Energía directa

Direct Energy LP es un minorista norteamericano de energía y servicios energéticos. La empresa se fundó en Toronto en 1986 y ahora cuenta con más de cuatro millones de clientes en Canadá y Estados Unidos. Direct Energy es una subsidiaria de NRG Energy.

Historia

Direct Energy fue fundada en Toronto en 1986, como un minorista de energía competitivo. En 2000, la empresa fue adquirida por Centrica, el padre británico del minorista británico British Energy Gas.

En 2010, Direct Energy adquirió Clockwork Home Services, lo que convirtió a Direct Energy en el minorista de energía y servicios para el hogar más grande de América del Norte. Clockwork tiene tres marcas: One Hour Air Conditioning & Heating, Benjamin Franklin Plumbing y Mister Sparky, que se especializan en plomería, electricidad, aire acondicionado y calefacción y servicios, todos los cuales han obtenido el premio Diamond Certified Award por su excelente servicio.

Direct Energy adquirió una serie de activos upstream, incluidas reservas de gas e instalaciones de generación de energía. Estos incluyen: Quintana Minerals Resources, Bastrop Energy Center, Frontera Energy Center, Paris Energy Center y Rockyview Energy Inc. Direct Energy ha celebrado acuerdos de compra de energía a largo plazo por 813 MW de electricidad de cinco parques eólicos en Texas.

Direct Energy posee y opera aproximadamente 4.600 pozos de gas natural en Alberta y, más recientemente, adquirió activos de gas natural de Suncor Energy y Shell Canada.

La nueva estrategia de la compañía exige una mayor inversión en América del Norte, específicamente para aumentar su cobertura de activos upstream al 35-40%; También planea hacer crecer sus negocios downstream en sus mercados principales de Texas, el noreste de EE. UU. y Canadá. Chris Weston se convirtió en presidente y presidente. Director ejecutivo de Direct Energy el 1 de julio de 2009 tras la jubilación de Deryk King.

Direct Energy anunció en enero de 2012 que trasladará su sede corporativa de Toronto a Houston en los próximos 12 a 18 meses. La sede estará en la ubicación de Greenway Plaza, donde ahora se encuentran los negocios de energía residencial y upstream de la compañía.

En 2012, Iberdrola USA vendió sus empresas de servicios energéticos, Energetix y NYSEG Solutions, a Direct Energy.

A principios de 2014, Direct Energy se asoció con Nest Labs para crear un plan que incluiría un termostato inteligente. El termostato inteligente Nest aumentará la capacidad de los propietarios e inquilinos de controlar la temperatura de sus hogares para aumentar la eficiencia energética. En agosto de 2014, Direct Energy aumentó su capacidad para brindar servicios que aumentan la eficiencia del hogar estadounidense y canadiense cuando anunció su asociación con SmartThings. Un SmartThing's Hub permite al usuario conectarse con un dispositivo inteligente, proteger el hogar con sensores y controlar ciertos dispositivos eléctricos.

En noviembre de 2015, la empresa adquirió la startup israelí Panorámica Power, un fabricante de sensores inalámbricos a nivel de circuito que recopilan información energética, por 60 millones de dólares.

En julio de 2020, NRG Energy y Centrica firmaron un acuerdo según el cual NRG adquiriría Direct Energy por 3.625 millones de dólares en una transacción totalmente en efectivo. La fusión se completó el 5 de enero de 2021.

Productos y servicios

Las operaciones de Direct Energy en EE. UU. abarcan 46 estados y el Distrito de Columbia, incluidos Texas, Ohio, Michigan, Illinois, Pensilvania, California, Connecticut, Maryland, Rhode Island, Maine, Nueva York, Nueva Jersey, Delaware, Massachusetts, Florida y el Norte. Carolina, Kentucky, Indiana, Alabama, Oklahoma y Virginia. Si bien no brinda servicios a clientes residenciales y empresas en Oklahoma, Direct Energy ha establecido un centro de operaciones en Tulsa. En Canadá, Direct Energy tiene operaciones en Ontario, Alberta, Columbia Británica, Manitoba, Quebec, Saskatchewan, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo, Nuevo Brunswick y Terranova y Labrador.

Para clientes residenciales y pequeñas empresas, Direct Energy ofrece planes de electricidad y gas de precio fijo, como una alternativa a los servicios públicos locales o en competencia con los proveedores de energía locales competitivos. En Texas, Direct Energy ofrece un plan de electricidad prepago, Power-To-Go. En Ontario, Direct Energy alquila calentadores de agua a alrededor de 600.000 propietarios de viviendas. A través de su división de servicios, Direct Energy instala y da servicio a equipos de calefacción, ventilación y aire acondicionado. También puede realizar modernizaciones energéticas y otros proyectos de gestión energética en instalaciones más grandes. La división de Servicios para el hogar y las empresas de Direct Energy emplea a más de 1,400 técnicos que brindan a los clientes residenciales servicios de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), plomería, mejoras para el hogar, calentadores de agua y electrodomésticos.

