Entrenamiento de reclutas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

El entrenamiento para reclutas del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (comúnmente conocido como "campo de entrenamiento") es un programa de 13 semanas, que incluye el ingreso y el egreso, de entrenamiento para reclutas que cada recluta debe completar con éxito para poder servir en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

La mayoría de los reclutas que ingresan al Cuerpo de Marines, independientemente de su estado de servicio activo o de reserva, recibirán entrenamiento de reclutamiento en uno de los dos Depósitos de Reclutamiento del Cuerpo de Marines (MCRD): MCRD Parris Island o MCRD San Diego. Los reclutas masculinos de los distritos de reclutamiento 8, 9 y 12 (áreas al oeste del río Mississippi, excepto Luisiana e incluyendo partes de Illinois, Indiana, Wisconsin y Michigan) son enviados a MCRD San Diego. Todos los reclutas de los distritos de reclutamiento 1, 4 y 6 (y hasta 2021, todas las reclutas femeninas) son enviados a Parris Island. Aquellos que deseen convertirse en oficiales asisten a un entrenamiento en la Escuela de Candidatos a Oficiales en la Base del Cuerpo de Marines Quantico en Virginia.

Los únicos reclutas del Cuerpo de Marines que no están obligados a realizar un entrenamiento son aquellos seleccionados para la Banda de la Infantería de Marina de los Estados Unidos. Tras aprobar una audición y satisfacer los requisitos de seguridad y aptitud física, se les otorga el rango de Sargento del Estado Mayor y se les asigna exclusivamente a la banda durante un período de alistamiento de cuatro años.

En los primeros años del Cuerpo, el entrenamiento lo realizaban los cuarteles de infantería de marina, donde se reclutaba a cada individuo antes de asignarlo a un puesto permanente. Los suboficiales de infantería de marina eran responsables de instruir a los soldados rasos en disciplina, instrucción, manejo de armas y otras habilidades. El comandante Franklin Wharton estableció una escuela formal para reclutas en el cuartel de infantería de marina de Washington, D.C., aproximadamente en 1808, pero no hay registros que indiquen que este sirviera como depósito centralizado de reclutas, y el régimen de entrenamiento siguió siendo inconsistente y primitivo debido a la escasez de personal y la falta de fondos. Por ejemplo, los reclutas de Washington se formaron apresuradamente en un batallón en julio de 1861 y se entrenaron mientras marchaban en su camino a la Primera Batalla de Bull Run.

En 1911, el comandante William P. Biddle estandarizó un programa obligatorio de entrenamiento de reclutas de dos meses (que incluía instrucción, ejercicio físico, combate personal y calificación intensiva de puntería con el rifle Springfield M1903) y estableció cuatro depósitos en Filadelfia, Norfolk, Puget Sound y Mare Island. En 1915, el depósito de Norfolk se trasladó a su ubicación actual en Parris Island, mientras que los depósitos de Filadelfia y Puget Sound se cerraron y se fusionaron con los dos depósitos restantes. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, el número de reclutas que se entrenaban aumentó de 835 en un momento dado a un pico de 13.286, mientras que el entrenamiento de seguimiento se proporcionó en Quantico y en Francia. Durante el verano de 1923, el depósito de reclutas de la Costa Oeste se trasladó de Mare Island a su ubicación actual en San Diego, y el programa de entrenamiento se modificó para incluir tres semanas de adoctrinamiento básico y tres semanas en el campo de tiro; Las dos últimas semanas se dedicaron a ejercicios de bayoneta, guardias, instrucción y ceremonias.

Con la invasión nazi de Polonia en septiembre de 1939, el Congreso autorizó un aumento de la dotación de personal en preparación para una posible entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial y el programa de entrenamiento de los reclutas del Cuerpo de Marines se redujo a la mitad, a cuatro semanas, para dar cabida a la afluencia de personal. Después de que los estándares y la puntería se desplomaran como resultado, se volvió al programa de siete semanas y se impartió entrenamiento adicional en Camp Lejeune o Camp Pendleton, según las especialidades, antes de ser asignado a una unidad. Se estableció un depósito segregado adicional en Montford Point para aproximadamente 20.000 reclutas afroamericanos; la integración se produjo en 1949. En total, medio millón de reclutas fueron entrenados al final de la guerra en los tres depósitos.

Durante la Guerra de Corea, el entrenamiento se redujo de diez semanas a ocho, pero luego se volvió a reducir a diez. El incidente de Ribbon Creek en 1956 condujo a un escrutinio y una reforma considerables en el entrenamiento de los reclutas, como una capa adicional de supervisión del comando. A principios de la década de 1960, el período de entrenamiento se aumentó a 13 semanas, incluidas tres semanas de entrenamiento de puntería en el campo de tiro. El programa de estudios de la época de la Guerra de Vietnam se acortó a nueve semanas y nuevamente los reclutas de infantería asistieron a un entrenamiento de seguimiento en Lejeune y Pendleton.

En Helmet for My Pillow, sus memorias de la Segunda Guerra Mundial, el periodista Robert Leckie escribe sobre el entrenamiento de los reclutas del Cuerpo de Marines:

Es un proceso de rendición. En cada turno, a cada hora, parecía que debía darse un hábito o una preferencia, debía hacerse un ajuste. Incluso en el comedor aprendimos que nada importaba tan poco como el propio hombre o no le gusta... Lo peor en este proceso de rendición fue la negación despiadada de permitir a un hombre la más mínima privacidad.

Leckie añade: "Si en Parris Island te deshaces, si te desmantelan en esas primeras semanas, es en el campo de tiro donde empiezan a reconstruirte".

