Enrique Jorge

Henry George (2 de septiembre de 1839 - 29 de octubre de 1897) fue un periodista y economista político estadounidense. Su escritura fue inmensamente popular en los Estados Unidos del siglo XIX y provocó varios movimientos de reforma de la Era Progresista. Inspiró la filosofía económica conocida como georgismo, la creencia de que las personas deberían poseer el valor que ellas mismas producen, pero que el valor económico de la tierra (incluidos los recursos naturales) debería pertenecer por igual a todos los miembros de la sociedad. George argumentó que un impuesto único sobre el valor de la tierra crearía una sociedad más productiva y justa.

Su obra más famosa, Progreso y miseria (1879), vendió millones de copias en todo el mundo. El tratado investiga la paradoja del aumento de la desigualdad y la pobreza en medio del progreso económico y tecnológico, el ciclo económico con su naturaleza cíclica de las economías industrializadas y el uso de la captura de rentas como el impuesto sobre el valor de la tierra: impuestos más altos para la tierra más valorada y otras medidas antimonopolio. reformas como un remedio para estos y otros problemas sociales creados por la avaricia extrema en nombre del trabajador básico que realmente crea valor económico por las horas dedicadas al trabajo para la producción. Por lo tanto, el objetivo de los impuestos sobre el valor de la tierra es proporcionar ingresos a partir de una medida sistemáticamente cuantitativa que refleje los valores cualitativos de la tierra, utilizando un procedimiento exigido y aplicado por los gobiernos en las democracias.

Otros trabajos de George defendían el libre comercio, el voto secreto, los altos impuestos a los propietarios de tierras, especialmente si usaban tierras en infraestructuras costosas, y la propiedad pública de los monopolios naturales.

George fue periodista durante muchos años, y la popularidad de sus escritos y discursos lo llevó a postularse para las elecciones a alcalde de la ciudad de Nueva York en 1886. Como candidato del Partido Laborista Unido en 1886 y en 1897 como Partido Democrático de Jefferson candidato, recibió el 31 por ciento y el 4 por ciento de los votos respectivamente y terminó por delante del exlíder de la minoría de la Asamblea del estado de Nueva York, Theodore Roosevelt, en la primera carrera. Después de su muerte durante la segunda campaña, sus ideas fueron llevadas adelante por organizaciones y líderes políticos a través de los Estados Unidos y otros países anglófonos. El economista laboral y periodista de mediados del siglo XX, George Soule, escribió que George era, con diferencia, "el escritor económico estadounidense más famoso" y "autor de un libro que probablemente tuvo una mayor circulación mundial que cualquier otro trabajo sobre economía jamás escrito."

Vida privada

Lugar de nacimiento en Filadelfia

George nació en Filadelfia en una familia de clase media baja, el segundo de diez hijos de Richard S. H. George y Catharine Pratt George (née Vallance). Su padre era un editor de textos religiosos y un episcopal devoto, y envió a George a la Academia Episcopal de Filadelfia. George se irritó por su educación religiosa y dejó la academia sin graduarse. En cambio, convenció a su padre para que contratara a un tutor y complementó esto con una lectura ávida y la asistencia a conferencias en el Instituto Franklin. Su educación formal terminó a los 14 años y se hizo a la mar como chico de trinquete a los 15 años en abril de 1855 en el Hindoo, con destino a Melbourne y Calcuta. Terminó en el oeste de Estados Unidos en 1858 y consideró brevemente buscar oro, pero en cambio comenzó a trabajar el mismo año en San Francisco como tipógrafo.

En California, George se enamoró de Annie Corsina Fox de Sydney, Australia. Se conocieron en su decimoséptimo cumpleaños el 12 de octubre de 1860. Ella había quedado huérfana y vivía con un tío. El tío, un hombre próspero y de carácter fuerte, se opuso al empobrecido pretendiente de su sobrina. Pero la pareja, desafiándolo, se fugó y se casó el 3 de diciembre de 1861, con Henry vestido con un traje prestado y Annie trayendo solo un paquete de libros.

El matrimonio fue feliz y les nacieron cuatro hijos. El 3 de noviembre de 1862, Annie dio a luz a Henry George Jr. (1862–1916), futuro representante de los Estados Unidos por Nueva York. Al principio, incluso con el nacimiento del futuro escultor Richard F. George (1865–1912), la familia estaba al borde de la inanición. Los otros dos hijos de George eran hijas. La primera fue Jennie George, (c. 1867–1897), que más tarde se convertiría en Jennie George Atkinson. La otra hija de George fue Anna Angela George (1878-1947), quien se convertiría en madre de la futura bailarina y coreógrafa Agnes de Mille y de la futura actriz Peggy George, cuyo nombre de nacimiento era Margaret George de Mille.

Después del nacimiento de su segundo hijo, George no tenía trabajo ni dinero y tenía que mendigar comida. Cuando se acercó al primer extraño bien vestido que vio en la calle, George, normalmente un hombre legal, decidió robarle si no estaba dispuesto a ayudarlo. Afortunadamente, el hombre se apiadó de él y le dio cinco dólares.

