Entomophthora muscae es una especie de hongo patógeno del orden Entomophthorales que causa una enfermedad mortal en las moscas. Puede causar brotes epizoóticos en moscas domésticas y se ha investigado como posible agente de control biológico.
Ciclo de vida
Poco después de que una mosca muera por infección con este hongo patógeno, se producen grandes conidios primarios en el ápice de un conidióforo que emerge de las membranas intersegmentarias. Cuando las esporas maduran, son expulsadas forzosamente y pueden caer sobre moscas que descansan cerca. Si no hay huéspedes disponibles para la infección, puede desarrollarse un conidio secundario más pequeño. Una vez en la mosca, los conidios germinan en pocas horas y un tubo germinativo comienza a penetrar la cutícula del insecto. Una vez que este alcanza el hemocele, el protoplasto fluye a través del tubo hacia la hemolinfa de la mosca. El micelio del hongo puede crecer hasta una zona del cerebro que controla el comportamiento de la mosca, obligándola a posarse sobre una superficie y ascender. Las hifas crecen gradualmente por todo el cuerpo, digiriendo los intestinos, y la mosca muere en unos cinco a siete días. Cuando está gravemente enfermo, tiende a arrastrarse hasta un punto alto, estirar las patas traseras y abrir las alas, lo que garantiza que las esporas del hongo se dispersen lo más ampliamente posible. Unas tres horas después, comienzan a desarrollarse conidióforos y se inicia una nueva lluvia de conidios.
Catálogo
Mujer Melanostoma scalare hoverfly infectado con Entomophthora muscaeAdemás de la mosca doméstica Musca domestica, se ha observado infección en moscas adultas de las familias Calliphoridae, Culicidae, Drosophilidae, Muscidae, Sarcophagidae, Scathophagidae, Syrphidae y Tachinidae.
Ecología
Los brotes de infección por Entomophthora muscae suelen ocurrir en primavera y otoño. El hongo se encuentra en la mayoría de las regiones templadas y la esporulación suele ocurrir en condiciones frescas y húmedas, en zonas donde las moscas se congregan y descansan. En las casas, es frecuente ver los cadáveres de las moscas adheridos a las ventanas o marcos de las mismas, un lugar donde otras moscas pueden infectarse fácilmente. En espacios abiertos, pueden verse adheridos al envés de las hojas, en cercas y muros, en edificios agrícolas y gallineros.
Uso en el control biológico
Existen dificultades técnicas para controlar las moscas con Entomophthora muscae. El hongo es sensible a la temperatura y, cuando la temperatura del aire es alta, la prevalencia de la enfermedad disminuye a niveles muy bajos. Las moscas domésticas infectadas con E. muscae lograron eliminar la infección al permanecer a temperaturas que inhibieron el crecimiento del hongo. El almacenamiento del organismo en estado viable es difícil y no se puede cultivar fácilmente en el laboratorio. Las colonias cautivas deben mantenerse mediante transmisión directa de mosca a mosca. No existe un suministro comercial del patógeno.
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Más lectura
Tessa Koumoundouros (4 Nov 2021). "Creepy Zombie Fungus atrae insectos en los necrofilos cachondos, demostrando la naturaleza está enferma". ScienceAlert.
