Entrada japonesa en la Primera Guerra Mundial

Japón entró en la Primera Guerra Mundial como miembro de los Aliados el 23 de agosto de 1914, aprovechando la oportunidad de la distracción de la Alemania imperial con la guerra europea para expandir su esfera de influencia en China y el Pacífico. Hubo peleas mínimas. Japón ya tenía una alianza militar con Gran Bretaña, pero eso no lo obligó a entrar en la guerra. Se unió a los aliados para obtener ganancias territoriales. Adquirió pequeñas propiedades dispersas de Alemania en el Pacífico y en la costa de China.

Los otros Aliados rechazaron con fuerza los esfuerzos de Japón por dominar China a través de las Veintiuna Demandas de 1915. La ocupación japonesa de Siberia contra los bolcheviques resultó improductiva. La diplomacia de Japón en tiempos de guerra y la acción militar limitada produjeron pocos resultados. En la Conferencia de Paz de París en 1919, Japón se vio frustrado en gran medida en sus ambiciones.

Fondo

En la segunda mitad del siglo XIX, Japón se transformó drásticamente de una sociedad casi totalmente cerrada a una nación industrializada moderna, constructora de imperios y militarmente agresiva. Se apoderó de colonias como Okinawa, derrotó a China en una gran guerra (1894-1895) y, para asombro del mundo, derrotó a Rusia en una guerra a gran escala en 1904-1905. Hizo demandas agresivas, tomó el control total de Corea (1910), se estaba expandiendo a Manchuria y exigía privilegios especiales en la economía china. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, Japón era considerado una gran potencia.

Japón y Gran Bretaña habían evitado alianzas militares antes de 1900. Eso cambió en 1902 con la firma de un tratado. Este hito diplomático puso fin al espléndido aislamiento de Gran Bretaña y eliminó la necesidad de que Gran Bretaña construyera su armada en el Pacífico. La alianza se renovó y amplió en alcance dos veces, en 1905 y 1911. El objetivo original era la oposición a la expansión rusa. La alianza facilitó la entrada japonesa en la Primera Guerra Mundial, pero no requirió que Japón lo hiciera.

William Howard Taft en agosto de 1914 escribió que si Japón y Estados Unidos permanecían neutrales, podrían mediar y ayudar a poner fin a la nueva guerra en Europa.Gran Bretaña no había consultado a Japón antes de declarar la guerra a Alemania, pero poco después de que comenzara la guerra solicitó ayuda japonesa para identificar la ubicación del transporte marítimo alemán, lo que admitió que no era un acto neutral. Japón decidió que por su propio prestigio en los asuntos mundiales tenía que unirse al esfuerzo bélico. Los aliados europeos otorgaron formalmente a Japón el estatus de aliado total, y Gran Bretaña, Francia, Rusia e Italia garantizaron apoyo en la futura conferencia de paz para las pretensiones de Japón de apoderarse de las posesiones de Alemania en China. Sin embargo, Gran Bretaña se molestó cada vez más por la agresión japonesa y advirtió en voz baja que Japón no debería ocupar las islas alemanas en el Pacífico Sur (que eran deseadas por Australia y Nueva Zelanda), no debería involucrarse en el Pacífico Oriental y no debería apoderarse de las islas holandesas. Indias Orientales. Cuando Japón ignoró las pistas, Gran Bretaña las hizo públicas y Tokio se sintió insultada. Japón entró en la guerra sin restricciones, pero en la práctica tomó posesiones alemanas en China, islas alemanas al norte del ecuador, e hizo serias amenazas a la autonomía china, las Veintiuna Demandas de 1915. China, sintiendo una presión muy fuerte de Tokio, y ganando un amplio apoyo de todos los demás aliados, decidió en 1917 que también tenía que entrar en la guerra.

Los británicos no estaban nada satisfechos con Tokio y recibieron quejas aún más fuertes de Washington y Australia. La Conferencia de Paz de París (1919-1920) respaldó la obtención de mandatos de la Liga por parte de Japón sobre varias antiguas posesiones alemanas. Pero Japón fue mucho más allá y exigió que se insertara una cláusula en el Pacto de la Sociedad de Naciones propuesta, anunciando el compromiso de la organización con la igualdad racial. Gran Bretaña y sus Dominios votaron no, al igual que Estados Unidos; la propuesta nunca fue aprobada y el insulto le molestó durante años. Finalmente, la intervención japonesa en Siberia (1918-1922), aunque paralela a las intervenciones de Gran Bretaña, Francia y los Estados Unidos, parecía una apropiación de tierras demasiado grande. Para 1907, Japón había llegado a la distensión con Rusia, pero el colapso del gobierno imperial ruso en 1917 significó que Siberia parecía abierta de par en par. Japón quería renovar el tratado básico con Gran Bretaña, pero la oposición cada vez más abierta provenía de los Dominios Británicos, los Estados Unidos, China y dentro de la propia Gran Bretaña. La solución diplomática fue poner fin a las negociaciones sobre la renovación y hacer que todos los principales actores respaldaran el acuerdo de limitaciones navales de la Conferencia Naval de Washington de 1921-1922. Para decepción japonesa, el tratado con Gran Bretaña expiró en 1923. Tokio ahora no tenía aliados ni amigos reales. y hacer que todos los actores principales respalden el acuerdo de limitaciones navales de la Conferencia Naval de Washington de 1921–1922. Para decepción japonesa, el tratado con Gran Bretaña expiró en 1923. Tokio ahora no tenía aliados ni amigos reales. y hacer que todos los actores principales respalden el acuerdo de limitaciones navales de la Conferencia Naval de Washington de 1921–1922. Para decepción japonesa, el tratado con Gran Bretaña expiró en 1923. Tokio ahora no tenía aliados ni amigos reales.

