Epifanio de los Santos

Epifanio de los Santos y Cristóbal, también conocido como Don Pañong o Don Panyong (7 de abril de 1871 - 18 de abril de 1928), fue un destacado historiador, periodista y funcionario filipino. Fue considerado uno de los mejores escritores filipinos y un genio literario. También se dedicó a la política, siendo miembro del Congreso de Malolos de 1898 a 1899 por Nueva Ecija y, más tarde, gobernador de Nueva Ecija de 1902 a 1906. Como abogado, fue nombrado fiscal de distrito de San Isidro, Nueva Ecija en 1900 y, más tarde, fiscal de las provincias de Bulacan y Bataan. Fue nombrado director técnico adjunto del Censo de Filipinas en 1918. En 1925, el gobernador general Leonard Wood lo designó director de la Biblioteca y Museo de Filipinas, cargo que ocupó hasta su muerte en 1928.

Epifanio de los Santos nació el 7 de abril de 1871 en Potrero, Malabón, provincia de Manila, hijo de Escolástico de los Santos de Nueva Ecija y de la música Antonina Cristóbal y Tongco. Estudió en el Ateneo Municipal de Manila, donde obtuvo el título de Bachiller en Artes, graduándose con honores. Dedicó algún tiempo a la pintura, pero la música pasó a formar parte de su vida diaria e incluso se le concedió una cátedra de música. Terminó sus estudios de Derecho en la Universidad de Santo Tomás y encabezó los exámenes de la abogacía en 1898. Rafael Palma (1930) notó que durante sus años universitarios, su instinto coleccionista se manifestó tempranamente cuando se dedicó curiosamente a recolectar plantas y flores en Nueva Ecija, donde también buscaba la compañía e incluso se comunicaba con las comunidades rurales. Según Agoncillo, "nadie sospechaba que algún día se convertiría en un hombre de letras". Siendo un joven estudiante de derecho, su fascinación por el estudio de la literatura española se centró en la lectura de la novela de Juan Valera titulada "Pepita Jiménez" y, sobre todo, de todas sus obras disponibles. Con el tiempo, entabló una encantadora y duradera amistad con este autor, al que conoció en España. Su casa de Intramuros se convirtió en el lugar de reunión de camarillas literarias compuestas por Cecilio Apóstol (Catulo), Fernando María Guerrero (Fulvio Gil), José Palma, Rafael Palma, Jaime C. de Veyra, Macario Pineda, Mariano V. del Rosario, Salvador V. del Rosario, Ysidro Paredes, Macario Adriático, José Clemente Zulueta y José G. Abreu. Realizó un hermoso retrato al óleo de Rosa Sevilla y compuso una melodía dedicada a ella.

La primera esposa de Epifanio fue doña Ursula Páez de Malabón; la segunda fue Margarita Torralba de Malolos. José, el hijo de su primera esposa, se convirtió en historiador, biógrafo y coleccionista. Su hermano, Escolástico, se convirtió en pianista de películas mudas y ha hecho contribuciones artísticas como poeta y narrador realista en revistas y periódicos filipinos. Sócrates, el hijo de su segunda esposa, se convirtió en un destacado ingeniero aeronáutico del Pentágono en su época.

Tiene dos líneas de descendientes con cuatro hijos de su primera esposa Ursula Paez a saber, José, Rosario, Escolástico y Antonio y ocho hijos de su segunda esposa Margarita Torralba a saber, Leticia, Fernando, Sócrates, Federico, Hipatia Patria, Espacia Lydia, Glicera Ruth y Margarita.

Epifanio fue considerado uno de los mejores escritores filipinos en español de su tiempo y considerado un genio literario. Cuando era joven, fue el primer filipino en convertirse en miembro de la Real Academia Española de la Lengua, la Real Academia Española de Literatura y la Real Academia Española de la Historia en Madrid. Fue la admiración por sus escritos lo que hizo que Marcelino Menéndez y Pelayo pidiera a la Real Academia Española que abriera sus puertas al benévolo joven erudito nativo.

Epifanio era un joven editor asociado del periódico revolucionario "La Independencia" (1898), escribiendo en prosa bajo el seudónimo de G. Solon y también miembro del Congreso de Malolos. También cofundó otros periódicos como La Libertad, El Renaciemento, La Democracia, La Patria y Malasia. También realizó valiosas publicaciones a saber; Algo de Prosa (1909), Literatura Tagala (1911), El Teatro Tagala (1911) Nuestra Literatura ( 1913), El Proceso del Dr. José Rizal (1914), Folklore Musical de Filipinas (1920). También fue autor de Filipinos y filipinistas, Filipinas para los filipinos, Cuentos y paisajes filipinos y < La criminalidad en Filipinas (1903-1908).

Fue miembro de Samahan ng mga Mananagalog, una organización iniciada por Felipe Calderón en 1904 que incluye entre sus miembros activos a Lope K. Santos, Rosa Sevilla, Hermenegildo Cruz, Jaime C. de Veyra y Patricio Mariano. Era políglota y hablaba con fluidez español, inglés, francés, alemán, ita, tingiano e ibalao. Tradujo en forma notable a Florante y Laura de manera clásica al sonoro castellano. Como uno de los escritores brillantes de la Edad de Oro de la literatura filipina, que había publicado numerosos títulos y libros, fue miembro honorario de la Academia Filipina de la Lengua Española.