George se crió como episcopal, pero creía en el "humanitarismo deísta". Su esposa Annie era católica irlandesa, pero Henry George Jr. escribió que los niños estaban influenciados principalmente por el deísmo y el humanismo de Henry George.

Carrera en periodismo

George en 1865, edad 26

Después de decidirse en contra de la minería de oro en la Columbia Británica, George fue contratado como impresor para el recién creado San Francisco Times. Pudo enviar inmediatamente editoriales para su publicación, incluido el popular Lo que nos traerán los ferrocarriles, que siguió siendo una lectura obligatoria en las escuelas de California durante décadas. George ascendió en las filas del Times y finalmente se convirtió en editor gerente en el verano de 1867.

George trabajó para varios periódicos, incluidos cuatro años (1871–1875) como editor de su propio periódico, el San Francisco Daily Evening Post, y durante un tiempo dirigió el Reporter, una publicación antimonopolio demócrata. George experimentó cuatro años difíciles tratando de mantener a flote su periódico y finalmente se vio obligado a salir a las calles a mendigar. La familia George luchó, pero la mejora de la reputación de George y su participación en la industria periodística los sacaron de la pobreza.

Filosofía política y económica

George comenzó como republicano de Lincoln, pero luego se convirtió en demócrata. Fue un fuerte crítico de los intereses ferroviarios y mineros, los políticos corruptos, los especuladores de tierras y los contratistas laborales. Primero articuló sus puntos de vista en un artículo de 1868 titulado "Lo que nos traerá el ferrocarril". George argumentó que el auge en la construcción de ferrocarriles beneficiaría solo a los pocos afortunados que poseían intereses en los ferrocarriles y otras empresas relacionadas, mientras arrojaba a la mayor parte de la población a la pobreza extrema. Esto lo había llevado a ganarse la enemistad de los ejecutivos de Central Pacific Railroad, quienes ayudaron a derrotar su candidatura a las elecciones a la Asamblea del Estado de California.

Un día de 1871, George fue a dar un paseo a caballo y se detuvo a descansar mientras contemplaba la bahía de San Francisco. Más tarde escribió sobre la revelación que tuvo:

Le pregunté a un equipo que pasaba, por querer algo mejor decir, qué tierra valía allí. Señaló a algunas vacas que pastaban tan lejos que parecían ratones, y dijo: "No sé exactamente, pero hay un hombre allí que venderá una tierra por mil dólares por acre." Como un destello, se me ocurrió que había la razón de avanzar en la pobreza con la riqueza. Con el crecimiento de la población, la tierra crece en valor, y los hombres que la trabajan deben pagar más por el privilegio.

Foto de retrato, tomada poco después de escribir Progreso y pobreza

Además, en una visita a la ciudad de Nueva York, le llamó la atención la aparente paradoja de que los pobres en esa ciudad establecida desde hace mucho tiempo estaban mucho peor que los pobres en la California menos desarrollada. Estas observaciones proporcionaron el tema y el título de su libro de 1879 Progress and Poverty, que fue un gran éxito, vendiendo más de tres millones de copias. En él, George argumentó que una parte considerable de la riqueza creada por los avances sociales y tecnológicos en una economía de libre mercado la poseen los terratenientes y los monopolistas a través de las rentas económicas, y que esta concentración de riqueza no ganada es la principal causa de la pobreza.

George consideró una gran injusticia que se obtuvieran ganancias privadas restringiendo el acceso a los recursos naturales mientras que la actividad productiva estaba gravada con fuertes impuestos, e indicó que tal sistema era equivalente a la esclavitud, un concepto algo similar a la esclavitud asalariada. Esta es también la obra en la que defendió un impuesto sobre el valor de la tierra en el que los gobiernos gravarían el valor de la tierra misma, impidiendo así que los intereses privados se beneficiaran de su mera posesión, pero permitiendo que el valor de todas las mejoras realizadas en esa tierra permanecer con los inversores.

George estaba en posición de descubrir este patrón, ya que él mismo experimentó la pobreza, conoció muchas sociedades diferentes a través de sus viajes y vivió en California en un momento de rápido crecimiento. En particular, se había dado cuenta de que la construcción de vías férreas en California estaba aumentando el valor de la tierra y las rentas tan rápido o más rápido que los salarios.

Carrera política

En 1880, ahora un escritor y orador popular, George se mudó a la ciudad de Nueva York y se alió estrechamente con la comunidad nacionalista irlandesa a pesar de tener ascendencia inglesa. A partir de ahí, realizó varios viajes de conferencias al extranjero a lugares como Irlanda y Escocia, donde el acceso a la tierra era (y sigue siendo) un tema político importante.

