Enfermedad de Canavan
enfermedad de Canavan, o enfermedad de Canavan-Van Bogaert-Bertrand, es una enfermedad degenerativa autosómica recesiva rara y mortal que provoca un daño progresivo en las células nerviosas y la pérdida de la materia blanca del cerebro. Es una de las enfermedades cerebrales degenerativas más comunes de la infancia. Está causada por una deficiencia de la enzima aminoacilasa 2 y forma parte de un grupo de enfermedades genéticas denominadas leucodistrofias. Se caracteriza por la degeneración de la mielina en la capa de fosfolípidos que aísla el axón de una neurona y está asociada con un gen ubicado en el cromosoma 17 humano.
Síntomas y signos
Los síntomas de la forma más común (y más grave) de la enfermedad de Canavan suelen aparecer en la primera infancia, generalmente entre los primeros tres a seis meses de edad. Luego, la enfermedad de Canavan progresa rápidamente desde esa etapa, con casos típicos que involucran discapacidad intelectual, pérdida de habilidades motoras previamente adquiridas, dificultades para alimentarse, tono muscular anormal (es decir, flacidez inicial, hipotonía, que eventualmente puede traducirse en espasticidad), control deficiente de la cabeza y megalocefalia (cabeza anormalmente agrandada). También pueden ocurrir parálisis, ceguera o convulsiones.
Existe una variante mucho menos común de la enfermedad de Canavan que, por lo general, es mucho menos grave e implica la aparición tardía de síntomas, que a menudo son leves e inespecíficos como para pasar desapercibidos como manifestaciones de la enfermedad de Canavan. Esta variante no parece tener ningún efecto sobre la vida útil y, por lo general, se limita a casos menores de retraso en el desarrollo de habilidades motoras y del habla.
Fisiopatología
La enfermedad de Canavan se hereda de forma autosómica recesiva. Cuando ambos padres son portadores, la probabilidad de tener un hijo afectado es del 25%. Se recomienda asesoramiento genético y pruebas genéticas para familias con dos padres portadores.
La enfermedad de Canavan está causada por un gen ASPA defectuoso que es responsable de la producción de la enzima aspartoacilasa. La disminución de la actividad de la aspartoacilasa impide la descomposición normal del aspartato de N-acetilo, en el que la acumulación de N-acetilaspartato, o la falta de su metabolismo adicional, interfiere con el crecimiento de la vaina de mielina de las fibras nerviosas del cerebro. La vaina de mielina es la cubierta grasa que rodea las células nerviosas y actúa como aislante, lo que permite una transmisión eficiente de los impulsos nerviosos.
Diagnóstico
El diagnóstico de la enfermedad de Canavan neonatal/infantil se basa en la demostración de una concentración muy alta de ácido N-acetilaspártico (NAA) en la orina. En la enfermedad de Canavan leve/juvenil, la NAA puede estar ligeramente elevada; por lo tanto, el diagnóstico se basa en pruebas genéticas moleculares de ASPA, el gen que codifica la enzima aspartoacilasa.
Tratamiento
No se conoce cura para la enfermedad de Canavan, ni existe un tratamiento estándar. El tratamiento es sintomático y de apoyo. La fisioterapia puede ayudar a mejorar las habilidades motoras y los programas educativos pueden ayudar a mejorar las habilidades de comunicación. Las convulsiones se tratan con medicamentos antiepilépticos y la gastrostomía se usa para ayudar a mantener una ingesta adecuada de alimentos e hidratación cuando existen dificultades para tragar. Además, un tratamiento experimental utiliza citrato de litio. Cuando una persona tiene la enfermedad de Canavan, sus niveles de aspartato de N-acetilo están crónicamente elevados. El citrato de litio ha demostrado en un modelo genético de rata de la enfermedad de Canavan que puede disminuir significativamente los niveles de N-acetil aspartato. Cuando se probó en un ser humano, la condición del sujeto se revirtió durante un período de lavado de 2 semanas después de la suspensión del litio.
La investigación reveló niveles reducidos de aspartato de N-acetilo en las regiones del cerebro evaluadas y valores espectroscópicos de resonancia magnética que son más característicos del desarrollo normal y la mielinización. Esta evidencia sugiere que se puede justificar un ensayo controlado más grande de litio como terapia de apoyo para niños con enfermedad de Canavan.
