Energía geotérmica

La energía geotérmica es la energía térmica en la corteza terrestre que se origina a partir de la formación del planeta y de la descomposición radiactiva de materiales en proporciones actualmente inciertas pero posiblemente aproximadamente iguales. La alta temperatura y la presión en el interior de la Tierra hacen que algunas rocas se derritan y que el manto sólido se comporte plásticamente. Esto da como resultado que partes del manto se convecten hacia arriba, ya que es más liviano que la roca circundante. Las temperaturas en el límite entre el núcleo y el manto pueden alcanzar más de 4000 ° C (7200 ° F).

La calefacción geotérmica, que utiliza agua de fuentes termales, por ejemplo, se ha utilizado para bañarse desde el Paleolítico y para calentar espacios desde la época de los antiguos romanos. Más recientemente, la energía geotérmica, el término utilizado para la generación de electricidad a partir de la energía geotérmica, ha ganado importancia. Se estima que los recursos geotérmicos de la tierra son teóricamente más que adecuados para satisfacer las necesidades energéticas de la humanidad, aunque actualmente solo una fracción muy pequeña se está explotando de manera rentable, a menudo en áreas cercanas a los límites de las placas tectónicas.

Como resultado de la investigación asistida por el gobierno y la experiencia de la industria, el costo de generar energía geotérmica se redujo en un 25 % durante las décadas de 1980 y 1990. Los avances tecnológicos más recientes han reducido drásticamente los costos y, por lo tanto, han ampliado la gama y el tamaño de los recursos viables. En 2021, el Departamento de Energía de EE. UU. estima que la energía geotérmica de una planta de energía "construida hoy" cuesta alrededor de $ 0,05/kWh.

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