Campaña por alcalde en 1897, justo antes de su muerte

En 1886, George hizo campaña para alcalde de la ciudad de Nueva York como candidato del Partido Laborista Unido, la sociedad política de corta duración del Partido Laborista Unido. Obtuvo el segundo lugar, más que el candidato republicano Theodore Roosevelt. La elección fue ganada por el candidato de Tammany Hall, Abram Stevens Hewitt, por lo que muchos de los partidarios de George creían que era un fraude. En las elecciones del estado de Nueva York de 1887, George ocupó un distante tercer lugar en las elecciones para Secretario de Estado de Nueva York. El Partido Laborista Unido pronto se vio debilitado por las divisiones internas: la dirección era esencialmente georgista, pero como partido del trabajo organizado también incluía algunos miembros marxistas que no querían distinguir entre tierra y capital, muchos miembros católicos que estaban desalentados por la excomunión. del padre Edward McGlynn, y muchos que no estaban de acuerdo con la política de libre comercio de George. George tuvo problemas particulares con Terrence V. Powderly, presidente de los Caballeros del Trabajo, un miembro clave de la coalición Laborista Unida. Si bien inicialmente era amigo de Powderly, George se opuso enérgicamente a las políticas arancelarias que Powderly y muchos otros líderes sindicales consideraban vitales para la protección de los trabajadores estadounidenses. Las estridentes críticas de George al arancel lo enfrentaron a Powderly y otros miembros del movimiento laboral. En 1897, George volvió a postularse para alcalde de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, tuvo su accidente cerebrovascular fatal durante la campaña.

Durante la vida de George, las comunidades en Delaware y Alabama se desarrollaron en base a su impuesto único sobre la tierra y este legado continuó a través de aplicaciones en varias áreas del mundo, incluidas Australia, Nueva Zelanda y Taiwán.

Muerte y funeral

La primera apoplejía de George ocurrió en 1890, después de una gira mundial de conferencias sobre los derechos a la tierra y la relación entre la renta y la pobreza. Este golpe lo debilitó enormemente y nunca se recuperó realmente. A pesar de esto, George trató de mantenerse activo en la política. En contra del consejo de sus médicos, George volvió a hacer campaña para la alcaldía de la ciudad de Nueva York en 1897, esta vez como demócrata independiente, y dijo: "Haré la carrera si muero por ella". La tensión de la campaña precipitó un segundo golpe, que lo llevó a la muerte cuatro días antes de las elecciones.

Unas 100.000 personas visitaron el Grand Central Palace durante el día para ver el rostro de Henry George, con un número equivalente estimado aglomerado afuera, sin poder entrar y retenido por la policía. Después de que se cerraron las puertas del palacio, el reverendo Lyman Abbott, el padre Edward McGlynn, el rabino Gustav Gottheil, R. Heber Newton (episcopal) y John Sherwin Crosby pronunciaron discursos.

Se llevaron a cabo servicios conmemorativos separados en otros lugares. En Chicago, cinco mil personas hicieron fila para escuchar los discursos conmemorativos del ex gobernador de Illinois John Peter Altgeld y John Lancaster Spalding. El alcalde Strong se derrumbó y lloró en una reunión, llamando mártir a George.

La procesión fúnebre de George en la Avenida Madison

The New York Times informó que más tarde en la noche, una procesión fúnebre organizada de unas 2000 personas partió del Grand Central Palace y atravesó Manhattan hasta el puente de Brooklyn. Esta procesión estuvo "en todo el camino... atestada a ambos lados por multitudes de observadores silenciosos".

La procesión luego se dirigió a Brooklyn, donde la multitud en el Ayuntamiento de Brooklyn "fue la más densa jamás vista allí". Había "miles sobre miles" en el Ayuntamiento que estaban tan atrás que no podían ver pasar el cortejo fúnebre. Era imposible moverse por ninguna de las calles cercanas. The Times escribió: "Rara vez una multitud tan enorme se presentó en Brooklyn en alguna ocasión" pero que, no obstante, "[l]a lenta campanada del ayuntamiento y el redoble regular de los tambores eran los únicos sonidos que rompían el silencio... Nada más impresionante... no podía imaginarse.&# 34; En Court Street, el ataúd fue trasladado a un coche fúnebre y llevado a un funeral privado en Fort Hamilton.

Los comentaristas discreparon sobre si fue el funeral más grande en la historia de Nueva York o el más grande desde la muerte de Abraham Lincoln. The New York Times informó: "Ni siquiera Lincoln tuvo una muerte más gloriosa". Incluso el más conservador New York Sun escribió que, "Desde la Guerra Civil, pocos anuncios han sido más alarmantes que el de la repentina muerte de Henry George". Las banderas se colocaron a media asta, incluso en Tammany Hall, que canceló su mitin del día.

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  La tumba de Henry George, Green-Wood Cemetery

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  Representación artística de la procesión funeraria

Opiniones y propuestas de políticas

Socialización de la tierra y las rentas de los recursos naturales

Todo el mundo trabaja menos el lote vacante.

Henry George es mejor conocido por su argumento de que la renta económica de la tierra (ubicación) debe ser compartida por la sociedad. La declaración más clara de este punto de vista se encuentra en Progreso y pobreza: "Debemos hacer que la tierra sea propiedad común." Al gravar el valor de la tierra, la sociedad podría recuperar el valor de su herencia común, aumentar los salarios, mejorar el uso de la tierra y eliminar la necesidad de impuestos sobre la actividad productiva. George creía que eliminaría los incentivos existentes hacia la especulación de la tierra y alentaría el desarrollo, ya que los propietarios no sufrirían sanciones fiscales por ninguna industria o edificio construido en sus tierras y no podrían beneficiarse manteniendo vacantes sitios valiosos.

