Enola Gay (canción)

"Enola Gay" es una canción contra la guerra de la banda electrónica inglesa Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD), y el único sencillo extraído de su segundo álbum de estudio Organisation (1980). Escrita por el vocalista y bajista Andy McCluskey, la canción trata sobre el bombardeo atómico de Hiroshima por parte del avión Enola Gay el 6 de agosto de 1945, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Como es típico de los primeros sencillos de OMD, la canción presenta un sintetizador melódico en lugar de un estribillo cantado.

"Enola Gay" recibió críticas en su mayoría positivas, pero se consideró que no tendría impacto en las listas de éxitos; además de su temática, la canción enfrentó cierta resistencia debido a que se la percibía como un himno gay. Finalmente alcanzó el puesto número 8 en la lista de singles del Reino Unido, convirtiéndose en la primera entrada de la banda en el top 10 en su país de origen. También fue un éxito en toda Europa continental, encabezando las listas de éxitos en Italia, Portugal y España. La canción logró ventas superiores a los 5 millones de copias. Ha sido nombrada como una de las mejores canciones de su era y género y, junto con "If You Leave" de 1986, se considera la canción insignia de OMD.

Típico de las primeras composiciones de OMD, el tema no incluye un coro vocal y es reconocible por su característico gancho de sintetizador principal y su ambiguo contenido lírico. La mayoría de las partes melódicas se grabaron en un Korg Micro-Preset, y el sonido de la caja de ritmos fue "prácticamente lo último que se incluyó" en la grabación. La canción está basada en la "progresión de los años 50", que se repite a lo largo de toda la canción. En declaraciones a Songwriting Magazine, McCluskey afirmó: "Es una típica canción lineal de OMD, tiene los mismos cuatro acordes de principio a fin y nunca varía. La estrofa, la melodía, los ocho acordes centrales, todo es lo mismo".

El tecladista Paul Humphreys y el manager de OMD Paul Collister no eran fans de "Enola Gay" (el último amenazó originalmente con dimitir si se lanzaba como single). Sin embargo, Collister creía que era un éxito seguro, una opinión que el baterista Malcolm Holmes no compartía. Aunque al principio McCluskey estaba orgulloso de la canción, su confianza vaciló: volvió a grabar su voz, pero no quedó satisfecho con la mezcla final del tema.

La canción recibe su nombre del bombardero B-29 Superfortress de la USAAF, el Enola Gay, que transportaba a Little Boy, la primera bomba atómica utilizada en un acto de guerra, que fue lanzada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y que mató a más de 100.000 de sus ciudadanos. El nombre del bombardero fue elegido por su piloto, el coronel Paul Tibbets, quien lo bautizó en honor a su madre, Enola Gay Tibbets (1893-1983), que había recibido el nombre de la heroína de la novela Enola; or, Her fatal wrong.

La letra de la canción reflexiona sobre la decisión de utilizar la bomba y pide al oyente que considere si los bombardeos fueron necesarios ("Nunca debería haber terminado de esta manera"). La frase "¿Está orgullosa mamá de Little Boy hoy?", es una alusión tanto al apodo de la bomba de uranio como al piloto Paul Tibbets bautizando el avión con el nombre de su madre. La frase, "Son las 8:15, y esa es la hora que siempre ha sido", se refiere a la hora de la detonación sobre Hiroshima a las 8:15 am JST; como muchos relojes quedaron "congelados" por los efectos de la explosión, se convierte en "la hora que siempre ha sido". Se la identifica como una canción "antibélica", aunque McCluskey afirmó que "no tenía ninguna motivación política para escribir la canción", que estaba inspirada por una fascinación por los bombarderos de la Segunda Guerra Mundial. Esperaba que "transmitiera una ambivalencia sobre si era lo correcto o lo incorrecto".

La canción recibió críticas en su mayoría positivas. Greg Reibman de Boston Rock escribió: "Con 'Enola Gay', Orchestral Manoeuvres lanza otra bomba devastadora al mundo de la música pop inferior... estos tipos están en el blanco". El crítico de Canberra Times Jonathan Green describió la canción como "super", con "una melodía encantadora que la convierte en una canción completamente contagiosa". Daniela Soave de Record Mirror la llamó "infinitamente bailable, alegre y nerviosa", al tiempo que notó una yuxtaposición incómoda entre el contenido musical y las letras sombrías. NME dijo que la canción tiene "considerables ventajas". Incluye una "melodía gloriosa", pero expresó sus reservas sobre sus perspectivas comerciales, pues sentía que estaba destinada a un "olvido sin éxito". Se prohibió la reproducción de la canción en el popular programa infantil de la BBC1 Swap Shop, porque se pensaba que promovía la homosexualidad.

A pesar de su temática, el single fue lanzado en un momento de fuerte sentimiento antinuclear en Gran Bretaña. Esto, según la BBC, ayudó a que se convirtiera en un "éxito improbable". La canción entró en la lista de singles del Reino Unido en el puesto número 59, pero subió 51 puestos en las siguientes cuatro semanas hasta alcanzar el puesto número 8, convirtiéndose en la primera entrada del grupo en el top 10 en su país de origen y uno de los 50 singles más vendidos en el Reino Unido en 1980. También fue un éxito en toda Europa continental, encabezando las listas en Italia, Portugal y España.

En una evaluación retrospectiva, Ned Raggett de AllMusic elogió la canción como "asombrosa... un clásico pop absoluto: inteligente, sincera, emocionante y segura, por no mencionar pegadiza y brillantemente arreglada". El crítico Dave Thompson la llamó una "extravagancia perfecta de synth-dance-pop". John Bergstrom de PopMatters escribió: "El synthpop de los 80 recibe muchas críticas, muchas de ellas merecidas. Pero "Enola Gay" es una refutación rotunda de la noción de que nada sustancial, hermoso o atemporal podría surgir de ingleses flacuchos con sintetizadores... Todo lo que un clásico debería ser".

