Enflorado

El enfleurage o enflorado es un proceso que utiliza grasas inodoras que son sólidas a temperatura ambiente para capturar los compuestos fragantes exudados por las plantas. El proceso puede ser enflorado "frío" o enflorado "caliente".

Proceso

Hay dos tipos de procesos:

• En el enfleurage frío, una gran placa de vidrio enmarcada, llamada chasis, se unta con una capa de grasa animal, generalmente manteca de cerdo o sebo (de cerdo o ternera, respectivamente), y se deja reposar. La materia botánica, generalmente pétalos o flores enteras, se coloca sobre la grasa y se permite que su aroma se difunda en la grasa en el transcurso de 1 a 3 días. Luego, el proceso se repite reemplazando los ingredientes botánicos gastados por otros frescos hasta que la grasa haya alcanzado el grado deseado de saturación de fragancia. Este procedimiento se desarrolló en el sur de Francia en el siglo XVIII para la producción de concentrados de alta calidad.
• En el enflorado en caliente, las grasas sólidas se calientan y la materia botánica se revuelve en la grasa. Los productos botánicos gastados se filtran repetidamente de la grasa y se reemplazan con material fresco hasta que la grasa se satura de fragancia. Este método se considera el procedimiento más antiguo conocido para conservar sustancias aromáticas vegetales.

En ambos casos, una vez que la grasa está saturada de fragancia, se denomina "pomada de enfleurage". La pomada de enfleurage se vendía tal cual, o se podía lavar o remojar en alcohol etílico para atraer las moléculas aromáticas al alcohol. Luego se separaba el alcohol de la grasa y se dejaba evaporar, dejando atrás el absoluto de la materia botánica. La grasa usada generalmente se usa para hacer jabones, ya que todavía es relativamente fragante.

Otros métodos de extracción de fragancias

El método de extracción de fragancias enfleurage es uno de los más antiguos. También es altamente ineficiente y costoso, pero era el único método para extraer los compuestos fragantes en flores delicadas como el jazmín y el nardo, que serían destruidos o desnaturalizados por las altas temperaturas requeridas por métodos de extracción de fragancias como la destilación al vapor. El método ahora ha sido reemplazado por técnicas más eficientes, como la extracción con solventes o la extracción con fluidos supercríticos utilizando dióxido de carbono supercrítico (CO ₂) o gases comprimidos similares.