Enola Gay
El Enola Gay () es un bombardero Boeing B-29 Superfortress, llamado así por Enola Gay Tibbets, la madre del piloto, el coronel Paul Tibbets. El 6 de agosto de 1945, pilotado por Tibbets y Robert A. Lewis durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en el primer avión en lanzar una bomba atómica en una guerra. La bomba, cuyo nombre en código es 'Little Boy', estaba dirigida a la ciudad de Hiroshima, Japón, y causó la destrucción de unas tres cuartas partes de la ciudad. Enola Gay participó en el segundo ataque nuclear como avión de reconocimiento meteorológico para el objetivo principal de Kokura. Las nubes y el humo a la deriva dieron como resultado que un objetivo secundario, Nagasaki, fuera bombardeado en su lugar.
Después de la guerra, el Enola Gay regresó a los Estados Unidos, donde fue operado desde Roswell Army Air Field, Nuevo México. En mayo de 1946, voló a Kwajalein para las pruebas nucleares de la Operación Crossroads en el Pacífico, pero no fue elegido para realizar la prueba en el atolón de Bikini. Más tarde ese año, fue transferido a la Institución Smithsonian y pasó muchos años estacionado en bases aéreas expuesto al clima y a los cazadores de recuerdos, antes de ser desarmado y transportado a las instalaciones de almacenamiento del Smithsonian en Suitland, Maryland, en 1961.
En la década de 1980, grupos de veteranos hicieron un llamado para que el Smithsonian exhibiera el avión, lo que generó un enconado debate sobre exhibir el avión sin un contexto histórico adecuado. La sección de la cabina y la nariz del avión se exhibieron en el Museo Nacional del Aire y el Espacio (NASM) en el National Mall, para el 50 aniversario del bombardeo en 1995, en medio de la controversia. Desde 2003, el B-29 completamente restaurado ha estado en exhibición en el Centro Steven F. Udvar-Hazy de NASM. El último sobreviviente de su tripulación, Theodore Van Kirk, murió el 28 de julio de 2014 a la edad de 93 años.
Segunda Guerra Mundial
Historia temprana
El Enola Gay (número de modelo B-29-45-MO, número de serie 44-86292, número Victor 82) fue construido por Glenn L. Martin Company (posteriormente parte de Lockheed Martin) en su planta de bombarderos en Bellevue, Nebraska, ubicada en Offutt Field, ahora Offutt Air Force Base. El bombardero fue uno de los primeros quince B-29 construidos para el "Silverplate" especificación, de 65 que finalmente se completaron durante y después de la Segunda Guerra Mundial, lo que les otorga la capacidad principal de funcionar como 'entrega de armas' nucleares; aeronave. Estas modificaciones incluyeron una bahía de bombas ampliamente modificada con puertas neumáticas y sistemas británicos de fijación y liberación de bombas, hélices de paso reversible que brindaban más potencia de frenado al aterrizar, motores mejorados con inyección de combustible y mejor enfriamiento, y la eliminación de armaduras protectoras y torretas de armas.
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Enola Gay fue seleccionada personalmente por el coronel Paul W. Tibbets Jr., comandante del 509.° Grupo Compuesto, el 9 de mayo de 1945, cuando aún estaba en la línea de montaje. El avión fue aceptado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) el 18 de mayo de 1945 y asignado al 393d Bombardment Squadron, Heavy, 509th Composite Group. La tripulación B-9, comandada por el capitán Robert A. Lewis, recibió el bombardero y lo voló desde Omaha hasta la base 509 en Wendover Army Air Field, Utah, el 14 de junio de 1945.
Trece días después, el avión partió de Wendover hacia Guam, donde recibió una modificación de bahía de bombas, y voló a North Field, Tinian, el 6 de julio. Inicialmente se le asignó el número 12 de Victor (identificación asignada por el escuadrón), pero el 1 de agosto se le dio el círculo R en la cola del 6. ° Grupo de Bombardeo como medida de seguridad y se cambió su número de Victor a 82 para evitar una identificación errónea con el 6. ° grupo real. Aviones del Grupo de Bombardeo. Durante julio, el bombardero realizó ocho vuelos de práctica o entrenamiento y realizó dos misiones, el 24 y el 26 de julio, para lanzar bombas calabaza sobre objetivos industriales en Kobe y Nagoya. Enola Gay se utilizó el 31 de julio en un vuelo de ensayo para la misión real.