La aplicación amplia de este principio ahora se conoce comúnmente como "georgismo". En la época de George, se conocía como el "impuesto único" y a veces asociado con movimientos de nacionalización de la tierra, especialmente en Irlanda. Sin embargo, en Progress and Poverty, George no estaba a favor de la idea de la nacionalización.

No propongo comprar ni confiscar bienes privados en tierra. El primero sería injusto; el segundo, sin necesidad. Que los individuos que ahora lo sostienen todavía retengan, si quieren, posesión de lo que están contentos de llamar a su tierra. Que sigan llamándolo su tierra. Que compren y vendan, y le pidan y lo desvíen. Podemos dejarles la cáscara, si tomamos el núcleo. No es necesario confiscar tierras; sólo es necesario confiscar el alquiler.

Municipalización de servicios públicos y transporte público gratuito

George consideraba que las empresas que dependían del privilegio exclusivo de la tierra del derecho de paso eran "naturales" monopolios Ejemplos de estos servicios incluyeron el transporte de servicios públicos (agua, electricidad, alcantarillado), información (telecomunicaciones), bienes y viajeros. George abogó por que estos sistemas de transporte a lo largo de "vías públicas" por lo general, deben administrarse como servicios públicos y proporcionarse de forma gratuita o a un costo marginal. En algunos casos, podría ser posible permitir la competencia entre proveedores de servicios privados a lo largo de los "derechos de paso" como las empresas de envío de paquetes que operan en la vía pública, pero donde la competencia sería imposible, George apoyó la municipalización completa. George dijo que estos servicios se proporcionarían de forma gratuita porque las inversiones en bienes públicos beneficiosos siempre tienden a aumentar el valor de la tierra por encima del costo total de esas inversiones. George usó el ejemplo de los edificios urbanos que brindan tránsito vertical gratuito, pagado con parte del mayor valor que obtienen los residentes por la adición de ascensores.

Reforma de propiedad intelectual

George se oponía o sospechaba de todo privilegio de propiedad intelectual, porque su definición clásica de "tierra" incluido "todas las fuerzas y oportunidades naturales." Por lo tanto, George propuso abolir o limitar en gran medida el privilegio de la propiedad intelectual. Desde el punto de vista de George, poseer un monopolio sobre arreglos específicos e interacciones de materiales, gobernados por las fuerzas de la naturaleza, permitía a los poseedores de títulos extraer regalías-rentas de los productores, de manera similar a los propietarios de títulos de propiedad ordinarios. Más tarde, George apoyó los derechos de autor limitados, sobre la base de que la propiedad temporal sobre un arreglo único de palabras o colores no impedía de ninguna manera que otros trabajaran para hacer otras obras de arte. George aparentemente clasificó las rentas de patentes como una forma de monopolio menos importante que los propietarios de títulos de propiedad de la tierra, en parte porque consideraba a los propietarios de las ubicaciones como "el ladrón que se lleva todo lo que queda". La gente podría optar por no comprar un nuevo producto específico, pero no puede optar por carecer de un lugar en el que pararse, por lo que los beneficios obtenidos por la mano de obra a través de reformas menores tenderían a ser eventualmente capturados por los propietarios y financiadores del monopolio de ubicación.

Libre comercio

George se opuso a los aranceles, que en ese momento eran tanto el principal método de política comercial proteccionista como una fuente importante de ingresos federales, ya que el impuesto federal sobre la renta aún no se había introducido. Argumentó que las tarifas mantuvieron altos los precios para los consumidores, sin producir ningún aumento en los salarios generales. También creía que las tarifas protegían a las empresas monopolísticas de la competencia, aumentando así su poder. El libre comercio se convirtió en un tema importante en la política federal y su libro Protección o libre comercio fue el primer libro que se leyó por completo en el Registro del Congreso. Fue leído por cinco congresistas demócratas.

En 1997, Spencer MacCallum escribió que Henry George era "sin lugar a dudas el mejor escritor y orador sobre el libre comercio que jamás haya existido".

En 2009, Tyler Cowen escribió que el libro de George de 1886 Protection or Free Trade "sigue siendo quizás el tratado mejor argumentado sobre el libre comercio hasta el día de hoy."

Jim Powell dijo que Protection or Free Trade era probablemente el mejor libro sobre comercio escrito por cualquiera en las Américas, comparándolo con Wealth of Nations de Adam Smith. >. Milton Friedman dijo que era el trabajo retóricamente más brillante jamás escrito sobre el comercio. Friedman también parafraseó uno de los argumentos de George a favor del libre comercio: “Es algo muy interesante que en tiempos de guerra bloqueemos a nuestros enemigos para evitar que obtengan bienes de nosotros”. En tiempos de paz, nos hacemos a nosotros mismos mediante aranceles lo que hacemos a nuestro enemigo en tiempos de guerra."

