Enfermedad zimótica

Diagrama de las causas de mortalidad en el ejército en el este, F. Nightingale, 1858

Enfermedad zimótica era un término médico del siglo XIX para enfermedades infecciosas agudas, especialmente "fiebres principales y enfermedades contagiosas (por ejemplo, tifus y fiebre tifoidea, viruela, escarlatina, sarampión, erisipela, cólera, tos ferina, difteria, etc.)".

Zyme o microzyme era el nombre del organismo que se suponía que era la causa de la enfermedad.

Como originalmente empleado por William Farr, del departamento del Secretario General británico, el término incluía las enfermedades que eran "epidemicas, endémicas y contagiosas", y se consideraban como debido a su origen a la presencia de un principio morbífico en el sistema, actuando de manera análoga a, aunque no idéntica con, el proceso de fermentación.

A finales del siglo XIX, Antoine Béchamp propuso que los diminutos organismos a los que denominó microzymas, y no las células, son el componente fundamental de la vida. Béchamp afirmó que estos microzymas están presentes en todas las cosas, animales, vegetales y minerales, ya sean vivos o muertos. Los microzymas se unen para formar coágulos de sangre y bacterias. Dependiendo de la condición del huésped, los microzymas asumen varias formas. En un cuerpo enfermo, los microzymas se convierten en bacterias y virus patológicos. En un cuerpo sano, los microzymas forman células sanas. Cuando una planta o un animal muere, los microzimas siguen vivos. Sus ideas no ganaron aceptación.

La palabra cimótico proviene de la palabra griega ζυμοῦν zumoûn que significa "fermentar". Estuvo en uso oficial británico desde 1839. Este término se usó ampliamente en las Leyes de mortalidad inglesas como causa de muerte desde 1842. En 1877, Thomas Watson escribió en un artículo de Scientific American " Enfermedad cimótica" describiendo el contagio como el origen de las enfermedades infecciosas.

Robert Newstead (1859–1947) usó este término en una publicación de 1908 en Annals of Tropical Medicine and Parasitology, para describir la contribución de las moscas domésticas (Musca domestica) hacia la propagación de enfermedades infecciosas. Sin embargo, a principios del siglo XX, la bacteriología "desplazó la antigua teoría de la fermentación", por lo que el término quedó obsoleto.

En su Diagrama de las causas de mortalidad en el ejército del Este, Florence Nightingale describe

Las cuñas azules medidas desde el centro del círculo representan área para el área de las muertes por enfermedades Zymoticas Preventibles o Mitigables; las cuñas rojas miden desde el centro las muertes por heridas, " las cuñas negras miden desde el centro las muertes por todas las demás causas.