La jornada laboral suele comenzar a las 04:00 horas, o las 4:00 a. m. Se toca la diana y todos los reclutas se presentan para rendir cuentas. Después de la higiene personal y la limpieza matinal, los reclutas realizan el entrenamiento físico (de lunes a sábado). Después del desayuno, los reclutas comienzan el entrenamiento programado del día, que puede incluir clases, ejercicios o artes marciales. Los domingos, a los reclutas se les ofrece la mañana para asistir a diversos servicios religiosos y tomarse un tiempo personal ("tiempo para estar en el campo"); este último puede usarse para realizar actividades personales como escribir cartas, hacer ejercicio, lavar la ropa o preparar uniformes y equipos.

Después de la comida del mediodía, el entrenamiento del día continúa hasta la cena, generalmente alrededor de las 17:00 a 18:00 (5:00 a 6:00 pm). Después de este tiempo, los reclutas tendrán tiempo de higiene para ducharse y limpiar sus armas y el cuartel. A continuación, se les da a los reclutas aproximadamente una hora de tiempo libre, durante la cual permanecen bajo la supervisión de sus instructores de instrucción (DI) y no pueden salir del área del escuadrón. En preparación para dormir, los reclutas pueden hidratarse, orar juntos durante cinco minutos, asegurarse de que los baúles y los rifles estén cerrados y, a menudo, recitar el Credo del Fusilero o el Himno de los Marines antes de apagar las luces. El apagado de las luces puede variar de 20:00 a 22:00 (8:00 a 10:00 pm), dependiendo de las actividades del día siguiente. Durante todo el entrenamiento de los reclutas, se coloca un guardia, o "vigilante de incendios", durante toda la noche. Cuatro reclutas a la vez hacen turnos de una hora, durante los cuales mantienen el orden en la zona de operaciones, limpian o realizan cualquier tarea asignada por los inspectores. Con frecuencia se asignan guardias adicionales contra incendios como castigo por infracciones menores.

Los reclutas se organizan por regimiento, batallón, compañía, pelotón, escuadrón y, a menudo, equipo de fuego. Un regimiento de entrenamiento de reclutas se compone de tres batallones de entrenamiento de reclutas para hombres y un batallón para entrenar a las reclutas femeninas. Los tres batallones masculinos están formados por cuatro compañías, mientras que los batallones femeninos están formados por tres compañías. Cada compañía se divide en dos series, denominadas como líder y seguidor, que pueden tener entre uno y cuatro pelotones, dependiendo del número de reclutas en la compañía en el momento en que comienza el ciclo de entrenamiento. Cada compañía es muy similar a una clase en una institución de educación civil; cada compañía comienza y termina el entrenamiento de reclutas juntos (con la excepción de aquellos que son dados de baja por razones médicas o personales a una compañía diferente), por lo que cada una de las compañías estará en una etapa diferente en el ciclo de entrenamiento de trece semanas.

Cada serie se divide en varios pelotones, normalmente de dos a cuatro en cada uno. Estos pelotones serán la unidad básica para el entrenamiento de reclutas, a los que se les asigna un número de cuatro dígitos como identificación. Se asignan instructores de instrucción a cada pelotón y normalmente permanecerán en él desde el principio hasta el final del entrenamiento. El instructor de instrucción superior de cada pelotón seleccionará a los reclutas para puestos de responsabilidad, para imitar los puestos de mando y personal de una unidad de marines. Las selecciones suelen cambiar según los caprichos de los instructores de instrucción y pueden incluir:

• El guía del pelotón, el recluta mayor responsable de llevar el guidón del pelotón
• Cuatro líderes escuadrón, cada uno a cargo de la cuarta parte del pelotón; los inspectores pueden optar por subdivider sus escuadrones en equipos de bomberos de cuatro hombres
• Un escriba, responsable de mantener registros administrativos como el horario de guardia interior
• Un recluta de taquillas de whisky, conocido como un cerdo de whisky, responsable de mantener los suministros del pelotón
• Ratón de casa, que limpia las oficinas de instructores de perforación normalmente fuera de límites
• A Prac/Knowledge recruit, responsible for leading the peloon in memorizing and reciting academic knowledge

El instructor de instrucción es fundamental en el entrenamiento de los reclutas de la Marina. El trato duro que reciben los reclutas de la Marina por parte de los instructores es legendario. Como lo describe una revista:

[T]he Marine boot still steps from the recruit train with 74 other victims in his peloon to face crushing derrota at the hands of a merciless staff-sergeant taladro instructor and his two assistants. Durante ocho semanas, el DI ataca su confusión sangrante con la disciplina rígida y una represa de abuso vocal hasta que la bota es acosada y golpeada en un Marine. Es un "cabeza de carne", "goon", "skinhead", "idiota", "pajarro", o "numb"... Los mejores errores son recibidos con tiradas. A una bota oveja que le parpadea durante una masticación, el DI ruge. "¡Eyes delante! ¿Por qué me miras? ¿Te fascina, cabeza de carne?"... Durante terribles disturbios, [el recluta] se recuerda continuamente que debería haberse unido al Ejército en lugar del Cuerpo de Marines.

En sus memorias de la Segunda Guerra Mundial, With the Old Breed, Eugene Sledge describe al cabo Doherty, su inspector general, como alguien que:

[T] el más frío, más malo verde [ ojos] que he visto. Nos miró como un lobo cuyo primer y más importante deseo era desgarrarnos de la extremidad. Me dio la impresión de que la única razón por la que no lo hizo era que el Cuerpo de Infantes de Marina quería usarnos para la forraje de cañón para absorber balas y metralla japonesas para que los marines auténticos pudieran ser perdonados para capturar posiciones japonesas... La mayoría de los Marines recuerdan lo fuerte que sus DI gritaron, pero Doherty no gritó muy fuerte. En su lugar gritó de una manera helada y amenazante que envió escalofríos a través de nosotros.

