Enfermedad transmitida por la sangre

Una enfermedad transmitida por la sangre es una enfermedad que se puede propagar a través de la contaminación por sangre y otros fluidos corporales. La sangre puede contener patógenos de varios tipos, entre los que destacan los microorganismos, como las bacterias y los parásitos, y los agentes infecciosos no vivos, como los virus. Tres patógenos transmitidos por la sangre en particular, todos los virus, son citados como de principal preocupación para los trabajadores de la salud por el CDC-NIOSH: VIH, hepatitis B (HVB), & hepatitis C (HVC).

Las enfermedades que generalmente no se transmiten directamente por contacto con la sangre, sino por insectos u otros vectores, se clasifican de manera más útil como enfermedades transmitidas por vectores, aunque el agente causal se pueda encontrar en la sangre. Las enfermedades transmitidas por vectores incluyen el virus del Nilo Occidental, la fiebre zika y la malaria.

Muchas enfermedades transmitidas por la sangre también se pueden contraer por otros medios, incluido el comportamiento sexual de alto riesgo o el uso de drogas por vía intravenosa. Estas enfermedades también se han identificado en la medicina deportiva.

Dado que es difícil determinar qué patógenos contiene una determinada muestra de sangre, y algunas enfermedades transmitidas por la sangre son letales, la práctica médica estándar considera que toda la sangre (y cualquier fluido corporal) es potencialmente infecciosa. "Precauciones de sangre y fluidos corporales" son un tipo de práctica de control de infecciones que busca minimizar este tipo de transmisión de enfermedades.

Exposición ocupacional

La sangre representa la mayor amenaza para la salud en un laboratorio o entorno clínico debido a lesiones por pinchazos (p. ej., falta de técnicas adecuadas para desechar agujas y/o jeringas de seguridad). Estos riesgos son mayores entre los trabajadores de la salud, incluidos: enfermeras, cirujanos, asistentes de laboratorio, médicos, flebotomistas y técnicos de laboratorio. Estos roles a menudo requieren el uso de jeringas para extraer sangre o administrar medicamentos.

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) prescribe 5 reglas que deben seguirse en un centro de atención médica para reducir el riesgo de exposición de los empleados a patógenos transmitidos por la sangre. Ellos son:

• Plan de control de la exposición
• Controles de ingeniería (Contenedores Sharps, agujas desmontables y retráctil, gorras de jeringa, etc.)
• Prácticas de trabajo seguras y dispositivos de seguridad
• Hepatitis Vacuna B disponible para empleados
• Seguimiento de la educación y la posterior exposición

Estos controles, si bien son generales, sirven para reducir en gran medida la incidencia de la transmisión de enfermedades transmitidas por la sangre en los entornos laborales de los trabajadores de la salud.

Se ha demostrado que hay 26 virus diferentes que se presentan en los trabajadores de la salud como resultado de la exposición ocupacional. Las enfermedades transmitidas por la sangre más comunes son la hepatitis B (VHB), la hepatitis C (VHC) y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La exposición es posible a través de la sangre de un paciente infectado que salpica las membranas mucosas; sin embargo, se demostró que el mayor riesgo de exposición ocurre durante las inyecciones percutáneas realizadas para el acceso vascular. Estos incluyen extracciones de sangre, así como la colocación de catéteres, ya que ambos generalmente usan agujas de calibre hueco. Las medidas preventivas para la exposición ocupacional incluyen precauciones estándar (lavado de manos, recipientes para desechos punzocortantes), así como educación adicional. Los avances en el diseño de dispositivos de ingeniería de seguridad han jugado un papel importante en la disminución de las tasas de exposición ocupacional a enfermedades transmitidas por la sangre. De acuerdo con el Sistema de vigilancia de lesiones cortopunzantes de Massachusetts, los dispositivos de agujas sin características de seguridad representaron el 53% de las lesiones cortopunzantes reportadas en 2010. Los dispositivos para objetos punzocortantes más seguros ahora tienen controles de ingeniería, como un escudo protector sobre la aguja y recipientes para objetos punzocortantes que han ayudado a disminuir esta estadística. Estas alternativas más seguras son altamente efectivas para reducir sustancialmente las lesiones. Por ejemplo, casi el 83 % de las lesiones causadas por agujas huecas se pueden prevenir con el uso de dispositivos cortopunzantes más seguros.