Operaciones contra Alemania

El inicio de la Primera Guerra Mundial en Europa finalmente mostró hasta qué punto las relaciones germano-japonesas se habían deteriorado realmente. El 7 de agosto de 1914, solo tres días después de que Gran Bretaña declarara la guerra al Imperio Alemán, el gobierno japonés recibió una solicitud oficial del gobierno británico de asistencia para destruir a los invasores alemanes del Kaiserliche Marine en aguas chinas y sus alrededores. Japón, ansioso por reducir la presencia de las potencias coloniales europeas en el sudeste asiático, especialmente en la costa de China, envió a Alemania un ultimátum el 14 de agosto de 1914, que quedó sin respuesta. Luego, Japón declaró formalmente la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914, entrando así en la Primera Guerra Mundial como aliado de Gran Bretaña, Francia y Rusia. Rápidamente se apoderó de las islas Caroline, Marshall y Mariana en el Pacífico, controladas por los alemanes.

La única gran batalla que tuvo lugar entre Japón y Alemania fue el asedio del puerto chino de Tsingtao, controlado por los alemanes, en la bahía de Kiautschou. Las fuerzas alemanas resistieron desde agosto hasta noviembre de 1914, bajo un bloqueo total japonés/británico, bombardeos de artillería sostenidos y probabilidades de mano de obra de 6:1, un hecho que dio un impulso moral durante el asedio y más tarde en la derrota. Después de que las tropas japonesas asaltaran la ciudad, los muertos alemanes fueron enterrados en Tsingtao y las tropas restantes fueron transportadas a Japón, donde fueron tratadas con respeto en lugares como el campo de prisioneros de guerra de Bandō. En 1919, cuando el Imperio alemán firmó formalmente el Tratado de Versalles, todos los prisioneros de guerra fueron puestos en libertad y devueltos a Europa.

Japón fue signatario del Tratado de Versalles, que estipuló duras repercusiones para Alemania. En el Pacífico, Japón ganó las islas de Alemania al norte del ecuador (las Islas Marshall, las Carolinas, las Marianas, las Islas Palau) y Kiautschou/Tsingtao en China.El artículo 156 del Tratado también transfirió las concesiones alemanas en Shandong a Japón en lugar de devolver la autoridad soberana a la República de China, un problema que pronto se conocería como el Problema de Shandong. La indignación china por esta disposición provocó manifestaciones, y un movimiento cultural conocido como el Movimiento del Cuatro de Mayo influyó en China para que no firmara el tratado. China declaró el final de su guerra contra Alemania en septiembre de 1919 y firmó un tratado por separado con Alemania en 1921. Este hecho contribuyó en gran medida a que Alemania confiara en China, y no en Japón, como su socio estratégico en el este de Asia durante los próximos años.

Operaciones contra China

En 1914, las fuerzas militares japonesas y británicas liquidaron las posesiones de Alemania en China. Japón ocupó la colonia militar alemana en Qingdao y ocupó partes de la provincia de Shandong. China era financieramente caótica, muy inestable políticamente y militarmente muy débil. China declaró la guerra a Alemania en agosto de 1917 como un tecnicismo para que fuera elegible para asistir a la conferencia de paz de la posguerra, donde esperaban encontrar amigos que ayudaran a bloquear las amenazas de la expansión japonesa. Planearon enviar una unidad de combate al frente occidental, pero nunca lo hicieron. Los diplomáticos británicos temían que Estados Unidos y Japón desplazaran el papel de liderazgo de Gran Bretaña en la economía china. Intentaron enfrentar a Japón y Estados Unidos entre sí, al mismo tiempo que mantenían la cooperación entre las tres naciones contra Alemania.

En enero de 1915, Japón emitió en secreto un ultimátum de veintiuna demandas al gobierno chino. Incluían el control japonés de los antiguos derechos alemanes, arrendamientos de 99 años en el sur de Manchuria, una participación en acerías y concesiones relacionadas con los ferrocarriles. China tuvo un asiento en la Conferencia de Paz de París en 1919. Sin embargo, se le negó la devolución de las antiguas concesiones alemanas y China tuvo que aceptar las demandas de los Veintiuno. Una reacción importante a esta humillación fue un aumento del nacionalismo chino expresado en el Movimiento del Cuatro de Mayo.

Resultados

La participación de Japón en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados provocó un crecimiento económico sin precedentes y le valió a Japón nuevas colonias en el Pacífico Sur confiscadas a Alemania. Después de la guerra, Japón firmó el Tratado de Versalles y disfrutó de buenas relaciones internacionales a través de su membresía en la Sociedad de Naciones y su participación en conferencias internacionales de desarme. Sin embargo, le molestaba la sensación de superioridad entre las potencias occidentales. El ejército japonés se estaba convirtiendo en una fuerza política cada vez más independiente con sus propios planes sobre cómo tratar con Manchuria, China y Rusia, independientemente de los tomadores de decisiones civiles.