Epístola

Una epístola (griego: ἐπιστολή, epistolē, "carta") es un escrito dirigido o enviado a una persona o grupo de personas, generalmente una carta didáctica elegante y formal. El género de la epístola de escribir cartas era común en el antiguo Egipto como parte del plan de estudios de escritura de la escuela de escribas. Las cartas en el Nuevo Testamento de los Apóstoles a los cristianos generalmente se conocen como epístolas. Las que tradicionalmente se atribuyen a Pablo se conocen como epístolas paulinas y las demás como epístolas católicas (es decir, "generales").

Epístolas antiguas de Argón

Los antiguos egipcios escribieron epístolas, la mayoría de las veces por razones pedagógicas. El egiptólogo Edward Wente (1990) especula que el faraón Djedkare Isesi de la quinta dinastía, en sus muchas cartas enviadas a sus visires, fue un pionero en el género epistolar. Su existencia está firmemente atestiguada durante la Sexta Dinastía del Reino Antiguo, y aparece de manera destacada en la guía educativa El Libro de Kemit escrita durante la Undécima Dinastía.Ya existían fórmulas estandarizadas para las composiciones epistolares en la época del Reino Medio de Egipto. Las fórmulas epistolares utilizadas en el Período de Ramesside encontraron sus raíces en las cartas compuestas durante el Período de Amarna de la Dinastía XX. Wente describe la "Carta satírica" ​​que se encuentra en el papiro Anastasi I de la dinastía XIX como una epístola que los escolares egipcios copiaron comúnmente como un ejercicio de escritura en ostraca de cerámica (más de ochenta ejemplos han sido encontrados hasta ahora por los arqueólogos). También se escribieron epístolas a los muertos y, en el Período de Ramesside, a los dioses; este último se generalizó aún más durante las épocas de dominación persa y griega.

Antigua Grecia y Roma

Las epístolas en prosa y verso eran un género importante de literatura entre los griegos y particularmente entre los romanos. Las cartas de Cicerón son una de las fuentes más importantes sobre la historia de la República romana tardía y conservan rasgos del latín coloquial no siempre evidentes en sus discursos y tratados. Las cartas de Plinio el Joven también se estudian como ejemplos de prosa latina con cualidades literarias autoconscientes y fuentes de información histórica. Ovidio produjo tres colecciones de epístolas en verso, compuestas en coplas elegíacas: las Heroides, cartas escritas en la persona de mujeres legendarias a sus amantes ausentes; y el Tristia y Ex Ponto, escrito en primera persona durante el exilio del poeta. Las epístolas de Séneca, con sus cavilaciones morales o filosóficas, influyeron en los escritores patrísticos posteriores.

Forma de epístolas cristianas

Las epístolas cristianas, tanto las del Nuevo Testamento como las de los primeros padres cristianos, fueron escritas de acuerdo con la tradición helenística formalizada. Esto refleja la cantidad de influencia helenística sobre los escritores de las epístolas, especialmente en el caso de Pablo. El clasicista Steve Reece ha comparado miles de cartas griegas, romanas y judías contemporáneas con Pablo y observa que Pablo sigue muchas de las convenciones epistolares normales.

Apertura

A diferencia de las cartas modernas, las epístolas por lo general nombran al autor desde el principio, seguido del destinatario (por ejemplo, véase Filipenses 1:1). El escriba (o más correctamente, el amanuense) que escribió la carta puede ser nombrado al final de la epístola (p. ej., Romanos 16:22). En ausencia de un sistema postal, también se puede nombrar al mensajero (p. ej., Efesios 6:21–22).

Después de los nombres del autor y del destinatario, las epístolas paulinas suelen comenzar con el saludo: "Gracia y paz a vosotros". "Gracia" era un saludo helenístico común, mientras que "paz" (shalom) era el saludo judío común; esto reflejaba la identidad dual de Pablo en la fe judía y la cultura helenística. También puede haber una palabra de agradecimiento a la audiencia. En letras seculares, seguía una oración o un deseo de salud.

Cuerpo

El cuerpo comienza con una breve declaración que presenta el tema principal de todo el cuerpo.