Transfusiones de sangre

La sangre para transfusiones de sangre se analiza para detectar muchas enfermedades transmitidas por la sangre. Además, una técnica que utiliza una combinación de riboflavina y luz ultravioleta para inhibir la replicación de estos patógenos mediante la alteración de sus ácidos nucleicos se puede utilizar para tratar los componentes sanguíneos antes de su transfusión y puede reducir el riesgo de transmisión de enfermedades.

Se ha implementado una tecnología que utiliza psoraleno sintético (amotosaleno HCl) y luz UVA (320–400 nm) en centros de sangre europeos para el tratamiento de componentes de plaquetas y plasma para prevenir la transmisión de enfermedades transmitidas por la sangre causadas por bacterias, virus y protozoos.

Programas de intercambio de agujas

Los programas de intercambio de agujas (NEP, por sus siglas en inglés) son un intento de reducir la propagación de enfermedades transmitidas por la sangre entre usuarios de drogas intravenosas. A menudo, también brindan servicios de asesoramiento sobre adicciones, pruebas de enfermedades infecciosas y, en algunos casos, atención de salud mental y otra gestión de casos. Los NEP adquirieron su nombre porque inicialmente eran lugares donde los usuarios de sustancias ilícitas por vía intravenosa (IV) recibían agujas limpias y sin usar a cambio de sus agujas usadas. Esto permite la eliminación adecuada de las agujas. Los estudios empíricos confirman los beneficios de los NEP. Los NEP pueden afectar los comportamientos que resultan en la transmisión del VIH. Estos comportamientos incluyen la disminución del intercambio de jeringas usadas, lo que reduce la circulación de jeringas contaminadas y las reemplaza por jeringas estériles, entre otras reducciones de riesgos.

Prevención

Siga las precauciones estándar para ayudar a prevenir la propagación de patógenos transmitidos por la sangre y otras enfermedades siempre que exista el riesgo de exposición a sangre u otros fluidos corporales. Las precauciones estándar incluyen mantener la higiene personal y usar equipo de protección personal (EPP), controles de ingeniería y controles de prácticas laborales, entre otros. Evite siempre el contacto con sangre y otros fluidos corporales. Use guantes desechables cuando brinde atención, especialmente si puede entrar en contacto con sangre o fluidos corporales. Deseche los guantes correctamente y cámbielos cuando atienda a un nuevo paciente. Use agujas con dispositivos de seguridad para ayudar a prevenir lesiones por pinchazos y exposición a patógenos transmitidos por la sangre.

Una jerarquía de controles puede ayudar a prevenir exposiciones ambientales y ocupacionales y enfermedades posteriores. Éstas incluyen:

• Eliminación: Eliminar físicamente los peligros, incluyendo agujas que carecen de un dispositivo de seguridad. Además, eliminar el uso de dispositivos de aguja cuando se disponga de alternativas seguras y eficaces.
• Sustitución: Reemplazar las agujas sin dispositivos de seguridad con los que tienen una característica de seguridad incorporada. Esto se ha demostrado para reducir las enfermedades transmitidas por la sangre a través de lesiones de aguja.
• Controles de ingeniería: Aisla a las personas del peligro proporcionando recipientes afilados para que los trabajadores coloquen inmediatamente las agujas después del uso, lo que significa ponerlas al alcance del brazo de donde se produce el tratamiento del paciente, como en la sala de examen de cada médico, cada estación de atracción en un laboratorio médico, y cada lado de la cama en un pabellón o ala hospital.
• Controles administrativos: Cambia la forma en que la gente trabaja creando una cultura de seguridad, como evitar recapitulación o curvar agujas que pueden estar contaminadas y desechando rápidamente dispositivos de aguja usados y otros afilados.

Equipo de protección personal: Proteja a los trabajadores con EPP como guantes y máscaras para evitar la transmisión de sangre y otros fluidos corporales.