Eoazhdarcho

Eoazhdarcho es un género de pterosaurio pterodactiloide azdarcoideo nombrado en 2005 por los paleontólogos chinos Lü Junchang y Ji Qiang. El tipo y la única especie conocida es Eoazhdarcho liaoxiensis. El fósil fue encontrado en la Formación Jiufotang del Cretácico Inferior de Chaoyang, Liaoning, China, del Aptiano.

El nombre del género, Eoazhdarcho, combina el griego eos, "amanecer", con el nombre del género Azhdarcho, lo que implica que era una forma temprana relacionada con este último. El nombre de la especie, liaoxiensis, hace referencia a la antigua región de Liaoxi.

Eoazhdarcho se basa en el holotipo GMN-03-11-02, un esqueleto parcial y mandíbula inferior, y se distingue de otros pterosaurios por las proporciones de sus huesos. Los metacarpianos son muy alargados, pero las vértebras cervicales y las extremidades traseras no lo son. Era relativamente pequeño para los estándares de los azdarcoideos, con una envergadura de aproximadamente 1,6 metros (5,2 pies).

Los descriptores primero asignaron a Eoazhdarcho a los Azhdarchidae en una posición basal, y lo compararon con Azhdarcho. Sin embargo, en 2006 publicaron un análisis cladístico, determinando que varias formas, entre ellas Eoazhdarcho, estaban unidas en un grupo natural, un clado separado que podía distinguirse de un Azhdarchidae propiamente dicho. En 2008, Lü, Unwin y sus colegas denominaron a ese clado Chaoyangopteridae —el grupo hermano de los Azhdarchidae dentro de un Azhdarchoidea mucho más grande— con Eoazhdarcho como uno de los miembros.

En 2014, un análisis filogenético realizado por Brian Andres y sus colegas había recuperado a Eoazhdarcho como el miembro más basal de la familia Chaoyangopteridae, taxón hermano de la subfamilia Chaoyangopterinae. El cladograma de su análisis se presenta a la izquierda. Más tarde, en 2018, un análisis filogenético realizado por el paleontólogo Nicholas Longrich y sus colegas había recuperado a Eoazhdarcho en una posición diferente dentro de Neoazhdarchia, como un miembro basal del clado Neopterodactyloidea. El cladograma de su análisis se presenta a la derecha:

• Lista de géneros pterosaurios
• Timeline of pterosaur research

• Eoazhdarcho en La Pterosauria