Voto secreto

Artista: George de Forest Brush, Sitter: Henry George, Fecha: 1888

George fue uno de los primeros y más prominentes defensores del voto secreto en los Estados Unidos. La historiadora de Harvard, Jill Lepore, afirma que la defensa de Henry George es la razón por la que los estadounidenses votan con papeletas secretas hoy. El primer artículo de George en apoyo del voto secreto se titulaba "Soborno en las elecciones" y se publicó en Overland Review de diciembre de 1871. Su segundo artículo fue "Dinero en las elecciones," publicado en North American Review de marzo de 1883. La primera reforma de votación secreta aprobada por una legislatura estatal fue realizada por reformadores que dijeron que estaban influenciados por George. El primer estado en adoptar el voto secreto, también llamado The Australian Ballot, fue Massachusetts en 1888 bajo el liderazgo de Richard Henry Dana III. Para 1891, más de la mitad de los estados también lo habían adoptado.

Creación de dinero, banca y reforma del déficit nacional

George apoyó el uso de "libre de deudas" Moneda (dinero soberano), como el dólar, que los gobiernos gastarían en circulación para ayudar a financiar el gasto público a través de la captura de rentas de señoreaje. Se opuso al uso de moneda metálica, como oro o plata, y dinero fiduciario creado por bancos comerciales privados.

Dividendo ciudadano y pensión universal

George abogó por el dividendo de un ciudadano pagado por un impuesto sobre el valor de la tierra en un discurso de abril de 1885 en un local de Knights of Labor en Burlington, Iowa, titulado "El crimen de la pobreza" y más tarde en una entrevista con el ex representante de la Cámara de Representantes de los EE. UU. David Dudley Field II del 7º distrito del Congreso de Nueva York publicada en la edición de julio de 1885 de la North American Review. George propuso crear un sistema de pensiones y discapacidad, y un ingreso básico incondicional de las rentas excedentes de la tierra. Se distribuiría a los residentes "como un derecho" en lugar de como caridad. Los georgistas a menudo se refieren a esta política como un dividendo ciudadano en referencia a una propuesta similar de Thomas Paine.

Protección de quiebra y abolición de deudores' prisiones

George señaló que la mayor parte de la deuda, aunque con la apariencia de un interés de capital genuino, no se emitió con el fin de crear un verdadero capital, sino como una obligación contra los flujos de renta de los privilegios económicos existentes. Por lo tanto, George razonó que el estado no debería brindar ayuda a los acreedores en forma de alguaciles, alguaciles, tribunales y prisiones para hacer cumplir el cobro de estas obligaciones ilegítimas. George no proporcionó ningún dato para respaldar este punto de vista, pero en las economías desarrolladas de hoy, gran parte de la oferta de crédito se crea para comprar derechos sobre futuras rentas de la tierra, en lugar de financiar la creación de verdadero capital. Michael Hudson y Adair Turner estiman que alrededor del 80 por ciento del crédito financia compras de bienes raíces, principalmente terrenos.

George reconoció que esta política limitaría el sistema bancario, pero creía que en realidad sería una bendición económica, ya que el sector financiero, en su forma actual, aumentaba principalmente la extracción de rentas, en lugar de la inversión productiva. "La maldición del crédito" George, fue "... que se expande cuando hay una tendencia a la especulación, y se contrae bruscamente justo cuando más se necesita para asegurar la confianza y evitar el desperdicio industrial." George incluso dijo que un jubileo de la deuda podría eliminar la acumulación de obligaciones onerosas sin reducir la riqueza agregada.

Sufragio femenino

George fue una importante y abierta defensora de los derechos políticos de las mujeres. Abogó por extender el sufragio a las mujeres e incluso sugirió llenar una cámara del Congreso completamente con mujeres: "Si debemos tener dos cámaras del Congreso, entonces llenemos una con mujeres y la otra con hombres". 34;

Otras propuestas

Henry George también propuso y defendió las siguientes reformas:

• Reducción dramática del tamaño del ejército.
• Reemplazamiento del patronato contractual con el empleo directo de los trabajadores gubernamentales, con protecciones de servicio civil.
• Construcción y mantenimiento de libre transporte masivo y bibliotecas.
• Reforma de la financiación de campañas y restricciones del gasto político.
• Regulación cuidadosa de todos los monopolios. George defendió las regulaciones para eliminar los monopolios cuando fuera posible y la propiedad del gobierno de los monopolios como política de último recurso.

Legado

Las ideas de Henry George sobre política y economía tuvieron una enorme influencia en su época. Sus ideas dieron lugar a la filosofía económica ahora conocida como georgismo. Sin embargo, su influencia disminuyó lentamente durante el siglo XX. No obstante, sería difícil exagerar el impacto de George en los movimientos de reforma y la cultura intelectual de principios de siglo. El libro Progress and Poverty de George, publicado por él mismo, fue el primer texto de economía popular y uno de los libros más impresos jamás escritos. La explosiva popularidad mundial del libro a menudo se marca como el comienzo de la Era Progresista y varios partidos políticos, clubes y organizaciones benéficas de todo el mundo se fundaron en las ideas de George. El mensaje de George atrae un amplio apoyo en todo el espectro político, incluidos activistas sindicales, socialistas, anarquistas, libertarios, reformadores, conservadores e inversores adinerados. Como resultado, tanto los liberales clásicos como los socialistas todavía afirman que Henry George es una influencia intelectual principal. Edwin Markham expresó un sentimiento común cuando dijo: "Henry George siempre ha sido para mí uno de los héroes supremos de la humanidad".

