Epidídimo
El epidídimo (PL: epidídimos o) es una estructura tubular alargada unida a la cara posterior de cada una de las dos glándulas reproductoras masculinas, los testículos. Es un tubo único, estrecho y fuertemente enrollado en humanos adultos, de 6 a 7 metros (20 a 23 pies) de largo. Conecta el testículo con los conductos deferentes en el sistema reproductivo masculino. El epidídimo sirve como interconexión entre los múltiples conductos eferentes en la parte posterior del testículo (proximalmente) y los conductos deferentes (distalmente). Su función principal es el almacenamiento, maduración y transporte de espermatozoides.
Anatomía
El epidídimo está situado posterior y algo lateral al testículo. El epidídimo está completamente recubierto por la túnica vaginal (que se continúa con la túnica vaginal que cubre el testículo).
El epidídimo se puede dividir en tres regiones principales:
- La cabeza (Latín: caput). La cabeza de la epididymis recibe espermatozoides a través de los conductos eferentes del mediastinio de la testis en el polo superior de la testis. La cabeza se caracteriza histológicamente por un epitelio grueso con estereocilia largo (descrito abajo) y un poco de músculo liso. Está involucrado en la absorción del líquido para hacer el esperma más concentrado. La concentración del esperma aquí es diluida.
- El cuerpo (Latín: corpus). Esto tiene un epitelio intermedio y un espesor muscular liso.
- La cola (Latín: cauda). Esto tiene el epitelio más delgado de las tres regiones y la mayor cantidad de músculo liso. La cola es distally continua con (la porción convocada de) el ductus deferens (s. vas deferens).
Histología
El epidídimo está cubierto por un epitelio pseudoestratificado de dos capas. El epitelio está separado por una membrana basal de la pared del tejido conectivo que contiene células de músculo liso. Los principales tipos de células del epitelio son:
- Células principales: células columnares que, con las células basales, forman la mayoría del epitelio. En la región de caput (cabeza) estas células tienen estereocilia largo que son extensiones tipo tuft que proyectan en el lumen. Los estereocilos son mucho más cortos en el segmento de cauda. También secretan carnitina, ácido siálico, glucoproteínas y glicerifosforilcolina en el lumen.
- Células basales: células más cortas, en forma de pirámide que se ponen en contacto con la lamina basal pero se cortan antes de que sus superficies apicales lleguen al lumen. Se cree que son precursores no diferenciados de las células principales.
- Células afines: predominantemente encontrado en la región principal
- Células claras: predominante en la región de la cola
- Linfocitos intraepiteliales: distribuido en todo el tejido.
- Macrofages intraepiteliales
Estereocilias
Los estereocilios del epidídimo son proyecciones citoplasmáticas largas que tienen una columna vertebral de filamentos de actina. Estos filamentos se han visualizado en alta resolución utilizando faloidina fluorescente que se une a los filamentos de actina. Los estereocilios del epidídimo no son móviles. Estas extensiones de membrana aumentan la superficie de la célula, lo que permite una mayor absorción y secreción. Se ha demostrado que el canal epitelial de sodio ENaC, que permite el flujo de iones Na+ hacia el interior de la célula, está localizado en los estereocilios.
Debido a que los espermatozoides inicialmente no son móviles cuando salen de los túbulos seminíferos, se secretan grandes volúmenes de líquido para impulsarlos hacia el epidídimo. La función principal de los estereocilios es reabsorber el 90% de este líquido a medida que los espermatozoides comienzan a volverse móviles. Esta absorción crea una corriente de líquido que mueve los espermatozoides inmóviles desde los túbulos seminíferos hasta el epidídimo. Los espermatozoides no alcanzan la motilidad total hasta que llegan a la vagina, donde el pH alcalino es neutralizado por los fluidos vaginales ácidos.
Desarrollo
En el embrión, el epidídimo se desarrolla a partir del tejido que una vez formó el mesonefros, un riñón primitivo que se encuentra en muchos vertebrados acuáticos. La persistencia del extremo craneal del conducto mesonéfrico dejará un remanente llamado apéndice del epidídimo. Además, algunos túbulos mesonéfricos pueden persistir como el paradídimo, un pequeño cuerpo caudal a los conductillos eferentes.
