Equilibrio de huevos

Balancear huevos es una práctica tradicional china que consiste en colocar los huevos de pie, y que también se ha popularizado en Estados Unidos. Si bien la forma irregular de los huevos dificulta un poco esta práctica, las cáscaras suelen presentar muchas variaciones de textura, por lo que la gran mayoría se pueden equilibrar sobre sus extremos anchos con mínimo esfuerzo.Según la tradición, los huevos solo se pueden equilibrar de esta manera en una época específica del año: el Año Nuevo Lunar en China, el Festival del Bote del Dragón en Taiwán o el equinoccio de primavera en Estados Unidos. También se dice que los huevos se pueden equilibrar sobre las cabezas de los clavos en el ecuador. En realidad, los huevos se equilibran en cualquier lugar y en cualquier época del año, y esta práctica no tiene relación con la fuerza gravitacional de la luna ni del sol.

El balanceo de huevos se relaciona con Lichun, el término solar que inicia la primavera china (春) el 4 o 5 de febrero, cuando el sol se encuentra en la longitud celeste de 315°. Ese día, se balanceaban huevos frescos de gallina por su extremo ancho. En Taiwán, esta práctica a veces se relaciona con el Festival del Bote del Dragón, que se celebra el quinto día del quinto mes lunar.

Un artículo de Life de 1945 informó sobre la "moda de equilibrar huevos" entre la población de Chongqing (capital provisional de China durante la Segunda Guerra Mundial) durante el Lichun de ese año. Ese artículo y los posteriores iniciaron una moda similar de equilibrar huevos en Estados Unidos, pero trasladada al equinoccio de primavera, que inicia la primavera occidental el 20 o 21 de marzo, cuando el sol se encuentra en la longitud celeste de 0°. La idea de que es más fácil equilibrar un huevo en el equinoccio de primavera se ha convertido desde entonces en una leyenda urbana estadounidense, y a veces se celebran eventos de equilibrio de huevos en esa fecha. En 1976, la artista neoyorquina Donna Henes comenzó a organizar ceremonias de equilibrio de huevos con el objetivo declarado de promover la paz mundial y la armonía internacional. Estos eventos, que a menudo atraían a miles de personas, todavía se celebran anualmente por Henes en la ciudad de Nueva York.Equilibrar la mayoría de los huevos sobre sus extremos anchos no es particularmente difícil en ninguna época del año. Ninguna influencia física de otros cuerpos celestes sobre el huevo puede afectar su equilibrio en la medida que exige la creencia popular. Las fuerzas gravitacionales y electromagnéticas, en particular, son considerablemente más débiles y constantes que las perturbaciones creadas por la respiración y los latidos del corazón de la persona.En 1947, después de que la prensa japonesa publicara la noticia, el físico Ukichiro Nakaya verificó experimentalmente que los huevos pueden equilibrarse fácilmente en cualquier época del año. Observó que la cáscara suele tener muchas pequeñas protuberancias y hoyuelos, de modo que, al girar el huevo en diferentes direcciones, se puede hacer que toque una superficie plana en tres puntos a la vez de diversas maneras. No es difícil encontrar una orientación tal que el centro de masa del huevo esté contenido dentro del triángulo formado por los tres puntos de contacto, condición indispensable para el equilibrio de cualquier objeto. Sus hallazgos fueron replicados por el astrónomo Frank D. Ghigo, de la Universidad de Minnesota, en 1984.Al escribir sobre el tema, Martin Gardner especuló que las creencias populares inspiraban a las personas a «esforzarse un poco más, ser más pacientes y tener más fuerza de voluntad», e incluso a sabotear inconscientemente los intentos en otros días. Comparó este delirio autorreforzado con un «fenómeno de la ouija».

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• "Evidence of Things Not Seen", un episodio de El Ala Oeste con la tradición del equinoccio vernal americano