Enrique Beaufort, tercer duque de Somerset

Henry Beaufort, tercer duque de Somerset (26 de enero de 1436 - 15 de mayo de 1464) fue un importante comandante militar de Lancaster durante las Guerras de las Rosas inglesas. A veces se le considera el segundo duque de Somerset, porque el título se volvió a crear para su padre después de la muerte de su tío. También ostentaba los títulos subsidiarios de 5º Conde de Somerset, 2º Marqués de Dorset y 2º Conde de Dorset.

Biografía

Somerset, nacido alrededor de enero de 1436, era hijo de Edmund Beaufort, segundo duque de Somerset, y Eleanor, hija de Richard Beauchamp, decimotercer conde de Warwick y viuda de Thomas, decimocuarto barón Roos de Hamlake. De 1443 a 1448 Enrique fue llamado Conde de Mortain o Morteign, y de 1448 a 1455 Conde de Dorset. Siendo aún joven luchó en la Primera Batalla de St Albans (1455), donde fue herido y su padre muerto; por lo tanto, heredó el título de tercer duque de Somerset.

Era considerado como "la esperanza del partido [Lancasteriano]", pero también heredó las "enemistades que le impuso el nombre de su padre". Fue llevado al consejo de Coventry, donde en octubre de 1456 se hizo un esfuerzo por reconciliar a las dos partes; pero la reunión fue interrumpida por peleas entre Somerset y Richard Neville, 16º Conde de Warwick, y por una reyerta entre los hombres de Somerset y la guardia de la ciudad de Coventry. En 1457, la reina Margarita de Anjou sugirió un matrimonio entre Somerset y su prima Juana, hermana de Jaime II de Escocia, pero la propuesta quedó en nada. El 14 de octubre de ese año, Somerset fue nombrado lugarteniente de la Isla de Wight y guardián del castillo de Carisbrooke. A principios de 1458 participó en el consejo de Londres, que nuevamente se esforzó por lograr una reconciliación política, y se acordó que Ricardo, duque de York, debería pagar a la duquesa viuda de Somerset y a sus hijos una pensión anual de cinco mil marcos como compensación por la muerte del segundo duque. Luego participó en El Día del Amor con el Rey, la Reina y otros nobles destacados.

La tregua, sin embargo, era hueca; Margaret continuó intrigando contra York y en octubre de 1458 propuso que Somerset fuera nombrado capitán de Calais en lugar de Warwick. La guerra estalló en 1459 y Somerset casi se encontró con Warwick en Coleshill justo antes de la batalla de Blore Heath. Después de la derrota de los lancasterianos en Blore Heath y antes de la victoria de los lancasterianos en Ludford Bridge, el 9 de octubre fue nombrado capitán de Calais. Cruzó el Canal y los seguidores de Warwick le negaron la entrada a Calais, pero se hizo dueño de la fortaleza periférica de Guisnes (nombrando a Andrew Trollope su alguacil). Somerset luchó en varias escaramuzas con los yorkistas entre Calais y Guisnes hasta que el 23 de abril de 1460 sufrió un revés decisivo en la batalla del puente de Newnham (llamado Pont de Neullay por los franceses).

Durante su ausencia, los yorkinos habían ganado la batalla de Northampton, pero Somerset se unió a los lancasterianos en Pontefract en diciembre de 1460, capturó una parte de las fuerzas yorkistas en Worksop el 21 de diciembre y obtuvo la victoria de los lancasterianos en la batalla de Wakefield el 30 de diciembre. Marchó hacia el sur con Margaret y luchó en la Segunda Batalla de St Albans (17 de febrero de 1461). Esta segunda victoria no fue seguida; los lancasterianos se retiraron al norte y el 29 de marzo Eduardo IV ganó la batalla de Towton (29 de marzo de 1461). Somerset escapó del campo de batalla y, en julio siguiente, Margaret lo envió a buscar ayuda de Carlos VII de Francia. Charles murió antes de su llegada, pero Louis XI convocó a Somerset a Tours y lo envió de regreso en marzo de 1462 cargado de promesas de apoyo, pero con muy poco más.

Somerset ahora comenzó a considerar hacer las paces con Eduardo IV. Había sido conquistado por el parlamento el 4 de noviembre de 1461, y la mayoría de sus tierras habían sido concedidas al hermano de Eduardo, Ricardo, duque de Gloucester y otros habitantes de York. A su regreso de Francia, tomó el mando de las fuerzas de Lancaster en Escocia, mientras que Margaret se fue a Francia, y en el otoño de 1462 ocupaba el castillo de Bamburgh para los Lancaster. Sin embargo, el 24 de diciembre, él y Sir Ralph Percy, el gobernador del castillo de Bamburgh, entregaron el castillo y se sometieron al rey Eduardo. El rey lo llevó a Londres y lo trató con marcado favor. Recibió un indulto general el 10 de marzo de 1462/1463 y fue restaurado a sus dignidades por ley del parlamento que se reunió el 29 de abril siguiente.

Sin embargo, Somerset pronto volvió a su antigua lealtad. A principios de 1464 escapó del castillo de Holt en el norte de Gales, donde parece haber sido recluido en algún tipo de confinamiento, y después de casi ser recapturado se dirigió a Margaret en las fronteras. Los lancasterianos ahora hicieron un esfuerzo más para recuperar la corona, pero en la batalla de Hexham el 15 de mayo de 1464 fueron completamente derrotados por John Neville, primer marqués de Montagu. Somerset fue capturado en un granero en el sitio de lo que ahora se conoce como Dukes House y decapitado poco después ese mismo día. Fue enterrado en la abadía de Hexham. El parlamento anuló el acto que lo devolvía a sus dignidades, que nuevamente se perdieron y nunca fueron restauradas. Somerset no estaba casado y su hermano menor, Edmund Beaufort, fue nombrado cuarto duque de Somerset por los lancasterianos.

En 1485, unos veintiún años después de su muerte, Somerset, junto con Jasper Tudor, anularon todos los actos de agresión contra él en el primer parlamento de Enrique VII, "por sus verdaderas y fieles alegaciones y servicios". doune al dicho bendito rey Herrie [VI]."

Personaje

Somerset fue descrito por Chastellain como "un très grand seigneur et un des plus beaulx josnes chevaliers qui fust au royaume anglais" ("Un señor muy grande y uno de los caballeros más hermosos del reino inglés"). Probablemente era tan competente como cualquiera de los líderes de Lancaster, pero su capacidad militar no era grande.

Descendencia ilegítima

De su amante Joan Hill tuvo un hijo ilegítimo:

• Charles Somerset, 1er Conde de Worcester, 1er Barón Herbert (c.1460-1526), KG, que recibió el apellido "Somerset" y fue creado Barón Herbert en 1506 y Earl de Worcester en 1513. De él descienden los Condes y Marqueses de Worcester y los Duques de Beaufort, que son los últimos descendientes masculinos y vivos del rey Enrique II (1154-1189) de Inglaterra, Conde de Anjou, fundador de la dinastía Plantagenet, de la que el rey Richard III (1483-1485) fue el último miembro dominante en la línea masculina.

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