Emperatriz viuda Hu (Wei del Norte)

La emperatriz viuda Hu (en chino: 胡太后, nombre personal desconocido) (década de 490? – 17 de mayo de 528), formalmente Emperatriz Ling (靈皇后), fue una emperatriz viuda de la dinastía Wei del Norte de China liderada por Xianbei (515-528). Fue concubina del emperador Xuanwu y se convirtió en regente y emperatriz viuda después de que su hijo, el emperador Xiaoming, se convirtiera en emperador tras la muerte del emperador Xuanwu en 515. Se la consideraba inteligente pero demasiado indulgente, y durante su regencia (interrumpida por un período (520-525) en el que su cuñado Yuan Cha, en quien confiaba demasiado, tomó el poder), se produjeron muchas rebeliones agrarias mientras la corrupción hacía estragos entre los funcionarios imperiales. En 528, se cree que envenenó a su hijo, el emperador Xiaoming, después de que este intentara ejecutar a su amante Zheng Yan (鄭儼). Esto provocó que el general Erzhu Rong atacara y capturara la capital, Luoyang. Erzhu la arrojó al río Amarillo para que se ahogara.

No se sabe cuándo nació la futura emperatriz viuda Hu. Su padre, Hu Guozhen (胡國珍), era el conde hereditario de Wushi, pero al parecer no ostentó cargos imperiales inicialmente después de heredar el título en 491. La hermana de Hu Guozhen era una conocida monja budista y solía predicar en el palacio del emperador Xuanwu, un ávido budista. En una de estas conferencias, que duraba varios días, les contó a los asistentes del emperador Xuanwu sobre la belleza de su sobrina. Cuando el emperador Xuanwu se enteró de esto, decidió tomar a la hija de Hu Guozhen como concubina, como consorte imperial del rango Chonghua (充華). Como la tía de la consorte Hu era una monja budista, también se convirtió en una gran experta en budismo. También se decía que era culta y capaz de tomar decisiones rápidas.

Debido a la tradición de Wei del Norte de que cuando se crea un príncipe heredero, su madre debe ser condenada a muerte, las consortes imperiales a menudo rezaban para que solo desearan dar a luz a príncipes que no fueran príncipes herederos o princesas, no al príncipe heredero. Sin embargo, la consorte Hu rezaba de manera diferente, en particular porque el emperador Xuanwu carecía de un hijo en ese momento: como no quería ver el imperio sin un príncipe heredero, estaba dispuesta a hacerlo. Finalmente, quedó embarazada y sus amigos dentro del palacio le sugirieron que abortara. Ella se negó, diciendo que preferiría morir si podía ser la madre del príncipe heredero. En 510, dio a luz a un hijo, Yuan Xu. Como el emperador Xuanwu había perdido varios hijos en ese momento, seleccionó cuidadosamente a madres experimentadas para que fueran nodrizas de Yuan Xu y prohibió, por un tiempo, que tanto el consorte Hu como su esposa, la emperatriz Gao, lo vieran. En 512, el emperador Xuanwu nombró a Yuan Xu príncipe heredero, pero, aboliendo la costumbre de ejecutar a la madre del príncipe heredero, perdonó a la consorte Hu.

En 515, el emperador Xuanwu murió repentinamente y Yuan Xu lo sucedió (como emperador Xiaoming). Inicialmente honró a la emperatriz Gao como emperatriz viuda y le dio a la consorte Hu el título de consorte viuda. La emperatriz viuda Gao quería ejecutar a la consorte Hu, pero ella fue protegida por los funcionarios Yu Zhong y Cui Guang (崔光), el general Hou Gang (侯剛) y el eunuco Liu Teng (劉騰). Yu y los príncipes imperiales Yuan Yong, el príncipe de Gaoyang, y Yuan Cheng (元澄), el príncipe de Rencheng, pronto arrebataron el poder a la emperatriz Gao y, después de emboscar y matar al poderoso tío de la emperatriz Gao, Gao Zhao, reemplazaron a la emperatriz Gao como emperatriz viuda por la consorte Hu. La emperatriz viuda Hu se convirtió en regente del emperador de cinco años.