Los resultados del ensayo experimental de terapia génica, publicados en 2002, utilizaron un gen sano para reemplazar al defectuoso que causa la enfermedad de Canavan. En ensayos en humanos, cuyos resultados se publicaron en 2012, este método pareció mejorar la vida del paciente sin efectos adversos a largo plazo durante un seguimiento de 5 años.
Pronóstico
La enfermedad de Canavan generalmente provoca la muerte o el desarrollo de condiciones potencialmente mortales a la edad de diez años, aunque la esperanza de vida es variable y depende en gran medida de circunstancias específicas. Por otro lado, las variantes más leves del trastorno parecen no tener ningún efecto sobre la esperanza de vida.
Prevalencia
Aunque la enfermedad de Canavan puede ocurrir en cualquier grupo étnico, afecta principalmente a personas de ascendencia judía de Europa del Este, con aproximadamente uno de cada 40 (2,5 %) individuos de ascendencia judía de Europa del Este (Ashkenazi) como portadores.
Historia
La enfermedad de Canavan fue descrita por primera vez en 1931 por Myrtelle Canavan. En 1931, coescribió un artículo sobre el caso de un niño que había muerto a los 16 meses y cuyo cerebro tenía una sección blanca esponjosa. Canavan fue el primero en identificar este trastorno degenerativo del sistema nervioso central, que más tarde se denominó "enfermedad de Canavan".
Demanda
El descubrimiento del gen de la enfermedad de Canavan y los eventos posteriores generaron una controversia considerable. En 1987, los Greenberg, una familia con dos hijos afectados por la enfermedad de Canavan, donaron muestras de tejido a Reuben Matalon, investigador de la Universidad de Chicago, que buscaba el gen de Canavan. Identificó con éxito el gen en 1993 y desarrolló una prueba que permitiría el asesoramiento prenatal (antes del nacimiento) de las parejas en riesgo de tener un hijo con la enfermedad. Durante un tiempo, la Fundación Canavan ofreció pruebas genéticas gratuitas utilizando la prueba de Matalon.
Sin embargo, en 1997, después de mudarse a Florida, el nuevo empleador de Matalon, el Miami Children's Hospital, patentó el gen y comenzó a reclamar regalías sobre la prueba genética, lo que obligó a la Fundación Canavan a retirar su libre pruebas. Una demanda posterior presentada por la Fundación Canavan contra el Miami Children's Hospital se resolvió con un acuerdo extrajudicial sellado. El caso se cita a veces en argumentos sobre la idoneidad de patentar genes.
Investigación
La investigación relacionada con la suplementación con triacetina se ha mostrado prometedora en un modelo de rata. La triacetina, que se puede escindir enzimáticamente para formar acetato, ingresa al cerebro más fácilmente que el acetato cargado negativamente. La enzima defectuosa en la enfermedad de Canavan, la aspartoacilasa, convierte el N-acetilaspartato en aspartato y acetato. Las mutaciones en el gen de la aspartoacilasa evitan la descomposición del N-acetilaspartato y reducen la disponibilidad de acetato en el cerebro durante el desarrollo del cerebro. La suplementación con acetato usando triacetina está destinada a proporcionar el acetato que falta para que el desarrollo del cerebro pueda continuar normalmente.
Un equipo de investigadores encabezado por Paola Leone de la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey ha probado un procedimiento que implica la inserción de seis catéteres en el cerebro que administran una solución que contiene de 600 a 900 mil millones de partículas de virus diseñadas. El virus, una versión modificada del virus adenoasociado, está diseñado para reemplazar la enzima aspartoacilasa. Los niños tratados con este procedimiento hasta la fecha han mostrado mejoras notables, incluido el crecimiento de mielina, con niveles reducidos de la toxina N-acetil-aspartato.
Un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts está trabajando en el desarrollo de una terapia de reemplazo de genes optimizada y basada en rAAV, que atravesaría la barrera hematoencefálica.
Los investigadores descubrieron los primeros inhibidores similares a fármacos de la N-acetiltransferasa.
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