Los lectores de NME, Record Mirror y Smash Hits votaron a "Enola Gay" como uno de los 10 mejores sencillos de 1980; más tarde se ubicó en octavo lugar en una encuesta de lectores de Slicing Up Eyeballs sobre las mejores canciones del año. Los oyentes de 88.5 XPN posicionaron la canción en el puesto n.° 508 en las "885 mejores canciones de todos los tiempos". Ha aparecido en las listas de los críticos. listas como las 100 mejores canciones de los 80 de NME, los 100 mejores sencillos de los 80 de Classic Pop, los 100 mejores sencillos alternativos de los 80 de PopMatters, las 40 mejores pistas de sintetizador de MusicRadar Ever' y Smooth Radio's '25 Greatest 1980s Synthpop Songs'. Danny Boyle seleccionó 'Enola Gay' para su uso durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. La canción se convirtió en un himno del Celtic F.C. a mediados y fines de la década de 2010, y los fanáticos cambiaron su letra para que girara en torno al jugador Stuart Armstrong. También se hizo popular entre los seguidores del Burnley F.C.

La BBC describió a "Enola Gay" como un "éxito duradero"; las ventas acumuladas de la canción han superado los 5 millones de copias. Se la ha descrito, junto con "If You Leave" de 1986, como la canción emblemática de OMD. La canción sigue estando asociada a la cultura LGBT; el crítico de Rolling Stone, Rob Sheffield, escribió en 2020 que "trata tanto de salir del armario como de la destrucción nuclear". El escritor de Gigwise, Josh Williams, nombró a "Enola Gay" como una de las canciones más impactantes de la serie dramática de televisión "It's a Sin" (2021), que se centra en un grupo de hombres homosexuales que viven durante la crisis del VIH/SIDA en el Reino Unido. Williams dijo: "Es evidente por qué un joven gay o bisexual puede darle un significado diferente a una letra sobre el lanzamiento de la bomba nuclear al revelar su orientación sexual a sus propias familias". OMD, consciente de los vínculos percibidos de la canción con la homosexualidad, ha acogido con agrado su gran número de seguidores dentro de la comunidad LGBT.

La canción ha sido elogiada por otros artistas. En 1981, el cantante Bob Geldof y el dúo Godley & Creme nombraron a "Enola Gay" como uno de sus sencillos favoritos de los últimos tiempos. Los músicos Howard Jones y Toyah Willcox han incluido a "Enola Gay" entre sus discos favoritos de los años 80; Jones incluyó la "fantástica" canción como la única versión en sus primeros sets en vivo. La canción también ha sido elogiada por Al Doyle de Hot Chip, Rudi Esch de Die Krupps y el artista solista Moby, quien la calificó como una "hermosa canción" que ha "amado durante décadas". El bajista de No Doubt, Tony Kanal, señaló que él y la cantante principal Gwen Stefani estaban muy influenciados por la canción.

"Enola Gay" es popular entre los primeros entusiastas de los ordenadores domésticos y se utiliza en demos como Swinth (Commodore 64). Los hackers también han disfrutado de la canción; se puede encontrar como la "base musical" de numerosos megademos y como "cracktro" en los lanzamientos de grupos warez como los Beastie Boys. La canción apareció en la película de 2015 Ex Machina, un thriller de ciencia ficción sobre las implicaciones de la inteligencia artificial.

Las computadoras de 16 bits trajeron consigo el popular formato de seguimiento de música, del que existen no menos de una docena de versiones.

El vídeo musical se grabó en los estudios ITN en tres horas una tarde. Comienza mostrando imágenes aceleradas de nubes pasando por el cielo. Después del riff inicial, que se muestra con las manos del tecladista tocando mientras se anima mediante rotoscopia digital, se muestra una imagen de vídeo transparente de McCluskey vocalizando y tocando el bajo.

El lado B de la edición británica de "Enola Gay" era una canción titulada "Annex". La canción no se incluyó en el siguiente álbum Organisation y permaneció exclusiva de este lanzamiento hasta que se incluyó en el álbum recopilatorio de 2001 Navigation: The OMD B-Sides y en la edición remasterizada de 2003 de Organisation. Aunque la canción era básicamente una improvisación "inventada en el momento", Paul Humphreys la describió en una entrevista de 1980 como "lo mejor que hemos hecho en todo el año"; el crítico de AllMusic Aaron Badgley más tarde la calificó como una canción "brillante".

El sencillo de 12" contenía las mismas pistas que el de 7".

En 1998, David Guetta, Joachim Garraud y Sash! hicieron versiones remezcladas de la canción para el segundo disco de The OMD Singles. El segundo disco se abandonó y, finalmente, solo la remezcla de Sash! apareció en los EP de The OMD Remixes. En 2003, la versión en doble disco se lanzó solo en Francia, que también incluía las versiones remezcladas de Guetta y Garraud. Hot Chip remezcló la canción para que coincidiera con su relanzamiento por el 40.° aniversario.

Una versión temprana de la canción con un arreglo ligeramente diferente aparece en el álbum del grupo Peel Sessions 1979–1983. Una interpretación en vivo, grabada en el Guildhall de Portsmouth, Inglaterra, el 19 de septiembre de 1980, aparece en la película Urgh! A Music War (1982).

El músico Howard Jones interpretó la canción durante sus primeras presentaciones en vivo.

• Lista de canciones antiguerra
• List of number-one hits of 1981 (Italia)
• Lista de solteros número uno de 1981 (España)

Bibliografía

• "Enola Gay" en Discogs (lista de versiones)
• Enola Gay (Remastered 2003) en YouTube