Como investigador polifacético, también contribuyó a los primeros estudios filipinos sobre antropología, etnología, arqueología, lingüística y demografía.

Epifanio de los Santos viajó a muchos lugares de Europa, Asia y América en busca de documentos filipinos raros en museos, archivos y bibliotecas. Recopiló casi 200 pinturas y esculturas de Juan Luna, Félix Resurrección Hidalgo, Fabián de la Rosa, Juan Arellano, Pablo Amorsolo, Fernando Amorsolo, Graciano Nepomuceno y Guillermo Tolentino, literatura musical, discos de ópera, valiosos materiales impresos, documentos y manuscritos sobre la revolución y cuadros históricos. Según Zaide, su famosa colección Filipiniana fue calificada por los académicos extranjeros como la mejor del mundo. En Europa, fue reconocido como el filólogo y escritor de temas biográficos sobre Filipinas.

Según Zaide, en su colección hay documentos y material impreso que no se pueden encontrar en ningún otro lugar, ni siquiera en la División Filipiniana de la Biblioteca Nacional ni en ninguna biblioteca del mundo, incluida la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. Pasó los mejores años de su vida buscándolos, para luego encontrarlos después de una vida casi "inútil". Sus colecciones Rizaliana recibieron un gran reconocimiento de W. E. Retana, James A. Le-Roy y Austin Craig.

En total, la colección contiene 115 impresos y 213 documentos relacionados con la revolución filipina.

Tras la muerte de De los Santos, la Asamblea Legislativa filipina, en virtud de la Ley Clarín, negoció con la viuda y los herederos del gran coleccionista la compra de la colección y la biblioteca. El gobierno filipino compró las invaluables colecciones por ₱19,250.00.

Además de sus trabajos académicos sobre diferentes facetas de Filipinas, también era conocido por ser uno de los mejores guitarristas de su época. Según Teodoro Agoncillo, había al menos dos guitarristas que podían competir con él: Fernando Canon y el general Antonio Luna. Para él, la música es la encarnación de la felicidad del alma, la que puede refrescar el espíritu marchito.

Incluso se cuenta que de los Santos y su amigo, Clemente José Zulueta, tuvieron un amargo enfrentamiento en la oficina de La Independencia y Antonio Luna se ofreció a apaciguar a los dos caballeros y ofreció su guitarra al que ganara la discusión, y de los Santos ganó, por lo que recibió la guitarra de Luna.

Epifanio de los Santos fue elegido miembro del Congreso de Malolos en septiembre de 1898, y sirvió como uno de los tres representantes de Nueva Ecija hasta noviembre de 1899. En 1900, fue nombrado fiscal de distrito de la ciudad de San Isidro, Nueva Ecija. Más tarde fue elegido gobernador de Nueva Ecija en 1902 y nuevamente en 1904, cargo que ocupó hasta 1906. Su victoria electoral lo convirtió en el primer gobernador provincial elegido democráticamente y jefe del Partido Federal en Nueva Ecija. Miembro de la Comisión Filipina, fue considerado inmediatamente como uno de esos intelectuales filipinos que representaron la Feria Mundial de San Luis en 1904. Más tarde fue nombrado fiscal provincial de las provincias de Bulacan y Bataan. Escribió un tratado sobre el fraude electoral "Fraudes Electorales y Sus Remedios" en 1907 para la Asamblea de Filipinas. Por otra parte, dedicó su tiempo libre a la investigación de la historia y la literatura filipinas. Parte de sus colecciones fueron destruidas cuando los incendios afectaron su casa en San Isidro, Nueva Ecija. Según Agoncillo y Palma, su interés no radicaba en la política. En 1918, fue nombrado director técnico adjunto del Censo de Filipinas por el gobernador general Francis Burton Harrison.

El último y más importante cargo que ocupó De los Santos fue el de Director de la Biblioteca y Museo de Filipinas, cargo para el que fue designado por el Gobernador General Leonard Wood en 1925. Sucedió a su colega Trinidad Pardo de Tavera, quien murió el 26 de marzo de 1925. También fue elegido tercer Presidente de la Asociación de Bibliotecarios de Filipinas (actualmente Asociación de Bibliotecarios de Filipinas, Inc.), convirtiéndose en el primer filipino de ascendencia nativa en asumir tal puesto profesionalmente para la ciencia bibliotecaria filipina. Como director de la Biblioteca de Filipinas, se sumergió en su trabajo y, según el bibliógrafo Gabriel Bernardo, abandonó “todas sus otras vocaciones excepto la música y la bibliofilia”.

Murió en el cargo el 18 de abril de 1928, 11 días después de cumplir 57 años. El gobierno filipino le rindió un homenaje con un funeral de Estado. Los académicos locales y extranjeros lamentaron la pérdida de quien describieron como un "Grande entre los Grandes Académicos Filipinos".

La avenida Epifanio de los Santos (comúnmente conocida como EDSA), la vía principal de Metro Manila, recibió su nombre en su honor. Varias escuelas, calles, una universidad, un hospital, una imprenta y un auditorio de la Biblioteca Nacional de Filipinas también recibieron su nombre en su honor.

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• Biblioteca de Derecho Virtual: Epifanio de los Santos Avenue
• Epifanio Delos Santos: El historiador que pasó a formar parte de la historia en https://news.google.com/newspapers
• Roles of Rizal, Bonifacio and other Heroes in the Development of the Republic of the Philippines from articles of Epifanio De Los Santos at http://www.malaya.com.ph