La emperatriz viuda Hu, para ejercer su poder como máxima gobernante de Wei del Norte, se dirigía a sí misma como Zhen (chino: 朕; pinyin: Zhèn), un pronombre en primera persona reservado para el uso del emperador después de la dinastía Qin. Los funcionarios se dirigían a ella como Bixia (chino: 陛下; pinyin: Bìxià), un título honorífico utilizado para dirigirse directamente al emperador. La emperatriz viuda Hu era considerada inteligente, capaz de comprender muchas cosas rápidamente, pero también era demasiado indulgente y tolerante con la corrupción. Por ejemplo, en el invierno de 515, el gobernador corrupto de la provincia de Qi (岐州, aproximadamente la actual Baoji, Shaanxi), Yuan Mi (元謐), príncipe de la comandancia de Zhao, provocó un levantamiento popular cuando mató a varias personas sin razón, y aunque fue relevado de su puesto, tan pronto como regresó a la capital, Luoyang, la emperatriz viuda Hu lo nombró ministro porque su esposa era su sobrina. Durante la infancia de Yuan Xu, el poder de la emperatriz viuda Hu, durante estos pocos años, no fue cuestionado, y aunque ella toleró -y, en ciertas circunstancias, alentó- las críticas, incluyendo recompensas a funcionarios como Yuan Kuang (元匡), príncipe de Dongping, y Zhang Puhui (張普惠) por sus palabras contundentes, fue lenta a la hora de implementar sugerencias que frenaran la corrupción. La emperatriz viuda Hu era una budista devota, y durante esta parte de la regencia, construyó magníficos templos en Luoyang. Uno de ellos, que construyó y que estaba dedicado a su padre, Hu Guozhen, a quien había nombrado duque de Qin tras su muerte en el año 518, era particularmente hermoso. Debido a su influencia, el emperador Xiaoming también se convirtió en un budista devoto.

Después de la muerte de su marido, el emperador Xuanwu, y la eliminación de su rival, la emperatriz viuda Gao, y la asunción al poder como emperatriz viuda y regente de su hijo, el emperador Xiaoming, la emperatriz viuda Hu, que estaba inmersa en la paz y la comodidad, y su posición era segura, se sumergió en la búsqueda de placeres mundanos y no pudo soportar más su soledad y lujuria, por esta razón adquirió un amante apuesto con habilidad en las enseñanzas sexuales y comenzó la fiesta y la extravagancia. En 519, se produjo un grave motín en Luoyang, después de que el funcionario Zhang Zhongyu (張仲瑀) propusiera que se cambiaran las regulaciones del servicio civil para prohibir que los soldados se convirtieran en funcionarios civiles. Los soldados se enojaron y asaltaron tanto el ministerio del servicio civil como la mansión del padre de Zhang Zhongyu, Zhang Yi (張彝), matando a Zhang Yi e hiriendo gravemente a Zhang Zhongyu y a su hermano Zhang Shijun (張始均). La emperatriz viuda Hu arrestó a ocho de los líderes de la revuelta y los ejecutó, pero indultó al resto, para sofocar el malestar. También rechazó la propuesta de cambiar las normas del servicio civil. Este acontecimiento se considera a menudo como el punto de inflexión y el inicio de los disturbios que acabarían desgarrando Wei del Norte. A pesar de estos acontecimientos, la emperatriz viuda Hu siguió tolerando la corrupción y a menudo otorgaba exuberantes premios a los funcionarios, vaciando el tesoro; la presión sobre el tesoro y la carga sobre el pueblo aumentaron aún más con sus órdenes de que cada provincia debía construir una torre dedicada a los budas.