Un gran número de personas famosas, en particular figuras de la Era Progresista, se inspiran en las ideas de Henry George. John Peter Altgeld escribió que George "causó una impresión casi tan grande en el pensamiento económico de la época como lo hizo Darwin en el mundo de la ciencia". José Martí escribió: "Solo Darwin en las ciencias naturales ha dejado una huella comparable a la de George en las ciencias sociales." En 1892, Alfred Russel Wallace afirmó que Progress and Poverty de George era "indudablemente el libro más notable e importante del presente siglo" colocándolo implícitamente incluso por encima de El origen de las especies, que anteriormente había ayudado a desarrollar y publicitar.

Franklin D. Roosevelt elogió a George como "uno de los grandes pensadores producidos por nuestro país" y lamentó el hecho de que los escritos de George no fueran más conocidos y entendidos. Sin embargo, incluso varias décadas antes, William Jennings Bryan escribió que el genio de George había llegado al público lector mundial y que "era uno de los pensadores más destacados del mundo".

John Dewey escribió: "Haría falta menos que los dedos de las dos manos para enumerar a los que, desde Platón hasta el mismo nivel que él," y que "Ningún hombre, ningún graduado de una institución de educación superior, tiene derecho a considerarse a sí mismo como un hombre educado en pensamiento social a menos que tenga un conocimiento de primera mano de la contribución teórica de este gran pensador estadounidense." 34; Albert Jay Nock escribió que cualquiera que redescubra a Henry George encontrará que "George fue una de las primeras media docena de mentes [más grandes] del siglo XIX, en todo el mundo". El activista contra la guerra John Haynes Holmes se hizo eco de ese sentimiento al comentar que George fue "uno de la media docena de grandes estadounidenses del siglo XIX y uno de los reformadores sociales destacados de todos los tiempos". Edward McGlynn dijo: "[George] es uno de los mayores genios que el mundo jamás haya visto, y... las cualidades de su corazón igualan por completo los magníficos dones de su intelecto... Es un hombre que podría haber sobresalido por encima de todos sus iguales en casi cualquier línea de actividad literaria o científica." Del mismo modo, León Tolstoi escribió que Jorge fue "uno de los hombres más grandes del siglo XIX".

El científico social y economista John A. Hobson observó en 1897 que "se puede considerar que Henry George ejerció una influencia formativa y educativa más directamente poderosa sobre el radicalismo inglés de los últimos quince años que cualquier otro hombre", #34; y que George "pudo introducir una noción abstracta, la de la renta económica, en la mente de un gran número de personas 'prácticas' hombres, y así generar a partir de ahí un movimiento social. George tenía todos los dones populares del orador y periodista estadounidense, con algo más. La sinceridad resonaba en cada declaración." Muchos otros están de acuerdo con Hobson. George Bernard Shaw, quien creó organizaciones socialistas como la Fabian Society, afirma que Henry George fue responsable de inspirar a 5 de los 6 reformadores socialistas en Gran Bretaña durante la década de 1880. El controvertido People's Budget y el Land Values (Scotland) Bill se inspiraron en Henry George y provocaron una crisis constitucional y la Ley del Parlamento de 1911 para reformar la Cámara de los Lores, que había bloqueado la reforma agraria. En Dinamarca, el Danmarks Retsforbund, conocido en inglés como Justice Party o Single-Tax Party, fue fundado en 1919. La plataforma del partido se basa en los principios del impuesto territorial de Henry George. El partido fue elegido para el parlamento por primera vez en 1926, y tuvo un éxito moderado en el período de posguerra y logró unirse a una coalición de gobierno con los socialdemócratas y el Partido Social Liberal de los años 1957-1960, con éxito decreciente. después.

También se han intentado medios no políticos para promover la causa. Una serie de "colonias de impuesto único" se iniciaron, como Arden, Delaware y Fairhope, Alabama. En 1904, Lizzie Magie creó un juego de mesa llamado The Landlord's Game para demostrar las teorías de George. Más tarde se convirtió en el popular juego de mesa Monopoly.

Landlords Juego tablero, basado en la patente estadounidense de Magie de 1924 (no. 1.509,312).

Joseph Jay "J.J." Pastoriza lideró un exitoso movimiento georgista en Houston. Aunque el club georgista, la Houston Single Tax League, comenzó allí en 1890, Pastoriza prestó el uso de su propiedad a la liga en 1903. Se retiró del negocio de la imprenta en 1906 para dedicar su vida al servicio público, luego viajó por los Estados Unidos. Unidos y Europa mientras estudiaba varios sistemas de impuestos a la propiedad. Regresó a Houston y se desempeñó como Comisionado de Impuestos de Houston desde 1911 hasta 1917. Presentó su "Plan de Impuestos de Houston" en 1912: mejoras a la tierra y comerciantes' los inventarios estaban gravados al 25 por ciento del valor de tasación, la tierra no mejorada estaba gravada al 70 por ciento de la tasación y la propiedad personal estaba exenta. Sin embargo, en 1915, dos tribunales dictaminaron que el Plan Houston violaba la Constitución de Texas.