El arma de fisión tipo pistola Little Boy L-11 parcialmente ensamblada, que pesaba 4500 kg (10 000 libras), estaba contenida dentro de un armazón de 100 cm × 120 cm × 138 pulgadas (350 cm). cm) caja de madera que estaba asegurada a la cubierta del USS Indianápolis. A diferencia de los seis discos de objetivo de uranio-235, que luego volaron a Tinian en tres aviones separados que llegaron el 28 y el 29 de julio, el proyectil ensamblado con los nueve anillos de uranio-235 instalados se envió en un solo contenedor de acero revestido de plomo que pesaba 300 libras (140 kg) que estaba bloqueada con ménsulas soldadas a la cubierta del camarote del Capitán Charles B. McVay III. Tanto el L-11 como el proyectil se dejaron caer en Tinian el 26 de julio de 1945.
Misión de Hiroshima
El 5 de agosto de 1945, durante la preparación de la primera misión atómica, Tibbets asumió el mando de la aeronave y la nombró en honor a su madre, Enola Gay Tibbets, quien, a su vez, recibió el nombre de la heroína de una novela. Cuando llegó el momento de seleccionar un nombre para el avión, Tibbets recordó más tarde que:
... mis pensamientos se convirtieron en este punto a mi valiente madre pelirroja, cuya confianza tranquila había sido una fuente de fuerza para mí desde la infancia, y particularmente durante el período de búsqueda del alma cuando decidí renunciar a una carrera médica para convertirse en un piloto militar. En un momento en que papá había pensado que había perdido mis canicas, ella había tomado mi lado y dijo, "Sé que estarás bien, hijo."
En las primeras horas de la mañana, justo antes de la misión del 6 de agosto, Tibbets hizo que un joven hombre de mantenimiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército, el soldado Nelson Miller, pintara el nombre justo debajo de la ventana del piloto. El comandante de la aeronave asignado regularmente, Robert Lewis, no estaba contento de ser desplazado por Tibbets para esta importante misión y se enfureció cuando llegó a la aeronave en la mañana del 6 de agosto para verla pintada con el ahora famoso arte de la nariz.
Hiroshima fue el objetivo principal de la primera misión de bombardeo nuclear el 6 de agosto, con Kokura y Nagasaki como objetivos alternativos. El Enola Gay, pilotado por Tibbets, despegó de North Field, en las Islas Marianas del Norte, a unas seis horas' tiempo de vuelo desde Japón, acompañado por otros dos B-29, The Great Artiste, con instrumentación, y un avión entonces sin nombre más tarde llamado Necessary Evil, comandado por el Capitán George Marquardt, para tomar fotografías. El director del Proyecto Manhattan, el general de división Leslie R. Groves Jr., quería que el evento quedara grabado para la posteridad, por lo que el despegue fue iluminado con focos. Cuando quería rodar, Tibbets se asomaba por la ventana para apartar a los transeúntes. A pedido, saludó amistosamente a las cámaras.
Después de salir de Tinian, los tres aviones se dirigieron por separado a Iwo Jima, donde se encontraron a 2440 metros (8010 pies) y pusieron rumbo a Japón. La aeronave llegó sobre el objetivo con visibilidad clara a 9.855 metros (32.333 pies). Capitán de Marina William S. "Deak" Parsons del Proyecto Alberta, que estaba al mando de la misión, armó la bomba durante el vuelo para minimizar los riesgos durante el despegue. Su asistente, el segundo teniente Morris R. Jeppson, retiró los dispositivos de seguridad 30 minutos antes de llegar al área objetivo.
El lanzamiento a las 08:15 (hora de Hiroshima) salió según lo planeado, y Little Boy tardó 53 segundos en caer desde el avión que volaba a 31 060 pies (9470 m) hasta la altura de detonación predeterminada, aproximadamente 1968 pies (600 m) por encima la ciudad. Enola Gay viajó 11,5 mi (18,5 km) antes de sentir las ondas de choque de la explosión. Aunque golpeados por la conmoción, ni Enola Gay ni The Great Artiste sufrieron daños.
La detonación creó una explosión equivalente a 16 kilotones de TNT (67 TJ). El arma U-235 se consideró muy ineficiente, con solo el 1,7% de su material fisionable reaccionando. El radio de destrucción total fue de aproximadamente una milla (1,6 km), con incendios resultantes en 4,4 millas cuadradas (11 km2). Los estadounidenses estimaron que se destruyeron 4,7 millas cuadradas (12 km2) de la ciudad. Las autoridades japonesas determinaron que el 69% de los edificios de Hiroshima fueron destruidos y otro 6-7% dañado. Entre 70 000 y 80 000 personas, el 30 % de la población de la ciudad, murieron a causa de la explosión y la tormenta de fuego resultante, y otras 70 000 resultaron heridas. De los muertos, 20.000 eran soldados y 20.000 trabajadores esclavos coreanos.
