Epona
En la religión galorromana, Epona era protectora de caballos, ponis, burros y mulos. Fue particularmente una diosa de la fertilidad, como lo demuestran sus atributos de patera, cornucopia, espigas y la presencia de potros en algunas esculturas. Ella y sus caballos también podrían haber sido líderes del alma en el viaje del más allá, con paralelos literarios posteriores en Rhiannon of the Mabinogion. El culto a Epona, "la única divinidad celta finalmente adorada en Roma misma", como patrona de la caballería, estuvo muy extendido en el Imperio Romano entre los siglos I y III d.C.; esto es inusual para una deidad celta, la mayoría de los cuales estaban asociados con localidades específicas.
Etimología
Aunque solo se conoce de contextos romanos, el nombre Epona ('Gran Mare') proviene del idioma galo; se deriva del inferido protocelta *ekʷos 'caballo', que da origen al galés moderno ebol 'potro', junto con el sufijo aumentativo -on que se encuentra con frecuencia, aunque no exclusivamente, en teónimos (por ejemplo, Sirona, Matrona) y el singular femenino galo habitual -a. En un episodio conservado en un comentario de Pausanias, una Deméter Erinys arcaica (Deméter vengativa) también había sido una Gran Yegua, que fue montada por Poseidón en forma de semental y parió a Arión y la Hija que no tenía nombre fuera de los misterios de Arcadia.. Demeter fue venerada como una yegua en Lycosoura en Arcadia en tiempos históricos.
Evidencia
Fernand Benoît encontró los primeros testimonios de un culto a Epona en las provincias del Danubio y afirmó que había sido introducida en el limes de la Galia por jinetes del este. Esa sugerencia no ha sido aceptada en general.
Aunque el nombre es galo, las inscripciones dedicatorias a Epona están en latín o, rara vez, en griego. Fueron hechos no solo por celtas, sino también por germanos, romanos y otros habitantes del Imperio Romano. Una inscripción a Epona de Maguncia, Alemania, identifica al dedicador como sirio.
Una larga inscripción en latín del siglo I a. C., grabada en una hoja de plomo y que acompaña al sacrificio de una potranca y al obsequio votivo de un caldero, fue encontrada en 1887 en Rom, Deux-Sèvres, el Rauranum romano. Olmsted lee la inscripción como una invocación a la diosa con una profusión arcaica de epítetos: Eponina 'querida pequeña Epona', Atanta 'caballo-diosa' 39;, Potia 'señora poderosa' (comparar griego Potnia), Dibonia (latín, la 'buena diosa')", Catona &# 39;de batalla', noble y buena Vovesia. Sin embargo, la interpretación de Olmsted no ha sido generalmente aceptada por otros estudiosos; Meid interpreta la misma inscripción como una invocación de Dibona en griego vulgar para que la ayude en una disputa romántica.
El día de la fiesta de Epona en el calendario romano se dio como el 18 de diciembre en un calendario rústico de Guidizzolo, Italia, aunque esto puede haber sido solo una celebración local. Se incorporó al culto imperial al ser invocada en nombre del Emperador, como Epona Augusta o Epona Regina.
La supuesta autonomía de la civilización celta en la Galia sufrió un nuevo revés con el estudio de Fernand Benoît sobre el simbolismo fúnebre del jinete con cola de serpiente ("anguiforme") daemon, que estableció como tema de victoria sobre la muerte, y Epona; Encontró que ambos eran manifestaciones tardías del simbolismo de influencia mediterránea, que había llegado a la Galia a través de contactos con Etruria y Magna Graecia. Benoît comparó al jinete con la mayoría de los jinetes fotografiados en las costas del Mediterráneo.
Las percepciones de las diosas celtas nativas habían cambiado bajo la hegemonía romana: solo los nombres permanecieron iguales. A medida que la Galia se romanizaba bajo el Imperio temprano, el papel soberano de Epona evolucionó hasta convertirse en un protector de la caballería. El culto de Epona se extendió por gran parte del Imperio Romano por la caballería auxiliar, alae, especialmente la Guardia Imperial a Caballo o equites singulares augustus reclutada en la Galia, la Baja Alemania, y Panonia. En Roma, en Letrán, se encontró una serie de sus dedicatorias a Epona y otras deidades celtas, romanas y germánicas. Se dice que su culto fue "generalizado también en Carintia y Estiria".
Como Epane está atestiguada en Cantabria, norte de España, en el monte Bernorio, Palencia; como Iccona Loiminna en Portugal en la inscripción lusitana de Cabeço das Fráguas.
Un relato euhemerístico del origen de Epona se encuentra en la Parallela Minora, que tradicionalmente se atribuía a Plutarco (pero ahora se clasifican como "Pseudo-Plutarco"):
Fulvius Stellus odiaba a las mujeres y solía consort con una yegua y a su debido tiempo la yegua dio a luz a una hermosa chica y la nombraron Epona. Es la diosa que se preocupa por la protección de los caballos. Así Agesilaüs en el tercer libro de su Historia italiana.
