Epifenómeno

Un epifenómeno (plural: epifenómeno) es un fenómeno secundario que ocurre junto o en paralelo a un fenómeno primario. La palabra tiene dos sentidos: uno que connota causalidad conocida y otro que connota ausencia de causalidad o reserva de juicio al respecto.

Ejemplos

Metafísica

El problema de los epifenómenos suele ser un contraejemplo de las teorías de causalidad y se identifica con situaciones en las que un evento E es causado por (o se dice que es causado por) un evento C, que también causa (o se dice que es causado por) para causar) un evento F. Por ejemplo, tome un análisis contrafactual lewisiano simplificado de la causalidad de que el significado de las proposiciones sobre las relaciones causales entre dos eventos A y B se puede explicar en términos de condicionales contrafactuales de la forma "si A hubiera tenido no ocurrió, entonces B no habría ocurrido". Supongamos que C causa E y que C tiene un epifenómeno F. Entonces tenemos que si E no hubiera ocurrido, entonces F tampoco habría ocurrido. Pero entonces, de acuerdo con el análisis contrafáctico de la causalidad, la proposición de que F depende causalmente de E es verdadera; es decir, desde este punto de vista, E causó F. Dado que esto no está en consonancia con la forma en que normalmente hablamos sobre la causalidad (no diríamos que E causó F), un análisis contrafactual parece ser insuficiente.

Filosofía de la mente y psicología

Un epifenómeno puede ser un efecto de fenómenos primarios, pero no puede afectar un fenómeno primario. En filosofía de la mente, el epifenomenalismo es la visión de que los fenómenos mentales son epifenómenos en el sentido de que pueden ser causados por fenómenos físicos, pero no pueden causar fenómenos físicos. En el epifenomenalismo fuerte, los epifenómenos que son fenómenos mentales solo pueden ser causados por fenómenos físicos, no por otros fenómenos mentales. En el epifenomenalismo débil, los epifenómenos que son fenómenos mentales pueden ser causados tanto por fenómenos físicos como por otros fenómenos mentales, pero los fenómenos mentales no pueden ser la causa de ningún fenómeno físico.

El mundo físico opera independientemente del mundo mental en el epifenomenalismo; el mundo mental existe como un mundo derivado paralelo al mundo físico, afectado por el mundo físico (y por otros epifenómenos en el epifenomenalismo débil), pero incapaz de tener un efecto sobre el mundo físico. Las versiones instrumentalistas del epifenomenalismo permiten que algunos fenómenos mentales causen fenómenos físicos, cuando esos fenómenos mentales pueden ser estrictamente analizables como resúmenes de fenómenos físicos, preservando la causalidad del mundo físico para que sea estrictamente analizable por otros fenómenos físicos.

Medicina

En el uso más general de la palabra, se implica una relación causal entre los fenómenos; el epifenómeno es una consecuencia del fenómeno primario. Este es el sentido que se relaciona con el sustantivo epifenomenalismo.

Sin embargo, en medicina, esta relación generalmente no está implícita, y la palabra generalmente se usa en su segundo sentido: un epifenómeno puede ocurrir de forma independiente y se denomina epifenómeno porque no es el principal. fenómeno bajo estudio o porque sólo se conoce o sospecha la correlación, no la causalidad. En este sentido, decir que X está asociado con Y como un epifenómeno es preservar el reconocimiento de que correlación no implica causalidad. Signos, síntomas, síndromes (grupos de síntomas) y factores de riesgo pueden ser epifenómenos en este sentido. Por ejemplo, tener un mayor riesgo de cáncer de mama al mismo tiempo que toma un antibiótico es un epifenómeno. No es el antibiótico el que está causando el aumento del riesgo, sino el aumento de la inflamación asociado con la infección bacteriana que provocó la toma de un antibiótico. La metáfora de un árbol es una forma de ayudar a explicar la diferencia a alguien que lucha por entender. Si la infección es la raíz del árbol y la inflamación es el tronco, entonces el cáncer y el antibiótico son dos ramas; el antibiótico no es el tronco.

Electromagnetismo

Aunque se dice que la electrónica se debe a la influencia de los electrones, el enfoque estándar para el estudio de los fenómenos eléctricos debido a James Clerk Maxwell considera que estas partículas son secundarias:

En la teoría, carga y corriente de Maxwell son "epiphenomena" (apariciones secundarias) de procesos subyacentes en lo que él calificó, siguiendo Faraday, los campos eléctricos y magnéticos. De hecho, la teoría madura de Maxwell se mantiene completamente alejada de la microestructura de la materia y de cualquier consideración de la ‘sustancia eléctrica’. En cambio, propuso que ciertas cantidades se definan en cada punto del espacio, de tal manera que las relaciones entre ellas (las ecuaciones Maxwell) y las funciones de ellas (como las funciones energéticas) determinan fenómenos. Estas cantidades (los campos) pueden depender de eventos microfísicos, y de hecho Maxwell expendió algunos esfuerzos en sus primeros documentos para intentar explicar cualitativamente cómo sus relaciones podrían resultar en movimientos mecánicos. Sin embargo, la teoría sólo explica fenómenos a gran escala, y no es necesario tener en mente el modelo microscópico para trabajar con éxito con él.

Libre albedrío

Según el epifenomenalismo, el libre albedrío que tiene un efecto en el mundo físico es una ilusión, ya que los fenómenos físicos solo pueden ser causados por otros fenómenos físicos. En el epifenomenalismo débil, existe el libre albedrío para causar algunos efectos mentales, lo que permite una disciplina mental dirigida a otros fenómenos mentales.

Conductismo

Las versiones débiles del conductismo en psicología admiten la existencia de fenómenos mentales pero no su estudio significativo como causas del comportamiento observable y ven los fenómenos mentales como epifenómenos o resúmenes lingüísticos, instrumentos para examinar el comportamiento físico objetivamente observable.

Complejidad

En el campo de los sistemas complejos, el término epifenómeno tiende a usarse indistintamente con "efecto emergente".

Teoría proposicional

Zenon Pylyshyn sugirió un modelo proposicional de cognición donde las personas no conceptualizan ideas en imágenes sino en relaciones significativas. En esta teoría, los epifenómenos se refieren a imágenes porque son simplemente productos que las personas conceptualizan a partir de sus procesos de pensamiento reales. Pylyshyn defiende su afirmación explicando que solo vemos imágenes cuando visualizamos la forma de un objeto. Mientras que visualizar objetos o acciones es un proceso frecuente en nuestra mente, no ocurre cuando estamos considerando el significado detrás de una acción o las propiedades no visuales de un objeto. Hay muchos conceptos que simplemente no podemos imaginar. Además, al visualizar una imagen, esta cambia según nuestras nociones preconcebidas, lo que sugiere que las relaciones semánticas preceden a las imágenes visuales. Desafortunadamente, la idea de epifenómenos en la teoría proposicional es en gran parte subjetiva y no falsable.