Enrique Villard
Henry Villard (10 de abril de 1835 - 12 de noviembre de 1900) fue un periodista y financiero estadounidense que fue uno de los primeros presidentes de Northern Pacific Railway.
Nacido y criado por Ferdinand Heinrich Gustav Hilgard en el Palatinado renano del Reino de Baviera, Villard se enfrentó con su padre más conservador por la política y fue enviado a una academia semimilitar en el noreste de Francia.. Cuando era adolescente, emigró a los Estados Unidos sin sus padres. conocimiento. Cambió su nombre para evitar que lo enviaran de regreso a Europa y comenzó a dirigirse hacia el oeste, estudiando derecho brevemente mientras desarrollaba una carrera en periodismo. Apoyó a John C. Frémont del recién establecido Partido Republicano en su campaña presidencial en 1856, y luego siguió la campaña de 1860 de Abraham Lincoln.
Villard se convirtió en corresponsal de guerra, cubriendo primero la Guerra Civil Estadounidense y luego siendo enviado por el Chicago Tribune para cubrir la Guerra Austro-Prusiana. Se convirtió en pacifista como resultado de sus experiencias cubriendo la Guerra Civil. A fines de la década de 1860, se casó con la defensora del sufragio femenino Helen Frances Garrison y regresó a los EE. UU., solo para regresar a Alemania por su salud en 1870.
Mientras estuvo en Alemania, Villard se involucró en inversiones en los ferrocarriles estadounidenses y regresó a los EE. UU. en 1874 para supervisar las inversiones alemanas en el Ferrocarril de Oregón y California. Visitó Oregón ese verano y, impresionado con los recursos naturales de la región, comenzó a adquirir varios intereses de transporte en la región. Durante la década siguiente, adquirió varias compañías ferroviarias y de barcos de vapor y persiguió una línea ferroviaria desde Portland hasta el Océano Pacífico; tuvo éxito, pero la línea costó más de lo previsto, lo que provocó una crisis financiera. Villard regresó a Europa, ayudó a los inversores alemanes a adquirir participaciones en la red de transporte y regresó a Nueva York en 1886.
También en la década de 1880, Villard adquirió el New York Evening Post y The Nation, y estableció el predecesor de General Electric. Fue el primer benefactor de la Universidad de Oregón y contribuyó a otras universidades, iglesias, hospitales y orfanatos. Murió de un derrame cerebral en su casa de campo en Nueva York en 1900.
Vida temprana y educación
Nació en Speyer, Palatinado, Reino de Baviera. Sus padres se mudaron a Zweibrücken en 1839, y en 1856 su padre, Gustav Leonhard Hilgard (quien murió en 1867), se convirtió en juez de la Corte Suprema de Baviera, en Munich. Pertenecía a la Iglesia Reformada. Su madre, Katharina Antonia Elisabeth (Lisette) Pfeiffer, era católica. Si bien tenía tendencias aristocráticas, compartía los intereses republicanos de gran parte del clan Hilgard. Su tío abuelo Theodore Erasmus Hilgard había emigrado a los Estados Unidos durante un movimiento de clan de 1833-1835 a Belleville, Illinois; el tío abuelo había renunciado a un puesto de juez para que sus hijos pudieran ser criados como "hombres libres". Villard también era un pariente lejano del médico y botánico George Engelmann que residía en St. Louis, Missouri.
Villard ingresó en un Gymnasium (equivalente a una escuela secundaria de los Estados Unidos) en Zweibrücken en 1848, que tuvo que abandonar por simpatizar con las revoluciones de 1848 en Alemania. Había disuelto una clase al negarse a mencionar al rey de Baviera en una oración, justificando su omisión citando su lealtad al gobierno provisional. En otra ocasión, después de ver una sesión del Parlamento de Frankfurt, volvió a casa con un sombrero Hecker con una pluma roja. Dos de sus tíos simpatizaban mucho con la revolución, pero su padre era conservador y lo disciplinó enviando al niño a continuar su educación en la academia semimilitar francesa en Phalsbourg (1849-1850). Originalmente, su castigo era ser aprendiz, pero su padre se comprometió con la escuela militar. Villard se presentó a clases un mes antes para que el novelista Alexandre Chatrian le enseñara el idioma francés de antemano.
