Epigino

El epigyne o epigynum es la estructura genital externa de las arañas femeninas. A medida que la epigía varía enormemente en forma en diferentes especies, incluso en las estrechamente relacionadas, a menudo proporciona la característica más distintiva para reconocer especies. Consiste en una pequeña porción endurecida del exosqueleto situado en la parte inferior del abdomen, frente al surco epigástrico y entre las placas epigástricas.

Funciones

La función principal del epigino es recibir y dirigir el órgano palpal del macho durante la cópula. Las diversas formas específicas de epiginos se correlacionan, en cada caso, con las correspondientes diferencias específicas en el palpo del macho. Esta especialización impide que individuos de diferentes especies se apareen. El epígino cubre o acompaña las aberturas de las espermatecas, que son bolsas para recibir y retener espermatozoides. Con frecuencia, las aberturas de las espermatecas se encuentran en la cara exterior del epígino y pueden verse fácilmente.

Una función secundaria del epigino es la de ovipositor.

Diferencias en la forma

Un ejemplo de epigino comparativamente simple es el de Pirata montanus. Consiste en una placa casi lisa, con las aberturas de las espermatacas cerca de las esquinas laterales posteriores. Una forma algo más complicada la ilustra el epígino de Trabeops aurantiacus. En esta especie, la placa está deprimida o surcada longitudinalmente, y el área deprimida está dividida por una elevación en forma de cresta, que divide la depresión en dos surcos o canales, cada uno de los cuales conduce a la apertura de la espermateca del lado correspondiente. Esta elevación en forma de cresta se denomina guía, ya que su función "parece claramente ser la de guiar el émbolo masculino, controlando el curso de este último y facilitando su entrada a la espermateca.." En muchos casos la guía se extiende lateralmente a cada lado en su extremo posterior. Esto es cierto hasta cierto punto en el epígino de Trabeops, pero más marcadamente en el de muchas especies de Geolycosa, donde las expansiones laterales a menudo ocultan las aberturas de las espermatecas., como en el epígino de Geolycosa pikei.

Una forma más complicada de epigino se encuentra en las arañas del género Araneus, donde se desarrolla un apéndice que suele ser suave y flexible, y que se denomina escape o ovipositor. Cuando hay un escapo bien desarrollado, la punta del mismo suele tener más o menos forma de cuchara. Esta parte del paisaje se denomina coclear. La placa basal del epigino que soporta el escapo y que forma un pórtico o capota que cubre la abertura del oviducto se llama atriolum.

Una forma aún más complicada de epígino se encuentra en algunos tejedores de hojas (Linyphiidae) y tejedores de orbes (Araneidae), donde el ovipositor consta de dos proyecciones en forma de dedos: primero, la más común, el escapo, que surge del atriolum y, en consecuencia, delante de la abertura del oviducto; y segundo, el que surge detrás de la abertura del oviducto; esto se denomina parmula. Cada uno de estos salientes puede estar ranurado en el lado que mira hacia el oviducto, formando un tubo.

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  Colonus sylvanus
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  Theridula emertoni
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  Colonus puerperus
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  Phidippus clarus
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  Isopeda sp., probablemente Isopeda villosa
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  Araneus diadematus