Épsilon Carinae

Epsilon Carinae (ε Carinae, abreviado Epsilon Car, ε Car), oficialmente denominado Avior es una estrella binaria en la constelación austral de Carina. Con una magnitud aparente de +1,86, es una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno, pero no es visible desde la mayor parte del hemisferio norte. La Falsa Cruz es un asterismo formado por Delta Velorum, Kappa Velorum, Iota Carinae y ε Carinae. Se llama así porque en ocasiones se confunde con la Cruz del Sur, provocando errores en la astronavegación.

Epsilon Carinae se encuentra aproximadamente a 560-660 años luz (170-200 pársecs) del Sol. Las mediciones durante la misión Hipparcos dan a la pareja una separación angular de 0,46 segundos de arco con una diferencia de magnitud de 2,0. A su distancia estimada, este ángulo equivale a una separación física de alrededor de 4 unidades astronómicas.

El componente principal tiene una magnitud visual aparente de 2,2, lo que por sí solo la convertiría en la tercera estrella más brillante de la constelación. Es una estrella gigante evolucionada con una clasificación estelar de K0 III. Sin embargo, el examen del flujo ultravioleta de esta estrella sugiere que podría ser del tipo espectral K7. La compañera secundaria más débil tiene una magnitud visual aparente de 4,1, que, si fuera una estrella solitaria, sería lo suficientemente brillante como para ser vista a simple vista. Se trata de una estrella de secuencia principal de tipo B, caliente y con núcleo fusionado con hidrógeno, de clase espectral B2 Vp. La secundaria puede tener en sí misma una compañera estelar en órbita de clase espectral F8. Este par puede formar un sistema binario eclipsante con un período de 785 días (2,15 años), lo que resulta en un cambio de magnitud de 0,12 durante cada eclipse.

Etimología

ε Carinae (latinizado como Epsilon Carinae) es la designación Bayer de la estrella.

El nombre Avior no es de origen clásico. Fue asignado a la estrella por la HM Nautical Almanac Office a finales de la década de 1930 durante la creación de The Air Almanac, un almanaque de navegación para la Royal Air Force. De las cincuenta y siete estrellas de navegación incluidas en el nuevo almanaque, dos no tenían nombres clásicos: Epsilon Carinae y Alpha Pavonis. La RAF insistió en que todas las estrellas debían tener nombres, por lo que se inventaron nuevos nombres. Alpha Pavonis fue nombrado "Peacock", una traducción de Pavo, mientras que Epsilon Carinae fue llamado "Avior". Donald Sadler, entonces superintendente de la Oficina del Almanaque Náutico de HM, contó esto en sus memorias pero no explicó la etimología del nombre inventado. En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín de la WGSN de julio de 2016 incluyó una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por la WGSN; que incluía Avior para esta estrella.

En chino, 海石 (Hǎi Shí), que significa Roca marina, se refiere a un asterismo que consta de ε Carinae, Iota Carinae, HD 83183, HD 84810 y Upsilon Carinae. . En consecuencia, la propia ε Carinae se conoce como 海石一 ( Hǎi Shí yī, inglés: la primera estrella de Sea Rock.)