Enfermedad contagiosa

Una enfermedad contagiosa es una enfermedad infecciosa que se propaga (es decir, se comunica) fácilmente mediante la transmisión de un patógeno a través del contacto (directo o indirecto) con una persona infectada.

A menudo se sabe que una enfermedad es contagiosa antes de que la ciencia médica descubra su agente causante. Los postulados de Koch, publicados a finales del siglo XIX, fueron la norma durante los siguientes 100 años o más, especialmente en el caso de enfermedades causadas por bacterias. La patogénesis microbiana intenta explicar las enfermedades causadas por un virus.

La enfermedad en sí también puede denominarse contagio.

Significado histórico

Originalmente, el término se refería a un contagio (un derivado de 'contacto') o enfermedad transmisible únicamente por contacto físico directo. En la actualidad, el término a veces se ha ampliado para abarcar cualquier enfermedad transmisible o infecciosa. A menudo, la palabra sólo puede entenderse en contexto, donde se utiliza para enfatizar enfermedades muy infecciosas, de fácil transmisión o especialmente graves.

En 1849, John Snow propuso por primera vez que el cólera era una enfermedad contagiosa.

Efecto sobre la respuesta de salud pública

La mayoría de las epidemias son causadas por enfermedades contagiosas, con excepciones ocasionales, como la fiebre amarilla. La propagación de enfermedades transmisibles no contagiosas cambia muy poco o nada mediante el aislamiento médico de las personas enfermas o la cuarentena médica de las personas expuestas. Por lo tanto, una "enfermedad contagiosa" A veces se define en términos prácticos, como una enfermedad para la cual el aislamiento o la cuarentena son respuestas útiles de salud pública.

Algunos lugares son más adecuados para la investigación de patógenos contagiosos debido al riesgo reducido de transmisión que ofrece un lugar remoto o aislado.

La presión ambiental negativa es una técnica en los centros sanitarios basada en diseños aerobiológicos.