Carrera
Periodismo
Al emigrar a América, adoptó el nombre de Villard, el apellido de un compañero de escuela francés en Phalsbourg, para ocultar su identidad a cualquiera que intentara hacerlo regresar a Alemania. Haciendo su camino hacia el oeste en 1854, vivió a su vez en Cincinnati; Belleville, Illinois y Peoria, Illinois, donde estudió derecho durante un tiempo; y Chicago, donde escribió para periódicos. Junto con reportajes periodísticos y varios trabajos, en 1856 intentó sin éxito establecer una colonia de "suelo libre" alemanes en Kansas. En 1856-57 fue editor y durante parte del tiempo fue propietario del Racine Volksblatt, en el que abogó por la elección del candidato presidencial John C. Frémont del recién fundado Partido Republicano.
Después se asoció con el New Yorker Staats-Zeitung, para el cual cubrió los debates Lincoln-Douglas; Frank Leslie's; el Tribune de Nueva York; y con la Gaceta Comercial de Cincinnati. En 1859, como corresponsal del Commercial, visitó la recién descubierta región aurífera de Colorado. A su regreso en 1860, publicó The Pike's Peak Gold Regions. También envió estadísticas al New York Herald que tenían la intención de influir en la ubicación de una ruta ferroviaria del Pacífico. Siguió a Lincoln durante la campaña presidencial de 1860 y estuvo en el tren presidencial a Washington en 1861. Fue corresponsal del New York Herald en 1861.
Durante la Guerra Civil, fue corresponsal del New York Tribune (con el Ejército del Potomac, 1862-1863) y estuvo en el frente como representante de una agencia de noticias establecida por él. en ese año en Washington (1864). A partir de sus experiencias informando sobre la Guerra Civil, se convirtió en un pacifista empedernido. En 1865, cuando Horace White se convirtió en director editorial del Chicago Tribune, Villard se convirtió en su corresponsal en Washington. En 1866, fue corresponsal de ese periódico en la Guerra Pruso-Austríaca. Se quedó en Europa en 1867 para informar sobre la Exposición de París.
Al final de la Guerra Civil, se casó con Helen Frances Garrison, la hija del activista contra la esclavitud William Lloyd Garrison, el 3 de enero de 1866. Regresó a Estados Unidos de sus funciones de corresponsal en Europa en junio de 1868, y poco después fue elegido secretario de la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales, a la que dedicó su labor hasta 1870, cuando partió a Alemania por motivos de salud.
Transporte
En Alemania, mientras vivía en Wiesbaden, participó en la negociación de valores ferroviarios estadounidenses. Después del pánico de 1873, cuando muchas compañías ferroviarias incumplieron el pago de intereses, se unió a varios comités de tenedores de bonos alemanes, haciendo la mayor parte del trabajo del comité, y en abril de 1874 regresó a los Estados Unidos para representar a sus electores. y especialmente para ejecutar un arreglo con Oregon and California Railroad Company.
Villard visitó por primera vez Portland, Oregón, en julio de 1874. Al visitar Oregón, quedó impresionado con la riqueza natural de la región y concibió el plan de hacerse con el control de sus pocas rutas de transporte. Sus clientes, que también eran grandes acreedores de Oregon Steamship Company, aprobaron su plan y, en 1875, Villard se convirtió en presidente tanto de la compañía de barcos de vapor como del Ferrocarril de Oregón y California. En 1876, fue nombrado síndico de Kansas Pacific Railway como representante de los acreedores europeos. Fue destituido en 1878, pero continuó la contienda que había iniciado con Jay Gould y finalmente obtuvo mejores términos para los tenedores de bonos de los que habían acordado aceptar.
El noroeste del Pacífico fue el sector en auge de la expansión estadounidense. Los inversores europeos en Oregon y San Francisco Steamship Line, después de construir nuevos barcos, se desanimaron y en 1879 Villard formó un sindicato estadounidense y compró la propiedad. También adquirió el de Oregon Steam Navigation Company, que operaba flotas de vapores y ferrocarriles de transporte en el río Columbia. Las tres empresas que controlaba se fusionaron bajo el nombre de Oregon Railroad and Navigation Company.