Did you mean:A Gartner 's duct is a homologous remnant in the female.
Función
Papel en el almacenamiento de esperma y eyaculante
Los espermatozoides formados en los testículos ingresan a la cabeza del epidídimo, progresan hacia el cuerpo y finalmente llegan a la región de la cola, donde se almacenan. Los espermatozoides que ingresan a la cabeza del epidídimo son incompletos: carecen de la capacidad de nadar hacia adelante (motilidad) y de fertilizar un óvulo. El tránsito epidídimo tarda de 2 a 6 días en humanos y de 10 a 13 en roedores. Durante su tránsito por el epidídimo, los espermatozoides experimentan procesos de maduración necesarios para que adquieran motilidad y fertilidad. La maduración final (capacitación) se completa en el tracto reproductivo femenino.
El epidídimo secreta inmobilina, una glicoproteína grande que es responsable de la creación del ambiente luminal viscoelástico que sirve para inmovilizar mecánicamente los espermatozoides hasta la eyaculación. La inmobilina se secreta predominantemente en la cabeza del epidídimo proximal antes de adquirir el potencial de motilidad de los espermatozoides.
Durante la emisión, los espermatozoides fluyen desde la cauda del epidídimo (que funciona como depósito de almacenamiento) hacia los conductos deferentes, donde son impulsados por la acción peristáltica de las capas musculares de la pared de los conductos deferentes. y se mezclan con los fluidos diluyentes de la próstata, las vesículas seminales y otras glándulas accesorias antes de la eyaculación (formación del semen).
Contrariamente a la creencia popular, los espermatozoides son capaces de provocar un embarazo incluso sin atravesar el epidídimo. Esto se ha demostrado en dos casos en los Estados Unidos en la década de 1980, donde los conductos deferentes de un par de hombres fueron conectados quirúrgicamente directamente a sus conductos eferentes y ambos hombres posteriormente impregnaron a sus parejas en los siguientes años. Esto también se demostró en un caso similar en Europa occidental a principios de los años 1990.
Defensas antioxidantes
Durante su tránsito a través del epidídimo, los espermatozoides sufren una serie de transformaciones en preparación para su tarea final de fertilizar el ovocito. Para proteger a los espermatozoides durante su tránsito a través del epidídimo, el epitelio del epidídimo produce una variedad de proteínas antioxidantes que ayudan a proteger a los espermatozoides del daño oxidativo. Las proteínas antioxidantes producidas incluyen catalasa, glutatión peroxidasas, glutatión-S-transferasas, peroxiredoxinas, superóxido dismutasas, tiorredoxina reductasa y tioredoxinas. Las deficiencias en la disponibilidad de estas proteínas antioxidantes reducen la calidad del esperma al afectar una variedad de proteínas necesarias para la motilidad necesaria para fertilizar los ovocitos. La actividad antioxidante reducida también provoca un mayor daño oxidativo al ADN del esperma.
Importancia clínica
Inflamación
La inflamación del epidídimo se llama epididimitis. Es mucho más común que la inflamación testicular, denominada orquitis.
Extirpación quirúrgica
La epididimotomía es la realización de una incisión en el epidídimo y, a veces, se considera una opción de tratamiento para la epididimitis supurante aguda.
La epididimectomía es la extirpación quirúrgica del epidídimo que a veces se realiza para el síndrome de dolor posvasectomía y para casos refractarios de epididimitis.
Did you mean:Epididymectomy is also performed for sterilization on some male animals of livestock species so they can be used to detect estrus in females ready for artificial insemination.
Animales no humanos
El epidídimo está presente en todos los reptiles, aves y mamíferos machos.
En los reptiles, existe un canal adicional entre el testículo y la cabeza del epidídimo y que recibe los distintos conductos eferentes. Sin embargo, esto está ausente en todas las aves y mamíferos.
Galería
Sistema reproductor humano masculino
Testis
Dibujo esquemático: sección transversal a través de un testículo
Micrograph of epididymis - H PulE mancha
Micrograph
Disección profunda de epididiomis
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