En algún momento antes de 520, la emperatriz viuda había obligado al tío del emperador Xiaoming, Yuan Yi (元懌), el príncipe de Qinghe, que era popular entre el pueblo y los funcionarios debido a sus habilidades y humildad, a tener una aventura con ella. A partir de entonces, Yuan Yi se convirtió en el líder efectivo del gobierno e intentó reorganizar la administración para reducir la corrupción. En particular, trató de frenar los poderes del cuñado de la emperatriz viuda Hu, Yuan Cha, y del eunuco Liu Teng. Por lo tanto, Yuan Cha lo acusó falsamente de traición, pero fue absuelto después de una investigación. Temerosos de represalias, Yuan Cha y Liu convencieron al emperador Xiaoming de que Yuan Yi estaba tratando de envenenarlo y llevaron a cabo un golpe de estado contra la emperatriz viuda Hu y Yuan Yi, asesinando a Yuan Yi y poniendo a la emperatriz viuda Hu bajo arresto domiciliario. Yuan Yong se convirtió en regente titular, pero Yuan Cha se convirtió en el poder real.

Yuan Cha no era particularmente capaz como regente, y él y Liu multiplicaron su corrupción una vez que estuvieron en el poder. El propio Yuan Cha no se dedicaba en absoluto a los asuntos de estado, sino que pasaba gran parte de su tiempo en fiestas, bebidas y mujeres. Puso a su padre Yuan Ji y a sus hermanos en puestos de poder, y ellos eran igual de corruptos. La incompetencia y corrupción de Yuan Cha, junto con el nivel de corrupción que la propia emperatriz viuda Hu toleró mientras estuvo en el poder, llevaron al descontento popular con el régimen y a muchas revueltas agrarias, aunque la primera revuelta fue protagonizada por un no agrario -Yuan Xi (元熙), el príncipe de Zhongshan, que era amigo tanto de la emperatriz viuda Hu como de Yuan Yi- en el otoño de 520, tratando de vengar a Yuan Yi y restaurar a la emperatriz viuda Hu. Yuan Cha rápidamente suprimió la rebelión de Yuan Xi.

En la primavera de 521, el general Xi Kangsheng (奚康生) intentó restaurar a la emperatriz viuda Hu, pero fracasó. Yuan Cha lo mandó ejecutar.

En 523, el funcionario Li Chong (李崇) vio que la gente de las seis guarniciones militares del norte, en su mayoría de etnia xianbei, que durante generaciones se habían visto obligadas a quedarse en esas guarniciones para defenderse de los ataques de Rouran, estaba descontenta, y sugirió a Yuan Cha y al emperador Xiaoming que las guarniciones se convirtieran en provincias y que se les otorgaran a los habitantes los derechos de los habitantes de otras provincias. Yuan Cha se negó. Más tarde ese año, los habitantes de las guarniciones de Huaihuang (懷荒, en la actual Zhangjiakou, Hebei) y Woye (沃野, en la actual Bayan Nur, Mongolia Interior) se rebelaron, rebeliones que las fuerzas de Wei del Norte no pudieron sofocar rápidamente, y las rebeliones pronto se extendieron no solo a las seis guarniciones sino a prácticamente todo el imperio. En 525, Yuan Faseng (元法僧), gobernador de la provincia de Xu (徐州, actual norte de Jiangsu), que había sido un estrecho colaborador de Yuan Cha, creyendo que Yuan Cha caería pronto, también se rebeló y se declaró emperador. Después de algunas derrotas iniciales a manos de las fuerzas de Wei del Norte enviadas contra él, entregó su puesto de Pengcheng a la dinastía Liang, rival del sur de Wei del Norte.

En ese momento, las precauciones de Yuan Cha contra la emperatriz viuda Hu se habían relajado en gran medida, particularmente después de la muerte de Liu Teng en 523, ya que ya no la veía como una amenaza. Por lo tanto, la emperatriz viuda Hu, el emperador Xiaoming y Yuan Yong aprovecharon la oportunidad para conspirar contra Yuan Cha. La emperatriz viuda Hu primero desconcertó a Yuan Cha al hablar a menudo sobre su excesiva confianza en Yuan Faseng, lo que provocó que Yuan Cha se mostrara de humor apenado. Luego, con su consentimiento, lo relevó de su mando de la guardia imperial, reemplazándolo por Hou Gang, que se había vuelto cercano a él. En el verano de 525, tomó medidas repentinas y se declaró regente nuevamente, matando a la mayoría de los asociados de Yuan Cha y Liu y poniendo a Yuan Cha bajo arresto domiciliario. Sin embargo, inicialmente dudó en tomar más medidas contra Yuan Cha, debido a su relación con su hermana. Sin embargo, al final, como la opinión popular estaba a favor de la muerte de Yuan Cha, ella lo obligó a él y a su hermano Yuan Gua (元瓜) a suicidarse, pero aun así le concedió muchos honores póstumos.