Sledge describe un incidente en el que varios de los reclutas de su pelotón abandonaron sus cuarteles para observar las consecuencias de un accidente aéreo cercano: "Cuando regresamos a nuestra zona, el cabo Doherty pronunció uno de sus mejores discursos sobre el tema de que los reclutas nunca deben abandonar su zona asignada sin el permiso de su inspector. Todos quedamos impresionados, en particular con la enorme cantidad de flexiones y otros ejercicios que realizamos en lugar de ir a comer al mediodía". Escribe:

[W]e no se dio cuenta o aprecia el hecho de que la disciplina que estábamos aprendiendo en responder a órdenes bajo estrés a menudo significaría la diferencia más adelante en el combate, entre el éxito o el fracaso, incluso viviendo o muriendo... Al final de ocho semanas agotadoras, se había hecho evidente que el Cabo Doherty y los otros DI habían hecho bien sus trabajos. Estábamos duros físicamente, habíamos desarrollado resistencia, y habíamos aprendido nuestras lecciones. Quizás más importante, éramos duros mentalmente. Uno de nuestros ayudantes instructores de perforación incluso se permitió murmurar que podríamos convertirnos en marines después de todo.

Sledge concluye: "No me gustaba [Doherty], pero lo respetaba. Él nos había convertido en marines".

A cada pelotón se le asignan tres o más DI, a los que a veces se denomina informalmente "sombreros" debido a su distintivo sombrero de campaña. Los DI de un pelotón son responsables ante el comandante de la serie, un nivel de mando que se agrega por debajo del comandante de la compañía, como medida de seguridad implementada después del incidente de Ribbon Creek. Los instructores de instrucción reciben capacitación en las escuelas de DI de cada MCRD. Aquellos DI que completen con éxito tres años o un total de 30 meses de servicio son elegibles para recibir la Cinta de Instructor de Instrucción.

En 2021, los dos depósitos del Cuerpo de Marines de EE. UU. en Parris Island y San Diego contaban con instructoras de instrucción que entrenaban a reclutas femeninas.

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos exige que cada recluta apruebe la Prueba de Fuerza Inicial (IST) al llegar a los Depósitos de Reclutamiento del Cuerpo de Marines. Las tres pruebas consisten en flexiones de brazos, abdominales y planchas y una carrera de 1,5 millas. Los requisitos mínimos son los siguientes:

Durante el entrenamiento, los reclutas realizarán la Prueba de Aptitud Física (PFT) 2 o 3 veces. La PFT requiere estándares más altos en cada una de las tres pruebas. Las dominadas/flexiones y los abdominales/planchas son los mismos que la IST, pero la carrera se aumenta a 3 millas. Los requisitos para cada prueba varían según el grupo al que pertenece una persona según su edad. Antes de 2017, las mujeres hacían flexiones de brazos en lugar de dominadas. Como resultado del cambio, la opción de flexiones en lugar de dominadas se incluyó en las pruebas de aptitud física. Cualquier persona que elija hacer flexiones solo podrá obtener una puntuación máxima de 70, en comparación con un máximo de 100 en todas las demás pruebas.

Antes de llegar al entrenamiento de reclutas, todos los posibles reclutas se someten a un examen físico realizado por un médico en una Estación de Procesamiento de Entrada Militar. Los reclutas reciben su pesaje inicial durante la fase de formación. Si el recluta está por debajo o por encima de los estándares de altura y peso, se le coloca en raciones dobles si tiene bajo peso o en estado de "dieta" si tiene sobrepeso. Los reclutas que reciben raciones dobles, o "reclutas de doble rata", reciben el doble de la cantidad habitual de comida. Por el contrario, los reclutas a dieta se someten a una dieta estricta compuesta por menos calorías y alimentos con bajo contenido de grasa, como pescado al horno y arroz.

Todos los reclutas reciben tres comidas al día (también conocidas como "hora de comer"), excepto durante el Crisol. Estas se sirven en el comedor mientras están en la guarnición (no es práctico tomar una ración A en caja cuando se viaja a un comedor) o una comida lista para comer durante el entrenamiento de campo. La hora de comer puede durar 30 minutos o menos, dependiendo de la rapidez con la que el pelotón se ponga en fila en el comedor. Los reclutas tienen un mínimo de 20 minutos para consumir cada comida.

En algunos casos, los reclutas pueden no cumplir con ciertos estándares de aptitud física o pueden sufrir inadvertidamente una lesión que les impida continuar con el entrenamiento. Estos dos tipos de reclutas son trasladados de su pelotón y compañía de entrenamiento inicial a la Compañía de Entrenamiento Especial (STC), que conserva un ambiente disciplinado, al estilo de un "campo de entrenamiento", al tiempo que está orientada a la mejora de la capacidad física y mental del recluta individual para entrenar. La STC se divide en tres pelotones. Mientras que los pelotones en el lenguaje militar estadounidense normal denotan un grupo de alrededor de 15 a 20 personas, cada pelotón de STC es tan grande como lo dicte la necesidad y a menudo puede contener 500 o más reclutas junto con sus instructores de instrucción asignados y otro personal.

