Energía solar en España

España es uno de los primeros países en desplegar energía solar fotovoltaica a gran escala y es líder mundial en producción de energía solar concentrada (CSP).

En 2022, la potencia solar total acumulada instalada fue de 19,5 GW, de los cuales 17,2 GW fueron instalaciones solares fotovoltaicas y 2,3 GW fueron energía solar concentrada. En 2016, casi 8 TWh de energía eléctrica se produjeron a partir de energía fotovoltaica y 5 TWh a partir de plantas de CSP.

En 2022, la energía solar representó el 11,5% de la generación total de electricidad en España, frente al 2,4% en 2010 y menos del 0,1% en 2000. La organización del sector Solar Power Europe prevé que España duplicará con creces su capacidad solar fotovoltaica entre 2022 y 2026.

España es uno de los países europeos con más horas de sol.

El país inicialmente tuvo un papel destacado en el desarrollo de la energía solar. Se ofrecieron precios generosos para la energía solar conectada a la red para incentivar la industria. El auge de las instalaciones de energía solar fue más rápido de lo previsto y los precios de la energía solar conectada a la red no se redujeron para reflejarlo, lo que llevó a un auge rápido pero insostenible de las instalaciones. España se encontraría en segundo lugar después de Alemania en el mundo en capacidad instalada de energía solar. A raíz de la crisis financiera de 2008, el gobierno español redujo drásticamente sus subsidios para la energía solar y limitó los futuros aumentos de capacidad a 500 MW por año, con efectos sobre la industria en todo el mundo. Entre 2012 y 2016, las nuevas instalaciones se estancaron en España mientras que el crecimiento se aceleró en otros países líderes, lo que hizo que España perdiera gran parte de su estatus de líder mundial a países como Alemania, China y Japón. El controvertido "impuesto al sol" y la intimidante regulación en torno al autoconsumo solar introducidos en 2015 solo comenzaron a ser derogados a fines de 2018 por el nuevo gobierno.

Como legado del desarrollo previo de la energía solar en España, el país sigue siendo un líder mundial en energía solar concentrada, representando casi un tercio de la capacidad instalada de energía solar en el país, una proporción mucho más alta que la de otros países en 2017. Muchas grandes centrales solares concentradas siguen activas en España y pueden haber proporcionado parte del impulso para grandes desarrollos de CSP en el vecino Marruecos. En 2017, España celebró grandes subastas para la capacidad de energía renovable que se construirá en 2020: los proyectos fotovoltaicos y eólicos ganaron 4 GW cada uno.

En la década de 2020 se ha producido un gran aumento de las instalaciones solares en España. Tras tres años de fuerte crecimiento, el Plan Nacional de Energía y Clima 2023 actualizado prevé que la capacidad solar fotovoltaica alcance los 76 GW en 2030.

La capacidad instalada creció rápidamente hasta 2013. Entre 2013 y 2018, el crecimiento fue insignificante en España y el país quedó por detrás de muchos otros países europeos en el desarrollo de capacidad, aunque mantuvo su posición de liderazgo en el despliegue de energía solar térmica. El crecimiento se reanudó de nuevo después de 2018.

Mediante una resolución ministerial de marzo de 2004, el gobierno español eliminó las barreras económicas a la conexión de tecnologías de energía renovable a la red eléctrica. El Real Decreto 436/2004 igualó las condiciones para las grandes plantas solares térmicas y fotovoltaicas y garantizó las tarifas de alimentación.

España añadió un récord de 2,6 GW de energía solar fotovoltaica en 2008, una cifra casi cinco veces superior a la del año récord siguiente, aumentando la capacidad a 3,5 GW. España superó tanto a Japón como a Estados Unidos en 2008 como el segundo mercado en capacidad fotovoltaica instalada acumulada, detrás del líder mundial en ese momento, Alemania, lo que representa el 24% de la capacidad fotovoltaica mundial. La capacidad fotovoltaica añadida durante 2008 todavía representaría más de la mitad de la capacidad total en 2016. En 2008, el gobierno español se comprometió a alcanzar un objetivo del 12% de energía primaria procedente de energías renovables para 2010 y para 2020 esperaba que la capacidad de generación solar instalada fuera de 10 GW.

Desde 2010, España ha sido el líder mundial en energía solar concentrada (CSP). En 2011, tras un auge posterior de la energía solar en ese país, España fue superada por Italia y perdió su posición como segundo mayor instalador mundial de energía solar fotovoltaica.

