Epígrafe (literatura)

En literatura, un epígrafe es una frase, cita o poema que se sitúa al comienzo de un documento, monografía o sección del mismo. El epígrafe puede servir de prefacio a la obra; como un resumen; como contraejemplo; o como un enlace de la obra a un canon literario más amplio, con el propósito de invitar a la comparación o de incorporar un contexto convencional.

Un libro puede tener una epigrafía general que sea parte de la portada o una para cada capítulo.

Ejemplos

• Como el epígrafe El Sumo de Todos los MiedosTom Clancy cita a Winston Churchill en el contexto de la guerra termonuclear:

  ¿Por qué, usted puede tomar el marinero más galante, el aerotransportador más intrépido o el soldado más audaz, ponerlos en una mesa juntos – ¿qué obtiene? La suma de sus miedos.

• Sir Walter Scott usaba frecuentemente epígrafes en sus novelas históricas, incluso en sus novelas de Waverley.
• La larga cita de Dante Inferno La canción de amor de J. Alfred Prufrock es parte de un discurso de uno de los condenados en el infierno de Dante.
• El epígrafe de E. L. Doctorow Ragtime cita las instrucciones de Scott Joplin a aquellos que tocan su música, "No toquen esta pieza rápido. Nunca es correcto jugar ragtime rápido."
• El epígrafe de Fyodor Dostoyevsky Los Hermanos Karamazov es Juan 12:24: "De cierto, de cierto os digo, que si el trigo cae en tierra y muere, permanece solo; pero si muere, produce mucho fruto."
• La epígrafe de Eliot Gerontion es una cita de Shakespeare Medida para la Medición.
• Eliot "Los Hollow Men" utiliza la línea "Mistah Kurtz, él muerto" de Joseph Conrad Corazón de la Oscuridad como uno de sus dos epígrafes.
• Como epígrafe El Sol también creceErnest Hemingway cita a Gertrude Stein, "todos sois una generación perdida".
• El epígrafe de Theodore Herzl Altneuland es "Si lo deseas, no es un sueño..." que se convirtió en una consigna del movimiento sionista.
• La línea de Louis Antoine de Saint-Just "Nadie puede gobernar sin culpa" aparece antes del capítulo uno en la novela antitotalitaria de Arthur Koestler de 1940 Oscuridad en el mediodía.
• Una cita de Samuel Johnson sirve como epígrafe en la novela de Hunter S. Thompson El miedo y el odio en Las Vegas"El que hace una bestia de sí mismo se deshace del dolor de ser hombre."
• Stephen King utiliza muchas epígrafes en su escritura, generalmente para marcar el comienzo de otra sección en una novela. Un ejemplo inusual es El stand donde utiliza letras de ciertas canciones para expresar la metáfora utilizada en una parte particular.

• Jack London utiliza la primera estrofa del poema de John Myers O'Hara "Atavism" como el epígrafe a El Llamamiento del Salvaje.
• Cormac McCarthy abre su novela de 1985 Blood Meridian con tres epígrafes: citas del escritor francés y filósofo Paul Valéry, del místico cristiano alemán y gnóstico Jacob Boehme, y un clip de noticias de 1982 del Yuma Sun reportando la afirmación de miembros de una excavación arqueológica etíope de que un cráneo fosilizado trescientos milenios de edad parecía haber sido escalado.
• Las epígrafes del preámbulo de Georges Perec Vida: Manual del usuario ()La Vie mode d'emploi) y al libro como un todo advierte al lector que los trucos van a ser jugados y que todo no será lo que parece.

• Las novelas de J. K. Rowling comienzan frecuentemente con epígrafes relacionados con los temas explorados. Por ejemplo, Harry Potter y los Hallows de la Muerte abre con dos: una cita de la tragedia de Aeschylus Los Bearers de Libación y una cita de William Penn.
• Quotation from Woodrow Wilson's El Estado en la página de título de cada número de The Bohemian Review, una revista que respalda la independencia de checos y eslovacos a Austria-Hungría en 1917-1918 (ejemplo).

Citas ficticias

Algunos escritores utilizan como epígrafes citas ficticias que pretenden estar relacionadas con la ficción de la obra misma. Ejemplos incluyen:

En películas

• La película Talladega La balada de Ricky Bobby abre con una cita ficticia atribuida a Eleanor Roosevelt por efecto cómico.

En literatura

• Algunas obras de ciencia ficción, como Isaac Asimov Foundation Trilogy, Frank Herbert's Dune serie, y Jack McKinney Robotech las novedades utilizan citas de una historia futura imaginada del período de su historia.
• La literatura de fantasía también puede incluir epigrafías. Por ejemplo, Ursula K. Le Guin's Earthsea serie incluye epígrafes supuestamente citados de la poesía épica del archipiélago de la Tierra.
• La serie de misterios Myrtle Hardcastle ganador del Premio Edgar C. Bunce, comienza con Myrtle premeditado incluye epígrafes de H.M. Hardcastle del siglo XIX al comienzo de cada capítulo de la serie de cinco libros.
• Los primeros y últimos libros de Diane Duane Rihannsu serie de Star Trek novelas pareja citas de Laicos de la antigua Roma con epígrafes imaginados de la literatura romulana.
• F. Scott Fitzgerald El Gran Gatsby lleva en la página de título un poema llamado de su primera hemistich "Entonces Use el sombrero de oro", supuestamente firmado por Thomas Parke D'Invilliers. D'Invilliers es un personaje en la primera novela de Fitzgerald, Este lado del Paraíso.
  • Este cliché es parodiado por Diana Wynne Jones La guia dura para Fantasyland.
• Jasper Fforde El Eyre Affair tiene citas de supuesto futuros trabajos sobre la acción de la historia.
• John Green La falla en nuestras estrellas tiene una cita de una novela ficticia, Una aflicción imperial, que destaca como parte de la historia.
• Stephen King's La mitad oscura tiene epígrafes tomados de las novelas ficticias escritas por el protagonista.
• Dean Koontz El libro de los dolores contados comenzó como un libro ficticio de poesía de la que Koontz "cita" cuando no existía una opción adecuada; Koontz simplemente escribió todos estos epígrafes. Muchos fans, en lugar de realizar el trabajo era la propia invención de Koontz, aparentemente creían que era un volumen real, pero raro; Koontz más tarde recogió el versículo existente en un libro real.
• El Versículo de anillo al principio de J. R. R. Tolkien El Señor de los Anillos describe los Anillos de Poder, el dispositivo de trama central de la novela.
• Akame Majyo's Tiempo de duraciónAntología comienza cada capítulo con un extracto de un grimoire ficticio.
• Brandon Sanderson, en su Mistborn y Stormlight Archive serie utiliza varios epígrafes, incluyendo letras entre varios dioses, así llamados "varios de muerte" y citas del diario del villano.