Enola Gay regresó sano y salvo a su base en Tinian con bombos y platillos, aterrizando a las 14:58 horas, después de 12 horas y 13 minutos. The Great Artiste y Necessary Evil siguieron en breves intervalos. Varios cientos de personas, incluidos periodistas y fotógrafos, se habían reunido para ver regresar los aviones. Tibbets fue el primero en desembarcar y se le entregó la Cruz de Servicio Distinguido en el acto.
Misión de Nagasaki
La misión de Hiroshima fue seguida por otro ataque atómico. Originalmente programado para el 11 de agosto, se adelantó dos días al 9 de agosto debido a un pronóstico de mal tiempo. Esta vez, una bomba nuclear cuyo nombre en código es "Fat Man" fue llevado por B-29 Bockscar, pilotado por el mayor Charles W. Sweeney. El Enola Gay, pilotado por la tripulación B-10 del capitán George Marquardt, era el avión de reconocimiento meteorológico de Kokura, el objetivo principal. Enola Gay informó cielos despejados sobre Kokura, pero cuando llegó Bockscar, la ciudad estaba oscurecida por el humo de los incendios del bombardeo convencional de Yahata por 224 B-29 el día. antes de. Después de tres pases fallidos, Bockscar se desvió a su objetivo secundario, Nagasaki, donde arrojó su bomba. En contraste con la misión de Hiroshima, la misión de Nagasaki ha sido descrita como tácticamente fallida, aunque la misión cumplió con sus objetivos. La tripulación encontró una serie de problemas en la ejecución y tenía muy poco combustible cuando aterrizaron en el sitio de aterrizaje de emergencia del aeródromo de Yontan en Okinawa.
Tripulaciones
Misión de Hiroshima
Enola Gay' el 6 de agosto de 1945 estaba formada por 12 hombres. La tripulación era:
- Coronel Paul W. Tibbets Jr. – piloto y comandante de aviones
- Capitán Robert A. Lewis – copiloto; Enola Gay 's regularly assigned aircraft commander*
- Mayor Thomas Ferebee – bombardero
- Capitán Theodore "Dutch" Van Kirk – navegante
- Capitán William S. "Deak" Parsons, USN – armamentista y comandante de misión
- Primer Teniente Jacob Beser – contramedidas de radar (también el único hombre que vuela en ambos aviones de bombardeo nuclear).
- Segundo teniente Morris R. Jeppson – ayudante del arma
- Sargento Robert "Bob" Caron – armador de cola*
- Sargento Wyatt E. Duzenbury, ingeniero de vuelo*
- Sargento Joe S. Stiborik – operador de radar*
- Sargento Robert H. Shumard – Asistente ingeniero de vuelo*
- Privada de primera clase Richard H. Nelson – operador de radio VHF*
Los asteriscos indican tripulantes regulares del Enola Gay.
Del comandante de misión Parsons, se dijo: "No hay nadie más responsable de sacar esta bomba del laboratorio y convertirla en alguna forma útil para las operaciones de combate que el capitán Parsons, por su simple genio en el negocio de las municiones".."
Misión de Nagasaki
Para la misión de Nagasaki, Enola Gay fue volado por Crew B-10, normalmente asignado a Up An' Átomo:
- Capitán George W. Marquardt – comandante de aviones
- Segundo teniente James M. Anderson – copiloto
- Segundo teniente Russell Gackenbach – navegante
- Capitán James W. Strudwick – bombardero
- Sargento Técnico James R. Corliss – ingeniero de vuelo
- Sargento Warren L. Coble – operador de radio
- Sargento Joseph M. DiJulio – operador de radar
- Sargento Melvin H. Bierman – armador de la cola
- Sargento Anthony D. Capua Jr. – Asistente ingeniero/escaner
Fuente: Campbell, 2005, págs. 134, 191–192.
Historia posterior
El 6 de noviembre de 1945, Lewis voló el Enola Gay de regreso a los Estados Unidos y llegó a la nueva base de la 509 en Roswell Army Air Field, Nuevo México, el 8 de noviembre. El 29 de abril de 1946, Enola Gay salió de Roswell como parte de las pruebas de armas nucleares de la Operación Crossroads en el Pacífico. Voló al atolón de Kwajalein el 1 de mayo. No fue elegido para hacer la prueba de lanzamiento en Bikini Atoll y salió de Kwajalein el 1 de julio, la fecha de la prueba, llegando al Fairfield-Suisun Army Air Field, California, al día siguiente.