A finales de 2012 se habían instalado 4,5 GW de energía solar fotovoltaica y, en ese año, se produjeron 8,2 TWh de electricidad. Las nuevas instalaciones de energía solar fotovoltaica se han ralentizado considerablemente hasta situarse en torno a los 300 MW durante 2012. A finales de 2012, España había instalado también más de 2.000 MW de CSP.

Durante este período, tras la eliminación de las tarifas de alimentación del gobierno, prácticamente no se ha añadido capacidad solar nueva. Tras haber promovido la industria solar con grandes subsidios gubernamentales durante períodos anteriores, el sistema ahora opera bajo un giro de 180 grados con un "impuesto al sol" punitivo aplicado a los nuevos sistemas fotovoltaicos que de otro modo prosperarían. Se ha citado a España como modelo de cómo no desarrollar las energías renovables. El esperado crecimiento de la generación solar para autoconsumo durante 2016 no se materializa debido a los retrasos en las reformas tras el largo tiempo que se tardó en formar un gobierno, aunque solo un partido se opone a las reformas en esta área.

En mayo de 2017, España celebró una subasta para la instalación de nueva capacidad renovable en 2020. Los proyectos solares obtuvieron solo 1 MW de los 3000 MW adjudicados. Tras las quejas de la industria solar, que consideró que las condiciones de la subasta favorecían a la energía eólica, se celebró otra subasta en julio. En esta subasta, los proyectos solares recibieron 3909 MW y los eólicos, 1128 MW. La financiación, la adquisición de terrenos y las fluctuaciones de los precios de los paneles solares podrían reducir la cantidad real de energía solar instalada.

Un nuevo sector del mercado comienza a abrirse paso en el mercado español tras la flexibilización de las regulaciones sobre la generación de autoconsumo. Se instalaron 261,7 MW de nueva energía solar, de los cuales solo 26 MW se conectaron a la red y el resto, 235,7 MW, fueron instalaciones de autogeneración. Se espera que esta cifra aumente a 300 o 400 MW al año tras una mayor flexibilización de las regulaciones en mayo de 2018. Las subastas de energía renovable celebradas el año anterior aún no han mostrado un gran impacto en la capacidad conectada a la red, pero se espera que supongan un cambio considerable durante 2019. Según fuentes de la industria, los 3,9 GW licitados a través de subastas gubernamentales han quedado eclipsados por los enormes acuerdos comerciales y de compra de energía, lo que eleva el total combinado en consideración a 29 GW. El resurgimiento del auge de la energía solar fotovoltaica española no está siendo impulsado por subvenciones o licitaciones gubernamentales, sino como resultado de que la energía solar es una propuesta muy rentable para las necesidades de electricidad.

España está preparada para convertirse en un importante contribuyente al panorama de energías renovables de Europa, respaldada por su sólido potencial solar y condiciones de mercado favorables. En 2023, España está en camino de aumentar su capacidad solar en 4 GW. El país también tiene la ambición de instalar 19 GW adicionales de nueva capacidad entre 2022 y 2025, lo que lo convertiría en el hogar de la mayor cartera de proyectos solares de Europa. Sin embargo, España se enfrenta a largos procesos de obtención de permisos, que pueden demorar hasta cinco años, lo que supone un obstáculo importante para el desarrollo de proyectos. Para abordar este desafío, el gobierno introdujo nuevas regulaciones en marzo de 2023, agilizando los permisos para proyectos de capacidad inferior a 150 MW y con impacto ambiental bajo o medio. Estas medidas tienen como objetivo reducir los plazos de obtención de permisos a aproximadamente dos años.

En marzo de 2007 se inauguró cerca de la soleada ciudad andaluza de Sevilla la primera planta de energía solar de torre de concentración comercial de Europa. La planta de 11 MW, conocida como torre solar PS10, produce electricidad con 624 grandes helióstatos. Cada uno de estos espejos tiene una superficie de 120 metros cuadrados (1.290 pies cuadrados) que concentra los rayos del sol en la parte superior de una torre de 115 metros (377 pies) de altura donde se ubican un receptor solar y una turbina de vapor. La turbina acciona un generador, produciendo electricidad.

