Enmascaramiento sacádico

El enmascaramiento sacádico, también conocido como supresión sacádica (visual), es el fenómeno de la percepción visual en el que el cerebro bloquea selectivamente el procesamiento visual durante los movimientos oculares de tal manera que ni el movimiento del ojo (y el subsiguiente desenfoque de movimiento de la imagen) ni la brecha en la percepción visual son perceptibles para el espectador.

El fenómeno fue descrito por primera vez por Erdmann y Dodge en 1898, cuando se notó durante experimentos no relacionados que un observador nunca podía ver el movimiento de sus propios ojos. Esto se puede duplicar fácilmente mirándose en un espejo y mirando de un ojo al otro. Los ojos nunca se pueden observar en movimiento, sin embargo, un observador externo ve claramente el movimiento de los ojos.

El fenómeno se usa a menudo para ayudar a explicar una ilusión temporal con el nombre de cronostasis, que ocurre momentáneamente después de un movimiento ocular rápido.

Mecanismo

Un movimiento sacádico es un movimiento ocular rápido y, debido a que es un movimiento optimizado para la velocidad, la imagen en la retina se vuelve inevitablemente borrosa, ya que la retina barre el campo visual. Las imágenes retinianas borrosas no sirven de mucho y el ojo tiene un mecanismo que "corta" el procesamiento de las imágenes de la retina cuando se vuelve borrosa. Este fenómeno se denomina enmascaramiento sacádico o supresión sacádica. Se reivindicaron dos tipos principales de enmascaramiento sacádico: supresión de destello (la incapacidad de ver un destello de luz durante un movimiento sacádico) y supresión sacádica del desplazamiento de la imagen (caracterizada por la incapacidad de percibir si un objetivo se ha movido o no durante un movimiento sacádico). Las pruebas desde entonces han revelado que estas dos teorías pueden no ser correctas. La detección de movimientos intrasacádicos se probó y se detalló en un artículo de Richard Schweitzer y Martin Rolfs en la Universidad Humboldt de Berlín.

Debido a que la supresión sacádica comienza antes del inicio real de la sacádica, no puede desencadenarse por el movimiento de la retina y debe ser activada centralmente por el cerebro. Apoyando esta idea, se ha encontrado una reducción significativa de las señales corticales que codifican retinotópicamente los estímulos presentados inmediatamente antes de la ejecución de un movimiento sacádico ya en la corteza visual primaria.

Percepción intrasacádica: relación con los movimientos sacádicos y el desenfoque de movimiento

El enmascaramiento sacádico no está totalmente relacionado con el movimiento sacádico en sí. El enmascaramiento sacádico comienza con el inicio del movimiento sacádico del ojo y el inicio del desenfoque asociado. Sin embargo, termina tan pronto como la imagen en la retina se ha estabilizado, ya sea debido a la finalización de la sacada en sí o no. Hay muchas formas de estabilizar artificialmente la imagen en la retina durante un movimiento sacádico para eliminar el desenfoque de movimiento y así terminar el enmascaramiento sacádico.

En el laboratorio, esto se suele estudiar presentando un patrón de rayas que se mueve demasiado rápido para ser visto, de modo que, cuando los ojos no se mueven, aparece como una superficie homogénea. Pero cuando el participante hace un movimiento ocular en la misma dirección que el patrón de movimiento, la velocidad del movimiento ocular coincide brevemente con la del patrón de movimiento. Como resultado, el patrón, que normalmente es invisible, se estabiliza brevemente en la retina y, en consecuencia, se vuelve visible. Este fenómeno se conoce como percepción intrasacádica.

Fuera del laboratorio, también puedes experimentar esto, por ejemplo, cuando viajas en un tren o en el piso inferior de un autobús. Suponga que uno está mirando directamente por la ventana del vagón del tren a la vía adyacente. Si el tren se mueve lo suficientemente rápido, la vía que se ve será simplemente borrosa: la velocidad angular del movimiento de la vía en la retina es demasiado rápida para que el ojo la compense con el seguimiento optocinético. Luego, uno comienza a mirar hacia la izquierda y hacia la derecha a lo largo de la vía, como si fuera a atrapar algo que pasa a toda velocidad por la vía o se retrasa. Mirar a la derecha ya la izquierda a lo largo de la pista adyacente significa, de hecho, que uno alterna la mirada entre las partes izquierda y derecha de la pista. Cambiar el punto de la mirada se hace como movimientos sacádicos. Si, debido al movimiento del automóvil, la pista se 'escapa'. a la izquierda, un movimiento sacádico hacia la izquierda intentará 'alcanzar' con el movimiento de la pista.

La velocidad sacádica, graficada contra el tiempo, es una curva en forma de campana. Si la velocidad pico de la sacada (altura del pico de la curva) es al menos tan grande como la velocidad angular de la pista adyacente, habrá al menos un punto en el que la velocidad del ojo sea la misma que la velocidad de la pista Imagine una curva en forma de campana (velocidad de la sacada) que se cruza con una línea horizontal (velocidad constante de la pista). Durante un período de tiempo muy corto (alrededor de una milésima de segundo), el ojo sigue la pista lo suficientemente cerca. Así, la imagen en la retina se estabiliza durante una fracción de segundo. Tan pronto como la imagen es estable, no hay más borrosidad y la supresión sacádica se apaga. Esta situación no dura mucho, dado que una sacudida sacádica no tiene una velocidad constante, muy pronto el ojo se mueve más rápido o más lento que la pista y el desenfoque reaparece en el curso de una milésima de segundo. Sin embargo, ese milisegundo (más o menos) es suficiente para almacenar una instantánea de la imagen retiniana y permitir su procesamiento posterior. En otro cuarto de segundo, después de que el cerebro haya procesado la imagen, uno realmente 've'; la imagen congelada de la pista adyacente, sin ningún tipo de borrosidad, hasta el punto de que uno se da cuenta fácilmente de detalles como la grava, la suciedad entre las pistas, etc.

A continuación se muestra un fragmento de la posible línea de tiempo del experimento. Aunque no se sabe exactamente cuánto tiempo toma una instantánea de imagen retiniana, aquí se supone que es menos de 10 ms.