La emperatriz viuda Hu, tras reanudar su regencia sobre el emperador Xiaoming, se volvió cada vez más dictatorial, inescrupulosa y lasciva, y permitió que su amante Zheng Yan asumiera un gran poder, y mientras que Yuan Yong y Yuan Lüe (元略), el príncipe de Dongping (hermano de Yuan Xi), eran personas de confianza y tenían altos rangos, Zheng y el asociado de Zheng, Xu Ge (徐紇), eran más poderosos que ellos. Tanto su estilo de vida como su estilo de gobierno provocaron un descontento generalizado entre el pueblo, los funcionarios y su hijo. Las revueltas agrarias y de otro tipo continuaron, y durante estos años, los rebeldes más importantes incluyeron:

• Xianyu Xiuli, con su rebelión centrada en la provincia de Ding (定, aproximadamente moderno Baoding, Hebei. Después de la muerte de Xianyu, su general Ge Rong (葛榮) tomó el poder y se hizo muy fuerte, proclamando a sí mismo el Emperador de Qi
• Xiao Baoyin, hijo del emperador Ming del sur de Qi, que trató de restablecer el sur de Qi, con su rebelión centrado en Chang'an
• Xing Gao (邢杲), con su rebelión centrado en Beihai (proximadamente moderno Weifang, Shandong)
• Moqi Chounu, con su rebelión centrándose en Gaoping (mezclado, apenas moderno Guyuan, Ningxia)

La emperatriz viuda Hu envió a varios generales contra estos rebeldes sin mucho éxito, y mientras Xiao Baoyin fue derrotado por sus propios subordinados y obligado a huir a Moqi, ningún otro rebelde importante fue derrotado por los generales de Wei del Norte. Para agravar la situación, a la emperatriz viuda Hu no le gustaba oír noticias de los éxitos de los rebeldes, y por lo tanto sus asistentes a menudo inventaban buenas noticias, lo que hacía que ella rechazara con frecuencia las peticiones de refuerzos de los generales. Varias veces, el emperador Xiaoming declaró públicamente que él personalmente lideraría ejércitos contra los rebeldes, pero cada vez no lo hizo. Mientras tanto, durante estos problemas internos en Wei del Norte, Liang aprovechó para capturar varias ciudades fronterizas, incluida la importante ciudad de Shouyang.

El único éxito militar real que Wei del Norte tuvo durante este tiempo ocurrió a fines de 525, cuando pudo recuperar Pengcheng de Liang, y el éxito fue fortuito, ya que el príncipe de Liang Xiao Zong (蕭綜), hijo del emperador Wu de Liang y su concubina Consort Wu, que anteriormente era la concubina del emperador Xiao Baojuan de Qi del Sur, se convencieron de que él era en realidad el hijo póstumo de Xiao Baojuan y se rindieron a Wei del Norte, lo que provocó el colapso de su propio ejército y permitió que Wei del Norte volviera a entrar en Pengcheng.

En algún momento durante esta segunda regencia, la emperatriz viuda Hu, para aumentar aún más el prestigio de su clan, casó a una hija de su primo Hu Sheng (胡盛) con el emperador Xiaoming para que fuera su emperatriz. Sin embargo, el emperador Xiaoming favoreció a su concubina Pan, y la emperatriz Hu y las otras concubinas no recibieron mucho favor de él. En 528, la consorte Pan le dio una hija. Sin embargo, la emperatriz viuda Hu declaró falsamente que el hijo de la consorte Pan era un varón y ordenó un indulto general.