Antes de leer Progreso y pobreza, Helen Keller era una socialista que creía que el georgismo era un buen paso en la dirección correcta. Más tarde escribió sobre encontrar "en la filosofía de Henry George una rara belleza y un poder de inspiración, y una espléndida fe en la nobleza esencial de la naturaleza humana". Algunos especulan que la pasión, la sinceridad y las explicaciones claras evidentes en los escritos de Henry George dan cuenta de la pasión casi religiosa que exhiben muchos creyentes en las teorías de George, y que la posibilidad prometida de crear el cielo en la Tierra llenó un espacio espiritual. vacío durante una era de secularización. Josiah Wedgwood, el liberal y más tarde político del Partido Laborista, escribió que desde que leyó el trabajo de Henry George, "supe 'que había un hombre de Dios, y su nombre era Henry George'". #39; De ahora en adelante no tuve necesidad de ninguna otra fe."

Aunque ambos defendían los derechos de los trabajadores, Henry George y Karl Marx eran antagonistas. Marx vio la plataforma del Impuesto Único como un paso atrás en la transición al comunismo. Por su parte, Henry George predijo que la introducción forzosa del socialismo “significaría, si se llevara a su máxima expresión, el despotismo egipcio”. León Tolstoi deploró que se hubiera producido un silencio en torno a George, porque consideraba que el georgismo era razonable y realista, a diferencia de otros movimientos utópicos, y como una "contribución a la iluminación de la conciencia de la humanidad, colocada sobre una base práctica". " y que podría ayudar a acabar con lo que él llamó la esclavitud de nuestros tiempos."

La popularidad de Henry George disminuyó gradualmente durante el siglo XX. Sin embargo, todavía hay organizaciones georgianas. Muchas personas influyentes que siguen siendo famosas, como George Bernard Shaw, se inspiraron en George o se identifican como georgistas. En su último libro, ¿Hacia dónde vamos desde aquí: caos o comunidad?, Martin Luther King Jr. se refirió a Henry George en apoyo de un ingreso mínimo garantizado. Bill Moyers citó a Henry George en un discurso e identificó a George como un "gran héroe personal". Albert Einstein escribió que "Los hombres como Henry George son raros, lamentablemente. No se puede imaginar una combinación más hermosa de agudeza intelectual, forma artística y ferviente amor por la justicia. Cada línea está escrita como si fuera para nuestra generación. La difusión de estas obras es una causa realmente meritoria, ya que nuestra generación en especial tiene muchas e importantes cosas que aprender de Henry George."

Mason Gaffney, un economista estadounidense y un importante crítico georgista de la economía neoclásica, argumentó que la economía neoclásica fue diseñada y promovida por los terratenientes y sus economistas contratados para desviar la atención de la filosofía extremadamente popular de George de que, dado que la tierra y los recursos son provistos por la naturaleza, y su valor lo da la sociedad, el valor de la tierra, en lugar del trabajo o el capital, debería proporcionar la base impositiva para financiar el gobierno y sus gastos.

El parlamentario británico Andrew MacLaren creía que las ideas de George sobre los impuestos sobre la tierra generarían justicia económica y argumentó a su favor en la Cámara de los Comunes. Junto con su hijo Leon MacLaren fundó la Escuela de Ciencias Económicas, una organización global que enseña principios georgistas.

Joseph Stiglitz escribió que "Una de las ideas más importantes pero subestimadas en economía es el principio de Henry George de gravar la renta económica de la tierra y, en general, los recursos naturales". Stiglitz también afirma que ahora sabemos que el impuesto sobre el valor de la tierra 'es incluso mejor de lo que pensaba Henry George'.

La Fundación Robert Schalkenbach publica copias de las obras de George y textos relacionados con la reforma económica y patrocina investigaciones académicas sobre sus propuestas políticas. El Instituto Lincoln de Políticas Territoriales se fundó para promover las ideas de Henry George, pero ahora se centra de manera más general en la economía y las políticas territoriales. La Escuela de Ciencias Sociales Henry George de Nueva York y sus escuelas satélites imparten clases y realizan actividades de divulgación.

Teorema de Henry George

En 1977, Joseph Stiglitz demostró que, bajo ciertas condiciones, el gasto del gobierno en bienes públicos aumentará las rentas totales de la tierra al menos en la misma cantidad. Este resultado ha sido denominado por los economistas el teorema de Henry George, ya que caracteriza una situación en la que el "impuesto único&#34 de Henry George; no sólo es eficiente, también es el único impuesto necesario para financiar los gastos públicos.

Contribuciones económicas

George concilió los temas de eficiencia y equidad, demostrando que ambos pueden ser satisfechos bajo un sistema en armonía con la ley natural. Mostró que la Ley de la Renta de Ricardo se aplicaba no solo a una economía agrícola, sino aún más a la economía urbana. Y demostró que no existe un conflicto inherente entre el trabajo y el capital siempre que se mantenga una distinción clara entre los factores clásicos de producción, el capital y la tierra.

