Energetismo

El Energetismo, también llamado energismo o energética (en alemán: Energetik), es una teoría científica reemplazada que postula que la energía es el elemento último de la realidad física. El Energetismo fue desarrollado a finales del siglo XIX por el químico Wilhelm Ostwald y el matemático Georg Helm. También fue promovido por el físico Ernst Mach, aunque su pleno compromiso fue a veces ambiguo. El energetismo intentó sustituir la hipótesis de átomos y moléculas por relaciones energéticas.

Ludwig Boltzmann y Max Planck refutaron constantemente la idea del energético en favor de la teoría atómica. El programa del energético se desvaneció en el siglo XX con la confirmación de la existencia de los átomos.

Origen

Mientras enseñaba química en el Instituto Politécnico de Riga, Wilhelm Ostwald se convenció de que ciertas reacciones sólo podían explicarse en términos de energía, sin necesidad de invocar la hipótesis de la existencia de átomos. Se inspiró en el trabajo de Josiah Willard Gibbs sobre termodinámica. Durante una conferencia inaugural en 1887 en la Universidad de Leipzig, Ostwald esbozó su programa de energética como una alternativa a la teoría atómica. En la segunda edición de su libro de texto sobre química física de 1892, destacó que las ideas energéticas deberían evitar todas las consideraciones atomísticas. Se opuso a la reducción de la química a mecánica y abogó por la reducción de la masa y la materia a energía.

Paralelamente, Georg Helm publicó su principio energético en La teoría de la energía (alemán: Die Lehre von der Energie) en 1887, como un Ampliación del principio de conservación de la energía. En su ensayo de 1890 propuso reducir la mecánica a energética mediante su principio. En 1892 propuso hacer lo mismo con la electricidad y el magnetismo. Su principio se puede escribir como

${\displaystyle \mathrm {d} U\leq T\mathrm {d} S-p\mathrm {d} V}$

donde dU es un cambio en la energía interna de un sistema, T es la temperatura, dS es un cambio en la entropía, p es la presión y dV un cambio de volumen. Este principio recupera la primera ley de la termodinámica sólo cuando se cumple la igualdad. Helm cambió el signo igual por uno de desigualdad con la esperanza de dar cuenta de procesos irreversibles.

Debate en Lübeck

En 1895, Boltzmann, que apoyaba la teoría atómica a la luz de su recientemente desarrollada mecánica estadística, organizó un debate con Ostwald que se celebraría durante una conferencia científica en Lübeck, Alemania. Boltzmann ya había preparado sus argumentos en correspondencia privada con Ostwald después de la publicación de su libro. La Conferencia Científica de Lübeck (en alemán: Lübeck Naturforscherversammlung) tuvo lugar en septiembre de ese año, con los matemáticos Georg Helm y Ostwald apoyando el energético en el debate, y Boltzmann y el matemático Felix Klein apoyando el atomismo. . Mach no estaba presente. Arnold Sommerfeld deja constancia de su impresión de la conferencia:

La lucha entre Boltzmann y Ostwald se asemejó, tanto externa como internamente, la lucha entre un toro y un supple cercar. Pero el toro derrotó al matador a pesar de toda la habilidad de este último. Los argumentos de Boltzmann terminaron. Nosotros, que éramos entonces jóvenes matemáticos, todos apoyamos a Boltzmann. Era muy obvio para nosotros que era imposible derivar las ecuaciones de movimiento de un solo punto de masa de una ecuación de energía, para decir nada de grados opcionales de libertad.

Después de la conferencia, Helm y Ostwald se apresuraron a escribir artículos de respuesta. Mach terminó su libro Principios de la teoría del calor en 1886, en el que dejó constancia de que el energético, aunque defectuoso, era mejor que las teorías mecanicistas de Boltzmann. Max Planck escribió un artículo después de la conferencia "Contra la nueva energía", oponiéndose a la teoría de Ostwald.

La renuncia de Ostwald como teoría física

Bajo la evidencia de los experimentos de Jean Baptiste Perrin sobre el movimiento browniano que confirmaron la teoría de Albert Einstein, Ostwald renunció al energismo como teoría física en su cuarta edición de Esquema de química general en 1908, abrazando la teoría atómica. Sin embargo, modificó el energético para convertirlo en una filosofía ontológica, respaldada por la equivalencia masa-energía recientemente descubierta por Einstein E=mc2.

Sociología y cultura

Después de 1908, Ostwald redirigió su filosofía hacia los fenómenos sociológicos y culturales como parte de la energética sociológica (alemán: Soziologische Energetik). Intentó crear una jerarquía para clasificar las ciencias y las ciencias sociales en función de la vida, la energía y el orden.

El sociólogo Max Weber se opuso a las opiniones de Ostwald. En 1909, Weber acusó a las energías sociológicas de ser ideológicas, subrayando la complejidad de las ciencias sociales y superando la importancia de retransmitir fenómenos en terminología energética. Weber también se opone a la idea de 'energía psicológica' para explicar la psicología y acusa a Ostwald de intentar derivar un 'es de un deber'.