Direct Energy es un proveedor regulado de gas y electricidad en Alberta, que opera bajo la marca Direct Energy Regulated Services. También ofrece servicio liberalizado en la Provincia, operando como Energía Directa.

En el sur de Texas, Direct Energy opera como CPL Retail Energy y CPL Business.

En el oeste de Texas, Direct Energy opera como WTU Retail Energy y WTU Business.

En Texas, otras marcas de Direct Energy son First Choice Power y Bounce Energy.

Inversión comunitaria

Direct Energy fomenta el voluntariado dentro de su organización a través de políticas internas de la empresa, programas de premios y subvenciones. Direct Energy anima a sus empleados a dar el primer paso hacia la participación comunitaria ofreciendo un día de voluntariado remunerado al año. Los empleados interesados pueden elegir una organización benéfica u organización para prestar su experiencia.

Voluntario Ciudadano del Año

El programa de premios Ciudadano Voluntario del Año permite a los ciudadanos nominar a personas u organizaciones que, a través del trabajo voluntario, hayan mejorado su comunidad. El ganador puede elegir una organización benéfica para recibir $5000. El año pasado, el premio fue para Paul Garrett por sus esfuerzos para limpiar su comunidad y fomentar prácticas sostenibles. Garret decidió donar la donación al Centro Ambiental de Árboles y Senderos del Distrito Escolar del Área de Mechanicsburg.

Reduzca su uso para el bien

El programa Reducir su uso para una buena subvención fue creado para ayudar a las organizaciones a aumentar la eficiencia energética de su programa o productos. En el pasado, la subvención ha permitido a varias organizaciones aumentar la eficiencia. En el pasado el subsidio fue otorgado a un banco de alimentos de la comunidad de Pittsburgh, Medina Creative Housing, y Protectores de Animales de Allegheny Valley.

Posición desreguladora

El ex director ejecutivo Chris Weston ha pronunciado varios discursos afirmando la necesidad de desregular el mercado de la energía y la necesidad de que los consumidores paguen el precio real de la energía en lugar de lo que él considera su actual posición artificialmente baja. Weston habló en el 21º Foro Ejecutivo de KEMA sobre los beneficios de un mercado energético competitivo y el valor que tiene para los consumidores. También es autor de artículos de opinión sobre el tema.

Controversias

Supervisión de los empleados de ventas

Mayo de 2004: Direct Energy recibió una multa de 157.500 dólares canadienses en 2003 después de que los investigadores descubrieran que 25 de sus agentes de ventas estaban falsificando contratos para atrapar a ciudadanos de Ontario y de EE. UU. en contratos de energía a largo plazo. Después de que se descubrieron las falsificaciones cometidas por los empleados de ventas, el presidente de Direct Energy, Paul Massara, informó que "se tomaron medidas para abordar estos problemas y hemos avanzado mucho desde entonces".

Mayo de 2009: algunos vendedores de Direct Energy no dejaron claro a los clientes que estaban suscribiéndose a tarifas de energía no reguladas. Para evitar que este problema continúe, Direct Energy trabajó con Service Alberta para capacitar al personal e implementar prácticas que impidan que los vendedores engañen a los ciudadanos de manera intencionada o accidental sobre los planes de energía. La empresa recibió una multa de más de 5.000 dólares en concepto de sanciones por los daños causados por la negligencia. Desde entonces, el gobierno de Ontario aprobó un proyecto de ley que requeriría que los minoristas de energía hicieran un seguimiento de cada contrato vendido para garantizar que el cliente haya realizado la compra de buena gana, lo que debería permitir a las empresas de energía garantizar que los clientes no se dejen influenciar por argumentos de venta poco éticos.

Contratos de alquiler de helicópteros de agua

Marzo de 2012: Direct Energy, Reliance Comfort y otros clientes de calentadores de agua supuestamente crearon contratos de calentadores de agua con altas tarifas de salida, contratos a largo plazo y altos cargos de compra para dificultar a los clientes actuales cambiar de proveedor. En noviembre de 2012, la Oficina Federal de Competencia comenzó a investigar si las empresas de calentadores de agua están incurriendo en prácticas anticompetitivas.

Sanciones tardías

Marzo de 2014: un juez de Alberta certificó una demanda colectiva contra Direct Energy alegando que la empresa violó el Código Penal y la Ley de Intereses de Canadá. La demanda alega que las multas por pagos atrasados de Direct Energy estaban efectivamente cobrando a los clientes una tasa de interés del 91 por ciento sobre pagos atrasados. La demanda colectiva aún está en proceso.