Epsilon Ursae Majoris
Epsilon Ursae Majoris es una estrella en la constelación norteña de Ursa Major. La designación está latinizada de ε Ursae Majoris y se abrevia Epsilon UMa o ε UMa. Su nombre oficial es Alioth. A pesar de haber sido designada como "ε" (épsilon), es la estrella más brillante de la constelación y, con una magnitud de 1,77, es la trigésima tercera estrella más brillante del cielo.
Es la estrella en la cola del oso más cercana a su cuerpo y, por lo tanto, la estrella en el mango de la Osa Mayor (o Arado) más cercana al cuenco. También es miembro del amplio y difuso grupo móvil Ursa Major. Históricamente, la estrella se usó con frecuencia en la navegación celeste en el comercio marítimo, porque figura como una de las 57 estrellas de navegación.
Características físicas
Según Hipparcos, Epsilon Ursae Majoris está a 81 años luz (25 parsecs) del Sol. Su tipo espectral es A1p; la "p" significa peculiar, ya que su espectro es característico de una variable α2 Canum Venaticorum. Epsilon Ursae Majoris, como representante de este tipo, puede albergar dos procesos que interactúan. Primero, el fuerte campo magnético de la estrella que separa diferentes elementos en el 'combustible' de hidrógeno de la estrella. Además, un eje de rotación en ángulo con el eje magnético puede estar girando diferentes bandas de elementos clasificados magnéticamente en la línea de visión entre Epsilon Ursae Majoris y la Tierra. Los elementos intermedios reaccionan de manera diferente a diferentes frecuencias de luz a medida que aparecen y desaparecen, lo que hace que Epsilon Ursae Majoris tenga líneas espectrales muy extrañas que fluctúan durante un período de 5,1 días. El sufijo kB9 del tipo espectral indica que la línea K de calcio está presente y es representativa de un tipo espectral B9, aunque el resto del espectro indica A1.
Los polos magnéticos y de rotación de Epsilon Ursae Majoris están a casi 90 grados entre sí. Las regiones más oscuras (más densas) de cromo forman una banda en ángulo recto con el ecuador.
Durante mucho tiempo se sospechó que Epsilon Ursae Majoris es un binario espectroscópico, posiblemente con más de un compañero. Un estudio más reciente sugiere que la variación de 5,1 días de Epsilon Ursae Majoris puede deberse a un objeto subestelar de aproximadamente 14,7 masas de Júpiter en una órbita excéntrica (e = 0,5) con una separación promedio de 0,055 unidades astronómicas. Ahora se cree que el período de 5,1 días es el período de rotación de la estrella, y no se han detectado compañeros con el equipo más moderno.
Epsilon Ursae Majoris tiene un campo magnético relativamente débil, 15 veces más débil que α Canum Venaticorum, pero sigue siendo 100 veces más fuerte que el de la Tierra.
Nombre y etimología
ε Ursae Majoris (latinizado a Epsilon Ursae Majoris) es la designación de Bayer de la estrella.
El nombre tradicional Alioth proviene del árabe alyat al-hamal ("la cola gorda de la oveja"). En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín de WGSN de julio de 2016 incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por WGSN; que incluía Alioth para esta estrella.
Esta estrella era conocida por los hindúes como Añgiras, uno de los Siete Rishis.
En chino, 北斗 (Běi Dǒu), que significa Osa Mayor, se refiere a un asterismo equivalente a la Osa Mayor. En consecuencia, el nombre chino de Epsilon Ursae Majoris es 北斗五 (Běi Dǒu wu, inglés: la quinta estrella de Northern Dipper) y 玉衡 (Yù Héng, Inglés: Estrella de Jade Sighting-Tube).
Tocayos
El USS Allioth (AK-109) fue un carguero de la clase Crater de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de la estrella.