Los reclutas que no aprueban la prueba de aptitud física inicial, así como aquellos que no tienen un rendimiento adecuado más adelante en el entrenamiento, son enviados al Pelotón de Acondicionamiento Físico (PCP) en STC, conocido informalmente como el "Pelotón de Chuletas de Cerdo" o la "Brigada de Donuts". Los reclutas del PCP participan en un régimen vigoroso de ejercicio físico para prepararlos para su reingreso al entrenamiento. Los reclutas que sufren lesiones pasan a formar parte del Pelotón de Rehabilitación Médica (MRP), en el que son monitoreados y tratados de cerca por personal médico naval mientras reciben instrucción implícita sobre el Cuerpo de Marines y realizan cualquier pequeña tarea, como limpieza, de la que sean capaces. En algunos casos, puede ser necesario que un recluta que se haya recuperado de una enfermedad o lesión en el MRP deba ser trasladado al PCP para recuperar un nivel adecuado de aptitud física y evitar más lesiones o enfermedades antes de que finalmente se reincorpore a un pelotón de entrenamiento.

Por último, está el pelotón de evaluación de retención (EHP, por sus siglas en inglés). Se trata de un pelotón generalizado que engloba a todos los reclutas que, por cualquier motivo, no pueden continuar con su pelotón de entrenamiento y están siendo evaluados para una posible baja. Este pelotón puede incluir reclutas que no se han adaptado a las condiciones del campo de entrenamiento del Cuerpo de Marines o que se han negado a continuar con el entrenamiento. Todo recluta de la Compañía de Entrenamiento Especial es evaluado cuidadosamente en cuanto a su aptitud física, mental y moral y, cuando se considera que está preparado para reanudar el entrenamiento, generalmente se lo coloca en un pelotón del último nivel de entrenamiento que haya completado.

La atención médica está a cargo del personal médico naval: médicos, auxiliares médicos y enfermeros.

La intensa naturaleza del entrenamiento de los reclutas se presta a la competencia y rivalidad entre reclutas en todos los niveles, desde escuadrones y pelotones hasta la rivalidad entre los dos depósitos de reclutas. Cada pelotón de una compañía determinada compite para ganar trofeos por tener las puntuaciones colectivas más altas en puntería, instrucción en orden cerrado, pruebas académicas y la prueba final de aptitud física. A los pelotones que obtienen malos resultados a veces se les apoda el pelotón "mocoso". Además de las pruebas formales, los pelotones competirán continuamente en actividades cotidianas. Las competiciones más frecuentes implican ver qué pelotón puede recitar los conocimientos más alto. Si bien cada compañía estará en un punto diferente del ciclo de entrenamiento en un momento dado y, por lo tanto, no podrá competir directamente, los graduados y los instructores de instrucción fomentan una atmósfera de rivalidad amistosa. Sin embargo, la rivalidad entre los MCRD de Parris Island y San Diego es mucho más pronunciada. A los marines entrenados en San Diego a menudo se los conoce como "marines de Hollywood" debido a la ubicación de la base en el sur de California.

El entrenamiento de los reclutas dura 13 semanas, que incluyen una semana de recepción seguida de 12 rigurosas semanas de entrenamiento. En febrero de 2018, el Cuerpo de Marines agregó una cuarta fase a la matriz que anteriormente solo tenía 3 fases. Esta cuarta etapa permitió una semana adicional después del Crucible. Esta semana permite que los nuevos marines se adapten de ser reclutas a ser realmente marines. Tanto el MCRD de Parris Island como el de San Diego siguen el esquema de una matriz de 4 fases, sin embargo, las semanas y los días individuales varían. El siguiente desglose del cronograma corresponde al entrenamiento de reclutas en el MCRD de San Diego.

El período inicial del entrenamiento de los reclutas del Cuerpo de Marines se denomina fase de recepción y comienza cuando los nuevos reclutas están en el autobús camino de su base de reclutamiento. Los reclutas llegan a la base a altas horas de la noche y son recibidos por un instructor de instrucción, que los familiariza con el Código Uniforme de Justicia Militar, al que ahora están sujetos. Al descender del autobús, se alinean en filas de huellas amarillas pintadas en el hormigón, su primera formación, y aprenden a permanecer firmes.

A los reclutas se les da la oportunidad de llamar a sus familiares más cercanos e informarles de su llegada sana y salva, se les instruye sobre los artículos que se consideran contrabando y se les da una "última oportunidad" para deshacerse de dichos artículos sin penalización. El contrabando descubierto en la recepción será destruido o enviado a casa por correo a expensas del pariente más cercano. El Cuerpo de Marines tiene una estricta política de tolerancia cero con las drogas, y los reclutas que tengan alguna en su posesión serán procesados bajo la UCMJ y dados de baja inmediatamente. Se les entregan uniformes de entrenamiento físico y utilitario y artículos de tocador. A partir de aquí, los hombres reciben su primer corte de pelo militar, que los deja esencialmente calvos. A las mujeres se les instruye sobre el peinado autorizado, que permite que el pelo sea lo suficientemente corto como para no tocar el cuello o un moño.

El resto de la recepción implica completar el papeleo, recibir vacunas y exámenes médicos y guardar las pertenencias de los civiles bajo la supervisión de instructores de instrucción designados específicamente para la recepción. Esto lleva aproximadamente tres días, generalmente sin la oportunidad de dormir, y termina con la Prueba de Fuerza Inicial (IST).

A partir de este punto, los reclutas experimentan el "Viernes Negro", donde conocen a sus DI permanentes. También conocen a su comandante de compañía, generalmente un capitán, que ordena a sus DI que los entrenen para convertirse en marines y les hace recitar el Credo del Instructor de Instrucción. En este punto, comienza realmente el entrenamiento de reclutas. Los reclutas se familiarizan con el entrenamiento de incentivos como una de las consecuencias de la desobediencia o el incumplimiento de las expectativas de un DI. Los DI acosan física, psicológica y mentalmente a los reclutas, incluso gritándoles a todo volumen e intimidándolos, para obtener el cumplimiento inmediato de las instrucciones. El resto de la recepción se hace lo más confusa y desorientadora posible para los reclutas para ayudar a distanciarlos de los hábitos civiles y prepararlos para la disciplina del Cuerpo de Marines. El "momento de la verdad" final se ofrece a los reclutas que han sido deshonestos sobre su elegibilidad, como el consumo de drogas, condenas judiciales u otras condiciones descalificantes.