La central solar Andasol 1 es la primera central eléctrica comercial de Europa con colectores cilindroparabólicos (50 MWe), situada cerca de Guadix, en la provincia de Granada, también en Andalucía (la planta recibe el nombre de la región). La central Andasol 1 entró en funcionamiento en noviembre de 2008 y cuenta con un sistema de almacenamiento térmico que absorbe parte del calor producido en el campo solar durante el día. Este calor se almacena después en una mezcla de sales fundidas y se utiliza para generar electricidad durante la noche o cuando el cielo está nublado.

El proyecto Solar Tres, una planta de energía solar de torre de 15 MWe, está en manos de la empresa española SENER, que emplea tecnologías de sales fundidas para la recepción y el almacenamiento de energía. Su sistema de almacenamiento de sales fundidas de 16 horas podrá suministrar energía las 24 horas del día. El proyecto Solar Tres ha recibido una subvención de 5 millones de euros del V Programa Marco de la Comisión Europea.

Las plantas de energía solar térmica diseñadas para generar únicamente energía solar se adaptan bien a las demandas máximas de energía del mediodía en verano en áreas prósperas con demandas significativas de refrigeración, como España. Mediante el uso de sistemas de almacenamiento de energía térmica, los períodos de funcionamiento de la energía solar térmica pueden incluso extenderse para satisfacer las necesidades de carga base.

Abengoa Solar inició la operación comercial de una planta de energía solar de torre de 20 megavatios cerca de Sevilla a finales de abril de 2009. La planta, denominada PS20, utiliza un campo de 1.255 espejos planos, o helióstatos, para concentrar la luz solar en un receptor montado en una torre central. El agua que se bombea hasta la torre y pasa por el receptor se convierte en vapor, que luego se dirige a través de una turbina para producir electricidad. La nueva instalación está ubicada junto a otra con la mitad de su capacidad, llamada PS10, que fue la primera planta comercial de energía solar de torre del mundo. Según Abengoa Solar, la nueva instalación está superando la producción de energía prevista.

La energía solar fotovoltaica a gran escala dominó la capacidad instalada acumulada en 2018, representando más del 75% del total en España, aunque algunas fuentes no definirían las instalaciones de menor tamaño como de gran escala. Solo el 2% de las instalaciones de España en 2017 tenían el tamaño típico de la energía solar en tejados residenciales. Esta es la situación típica de los países europeos que tenían un sistema de tarifas generoso a corto plazo con poca atención a la coherencia de las políticas y la escala de las instalaciones. En 2018, el 19% de la capacidad fotovoltaica acumulada de Europa se instaló en tejados residenciales y alrededor del 30% en tejados comerciales, mientras que el segmento industrial representó el 17% y el mercado de servicios públicos el 34%.

El gobierno proyecta un aumento de la capacidad de energía solar fotovoltaica de aproximadamente 30 GW, pasando de 9 GW en 2020 a 21,7 GW en 2025 y alcanzando 39,2 GW en 2030.

Según un informe elaborado por la Comisión Europea, España contaba con tan solo 49 MW de capacidad de energía solar fotovoltaica residencial y tan solo 12.000 prosumidores de energía solar fotovoltaica residencial en el país, lo que representa tan solo el 0,1% de los hogares en 2015. El tamaño medio de las instalaciones de energía solar fotovoltaica residencial en España de cara a 2030 es de 3,94 kW. El potencial técnico de la energía solar fotovoltaica residencial en España se estima en 13.620 MW. El Reino Unido, un país relativamente reciente en el desarrollo de la energía solar fotovoltaica, tenía 2.499 MW de energía solar fotovoltaica residencial instalada en 2015.

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  PV solar parking en Madrid
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  fachada BIPV en MNACTEC, cerca de Barcelona
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  Una cabaña aislada de montaña con sistema PV independiente en Cataluña
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  Sistema PV solar en una planta de tratamiento de aguas residuales en Santuari de Lluc (Mallorca)
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  Sistema PV solar en un almacén portuario en Galicia

En el momento de su inauguración, la planta de General Motors en Figueruelas era la cubierta fotovoltaica (PV) más grande del mundo, compuesta por 85.000 paneles ligeros, lo que reducía las emisiones anuales de dióxido de carbono en 6.700 toneladas al año. GM tenía previsto instalar paneles solares en otras once plantas de toda Europa.

La energía fotovoltaica convierte la luz solar en electricidad y en España se han construido numerosas centrales solares fotovoltaicas. En noviembre de 2010, las mayores plantas fotovoltaicas de España eran el Parque Fotovoltaico Olmedilla (60 MW), el Parque Fotovoltaico Puertollano (47,6 MW), la Planta Solar La Magascona y La Magasquila (34,5 MW), la Planta Solar Arnedo (34 MW) y la Planta Solar Dulcinea (31,8 MW).

