Enfermedad del disco lumbar

La enfermedad del disco lumbar es la desecación de la matriz interior esponjosa de un disco intervertebral en la columna vertebral. Muchos médicos y pacientes utilizan el término enfermedad del disco lumbar para abarcar varias causas diferentes de dolor de espalda o ciática. En este artículo, el término se usa para describir una hernia de disco lumbar. Se cree que la enfermedad del disco lumbar causa alrededor de un tercio de todos los dolores de espalda.

Síntomas

Se puede producir dolor, pérdida de fuerza muscular y pérdida de la sensación táctil si esta hernia provoca la compresión de la parte más proximal del nervio que se encuentra más cerca del material del disco intervertebral. El dolor está en la distribución del nervio comprimido, generalmente por la parte posterior de la pierna, el costado de la pantorrilla y el interior del pie (ciática). Más comúnmente, la raíz nerviosa entre la cuarta y la quinta vértebra lumbar o entre la quinta vértebra lumbar y el primer segmento sacro están afectadas.

En los casos sintomáticos, el diagnóstico debe confirmarse mediante una resonancia magnética. Sin embargo, en casos con síntomas leves, se puede recomendar una tomografía computarizada más rápida y económica (aunque es inferior a la resonancia magnética). Mientras que una tomografía computarizada puede mostrar las estructuras óseas con más detalle, una resonancia magnética puede representar mejor el tejido blando.

Genética

Una variación genética hereditaria puede causar una mayor susceptibilidad. Las personas con una variación en un gen que codifica la proteína de la capa intermedia del cartílago (CILP) tenían 1,6 veces más probabilidades de tener la enfermedad que las personas sin la variación. CILP es un componente normal del tejido del disco. Se planteó la hipótesis de que la variante genética alteraba la construcción y el mantenimiento normales del cartílago. Sin embargo, esta asociación no se replicó en un estudio de seguimiento de individuos finlandeses y chinos.

Diagnóstico

El diagnóstico se puede hacer sobre una base clínica con los hallazgos de la resonancia magnética

Tratamiento

El tratamiento inicial en la enfermedad del disco lumbar es uno o dos días de reposo en cama (aunque un número creciente de estudios muestra que hace poca diferencia) y medicamentos para aliviar el dolor. En casos con dolor continuo a pesar de los tratamientos conservadores, se puede recomendar una operación quirúrgica que eliminará el material del disco que comprime, una microdiscectomía o discectomía para tratar una hernia de disco lumbar.