Epístolas del nuevo testamento

Las epístolas del canon del Nuevo Testamento generalmente se dividen de la siguiente manera:

Epístolas paulinas

Las epístolas paulinas, también llamadas Epístolas de Pablo o Cartas de Pablo, son los trece libros del Nuevo Testamento atribuidos al Apóstol Pablo, aunque la autoría de algunas está en disputa. Entre estas epístolas se encuentran algunos de los primeros documentos cristianos existentes. Proporcionan una idea de las creencias y controversias del cristianismo primitivo. Como parte del canon del Nuevo Testamento, son textos fundamentales tanto para la teología como para la ética cristiana. La Epístola a los Hebreos, aunque no lleva su nombre, se consideraba tradicionalmente paulina (aunque Orígenes cuestionó su autoría en el siglo III d. C.), pero desde el siglo XVI en adelante la opinión se movió constantemente en contra de la autoría paulina y pocos eruditos ahora la atribuyen a Paul, principalmente porque no se lee como ninguna de sus otras epístolas en estilo y contenido.La mayoría de los eruditos están de acuerdo en que Pablo en realidad escribió siete de las epístolas paulinas, pero que cuatro de las epístolas en nombre de Pablo son pseudoepigráficas (Efesios, Primera de Timoteo, Segunda de Timoteo y Tito) y que otras dos epístolas son de autoría cuestionable (Segunda de Tesalonicenses y Colosenses).). Según algunos estudiosos, Pablo escribió estas cartas con la ayuda de un secretario, o amanuense, que habría influido en su estilo, si no en su contenido teológico.

Las epístolas paulinas generalmente se colocan entre los Hechos de los Apóstoles y las epístolas católicas en las ediciones modernas. La mayoría de los manuscritos griegos, sin embargo, colocan primero las epístolas generales, y algunas minúsculas (175, 325, 336 y 1424) colocan las epístolas paulinas al final del Nuevo Testamento.

Estado	Categorización	Epístola
Indiscutible	Epístolas paulinas auténticas	Primera Epístola a los TesalonicensesEpístola a los GálatasPrimera Epístola a los CorintiosSegunda Epístola a los CorintiosEpístola a los filipensesEpístola a FilemónEpístola a los Romanos
Cuestionado	epístolas deutero-paulinas;puede ser auténtico	Epístola a los EfesiosEpístola a los ColosensesSegunda Epístola a los Tesalonicenses
epístolas pastorales;probablemente no sea auténtico	Primera Epístola a TimoteoSegunda Epístola a TimoteoEpístola a Tito
sermón anónimo;no paulina	Epístola a los Hebreos

Epístolas católicas (es decir, "generales")

Las epístolas católicas (también llamadas epístolas generales) son siete epístolas del Nuevo Testamento. Enumeradas en orden de aparición en el Nuevo Testamento, las epístolas católicas son:

Nombre tradicional de la epístola	Autor según el texto (NVI)	Atribución tradicional	consenso moderno	Destinatario(s) según el texto (NVI)
Epístola de Santiago	"Santiago, siervo del Señor Jesucristo"	Santiago, hermano de Jesús	Un James desconocido	"A las doce tribus de la Diáspora"
Primera epístola de Pedro	"Pedro, un apóstol de Jesucristo"	Simón Pedro	Tal vez Simón Pedro	"A los elegidos de Dios, exiliados" en el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia
Segunda Epístola de Pedro	"Simón Pedro, siervo y apóstol de Jesucristo"	Simón Pedro	No Simón Pedro	a todos los cristianos
Primera epístola de Juan	anónimo	Juan, hijo de Zebedeo	Desconocido	A los hermanos cristianos
Segunda Epístola de Juan	anónimo	Juan, hijo de Zebedeo	Desconocido	"A la señora escogida por Dios y a sus hijos"
Tercera Epístola de Juan	anónimo	Juan, hijo de Zebedeo	Desconocido	"A mi querido amigo Gayo"
Epístola de Judas	"Judas" (o "Judas"), "siervo de Jesucristo y hermano de Santiago"	Judas, hermano de Jesús	Un judas desconocido	a todos los cristianos

Epístolas no canónicas

• Correspondencia de Pablo y Séneca, un conjunto de 14 cartas también conocida como la Epístola a Séneca el Joven
• Tercera Epístola a los Corintios (canónica durante un tiempo en los ortodoxos armenios), también una correspondencia de dos cartas
• Epístola a los Laodicenses (versión latina que se encuentra en Codex Fuldensis)
• Carta de Pedro a Felipe

