Envasado al vacío

El envasado al vacío es un método de envasado que elimina el aire del envase antes del sellado. Este método consiste en colocar artículos en un paquete de película plástica, eliminar el aire del interior y sellar el paquete. La película retráctil a veces se usa para tener un ajuste perfecto al contenido. La intención del envasado al vacío suele ser eliminar el oxígeno del recipiente para prolongar la vida útil de los alimentos y, con formas de envasado flexibles, reducir el volumen del contenido y del envase.

El envasado al vacío reduce el oxígeno atmosférico, limitando el crecimiento de bacterias aeróbicas u hongos y evitando la evaporación de componentes volátiles. También se suele utilizar para almacenar alimentos secos durante un largo período de tiempo, como cereales, frutos secos, embutidos, queso, pescado ahumado, café y patatas fritas (chips). A más corto plazo, el envasado al vacío también se puede utilizar para almacenar alimentos frescos, como verduras, carnes y líquidos, porque inhibe el crecimiento bacteriano.

El envasado al vacío reduce en gran medida la mayor parte de los artículos no alimentarios. Por ejemplo, la ropa y la ropa de cama se pueden almacenar en bolsas evacuadas con una aspiradora doméstica o una selladora al vacío dedicada. Esta técnica se utiliza a veces para compactar los residuos domésticos, por ejemplo, donde se cobra por cada bolsa llena recogida.

Los productos de envasado al vacío, utilizando bolsas de plástico, botes, botellas o tarros, están disponibles para uso doméstico.

Para los alimentos delicados que pueden ser aplastados por el proceso de envasado al vacío (como las papas fritas), una alternativa es reemplazar el gas interior con nitrógeno. Esto tiene el mismo efecto de inhibir el deterioro debido a la eliminación de oxígeno.

Técnicas de sellado

Selladores externos

Los selladores al vacío externos implican que una bolsa se une a la máquina de sellado al vacío externamente. La máquina eliminará el aire y sellará la bolsa, todo lo cual se hace fuera de la máquina. A menudo se usa un sellador térmico para sellar el paquete.

Máquinas de una campana de vacío

Los selladores de cámara única requieren que todo el producto se coloque dentro de la máquina. Al igual que los selladores externos, normalmente se usa una bolsa de plástico para empaquetar. Una vez colocado el producto en la máquina, se cierra la tapa y se elimina el aire. Luego, hay un termosellado en el interior de la cámara que sellará la bolsa, después de sellar la bolsa la cámara se vuelve a llenar de aire mediante la apertura automática de un respiradero hacia el exterior. Esta presión que se aproxima exprime todo el aire restante en la bolsa. Luego se abre la tapa y se retira el producto. Los selladores de cámara generalmente se usan para empaques de volumen bajo a mediano. Este estilo de máquina de vacío también es capaz de sellar líquidos debido a la misma presión en la cámara y la bolsa, lo que elimina el riesgo de que el líquido sea succionado por el borde abierto de la bolsa.

Máquinas de doble campana de vacío

Las selladoras de doble cámara requieren que todo el producto se coloque en una bolsa de plástico dentro de la máquina. Una vez que el producto se coloca en la máquina en la barra de sellado, se cierra la tapa y se elimina el aire. Luego, una barra de sellado dentro de la cámara sella el producto en la bolsa, después de sellar la bolsa, la cámara se vuelve a llenar de aire mediante la apertura automática de una ventilación hacia el exterior. Esta presión que se aproxima exprime todo el aire restante en la bolsa. Luego se abre la tapa y se retira el producto. Los selladores de doble cámara se usan típicamente para empaques de volumen medio y también tienen la capacidad de sellar líquidos al vacío. La tapa generalmente se balancea de un lado a otro, lo que aumenta la velocidad de producción en un modelo de una sola cámara. Las máquinas de envasado al vacío de doble cámara generalmente tienen tapas con resortes o tapas completamente automáticas.

Las máquinas de envasado al vacío de doble cámara se utilizan comúnmente para:

• Carne fresca
• Carne procesada
• Queso (duro y blando)
• caramelo y chocolate

Sellador al vacío tipo cinta rotativa (sellador al vacío rodante)

La máquina envasadora al vacío tipo cinta rotativa o selladora al vacío presenta la misma función que la máquina envasadora al vacío de doble cámara como "selladora de bolsas al vacío". Pero la máquina envasadora al vacío con cinta rotatoria es más conveniente, ya que la cinta gira automáticamente mientras las bolsas se colocan en la barra de sellado y se completa el proceso de sellado al vacío. Las bolsas aspiradas y selladas se descargan automáticamente, lo que obviamente es más conveniente. La placa de envasado de la máquina es regulable en 4 grados, lo que permite envasar al vacío alimentos con sopa y líquidos.

Las máquinas envasadoras de cinta rotativa se utilizan comúnmente para:

• Carne fresca
• Carne procesada
• Mariscos
• Pepinillos
• Queso (duro y blando)
• caramelo y chocolate
• Cualquier otro paquete que necesite sellado al vacío, y el tamaño del paquete no es demasiado grande.