La historia se transmitió en el contexto de la indecorosa unión hombre-bestia en la edición de Magia naturalis (1589) de Giambattista Della Porta, un popurrí de lo sensato y cuestionable, citando erróneamente La Vida de Solón de Plutarco. Puede representar algún recuerdo del sacrificio de caballos indoeuropeo, como el ashvamedha védico y el ritual irlandés descrito por Giraldus Cambrensis, los cuales tienen que ver con la realeza. En el ritual celta, el rey se aparea con una yegua blanca que se cree que encarna a la diosa de la soberanía.
Iconografía
Las esculturas de Epona se dividen en cinco tipos, según las distingue Benoît: cabalgando, de pie o sentado delante de un caballo, de pie o sentado entre dos caballos, domador de caballos a la manera de potnia theron y la yegua y el potro simbólicos. En el tipo ecuestre, común en la Galia, se la representa sentada en la silla de montar de un caballo o (rara vez) acostada sobre uno; en el tipo imperial (más común fuera de la Galia) se sienta en un trono flanqueado por dos o más caballos o potros. En la lejana Dacia, está representada en una estela (ahora en el Museo Szépmüvézeti, Budapest) en el formato de Cibeles, sentada frontalmente en un trono con las manos en el cuello de sus animales emparejados: sus caballos son sustitutos de Cibeles' s leones.
En literatura y arte
Epona se menciona en El asno de oro de Apuleyo, donde un nicho edicular con su imagen en un pilar de un establo ha sido adornado con rosas recién cortadas.
En sus Sátiras, el poeta romano Juvenal también relaciona el culto y la iconografía de Epona con el espacio de un establo. Se han encontrado pequeñas imágenes de Epona en yacimientos romanos de establos y graneros en un amplio territorio.
Epona se menciona indirectamente en Los miserables de Victor Hugo a través del nombre del personaje Éponine.
En la franquicia The Legend of Zelda, el caballo del personaje principal Link se llama Epona. El caballo siempre se muestra como una yegua marrón o castaña con una melena blanca.
El álbum homónimo de la artista Enya de 1987 contiene una pista titulada Epona, como parte de la banda sonora del documental de la BBC The Celts.
En Gran Bretaña
La fecha probable de c. 1380-550 a. C. atribuido al caballo de tiza gigante tallado en el césped de la ladera en Uffington, en el sur de Inglaterra, puede ser demasiado temprano para asociarlo directamente con Epona y en realidad puede no representar un caballo en absoluto. Los folcloristas del siglo XX pensaron que los jinetes de caballos tradicionales de West Country que desfilaban el Primero de Mayo en Padstow, Cornwall y Minehead, Somerset, que sobrevivieron hasta mediados del siglo XX, a pesar de que las danzas de Morris habían sido olvidadas, tenían profundas raíces en la veneración de Epona, al igual que la aversión británica a comer carne de caballo. En Padstow, al final de las festividades, el caballo de batalla se sumergía ritualmente en el mar. Sin embargo, no hay evidencia firme de la fiesta antes del siglo XVIII.
Un pequeño bronce romano provincial (7,5 cm de alto) de una Epona sentada, flanqueada por un "extremadamente pequeño" yegua y semental, fue encontrado en Inglaterra. Sobre su regazo y sobre la patera levantada en su mano derecha hay espigas de grano desproporcionadamente grandes; también sobresalen espigas de la boca de los ponis, cuyas cabezas están vueltas hacia la diosa. En su brazo izquierdo sostiene un yugo, que se curva por encima de su hombro, un atributo exclusivo de esta estatuilla de bronce.
En la colección de historias galesas medievales conocida como Mabinogion, la figura majestuosa de Rhiannon monta un caballo blanco, cuyo andar lento y sin esfuerzo sobrepasa sobrenaturalmente cualquier persecución. Acusada injustamente de matar a su descendencia, Rhiannon tiene que desempeñar el papel de caballo durante siete años como castigo, ofreciéndose a llevar a los viajeros a la corte y contándoles su historia; ella también usa el cuello de trabajo de un asno. Ella y su hijo, que es engendrado por el dios del mar (cf. Poseidón romano-griego, dios de los caballos y el mar), a veces se describen como yegua y potro Ronald Hutton es escéptico de las conexiones afirmadas entre Epona y Rhiannon; este último es una creación literaria muy posterior, aunque también se inspira en tradiciones orales ahora perdidas. En diciembre todavía se lleva a cabo un ritual popular del sur de Gales llamado Mari Lwyd (Yegua gris), que algunos folcloristas también han presentado como una aparente supervivencia de la veneración de Epona, pero nuevamente no hay evidencia firme que respalde la edad, los orígenes o el propósito. de la practica
Hoy
En Mackinac Island, Michigan, Epona se celebra cada junio con recorridos por los establos, la bendición de los animales y el desfile de Epona y Barkus. Mackinac Island no permite automóviles personales; la principal fuente de transporte sigue siendo el caballo, por lo que celebrar Epona tiene un significado especial en esta isla en el medio oeste superior. La "Fiesta de Epona" implica la bendición de caballos y otros animales por parte de un eclesiástico local.
Epona también es adorada hoy en día por los neodruidas y otros paganos y politeístas.
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