Epístolas perdidas

• La primera Epístola a Corinto a la que se hace referencia en 1 Corintios 5:9
• La tercera Epístola a Corinto llamada Carta Severa a la que se hace referencia en 2 Corintios 2:4 y 2 Corintios 7:8–9
• La carta de Corinto a Pablo a la que se hace referencia en 1 Corintios 7:1
• La Epístola anterior a los Efesios a la que se hace referencia en Efesios 3:3–4
• La Epístola a los Laodicenses a la que se hace referencia en Colosenses 4:16
• La epístola anterior de Judas a la que se hace referencia en Judas 1:3
• La epístola anterior de Juan a la que se hace referencia en 3 Juan 1:9

Epístolas de los Padres Apostólicos

Estas son cartas escritas por algunos líderes cristianos muy tempranos, en el siglo primero o segundo, que no forman parte del Nuevo Testamento. Generalmente se considera que forman parte de la base de la tradición cristiana. La palabra ennoblecedora "epístola" se usa en parte porque todas fueron escritas en griego, en un período de tiempo cercano a cuando se escribieron las epístolas del Nuevo Testamento, y por lo tanto "epístola" otorga un peso adicional de autoridad.

• Epístola de los Romanos a los Corintios (1 Clemente)[2]
• Epístola de Ignacio a los Efesios [3]
• Epístola de Ignacio a los Magnesios [4]
• Epístola de Ignacio a los Tralianos[5]
• Epístola de Ignacio a los Romanos [6]
• Epístola de Ignacio a los habitantes de Filadelfia [7]
• Epístola de Ignacio a los de Esmirna [8]
• Epístola de Ignacio a Policarpo [9]
• Epístola de Policarpo a los Filipenses[10]
• Epístola de Bernabé [11]
• Epístola a Diogneto

Uso litúrgico

En el contexto de una liturgia, epístola puede referirse más específicamente a un pasaje particular de una epístola del Nuevo Testamento (las epístolas paulinas y las epístolas generales)—a veces también del Libro de los Hechos o el Apocalipsis de Juan, pero no los Cuatro Evangelios— que está programado para ser leído en un día determinado o en una ocasión determinada.

Iglesias occidentales

En la Misa Católica Romana y la Eucaristía Anglicana, las epístolas se leen entre la Colecta y la lectura del Evangelio. Los cantos gregorianos correspondientes tienen un tono especial (tonus epistolae). Cuando la epístola se canta o canta en la Misa Solemne lo hace el subdiácono. Las epístolas también son leídas por un Anciano u Obispo en el Servicio Divino Luterano, entre el gradual y el Evangelio.

Iglesias orientales

En la Divina Liturgia de la Iglesia Ortodoxa Oriental y los Católicos de Rito Bizantino, la lectura de la Epístola se llama Apostol (el mismo nombre se le da al leccionario del que se lee). El Apostol incluye los Hechos de los Apóstoles así como las Epístolas, pero nunca el Apocalipsis (Apocalipsis de Juan). A diferencia del Rito Latino, nunca hay lecturas del Antiguo Testamento.Hay lecciones de Epístola para todos los días del año, excepto los días de semana durante la Gran Cuaresma, cuando no se celebra la Divina Liturgia. Estas lecturas diarias de la Epístola son parte del ciclo pascual y dependen en última instancia de la fecha de Pascha (Pascua). También hay lecciones señaladas para las fiestas de numerosos santos y conmemoraciones. Puede haber una, dos o tres lecturas del Apóstol durante una sola liturgia. La Epístola se lee entre el Prokeimenon y el Aleluya. La lectura de la Epístola siempre está vinculada a una lectura del Evangelio, aunque algunos servicios, como Maitines, tendrán una lección del Evangelio, pero no una Epístola (las Vísperas en varios días festivos (típicamente para los Apóstoles) también tendrán tres lecturas de la epístola pero sin evangelio). Varios servicios además de la Divina Liturgia tendrán una lectura de la Epístola y el Evangelio. Dichos servicios a menudo también incluyen un Prokeimenon y Aleluya. La Epístola es cantada por el lector, aunque en una Liturgia Jerárquica (una Liturgia Divina celebrada por un obispo), es leída por un diácono. El que canta la Epístola también lee los versos del Prokeimenon.

Epístolas medievales

Durante la Edad Media, el arte de escribir cartas se enseñaba en numerosos manuales y el ars dictaminis se convirtió en un importante género de discurso instructivo. La necesidad de escribir cartas se debió en gran parte al deterioro general de la vida civil y la decadencia del sistema de carreteras romanas a principios de la Edad Media, factores que obligaron a las personas alfabetizadas con negocios a realizar transacciones para enviar cartas en lugar de viajar ellos mismos. Una gran cantidad de cartas y manuales de redacción de cartas se escribieron en la lingua franca de la época, el latín.