Enana azul (etapa de enana roja)

Una enana azul es una clase hipotética de estrella que se desarrolla a partir de una enana roja tras agotar gran parte de su reserva de hidrógeno. Dado que las enanas rojas fusionan su hidrógeno lentamente y son completamente convectivas (lo que permite que se fusione todo su hidrógeno, en lugar de solo el del núcleo), se predice que su vida útil será de billones de años; el Universo aún no es lo suficientemente antiguo como para que se hayan formado enanas azules. Su existencia futura se predice con base en modelos teóricos.Las estrellas aumentan su luminosidad a medida que envejecen, y una estrella más luminosa debe radiar energía con mayor rapidez para mantener el equilibrio. En el caso de estrellas más masivas que las enanas rojas, la presión interna resultante aumenta su tamaño, convirtiéndolas en gigantes rojas con mayor superficie. Sin embargo, se predice que las enanas rojas con menos de 0,25 masas solares, en lugar de expandirse, aumentarán su tasa de radiación mediante un aumento de la temperatura superficial, emitiendo así más luz azul y menos roja. Esto se debe a que las capas superficiales de las enanas rojas no se vuelven significativamente más opacas con el aumento de temperatura, por lo que los fotones de mayor energía del interior de la estrella pueden escapar, en lugar de ser absorbidos y reirradiados a temperaturas más bajas, como ocurre en las estrellas más grandes.A pesar de su nombre, las enanas azules no necesariamente aumentarían su temperatura lo suficiente como para convertirse en estrellas azules. Se han realizado simulaciones sobre la evolución futura de enanas rojas con masas estelares entre 0,06 M_☉ y 0,25 M_☉. De las masas simuladas, la más azul de las estrellas enanas azules al final de la simulación comenzó como una enana roja de 0,14 M_☉ y terminó con una temperatura superficial de aproximadamente 8600 K (8330 °C; 15 020 °F), lo que la convierte en una estrella azul-blanca de tipo A.

Se cree que las enanas azules acaban agotando por completo sus reservas de hidrógeno, y sus presiones internas son insuficientes para fusionar cualquier otro combustible. Una vez finalizada la fusión, dejan de ser estrellas "enanas" de la secuencia principal y se convierten en las llamadas enanas blancas, que, a pesar de su nombre, no son "enanas" de la secuencia principal ni estrellas, sino remanentes estelares.Una vez que las antiguas estrellas enanas "azules" se convierten en enanas blancas no estelares degeneradas, se enfrían, perdiendo el calor remanente de su etapa final de fusión de hidrógeno. El proceso de enfriamiento también requiere enormes períodos de tiempo —mucho mayores que la edad actual del universo—, similar al inmenso tiempo que antes les tomaba pasar de su etapa original de enana roja a su etapa final de enana azul. La enana blanca estelar remanente eventualmente se enfriará y se convertirá en una enana negra. (El universo no es lo suficientemente antiguo como para que ningún remanente estelar se haya enfriado a "negro", por lo que las enanas negras también son un objeto bien fundado, aunque aún hipotético).También es teóricamente posible que estas enanas, en cualquier etapa de su vida, se fusionen y se conviertan en estrellas más grandes, como las estrellas de helio. Estas estrellas también deberían, con el tiempo, convertirse en enanas blancas, que, al igual que las demás, se enfriarán hasta convertirse en enanas negras.

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