Enmienda del cajero

La Enmienda Teller fue una enmienda a una resolución conjunta del Congreso de los Estados Unidos, promulgada el 20 de abril de 1898, en respuesta al mensaje de guerra del presidente William McKinley. Puso una condición a la presencia militar de Estados Unidos en Cuba. Según la cláusula, Estados Unidos no podía anexar Cuba sino sólo dejar "el control de la isla a su pueblo". En resumen, Estados Unidos ayudaría a Cuba a obtener la independencia y luego retiraría todas sus tropas del país.

El mensaje de guerra de McKinley

En la atmósfera política en los Estados Unidos que surgió de la lucha cubana por la independencia, y después del hundimiento del 15 de febrero de 1898 del USS Maine en el puerto de La Habana, el presidente William McKinley, el 11 de abril de 1898, pidió al Congreso:

... autorizar y empoderar al Presidente para que adopte medidas para asegurar una terminación plena y definitiva de las hostilidades entre el Gobierno de España y el pueblo de Cuba, y para asegurar en la isla el establecimiento de un gobierno estable, capaz de mantener el orden y cumplir sus obligaciones internacionales, garantizar la paz y la tranquilidad y la seguridad de sus ciudadanos, así como de los nuestros, y utilizar las fuerzas militares y navales de los Estados Unidos, como sea necesario para estos fines.

Respuesta del Congreso

El Congreso debatió una resolución conjunta en respuesta a la solicitud del presidente durante una semana. En su forma casi definitiva, sus tres partes constituían:

[a] resolución conjunta para el reconocimiento de la independencia del pueblo de Cuba, exigiendo que el gobierno de España renuncie a su autoridad y gobierno en la Isla de Cuba y retire sus fuerzas terrestres y navales de Cuba y aguas cubanas, y dirigiendo al Presidente de los Estados Unidos a utilizar las fuerzas terrestres y navales de los Estados Unidos para llevar a cabo estas resoluciones.

—Registro del Congreso p. 4062

La Enmienda Teller

El senador Henry M. Teller, un republicano de Colorado (que había cambiado de partido después de liderar una revuelta contra el ala dominante del partido partidario del oro en la Convención Nacional Republicana de 1896) propuso la enmienda para garantizar que Estados Unidos no estableciera control sobre Cuba tras el cese de hostilidades con España. La administración republicana McKinley no reconoció la beligerancia ni la independencia porque no estaba segura de la forma que podría adoptar un gobierno insurgente. Sin reconocer algún gobierno en Cuba, los congresistas temieron que McKinley simplemente estuviera preparando la isla para la anexión. La cláusula Teller sofocó cualquier ansiedad de anexión al afirmar que Estados Unidos

... por la presente renuncia a cualquier disposición de la intención de ejercer soberanía, jurisdicción o control sobre dicha isla excepto por la pacificación de ella, y afirma su determinación, cuando se logre, de dejar el gobierno y el control de la isla a su pueblo.

La enmienda propuesta obtuvo el apoyo de varias fuerzas:

... aquellos que se opusieron a anexar territorio que contiene gran número de negros y católicos, aquellos que apoyaron sinceramente la independencia cubana, y representantes del negocio nacional del azúcar, incluyendo el patrocinador del Senador Henry Teller de Colorado, que temía la competencia cubana.

(Si se anexara Cuba, se eliminaría un importante arancel de importación sobre el azúcar extranjero).

El Senado aprobó la enmienda por votación oral, luego aprobó la versión enmendada de la resolución 42 a 35, el 19 de abril de 1898, y la Cámara estuvo de acuerdo el mismo día, 311 a 6. El presidente McKinley firmó la resolución conjunta en abril. 20 de 1898 y el ultimátum fue enviado a España.

La Guerra Hispanoamericana duró del 25 de abril al 12 de agosto de 1898 y terminó con el Tratado de París el 10 de diciembre de 1898. Como resultado, España perdió el control sobre los restos de su imperio de ultramar formado por Cuba, Puerto Rico, las islas Filipinas, Guam y otras islas.

Después de que las tropas españolas abandonaron la isla en diciembre de 1898, Estados Unidos ocupó Cuba hasta 1902 y, como prometió en la Enmienda Teller, no intentó anexar la isla. Sin embargo, bajo la Enmienda Platt, elaborada en 1901 por el Secretario de Guerra de Estados Unidos, Elihu Root, para reemplazar la Enmienda Teller, decisiones importantes del gobierno de Cuba seguían sujetas a ser anuladas por Estados Unidos. Esta soberanía generó resentimiento hacia Estados Unidos.

Según Gregory Weeks, autor de U.S. and Latin American Relations (Peason, 2008, p. 56), "La Enmienda Teller, escrita por un senador de Colorado que quería asegurarse de que el azúcar de Cuba no competiría con la cosecha de azúcar de remolacha de su estado, prohibió el presidente anexar Cuba."