La primera fase dura aproximadamente cuatro semanas, incluida la recepción. Se comenzará a inculcar disciplina en los reclutas desorientándolos y alejándolos de los hábitos y mentalidades civiles, así como reforzando los estándares mentales y físicos necesarios para actuar en situaciones estresantes que se simularán en fases posteriores y se experimentarán en situaciones de combate. Se requiere que los reclutas aprendan y utilicen estrictamente el lenguaje y la terminología típicos del Cuerpo de Marines, a menudo derivados de la terminología naval.

El objetivo de la primera fase es debilitar psicológicamente al recluta. En este punto, los pensamientos y hábitos civiles se consideran perjudiciales para el entrenamiento, por lo que se reprimen durante este período mediante un entrenamiento físico intenso, rutinas inmutables, una disciplina estricta y una instrucción rigurosa. El proceso está diseñado para permitir que los reclutas aprendan a sobrevivir en situaciones de combate y, en general, a adaptarse y superar cualquier situación inesperada. Uno de los principales ideales aprendidos durante este período es que los reclutas no deben pensar en sí mismos como individuos; no se les permite utilizar pronombres en primera o segunda persona. En cambio, se les exige que utilicen referencias en tercera persona, como referirse a sí mismos como "este recluta" y que realicen todas las tareas en equipo. No se permiten acciones que antepongan el beneficio de un individuo al beneficio de los demás reclutas, y se espera que los reclutas se ajusten a un estándar que no tolera la desviación personal ni las excentricidades. También se valoran la velocidad, la intensidad y el volumen al hablar.

La mayor parte de la educación de la primera fase consiste en clases sobre el Cuerpo de Marines y su historia y cultura, primeros auxilios, estructura de rangos e insignias, protocolo, costumbres y cortesías, las 11 órdenes generales, aspectos de la orden de cinco párrafos, preparación del equipo para su uso (como por ejemplo cómo hacer correctamente un estante), normas sobre uniformes y otros temas. Los reclutas aprenden mediante el uso de la memorización mecánica y la mnemotecnia: se espera que los reclutas puedan recitar un pasaje o una cita al unísono, sin errores y cuando se les pida.

El ejercicio de formación en orden cerrado es un factor importante en el entrenamiento de los reclutas y comienza desde su primera formación en las huellas amarillas. En la primera fase, aprenden todos los comandos y movimientos básicos, memorizando el tiempo mediante el uso de "cancioncillas" o mnemotecnias, que ayudan a sincronizar los movimientos de un recluta con el resto del pelotón. La repetición y la práctica constantes se utilizan para facilitar la memoria muscular, de modo que cualquier movimiento dado se pueda reproducir de inmediato y con precisión al recibir la orden sin dudarlo. Para ayudar en este desarrollo, los movimientos del ejercicio se incorporan a otras partes de la vida diaria para ayudar a aumentar la sincronización y la memoria muscular del pelotón; esta misma técnica también se utiliza con otras actividades no relacionadas con el ejercicio. Por ejemplo, se le indica a un recluta que sostenga su bandeja de comida de manera similar a como sostiene la culata de un rifle durante el ejercicio de "brazos al hombro".

Durante esta fase, los reclutas se familiarizan con su rifle. Esta arma, a la que nunca se hace referencia como "pistola", permanece con el recluta durante todo el entrenamiento, encerrada en una armería en la bahía del escuadrón del recluta por la noche o cuando no se usa. Los pelotones apilarán sus rifles y colocarán un guardia sobre ellos durante situaciones en las que conservarlos no sea práctico, como durante las clases en interiores o la comida. Los reclutas deben memorizar el número de serie del rifle, las cuatro reglas de seguridad de las armas, las cuatro condiciones de las armas y realizar lecciones preparatorias de puntería. Además, los reclutas usan los rifles en ejercicios de formación de combate cuerpo a cuerpo y pasarán un tiempo considerable limpiando sus armas.

Los reclutas comienzan a trabajar para obtener su cinturón bronceado en el Programa de Artes Marciales del Cuerpo de Marines (MCMAP). El entrenamiento físico se vuelve gradualmente más intenso a medida que los reclutas se fortalecen y sus cuerpos se acostumbran al esfuerzo. Las pruebas de aptitud física periódicas evalúan qué reclutas necesitan más atención, y aquellos que constantemente no cumplen con el mínimo corren el riesgo de ser enviados al PCP. Los reclutas realizarán combates con palos de púgil y se les presentarán varios cursos, incluidos obstáculos, combate y circuito. También hay capacitación sobre atención de combate, para abordar cómo cuidar a las personas que se lesionan. La última semana de la primera fase incluye una inspección del instructor de instrucción superior y la competencia de instrucción inicial contra otros pelotones. Al final de la primera fase, los reclutas pueden marchar, responder a las órdenes y mantenerse en forma física.

La semana de natación consta de cuatro días de ejercicios de calificación de supervivencia en el agua seguidos de MCMAP y palos de pugilismo, la primera prueba de aptitud física y una carrera de obstáculos adicional. A los reclutas se les enseña a nadar y a sobrevivir en el agua. Este es el primer evento en el que, si no se aprueba, el recluta será transferido a otra compañía para reiniciar el entrenamiento e intentar calificar nuevamente. Si un recluta falla dos veces, se lo evaluará para ver si se justifica una tercera oportunidad o si se lo considerará incapaz de calificar y se lo separará administrativamente del servicio. Algunas MOS requieren una calificación de natación más avanzada en el campo de entrenamiento; los reclutas que no logren esta calificación pueden ser reclasificados a una MOS diferente. La finalización del entrenamiento de Supervivencia en el Agua de Combate es necesaria para graduarse del entrenamiento de reclutas.