Comenzó la construcción de un ferrocarril por el río Columbia. Al fracasar en su esfuerzo por obtener un acuerdo permanente con Northern Pacific Railway, que había comenzado su extensión hacia el Territorio de Washington, Villard utilizó su línea de barcos de vapor del río Columbia como salida de su ferrocarril al Océano Pacífico. Luego logró obtener una participación mayoritaria en la propiedad del Pacífico Norte y organizó una nueva corporación que se llamó Oregon and Transcontinental Company. Esta adquisición se logró con la ayuda de un sindicato, llamado por la prensa un "grupo ciego" compuesto por amigos que le habían prestado $20 millones sin conocer sus intenciones. Después de algunas disputas con los antiguos administradores de la carretera del Pacífico Norte, Villard fue elegido presidente de una junta directiva reorganizada el 15 de septiembre de 1881.
Después de asistir a la demostración de Nochevieja de Thomas Edison en 1879 Menlo Park, Nueva Jersey, de su bombilla incandescente, Villard solicitó que Edison instalara uno de sus sistemas de iluminación a bordo de Oregon Railroad and Navigation' s nuevo barco de vapor, el Columbia. Aunque dudó al principio, Edison finalmente accedió a la solicitud de Villard. Después de completarse en su mayor parte en John Roach & del astillero Sons en Chester, Pensilvania, el Columbia fue enviado a la ciudad de Nueva York, donde Edison y su personal instalaron su sistema de iluminación. Esto convirtió a Columbia en la primera aplicación comercial de la bombilla de Edison. El Columbia se hundiría más tarde el 20 de julio de 1907 tras una colisión con la goleta de vapor San Pedro frente a Shelter Cove, California, en la que murieron 88 personas.
Con la ayuda de Oregon and Transcontinental Company, se completó su línea de ferrocarril al Océano Pacífico, y se abrió al tráfico con festividades en septiembre de 1883. El proyecto había costado más de lo esperado, y algunos meses después estas empresas experimentaron un colapso financiero. La vergüenza financiera de Villard provocó el colapso de la empresa de bolsa Decker, Howell, & Co., y el abogado de Villard, William Nelson Cromwell, usaron $1,000,000 para llegar a un acuerdo rápido con los acreedores. El 4 de enero de 1884, Villard renunció a la presidencia del Pacífico Norte. Después de pasar el tiempo intermedio en Europa, regresó a la ciudad de Nueva York en 1886 y compró para los capitalistas alemanes grandes cantidades de los valores del sistema de transporte que contribuyó a crear, convirtiéndose nuevamente en director del Pacífico Norte, y el 21 de junio. 1888, nuevamente presidente de Oregon and Transcontinental Company.
Más adquisiciones y fusiones
En 1881, adquirió el New York Evening Post y The Nation. Estas publicaciones luego fueron editadas por su amigo Horace White junto con Edwin L. Godkin y Carl Schurz. Esto marcó el reingreso de White al periodismo. También ayudó a gestionar los intereses ferroviarios y navieros de Villard entre 1876 y 1891. Se habían conocido como reporteros de periódicos durante la Guerra Civil.
Villard también participó en el gran negocio de energía eléctrica fundado por Thomas Edison, al fusionar Edison Electric Light Company, Edison Lamp Company de Newark, Nueva Jersey, y Edison Machine Works en Schenectady, Nueva York, para formar la Edison General Electric Company. Villard fue el presidente de esta empresa hasta 1892, cuando fue expulsado después de que el financiero J. P. Morgan diseñara una fusión con Thomson-Houston Electric Company que puso al directorio de esa compañía en control de la nueva empresa, rebautizada como General Electric.
Filantropía
En 1883, pagó la deuda de la Universidad de Oregon y le dio a la institución $50,000. Como primer benefactor de la Universidad de Oregón, Villard Hall, el segundo edificio del campus, recibió su nombre. Ayudó generosamente al Territorio de la Universidad de Washington. También ayudó a la Universidad de Harvard, la Universidad de Columbia, el Museo Metropolitano de Arte y el Museo Americano de Historia Natural.