BP Solar ha empezado a construir una nueva planta de fabricación de células solares fotovoltaicas en su sede europea de Tres Cantos, Madrid. Para la primera fase de la ampliación en Madrid, BP Solar tenía como objetivo ampliar su capacidad anual de células de 55 MW a unos 300 MW. La construcción de esta instalación ya estaba en marcha y se esperaba que la primera línea de fabricación estuviera plenamente operativa en 2009. Las nuevas líneas de células utilizarían una innovadora tecnología de serigrafía. Al automatizar por completo la manipulación de las obleas, las líneas de fabricación podrían manipular las obleas más finas disponibles y garantizar la máxima calidad. Las obleas finas son de especial importancia porque ha habido escasez de silicio en los últimos años. Sin embargo, tras la nueva ley nacional que limita la potencia instalada por año, en abril de 2009 BP Solar cerró sus fábricas.

Desde principios de 2007, Aleo Solar AG fabrica también módulos solares de alta calidad para el mercado español en su propia fábrica de Santa María de Palautordera, cerca de Barcelona. En 2014, SITECNO S.A. se hizo cargo de esta instalación.

En 2006, España puso en marcha un instrumento normativo de competencia nacional promulgado mediante el Real Decreto 314/2006, denominado Código Técnico de la Edificación (CTE), para regular los requisitos básicos de calidad de los edificios y sus respectivas instalaciones en materia de energía solar térmica y fotovoltaica, tanto en las nuevas construcciones como en las modificaciones que se realicen sobre los edificios existentes, con el objetivo último de garantizar y fomentar el uso de fuentes de energía renovables.

En materia de energía termosolar, España fue el primer país de Europa en impulsar la integración de sistemas solares térmicos en los edificios de nueva construcción o rehabilitación para cubrir entre el 30 y el 70% de la demanda de Agua Caliente Sanitaria (ACS). El artículo 15.4 del CTE establece que "en los edificios con demanda prevista de agua caliente sanitaria o de acondicionamiento de piscina cubierta, parte de las necesidades de energía térmica se cubrirán mediante la incorporación de sistemas de captación, almacenamiento y aprovechamiento de energía solar de baja temperatura [...]".

En relación con la energía fotovoltaica, el artículo 15.5 obliga a la incorporación de «sistemas de captación y transformación de la energía solar en energía eléctrica mediante procesos fotovoltaicos para su uso propio o su suministro a la red». Esta política detonó la producción de este tipo de energía renovable, posicionando a España a la cabeza de los mayores productores de energía eléctrica fotovoltaica del mundo en 2009.

A raíz de la crisis financiera de 2008, el gobierno español redujo drásticamente sus subsidios para la energía solar y limitó los futuros aumentos de capacidad a 500 MW por año, con efectos sobre la industria en todo el mundo. "La industria solar en 2009 se ha visto socavada por [un] colapso de la demanda debido a la decisión de España", según Henning Wicht, un analista de energía solar. En 2010, el gobierno español fue más allá, recortando retroactivamente los subsidios para los proyectos solares existentes, con el objetivo de ahorrar varios miles de millones de euros que debía. Según la Asociación de la Industria Fotovoltaica, varios cientos de operadores de plantas fotovoltaicas podrían enfrentarse a la quiebra. Phil Dominy de Ernst & Young, comparando las reducciones de tarifas de alimentación en Alemania e Italia, dijo: "España se destaca como un ejemplo de cómo no hacerlo". Como resultado, una asociación española de productores de energía solar ha anunciado su intención de recurrir a los tribunales por los planes del gobierno de limitar los subsidios a la energía solar. En 2014, el grupo de energía alternativa NextEra presentó una denuncia contra España ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones.

La Plataforma Solar de Almería (PSA), parte del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), es un centro de investigación, desarrollo y ensayo de tecnologías de energía solar de concentración. El ISFOC en Puertollano es un instituto de desarrollo de energía fotovoltaica de concentración (CPV) que evalúa tecnologías CPV a escala de producción piloto para optimizar el funcionamiento y determinar el coste. La Universidad Politécnica de Madrid cuenta con un grupo de investigación fotovoltaica.

Solar Concentra es la plataforma tecnológica española de energía solar concentrada (CSP). Fue creada en 2010 y aúna los esfuerzos de los distintos agentes del sector CSP en España.

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