación anunciada en 1959) que jugó por primera vez en 1960.

Jugadoras de nota

Hasta 2022, ningún jugador de los All-Americans, Bisons o Rangers había sido incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Actualmente es el equipo más antiguo que nunca ha contribuido con un jugador al Salón, después de que los Jacksonville Jaguars incorporaran a su primer jugador, Tony Boselli, en 2022.

Miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario

• Benny Boynton
• Eddie Casey
• Walter Koppisch
• Elmer Oliphant

Otros

• Jim Ailinger, en el momento de su muerte en 2001, el alumnus de la NFL más antiguo.
• Ockie Anderson, compañero de equipo de Fritz Pollard en Union Club of Phoenixville en 1920 y considerado uno de los mejores transeúntes de su era, ganando un título nacional en Colgate en 1916.
• Walt Brewster
• Pete Calac, compañero de equipo de Jim Thorpe en 1920.
• Tommy Hughitt
• Heinie Miller
• Paul Robeson
• Gus Sonnenberg
• Lud Wray

Récords de la temporada