En Speyer fue uno de los principales benefactores de la construcción de la Iglesia Memorial y un nuevo hospital. Allí todavía se le conoce como Heinrich Hilgard, y una calle lleva su nombre (Hilgardstrasse). Ha sido honrado con la libertad de la ciudad, y hay un busto de él en el recinto del Hospital Speyer Diakonissen.
En Zweibrücken construyó un orfanato en 1891. También financió una escuela para enfermeras. Dedicó grandes sumas a la Escuela de Arte Industrial de la Baviera Renana ya la fundación de quince becas para la juventud de esa provincia.
Apoyó a Bandelier en su investigación sobre historia y arqueología sudamericana.
Vida privada
En enero de 1866, se casó con la defensora del sufragio femenino Helen Frances Garrison (1844–1928), la única hija del abolicionista William Lloyd Garrison. Juntos, fueron los padres de:
- Helen Elise Villard (1868-1917), que se casó con el Dr. James William Bell, médico inglés, en 1897, y fue un semiinválido la mayor parte de su vida debido a una infancia caen por un eje de ascensor en la Casa Westmoreland.
- Harold Garrison Villard (1869-1952), que se casó con Mariquita Serrano (1864-1936), hermana de Vincent Serrano, en 1897.
- Oswald Garrison Villard (1872-1949), que se casó con Julia Breckenridge Sanford (1876-1962)
- Henry Hilgard Villard (1883-1890), que murió joven.
Henry Villard murió de un derrame cerebral en su casa de campo, Thorwood Park, en Dobbs Ferry, Nueva York. Fue enterrado en el cementerio de Sleepy Hollow en Sleepy Hollow, Nueva York. Su autobiografía se publicó póstumamente, en 1904. El monumento en su tumba fue ejecutado por Karl Bitter.
Después de su muerte, su hija entabló una demanda contra los albaceas y fideicomisarios de su testamento. Ella afirmó que Villard no estaba en su sano juicio cuando hizo el testamento y fue el resultado de la influencia fraudulenta ejercida sobre él por su esposa y sus dos hijos. En el testamento, solo le quedaron $ 25,000 debido a que se casó en contra de los deseos de su padre. Sostuvo que no se mencionaron los $ 200,000 en valores que, según dijo, su padre afirmó haberle dejado. Su hija perdió la demanda cuando el juez dictaminó que su retraso había hecho perder el derecho a impugnar el testamento.
Descendientes
A través de su hijo Harold, fue el abuelo de Henry Serrano Villard (1900–1996), funcionario del servicio exterior y embajador, Vincent Serrano Villard y Mariquita Villard Platov.
A través de su hijo Oswald, fue abuelo de Dorothea Marshall Villard Hammond (1907–1994), miembro de la Universidad Americana de El Cairo, Henry Hilgard Villard (1911–1983), jefe del departamento de economía de la City College of New York y el primer presidente masculino de Planned Parenthood de la ciudad de Nueva York, y Oswald Garrison Villard, Jr. (1916–2004), profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de Stanford.
Residencias
A fines de la década de 1870, Villard compró una antigua finca conocida como "Thorwood Park" en Dobbs Ferry, Nueva York. La casa, que presentaba vistas panorámicas del río Hudson, fue redecorada por Charles Follen McKim de McKim, Mead and White a principios de la década de 1880.
En 1884, Villard contrató a Joseph M. Wells de la firma de arquitectura McKim, Mead and White para diseñar y construir Villard Houses, que parecen ser un solo edificio pero en realidad son seis residencias separadas. Las casas están ubicadas en 455 Madison Avenue entre 50th y 51st Street en Manhattan con cuatro de las casas que dan al patio frente a Madison, mientras que las otras dos tenían entradas en 51st Street. Las casas tienen un estilo renacentista románico con toques neorrenacentistas y cuentan con interiores elaborados por artistas destacados como John La Farge, Augustus Saint-Gaudens y Maitland Armstrong.
Después de la quiebra de Villard, la Casa Villard fue comprada por Elisabeth Mills Reid (1857-1931), esposa de Whitelaw Reid, diplomático y editor del New York Tribune, y la hija de Darius Ogden Mills y la hermana de Ogden Mills, banqueros y financieros.