Emperador (libélula)

La libélula emperador o emperador azul (Anax imperator) es una especie de gran tamaño de libélula vendedora del familia Aeshnidae. Es la libélula más voluminosa de la mayor parte de Europa, incluido el Reino Unido, aunque superada por la magnífica emperadora (A. immaculifrons – rango muy marginal en Europa) y en longitud por las hembras de la libélula de anillos dorados. (Cordulegaster Boltonii – una especie con un ovipositor inusualmente largo).

Nomenclatura

El nombre genérico Anax proviene del griego antiguo ἄναξ, "señor"; el epíteto específico imperator es la palabra latina para "emperador", de imperare, mandar.

Distribución

Esta libélula tiene una amplia distribución; se encuentra en toda África y en la mayor parte de Europa, la Península Arábiga y el suroeste y centro de Asia. Desde la década de 1990, su área de distribución se ha expandido en Europa, tanto hacia el norte como hacia altitudes más altas. Por ejemplo, el primer registro escandinavo fue en 1994 en Dinamarca; en 2002 se registró por primera vez en Suecia y en 2004 por primera vez en Escocia; hoy es regular en los tres países.

Identificación

La libélula emperador es una especie grande y voluminosa. Mide entre 73 y 82 mm (2,9 a 3,2 pulgadas) de largo, con un promedio de 78 mm (3,1 pulgadas) y los machos crecen más que las hembras. La envergadura promedio es de 104 mm (4,1 pulgadas). Cuando emergen por primera vez, ambos sexos aparecen de color verde pálido con marcas marrones. Las patas son marrones con una base amarilla. Las alas nacen negras pero se vuelven de color marrón amarillento cuando crecen. Los machos tienen un abdomen azul cielo marcado con una franja dorsal negra de diagnóstico y un tórax de color verde manzana. El tórax y la cabeza del macho son verdes y sus ojos prominentes son azules. Las hembras tienen marcas similares pero son principalmente verdes.

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  Hombre en vista lateral
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  Hombre en vuelo
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  Huevos laicos femeninos
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  Exuviae
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  Emergentes

Comportamiento

Con frecuencia vuelan alto hacia el cielo en busca de presas, que incluyen mariposas, otros Odonata y renacuajos; Las presas pequeñas se comen mientras vuelan. Se reproducen en una variedad de hábitats acuáticos, desde grandes estanques hasta diques, pero requieren un suministro abundante de vegetación en el agua. Las hembras ponen los huevos en plantas como la alga y siempre ponen los huevos solas. Las larvas son muy agresivas y es probable que influyan en la composición de especies nativas de los ecosistemas de agua dulce colonizados. El macho adulto es muy territorial y difícil de abordar. En los meses de verano, las libélulas emperadoras son visitantes frecuentes de los jardines, siendo especialmente frecuentes en los condados del sur de Gran Bretaña.