Máquinas automáticas de campana al vacío de cinta

Los selladores de cámara de cinta automáticos requieren que todo el producto se coloque en una bolsa de plástico o en una bolsa envuelta en flujo dentro de la máquina. El producto viaja sobre la cinta transportadora, se posiciona automáticamente en la máquina sobre la barra de sellado, se cierra la tapa y se elimina el aire. Luego, una barra de sellado dentro de la cámara sella el producto en la bolsa. Después de sellar la bolsa, la cámara se vuelve a llenar de aire mediante la apertura automática de un respiradero hacia el exterior. Esta presión que se aproxima exprime todo el aire restante en la bolsa. Luego se abre la tapa y se retira el producto. Las máquinas automáticas de cámara de vacío con cinta se utilizan normalmente para el envasado a alta velocidad de artículos grandes y también tienen la capacidad de sellar al vacío líquidos. La tapa generalmente se desplaza hacia arriba y hacia abajo.

Las máquinas automáticas de envasado con cámara de vacío de cinta se utilizan comúnmente para:

• Carne fresca (grandes porciones)
• Carne procesada
• Grandes troncos de salchicha
• Queso (duro y blando)

Máquinas de envasado al vacío de termoformado (rollstock)

El envasado al vacío en grandes instalaciones de producción se puede realizar con máquinas de termoformado. Estas son máquinas de estilo Form-Fill-Seal que forman el paquete a partir de rollos de película de embalaje (cincha). Los productos se cargan en las bolsas termoformadas, la banda superior se coloca y se sella al vacío, produciendo productos envasados ​​al vacío. El termoformado puede aumentar considerablemente la velocidad de producción de envases. Los plásticos termoformados se pueden personalizar en tamaño, color, claridad y forma para adaptarse perfectamente a los productos, creando una apariencia uniforme. Uno de los plásticos termoformados más comúnmente utilizados es el PET, conocido por una barrera de alta resistencia resistente a la manipulación externa y una facilidad de moldeo en diseños y formas designados. Algunos usos comunes del termoformado en el envasado al vacío incluyen:

• Carne fresca y marinada
• Embutido
• Queso
• Caramelo / chocolate
• Grano
• Bocadillos para llevar (cecina de res, palitos de bocadillos)
• productos farmaceuticos y medicos
• Monedas / coleccionables

En el almacenamiento de alimentos

Seguridad alimenticia

En un entorno sin oxígeno, las bacterias anaeróbicas pueden proliferar, lo que podría causar problemas de seguridad alimentaria. Algunos patógenos de interés en los alimentos envasados ​​al vacío son Clostridium botulinum no proteolítico formador de esporas, Yersenia enterocolitica y Listeria monocytogenes. El envasado al vacío se utiliza a menudo en combinación con otras técnicas de procesamiento de alimentos, como el autoclave o la refrigeración, para inhibir el crecimiento de organismos anaerobios.

Duración

Según el producto, la atmósfera, la temperatura y las propiedades de barrera del paquete, el envasado al vacío prolonga la vida útil de muchos alimentos. La vida útil de las carnes se puede prolongar mediante el envasado al vacío, especialmente cuando se utilizan en atmósfera modificada.

Bolsas de vacío retráctiles de alta barrera

La cantidad de vida útil mejorada por una bolsa de vacío depende de la estructura del material. Una bolsa de vacío estándar está compuesta por una estructura de PA/PE donde PA es para resistencia a perforaciones y PE para sellado. La categoría de alta barrera incluye el uso de más capas enfocadas en la prevención de la permeabilidad al oxígeno y, por lo tanto, en la protección de la vida útil. Hay dos materiales utilizados en estructuras de alta barrera, cloruro de polivinilideno (PVDC) y alcohol etilenvinílico (EVOH). La indicación de la vida útil se puede medir de manera efectiva por cuántos centímetros cúbicos de oxígeno pueden penetrar a través de 1 metro cuadrado de material durante un período de 24 horas. Una bolsa PA/PE estándar permite una media de 100 centímetros cúbicos, PVDC permite una media de más de 10 y EVOH una media de 1 centímetro cúbico. Las estructuras multicapa permiten la capacidad de utilizar materiales de barrera de oxígeno fuertes para mejorar la protección de la vida útil. La estructura PremiumPack es un buen ejemplo de material retráctil de alta barrera basado en EVOH.

Prevención de quemaduras por congelación

Cuando los alimentos se congelan sin preparación, pueden ocurrir quemaduras por congelación. Ocurre cuando la superficie de los alimentos está deshidratada, y esto conduce a una apariencia seca y coriácea. La quemadura por congelación también cambia el sabor y la textura de los alimentos. El envasado al vacío reduce las quemaduras por congelación al evitar que los alimentos se expongan al aire frío y seco.

Otros usos

Cocinar al vacío

El envasado al vacío también permite un método de cocción especial, sous-vide. Sous-vide, francés para bajo vacío, consiste en escalfar alimentos que se sellan al vacío en una bolsa de plástico.