Los siguientes ejercicios se realizan para cumplir con las calificaciones de Supervivencia en el agua de combate:

• Natación de 25 metros
• salto de 10 pies seguido por un baño de 25 metros
  • Los reclutas deben seguir la técnica adecuada mientras saltan para realizar la habilidad de forma segura
• Agua de pan: 3 minutos
• Engranaje de recubrimiento: quitar rifle, casco y chaleco en 10 segundos
• Swim con paquete: 25 metros

Los reclutas continuarán con su desarrollo físico durante esta semana, realizando ejercicios de registro y cursos de fuerza y resistencia. Se les dará la oportunidad de probarse el uniforme por primera vez y de cortarse el pelo. La semana termina con su primera prueba de aptitud física para el combate y una caminata de 5 kilómetros. La semana de trabajo en equipo les da a los reclutas la oportunidad de realizar otros trabajos sin la supervisión de un instructor de instrucción y en su lugar con otros marines. Estas tareas ayudan a crear un ambiente de equipo que beneficiará más adelante en el entrenamiento de los reclutas, así como en la carrera de cada recluta. La semana de trabajo en equipo está acompañada de lecciones de guardia interior. Estas clases enseñan a los reclutas la importancia de las tareas de guardia, como la vigilancia contra incendios. Estas lecciones incluyen los fundamentos y las tareas que se deben realizar mientras se está de guardia, junto con las consecuencias que pueden ocurrir si las tareas no se completan como corresponde.

La semana comienza con la segunda de las tres pruebas de aptitud física. Los reclutas aprenderán a dominar el uso de una bayoneta, así como completar el entrenamiento final con el palo de púgil. Un comandante realizará una inspección y los reclutas realizarán su primer examen escrito sobre el material que han aprendido hasta el momento durante el entrenamiento para reclutas. Los reclutas aprenderán a dominar la guía y el freno para descender de forma segura por la torre de rapel de 60 pies. Se les entregarán uniformes; esta es la primera vez que los uniformes que usan dirán Cuerpo de Marines de EE. UU.

Debido a que el MCRD de San Diego está ubicado en el centro de una densa zona urbana y adyacente al Aeropuerto Internacional de San Diego, no es práctico realizar allí la calificación de tiro y el entrenamiento de campo. En cambio, los reclutas son enviados al campo de tiro Edson en la Base del Cuerpo de Marines Camp Pendleton. Esta semana se pasa parte de la semana en un entorno de clase para aprender los principios de puntería del rifle M16 y cómo disparar de manera eficiente. Cuando no están en clase, los reclutas están "ajustando los ajustes" o practicando sus posiciones de tiro. Un instructor de puntería les enseña a los reclutas cómo disparar y deben aprender cuatro posiciones: sentado, boca abajo, arrodillado y de pie. Pasan casi toda la semana dominando estas posiciones de tiro, aprendiendo a usar la mira telescópica de combate para rifle (RCO) y siendo capaces de adaptarse a desafíos adicionales como el clima. Al final de la semana, los reclutas completarán una caminata de 8 kilómetros.

La Mesa I tiene como objetivo enseñar a los reclutas a disparar a distancia. Las distancias son de 200, 300 y 500 yardas. La mitad de los pelotones dispararán de pie, sentados, arrodillados y boca abajo; la otra mitad marcará los objetivos en los hoyos. Después de un descanso para el almuerzo, se invierten los roles. El viernes de esa semana es el día de calificación, donde los reclutas deben calificar con una puntuación mínima para ganar una insignia de puntería y continuar el entrenamiento. Cada disparo recibirá una puntuación de 5, 4, 3, 2 o falla (0). Después de 50 disparos, los reclutas tendrán la oportunidad de recibir una puntuación perfecta de 250 para la Mesa I. La semana termina con una caminata de 13 kilómetros.

La semana 9 comienza con la semana de campo, en la que los reclutas tendrán que aprender a orientarse por el terreno con solo un mapa y una brújula. Después de la semana de campo, se realizará la Mesa II; los reclutas practicarán tiro a una distancia mucho más cercana de 25 yardas y 100 yardas. Dispondrán de 50 rondas y se les dará una puntuación de 2, 1 o fallas (0). Podrán obtener un máximo de 100 puntos.

Los reclutas califican para diferentes niveles de calificación de rifle, los puntajes de las calificaciones de la Tabla I y la Tabla II se suman para cumplir con los siguientes niveles:

Al comienzo de la semana 10, los reclutas completan su segundo examen escrito, hacen los arreglos necesarios para regresar a casa después de la graduación y pasan por la Cámara de Confidencialidad. Los reclutas deben ingresar a un edificio cerrado lleno de gas lacrimógeno y realizar varios movimientos con su máscara de gas, incluida la remoción de la misma. A los reclutas que intentan huir de la cámara de gas se les ordena que regresen; si no cumplen con esta orden, el recluta es expulsado.

El Crucible es la prueba final en el entrenamiento de reclutas y representa la culminación de todas las habilidades y conocimientos que un infante de marina debe poseer. Diseñado en 1996 para enfatizar la importancia del trabajo en equipo para superar la adversidad, el Crucible es un riguroso ejercicio de entrenamiento de campo de 54 horas que exige la aplicación de todo lo que un recluta ha aprendido hasta ese momento en el entrenamiento de reclutas e incluye un total de 48 millas de marcha. Simula situaciones de combate típicas con pruebas extenuantes, penurias y la privación de alimentos y sueño. Los reclutas reciben dos MRE (una ración de campo individual y autónoma). Los reclutas solo pueden dormir seis horas durante todo el evento de 54 horas. Los reclutas se dividen en equipos del tamaño de un escuadrón (posiblemente más pequeños) y se colocan bajo la supervisión de un instructor de instrucción.