Se tomó la decisión de preservar el Enola Gay, y el 24 de julio de 1946, el avión voló a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, Tucson, Arizona, en preparación para el almacenamiento. El 30 de agosto de 1946, el título de la aeronave se transfirió a la Institución Smithsonian y el Enola Gay se eliminó del inventario de la USAAF. De 1946 a 1961, el Enola Gay se almacenó temporalmente en varios lugares. Estuvo en Davis-Monthan desde el 1 de septiembre de 1946 hasta el 3 de julio de 1949, cuando Tibbets lo llevó a Orchard Place Air Field, Park Ridge, Illinois, para que lo aceptara el Smithsonian. Se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Pyote, Texas, el 12 de enero de 1952, y luego a la Base de la Fuerza Aérea Andrews, Maryland, el 2 de diciembre de 1953, porque el Smithsonian no tenía espacio de almacenamiento para la aeronave.
Se esperaba que la Fuerza Aérea protegiera el avión, pero, al carecer de espacio en el hangar, se dejó al aire libre en una parte remota de la base aérea, expuesto a los elementos. Los cazadores de recuerdos entraron y sacaron partes. Luego, insectos y pájaros accedieron a la aeronave. Paul E. Garber de la Institución Smithsonian se preocupó por la condición de Enola Gay', y el 10 de agosto de 1960, el personal del Smithsonian comenzó a desmantelar la aeronave. Los componentes fueron transportados a las instalaciones de almacenamiento del Smithsonian en Suitland, Maryland, el 21 de julio de 1961.
Enola Gay permaneció en Suitland durante muchos años. A principios de la década de 1980, dos veteranos de la 509, Don Rehl y su antiguo navegante en la 509, Frank B. Stewart, comenzaron a presionar para que el avión fuera restaurado y exhibido. Alistaron a Tibbets y al senador Barry Goldwater en su campaña. En 1983, Walter J. Boyne, un ex piloto de B-52 del Comando Aéreo Estratégico, se convirtió en director del Museo Nacional del Aire y el Espacio, e hizo el Enola Gay's restauración una prioridad. Mirar el avión, recordó Tibbets, fue un "encuentro triste". [Mis] gratos recuerdos, y no me refiero al lanzamiento de la bomba, fueron las numerosas ocasiones en que volé el avión... Lo empujé muy, muy fuerte y nunca me falló... Probablemente fue el la pieza de maquinaria más hermosa que jamás haya volado un piloto."
Restauración
La restauración del bombardero comenzó el 5 de diciembre de 1984, en las instalaciones de conservación, restauración y almacenamiento de Paul E. Garber en Suitland-Silver Hill, Maryland. Las hélices que se usaron en la misión de bombardeo se enviaron más tarde a la Universidad Texas A&M. Una de estas hélices se recortó a 12,5 pies (3,8 m) para su uso en el túnel de viento de baja velocidad Oran W. Nicks de la universidad. La hélice ligera de aluminio de paso variable funciona con un motor eléctrico de 1250 kVA, lo que proporciona una velocidad del viento de hasta 200 millas por hora (320 km/h). Se reconstruyeron dos motores en Garber y dos en San Diego Air & Museo del espacio. Algunas partes e instrumentos habían sido removidos y no pudieron ser localizados. Se encontraron o fabricaron reemplazos y se marcaron para que los futuros curadores pudieran distinguirlos de los componentes originales.
Controversia sobre la exposición
Enola Gay se convirtió en el centro de una controversia en la Institución Smithsonian cuando el museo planeó exhibir su fuselaje al público en 1995 como parte de una exhibición que conmemoraba el 50 aniversario del bombardeo atómico de Hiroshima.. La exposición, La encrucijada: el fin de la Segunda Guerra Mundial, la bomba atómica y la Guerra Fría, fue redactada por el personal del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian y dispuesta alrededor de la restaurada Enola Gay.
Los críticos de la exhibición planificada, especialmente los de la Legión Estadounidense y la Asociación de la Fuerza Aérea, denunciaron que la exhibición enfocaba demasiado la atención en las bajas japonesas infligidas por la bomba nuclear, en lugar de los motivos del bombardeo o la discusión. del papel de la bomba en el fin del conflicto con Japón. La exhibición atrajo la atención nacional sobre muchos temas académicos y políticos de larga data relacionados con las vistas retrospectivas de los atentados. Después de intentos de revisar la exhibición para satisfacer la satisfacción de los grupos de interés en competencia, la exhibición se canceló el 30 de enero de 1995. Martin O. Harwit, director del Museo Nacional del Aire y el Espacio, se vio obligado a renunciar por la controversia. Más tarde reflexionó que
La disputa no era simplemente sobre la bomba atómica. Más bien, la disputa era a veces un tema simbólico en una "guerra de la cultura" en la que muchos estadounidenses agrupaban el aparente declive del poder estadounidense, las dificultades de la economía nacional, las amenazas en el comercio mundial y especialmente los éxitos de Japón, la pérdida de empleos domésticos, e incluso cambios en los roles de género americanos y cambios en la familia estadounidense. Para varios estadounidenses, las mismas personas responsables del guión eran las personas que estaban cambiando América. La bomba, que representa el fin de la Segunda Guerra Mundial y sugiere que se celebraría la altura del poder norteamericano. Fue, en este juicio, un símbolo crucial de la "buena guerra" de Estados Unidos, uno luchó justamente con fines nobles en un momento en que Estados Unidos estaba unido. Aquellos que cuestionaron el uso de la bomba fueron, en este marco emocional, los enemigos de América.