En ese momento, el emperador Xiaoming, de 18 años, estaba cansado del control que su madre tenía sobre su administración y se avergonzaba de su vida extravagante y licenciosa. Además, despreciaba a Zheng Yan y Xu Ge. Por lo tanto, envió mensajeros secretos al general Erzhu Rong, que controlaba la región alrededor de la provincia de Bing (并州, moderna Shanxi central), ordenándole que avanzara sobre Luoyang para obligar a la emperatriz viuda Hu a eliminar a Zheng y Xu. Después de que Erzhu avanzara a Shangdang (上黨, en la moderna Changzhi, Shanxi), el emperador Xiaoming cambió de opinión repentinamente y envió mensajeros para detenerlo, pero la noticia se filtró. Por lo tanto, Zheng y Xu aconsejaron a la emperatriz viuda Hu que envenenaran al emperador Xiaoming. Ella así lo hizo, y después de anunciar inicialmente que el "hijo" del emperador Xiaoming con el consorte Pan lo sucedería, admitió que el "hijo" de su consorte era el heredero al trono. En realidad era una hija, y en su lugar se seleccionó a Yuan Zhao, el hijo de Yuan Baohui (元寶暉), el Príncipe de Lintao, de dos años de edad, para suceder al Emperador Xiaoming.

Erzhu Rong se negó a reconocer a Yuan Zhao como emperador. Con el apoyo de su socio Yuan Tianmu (元天穆), emitió una declaración en términos muy duros acusando a Zheng y Xu de envenenar al emperador Xiaoming. La emperatriz viuda Hu envió al primo de Erzhu Rong, Erzhu Shilong, para intentar persuadirlo de que cambiara de opinión, pero Erzhu Shilong lo alentó a continuar con su resistencia. Por lo tanto, se preparó para avanzar hacia el sur y, mientras tanto, envió mensajeros para persuadir al bien considerado primo del emperador Xuanwu, Yuan Ziyou, el príncipe de Changle, para que aceptara el trono como aspirante al trono. Yuan Ziyou estuvo de acuerdo y, cuando Erzhu Rong se acercó a Luoyang, Yuan Ziyou y sus hermanos Yuan Shao (元劭), el príncipe de Pengcheng y Yuan Zizheng (元子正), el duque de Bacheng, abandonaron en secreto Luoyang para unirse al ejército de Erzhu. Erzhu lo declaró emperador (como emperador Xiaozhuang). Tan pronto como la noticia de la ascensión del emperador Xiaozhuang llegó a Luoyang, las defensas de Luoyang se derrumbaron y Zheng y Xu, abandonando a la emperatriz viuda Hu, huyeron, mientras que los generales Zheng Xianhu (鄭先護, primo de Zheng Yan) y Fei Mu (費穆) se rindieron a Erzhu Rong.

Al oír las malas noticias, la emperatriz viuda Hu ordenó a todas las consortes del emperador Xiaoming que se convirtieran en monjas. Ella misma también se hizo la tonsura, pero no se declaró monja. Erzhu ordenó a los funcionarios imperiales que dieran la bienvenida al emperador Xiaozhuang a la capital, y los funcionarios cumplieron. Erzhu luego envió soldados de caballería para arrestar a la emperatriz viuda Hu y a Yuan Zhao y entregarlos a su campamento en Heyin (河陰, cerca de Luoyang). Una vez que la emperatriz viuda Hu se encontró con Erzhu, ella trató repetidamente de explicar y defender sus acciones. Erzhu se impacientó con sus explicaciones y se fue abruptamente y ordenó que la emperatriz viuda Hu y Yuan Zhao fueran arrojadas al río Amarillo para que se ahogaran.

Poco después de que la emperatriz viuda Hu muriera ahogada, se recuperó su cuerpo. Su hermana Hu Xuanhui (胡玄辉), la dama de Pingyi, recogió su cuerpo y lo guardó en el templo Shuangling (雙靈寺). En 533, durante el reinado del emperador Xiaowu, fue enterrada con los honores que se le deben a una emperatriz y se le dio el nombre póstumo de "Ling" (靈, lit. "espíritu").

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