A lo largo del Crucible, los reclutas se enfrentan a desafíos físicos y mentales que deben superar antes de seguir avanzando. Se hace hincapié en el trabajo en equipo, ya que la mayoría de las tareas son imposibles sin él: cada grupo debe tener éxito o fracasar como un todo. Los demás fracasarán a menos que todos los reclutas pasen juntos, lo que requiere que el equipo ayude a sus compañeros reclutas que luchan por cumplir la misión asignada. También se hace hincapié en los valores fundamentales del Cuerpo de "Honor, Coraje y Compromiso": los eventos a veces presentan un desafío moral. Muchos eventos de desafío llevan el nombre de los destinatarios de la Medalla de Honor de los Marines o de otros Marines notables, y los instructores de instrucción a menudo se toman el tiempo de leer la mención del premio y mantener una discusión guiada con los reclutas para evaluar su desarrollo moral. Los instructores de instrucción también están atentos a los reclutas que tienen éxito y fracasan en puestos de liderazgo.

Algunos de los desafíos que se encuentran durante el Crucible son carreras de obstáculos individuales y en equipo, carreras de asalto diurnas y nocturnas, carreras de navegación terrestre, carreras individuales por colinas empinadas, desafíos de artes marciales a gran escala e innumerables patrullas hacia y desde cada uno de ellos. Estos desafíos a menudo se vuelven aún más difíciles por la adición de limitaciones o desventajas, como el requisito de llevar varios tambores de munición, no tocar partes de un obstáculo pintadas de rojo para indicar trampas explosivas simuladas y evacuar a miembros del equipo con heridas simuladas.

El último día del Crisol, los reclutas se despiertan y comienzan su marcha final. El destino final y lo que los reclutas leen y se les dice allí varía según la ubicación:

• Para aquellos en San Diego, la cumbre de "El Reaper", una montaña de 700 pies donde se encuentra la Medalla de Honor de Merritt A. Edson de la Batalla de Edson de la Ridge de la campaña Guadalcanal.
• Para aquellos en la Isla Parris, la réplica de escala de acero del Memorial de Guerra de los Cuerpos Marinos en la cubierta de desfile Peatross reproduciendo Levantando la bandera en Iwo Jima, la fotografía de Joe Rosenthal de la bandera levantando sobre el Monte Suribachi durante la batalla por la isla.

Después del discurso, los instructores de instrucción otorgarán a los reclutas el emblema del Águila, el Globo y el Ancla (EGA), que los identifica como marines de pleno derecho. Inmediatamente después, los marines regresan caminando por The Reaper y se les ofrece el "Desayuno del Guerrero", donde se les permite comer todo lo que quieran, incluso alimentos que antes les estaban prohibidos, como el helado. Durante esta comida, los nuevos marines tienen la oportunidad de comer y hablar con sus instructores de instrucción de manera informal por primera vez.

Los nuevos marines tendrán tiempo adicional con el instructor de instrucción, pero ahora tendrán la oportunidad de hacer preguntas que antes no podían hacer. Estos nuevos marines serán responsables de sí mismos y podrán usar lo que han aprendido durante las últimas 10 semanas. Durante esta semana, se les instruye sobre algunos de los comportamientos de los reclutas que ya no son apropiados como marines, como referirse a uno mismo en tercera persona. Tendrán su última prueba de uniforme, junto con una campaña de donación de sangre y una visita al Museo del Cuerpo de Marines en la base del MCRD de San Diego. Por último, tendrán una inspección por parte del comandante de la compañía.

La semana 12 comienza con la práctica de graduación, la libertad y una inspección final del comandante. El último día completo antes de la graduación se llama Día de la Familia. El día público comienza temprano con una "Carrera Motivacional", cuando los nuevos Marines corren (por compañía, luego por pelotón) gritando cadencias del Cuerpo de Marines junto a sus familias, rodeando la base y terminando en la plataforma de desfile. Después de una breve ceremonia que explica a las familias el tipo de entrenamiento por el que han pasado, los Marines más nuevos son despedidos a la libertad en la base con sus familias desde la mañana hasta la tarde. Durante este tiempo, son libres de deambular por la base y mostrarle los alrededores a sus familias, aunque no se les permite entrar en ciertas áreas, ni se les permite salir de la base. Durante la última noche, algunos pelotones permiten que los nuevos Marines presenten un espectáculo, donde realizan parodias sobre momentos humorísticos durante el entrenamiento, especialmente de sus instructores de instrucción.

A la mañana siguiente, los nuevos marines se preparan para la ceremonia de graduación, marchan por la plataforma de desfile, les retiran sus insignias y son despedidos del entrenamiento de reclutas por sus instructores superiores.

Después de este riguroso entrenamiento de reclutamiento, estos nuevos marines recibirán diez días de licencia y posiblemente más si están ayudando a su reclutador local de marines con el reclutamiento. La licencia es un momento para descansar y reflexionar sobre lo que han logrado, así como para incorporar su nueva disciplina a su vida civil. Se espera que se comporten durante la licencia como lo haría un marine disciplinado y mantengan su aptitud física y mental. Una vez que la licencia haya expirado, los marines asistirán a la Escuela de Infantería (SOI); los graduados de la Costa Este asistirán a la SOI Este en el Campamento Geiger, mientras que los graduados de la Costa Oeste regresarán al Campamento Pendleton para la SOI Oeste. Los marines que no sean de infantería asistirán a un curso llamado Entrenamiento de Combate de Marines durante 29 días, luego procederán a la escuela apropiada para su Especialidad Ocupacional Militar (que varía en duración). Los marines de Infantería asisten al Batallón de Entrenamiento de Infantería durante 59 días. Luego, estos marines recién entrenados son asignados a su primera unidad en las fuerzas operativas.