El fuselaje delantero se exhibió el 28 de junio de 1995. El 2 de julio de 1995, tres personas fueron arrestadas por arrojar cenizas y sangre humana sobre el fuselaje del avión, luego de un incidente anterior en el que un manifestante había arrojado pintura roja. sobre la alfombra de la galería. La exposición se cerró el 18 de mayo de 1998 y el fuselaje se devolvió a las instalaciones de Garber para su restauración final.
Restauración completa y exhibición
El trabajo de restauración comenzó en 1984 y eventualmente requirió 300,000 horas de personal. Mientras el fuselaje estuvo en exhibición, de 1995 a 1998, se continuó trabajando en los componentes restantes sin restaurar. El avión se envió en piezas al Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly, Virginia, de marzo a junio de 2003, con el fuselaje y las alas reunidos por primera vez desde 1960 el 10 de abril de 2003. y el ensamblaje se completó el 8 de agosto de 2003. La aeronave ha estado en exhibición en el Centro Udvar-Hazy desde que se inauguró el anexo del museo el 15 de diciembre de 2003. Como resultado de la controversia anterior, la señalización alrededor de la aeronave proporcionó solo los mismos datos técnicos sucintos. como se proporciona para otros aviones en el museo, sin discutir los temas controvertidos. Decía:
La Superfortresa B-29 de Boeing fue el bombardero más sofisticado de la Segunda Guerra Mundial, y el primer bombardero para albergar a su tripulación en compartimentos presurizados. Aunque diseñado para luchar en el teatro europeo, el B-29 encontró su nicho en el otro lado del globo. En el Pacífico, B-29s entregó una variedad de armas aéreas: bombas convencionales, bombas incendiarias, minas y dos armas nucleares.
El 6 de agosto de 1945, este B-29-45-MO construido por Martin dejó caer el primer arma atómica utilizada en combate contra Hiroshima, Japón. Tres días después, Bockscar (en exhibición en el Museo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos cerca de Dayton, Ohio) lanzó una segunda bomba atómica en Nagasaki, Japón. Enola Gay voló como el avión de reconocimiento del tiempo avanzado ese día. Un tercero B-29, El Gran Artiste, voló como un avión de observación en ambas misiones.
Transferido de la Fuerza Aérea de EE.UU.
Wingspan: 43 m (141 ft 3 in)
Longitud: 30,2 m (99 pies)
Altura: 9 m (27 pies 9 en)
Peso, vacío: 32.580 kg (71.826 lb)
Peso, bruto: 63.504 kg (140.000 libras)
Velocidad máxima: 546 km/h (339 mph)
Motores: 4 Wright R-3350-57 Ciclone turbo-supercharged radials, 2.200 hp
Crew: 12 (Misión Hiroshima)
Armamento: dos,50 ametralladoras calibre
Ordnance: Little Boy bomba atómica
Fabricante: Martin Co., Omaha, Nebraska, 1945
A19500100000
La exhibición del Enola Gay sin hacer referencia al contexto histórico de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría o el desarrollo y despliegue de armas nucleares suscitó polémica. Una petición de un grupo que se hace llamar Comité para un debate nacional sobre historia nuclear y política actual lamentó la exhibición de Enola Gay como un logro tecnológico, que describió como una "insensibilidad extraordinaria hacia el víctimas, indiferencia ante las profundas divisiones entre los ciudadanos estadounidenses sobre la idoneidad de estas acciones y desprecio por los sentimientos de la mayoría de los pueblos del mundo. Atrajo firmas de figuras notables como el historiador Gar Alperovitz, el crítico social Noam Chomsky, el denunciante Daniel Ellsberg, el físico Joseph Rotblat, el escritor Kurt Vonnegut, el productor Norman Lear, el actor Martin Sheen y el cineasta Oliver Stone.