George desarrolló lo que vio como una característica crucial de su propia teoría de la economía en una crítica de una ilustración utilizada por Frédéric Bastiat para explicar la naturaleza del interés y la ganancia. Bastiat había pedido a sus lectores que consideraran a James y William, ambos carpinteros. James se ha construido un avión y se lo ha prestado a William durante un año. ¿Estaría James satisfecho con la devolución de un avión igualmente bueno un año después? ¡Seguramente no! Esperaría una junta junto con él, como interés. La idea básica de una teoría de interés es entender por qué. Bastiat dijo que James le había dado a William durante ese año "el poder, inherente al instrumento, para aumentar la productividad de su trabajo" y quiere una compensación por esa mayor productividad.

George no aceptó esta explicación. Escribió: “Me inclino a pensar que si toda la riqueza consistiera en cosas tales como planos, y toda la producción fuera como la de los carpinteros, es decir, si la riqueza consistiera solo en la materia inerte del universo, y la producción de trabajar esta materia inerte en diferentes formas, ese interés no sería más que el robo de la industria, y no podría existir por mucho tiempo." Pero alguna riqueza es inherentemente fructífera, como un par de vacas reproductoras o una tina de jugo de uva que pronto se fermentará en vino. Los aviones y otros tipos de materia inerte (y el elemento más prestado de todos, el dinero mismo) ganan intereses indirectamente, al ser parte del mismo "círculo de intercambio" con formas fructíferas de riqueza como esas, por lo que vincular estas formas de riqueza a lo largo del tiempo incurre en un costo de oportunidad.

La teoría de George tuvo su cuota de críticas. El economista de la escuela austriaca Eugen von Böhm-Bawerk, por ejemplo, expresó un juicio negativo de la discusión de George sobre el cepillo del carpintero. En su tratado, Capital e interés, escribió:

(T) la separación de la producción en dos grupos, en uno de los cuales las fuerzas vitales de la naturaleza forman un elemento distinto además del trabajo, mientras que en el otro no lo hacen, es totalmente insostenible... Las ciencias naturales nos han dicho hace mucho tiempo que la cooperación de la naturaleza es universal... El movimiento muscular del hombre que aviones sería de muy poco uso, si los poderes naturales y propiedades del borde de acero del avión no llegaban a su ayuda.

Más tarde, George argumentó que el papel del tiempo en la producción es omnipresente. En La ciencia de la economía política, escribe:

[I]f voy a un constructor y le digo, "¿En qué hora y a qué precio me construirás tal y tal casa?", después de pensar, nombraría un tiempo y un precio basado en ella. Esta especificación del tiempo sería esencial.... Esto pronto encontraría si, no cuarreando con el precio, le pido en gran parte para disminuir el tiempo.... Podría conseguir que el constructor algo para disminuir el tiempo... pero sólo aumentando enormemente el precio, hasta que finalmente se llegaría un punto donde no consentiría construir la casa en menos tiempo sin importar a qué precio. Él diría [que la casa simplemente no podría construirse más rápido].... La importancia... de este principio – que toda producción de riqueza requiere tiempo y mano de obra – veremos más adelante; pero el principio de que el tiempo es un elemento necesario en toda producción que debemos tener en cuenta desde el primer momento.

Según Oscar B. Johannsen, "Dado que la base misma del concepto austriaco de valor es subjetiva, es evidente que la comprensión del valor de George era paralela a la de ellos. Sin embargo, no entendió o no apreció la importancia de la utilidad marginal." Por el contrario, George utilizó explícitamente la utilidad marginal en sus análisis tanto del 'margen de producción' en macroeconomía y teoría de la decisión microeconómica.

Otra respuesta animada provino del biólogo británico T.H. Huxley en su artículo "El capital: la madre del trabajo" publicado en 1890 en la revista The Nineteenth Century. Huxley usó los principios científicos de la energía para socavar la teoría de George, argumentando que, energéticamente hablando, el trabajo es improductivo.

Obras

• Nuestra política de tierras y tierras 1871
• Progreso y pobreza 1879 (texto abreviado)
• The Irish Land Question 1881
• Problemas sociales 1883
• "El Nuevo Partido". The North American Review. 145 (368): 1 a 8 de julio de 1887. ISBN 0-85315-726-X.
• Protección o libre comercio 1886 texto sin cerrar (1905), alterno archivado 30 de mayo de 2010, en la máquina Wayback
• El Standard, Nueva York Archivado el 1 de agosto de 2020, en la máquina Wayback 1887 a 1890 Un periódico semanal comenzó y generalmente editado por Henry George.
• La condición del trabajo: una carta abierta al Papa León XIII; con carta encíclica del Papa León XIII, a condición de trabajo 1891
• Un filósofo perplejo 1892
• La cuestión de la tierra: Propiedad en tierra 1893
• Camino más corto al impuesto único 1893
• La Ciencia de la Economía Política (sin terminar) 1898