Encíclica

Una encíclica era originalmente una carta circular enviada a todas las iglesias de un área particular en la antigua Iglesia Romana. En ese momento, la palabra podría usarse para una carta enviada por cualquier obispo. La palabra proviene del latín tardío encyclios (originalmente del latín encyclius, una latinización del griego ἐνκύκλιος (enkyklios), que significa "circular& #34;, "en círculo", o "todo alrededor", también parte del origen de la palabra enciclopedia). El término ha sido utilizado por católicos, anglicanos y la Iglesia Ortodoxa Oriental.

Uso católico

Aunque el término "encíclica" Originalmente simplemente significaba una carta circulante, adquirió un significado más específico dentro del contexto de la Iglesia Católica. En 1740, el Papa Benedicto XIV escribió una carta titulada Ubi primum, que generalmente se considera la primera encíclica. El término se utiliza ahora casi exclusivamente para un tipo de carta enviada por el Papa.

Para la Iglesia Católica Romana moderna, una encíclica papal es una categoría específica de documento papal, una especie de carta pastoral sobre la doctrina católica, enviada por el Papa y generalmente dirigida especialmente a patriarcas, primados, arzobispos y obispos que están en comunión con la Santa Sede. La forma del discurso puede variar ampliamente y puede referirse a obispos de un área particular o designar a una audiencia más amplia. Las encíclicas papales suelen tomar la forma de un breve papal debido a su naturaleza más personal en contraposición a la bula papal formal. Suelen estar escritas en latín y, como la mayoría de los documentos papales, el título de la encíclica suele tomarse de sus primeras palabras (su incipit).

Uso papal

En la encíclica Humani generis, el Papa Pío XII sostuvo que las encíclicas papales, incluso cuando son de magisterio ordinario, pueden tener suficiente autoridad para poner fin al debate teológico sobre una cuestión particular:

No hay que pensar que lo que se establece en las letras encíclicas no exige el asentimiento en sí mismo, porque en esto los papas no ejercen el poder supremo de su magisterio. Porque estas cosas son enseñadas por el magisterio ordinario, respecto del cual lo siguiente es pertinente: "El que os oye, me oye." (Lucas 10:16); y generalmente lo que se establece e inculca en las Cartas Encíclicas, ya se refiere a la doctrina católica. Pero si los Sumo Pontífices en sus actos, después de la debida consideración, expresan una opinión sobre un asunto hasta ahora controvertido, está claro que este asunto, según la mente y la voluntad de los mismos Pontífices, ya no puede considerarse una cuestión de libre discusión entre los teólogos.

Sobre cuestiones sociales, el Papa León XIII promulgó la encíclica Rerum novarum (1891), a la que siguió la Quadragesimo anno (1931) de Pío XI y Centesimus. annus (1991) de Juan Pablo II. El Papa Pío XII publicó diez encíclicas, la mayoría después de 1945, tres de ellas protestando contra la invasión soviética de Hungría que suprimió la Revolución Húngara en 1956: Datis nuperrime, Sertum laetitiae y Luctuosissimi eventus. El Papa Pablo VI publicó una encíclica Humanae vitae sobre el tema del control de la natalidad.

Uso anglicano

Entre los anglicanos el término encíclica revivió a finales del siglo XIX. Se aplica a las cartas circulares emitidas por los primates ingleses.

Importantes encíclicas ortodoxas orientales

• Encíclica de los patriarcas orientales (1848)
• Encíclica patriarcal de 1895
• Encíclica patriarcal de 1920
• Encíclica patriarcal de 2012