El Cuerpo de Marines organiza talleres para educadores para maestros de secundaria y personas influyentes, como directores y consejeros, tanto en MCRD Parris Island como en MCRD San Diego, para que estén mejor capacitados para asesorar a los estudiantes que están considerando ingresar al Cuerpo de Marines sobre lo que incluye el entrenamiento de reclutas y las oportunidades que ofrecen los Marines. Cada uno es un evento interactivo de una semana de duración que cubre eventos de entrenamiento de reclutas como la recepción, un discurso del instructor de ejercicios de Black Friday, fisioterapia y tecnología, cursos de obstáculos y práctica de tiro con rifle, junto con sesiones de preguntas y respuestas con marines y reclutas.

Los talleres pueden requerir que no se haya prestado servicio militar previo ni que el cónyuge haya prestado servicio militar en los últimos 10 años, pero los marines retirados han participado en los talleres como educadores. También se permite la entrada a los talleres a los miembros de los medios de comunicación.

Los docentes universitarios, los entrenadores deportivos y los directores y educadores musicales tienen talleres separados en el Comando de Reclutas de la Base del Cuerpo de Marines en Quantico.

Se han registrado varios incidentes de muerte y/o abuso durante el entrenamiento básico del Cuerpo de Marines.

En la noche del 8 de abril de 1956, el sargento Matthew McKeon, instructor de instrucción en el depósito de reclutas del Cuerpo de Marines de Parris Island, hizo marchar a su pelotón asignado hacia Ribbon Creek, un arroyo pantanoso de marea. El incidente resultó en la muerte de seis reclutas de la Marina. Al final, McKeon fue declarado culpable de homicidio por negligencia y consumo de alcohol en servicio. La sentencia fue de nueve meses de confinamiento con trabajos forzados, reducción de rango a soldado raso, una multa de 270 dólares y una baja por mala conducta. Después de una revisión de la evidencia y de numerosos marines de alto perfil que brindaron un testimonio sólido y positivo sobre el carácter de McKeon, el Secretario de la Marina redujo más tarde la sentencia a tres meses de prisión, reducción a soldado raso sin baja y sin multa. McKeon regresó al servicio activo. Nunca pudo recuperar su antiguo rango y se retiró por razones médicas del Cuerpo de Marines en 1959 como cabo debido a una lesión en la espalda.

El 3 de enero de 1976, el soldado Henry W. Hiscock recibió un disparo en la mano de un fusil M16 disparado por el sargento Robert F. Henson desde cincuenta metros de distancia. Henson, en un intento de asustar a Hiscock, había cargado un proyectil de fogueo en su fusil, afirmando que iba a matar a Hiscock y luego disparó el arma contra Hiscock mientras huía. Una vez que disparó el proyectil de fogueo, Henson metió otro proyectil en la recámara creyendo que también era de fogueo, pero en realidad el proyectil estaba activo y alcanzó a Hiscock una vez disparado. Informes posteriores indicaron que antes de disparar el segundo proyectil, otros instructores de instrucción le habían dicho a Hiscock que Henson tenía la seria intención de matarlo y que era mejor que se "despidiera" de su pelotón.

Después del incidente, Henson y otros instructores de instrucción intentaron encubrir lo sucedido, presentando informes falsos de que Hiscock se había cortado la mano en la letrina del campo de tiro y también había obligado a otros reclutas que habían estado en el campo ese día a guardar silencio por miedo a represalias. El encubrimiento condujo a varias condenas penales.

El soldado Lynn E. McClure murió en marzo de 1976 después de ser golpeado durante un simulacro de uso de bayoneta en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de San Diego, lo que dio lugar a acusaciones de brutalidad en el campo de entrenamiento.

El 15 de noviembre de 2007, el sargento Jerrod M. Glass fue sentenciado a seis meses de prisión y recibió una baja por mala conducta por haber abusado de 23 reclutas. También recibió una reducción de rango a soldado raso y la pérdida de salario. Se enfrentaba a una pena máxima de 10 años de reclusión, baja deshonrosa, reducción de rango y pérdida de salario y beneficios.

Anteriormente, los fiscales recomendaron que pasara dos años en la cárcel y que recibiera una baja por mala conducta. El capitán Christian Pappas, el fiscal principal del caso, argumentó que Glass abofeteó, golpeó y ridiculizó a casi todos los 40 reclutas de su pelotón durante dos meses, mostrando un "absoluto desprecio y desprecio" por las reglas que prohíben ese maltrato. Pappas le dijo al jurado que Glass había golpeado a los reclutas con linternas y postes de tiendas de campaña, había estrangulado a un recluta y les había hecho beber agua hasta que vomitaron.

En noviembre de 2017, el sargento de artillería Joseph Felix fue declarado culpable de múltiples cargos de abuso de reclutas, así como de violación de una orden general legal, incumplimiento del deber, declaración oficial falsa y conducta desordenada y en estado de ebriedad. Fue sentenciado a 10 años de reclusión, con reducción a grado E-1, decomisos totales y baja deshonrosa. Su abuso estaba dirigido principalmente a reclutas musulmanes y se cree que provocó el suicidio de la recluta paquistaní-estadounidense Raheel Siddiqui. La apelación de Felix fue denegada en 2019.

Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

• Sitio oficial para la isla MCRD Parris
• Sitio oficial para MCRD San Diego
• Parris Island/San Diego Horario de Desintegración
• Marines Recruit Training