Empaquetador de alferd

Alfred Griner Packer (21 de enero de 1842 - 23 de abril de 1907), también conocido como el "Caníbal de Colorado", fue un estadounidense prospector y autoproclamado guía de vida silvestre que confesó ser canibalismo durante el invierno de 1874. Después de emerger como el único sobreviviente de un grupo de seis hombres que había intentado viajar a través de las montañas de San Juan del Territorio de Colorado, finalmente confesó haber vivido de la carne de sus compañeros, dando más de una versión de su relato en cuanto a las circunstancias.

Después de que se cuestionara su historia, Packer escapó de la cárcel y se escondió de la justicia durante nueve años. Finalmente fue juzgado, declarado culpable de asesinato premeditado y condenado a muerte. Packer ganó un nuevo juicio y finalmente fue sentenciado a 40 años de prisión por cinco cargos de homicidio voluntario.

En 1980 se estrenó una película biográfica casi completamente ficticia de sus hazañas, La leyenda de Alfred Packer. Una versión más cómica y muy inventada de la historia, titulada ¡Caníbal! El Musical, fue lanzado en 1993.

Primeros años

Alferd Griner Packer nació en un área no incorporada del condado de Allegheny, Pensilvania, cerca de Pittsburgh, el 21 de enero de 1842. Fue uno de los tres hijos de James Packer y su esposa, Esther Griner. A principios de la década de 1850, el padre de Packer había trasladado a su familia al condado de LaGrange, Indiana, donde trabajaba como ebanista. Se dice que Packer tuvo una relación amarga con sus padres y, al final de su adolescencia, se mudó a Minnesota y trabajó como zapatero.

Carrera

Packer sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense. Se alistó el 22 de abril de 1862 en Winona, Minnesota, y fue asignado a la Compañía F del 16º Regimiento de Infantería. Ocho meses después fue dado de alta con honores debido a una epilepsia que le había provocado convulsiones. El 25 de junio de 1863, Packer se alistó en el 8º Regimiento de Caballería de Iowa en Ottumwa, Iowa, solo para que su epilepsia resultara en una segunda baja el 22 de abril de 1864.

Packer luego viajó al oeste y trabajó en numerosos trabajos durante los siguientes nueve años. Estas profesiones incluían ser cazador, camionero, peón de rancho y trabajador de campo, pero sus convulsiones y su actitud general aseguraron que nunca mantuviera un trabajo por mucho tiempo. Packer también trabajó durante un par de meses como guía, pero quienes lo conocieron en ese momento afirmaron más tarde que no era apto para el papel y que era propenso a perder el rumbo. Terminó trabajando en trabajos relacionados con la minería, pasando de una mina a otra, pero nunca encontró la prosperidad a través de la industria. Trabajó por un corto tiempo en el Territorio de Colorado como minero pero, al no tener suerte, se mudó al Territorio de Utah.

A la mayoría de los que conocían a Packer generalmente no les gustaba y desconfiaban de él, debido a su personalidad discutidora, por sus mentiras casi patológicas y su reputación de ladrón.

Expedición

En noviembre de 1873, 20 hombres partieron de las minas de Bingham Canyon cerca de Salt Lake City hacia los campos de oro de Breckenridge en el Territorio de Colorado, después de haber oído hablar de un gran descubrimiento que se descubrió allí. Los hombres eran en gran parte extraños entre sí y se unieron para hacer fortuna en Colorado, después de que Bob McGrue reunió a todos los hombres dispuestos a seguirlo. Un miembro de este grupo original, George Tracy, afirmó que los hombres se encontraron con Packer a unas 25 millas de su punto de partida, cerca de Provo. Packer preguntó a dónde se dirigían, y cuando escuchó que se dirigían al país dorado de las montañas de San Juan, dijo que le gustaría unirse a ellos. Packer no tenía dinero y también carecía de suministros adecuados, por lo que los hombres estaban preocupados por llevarlo, pero Packer afirmó que era tanto un buscador como un guía, y que conocía bien el territorio de San Juan. Su reclamo le dio una posición de valor entre los simples buscadores, que sabían poco o nada de la geografía de Colorado. Desafortunadamente, Packer tampoco.

Los miembros de este grupo original dijeron más tarde que había exagerado enormemente su experiencia de ser un guía experimentado familiarizado con el área, o incluso posiblemente había inventado sus calificaciones por completo. También se informó que no tenía rifle en el momento en que partió la expedición, y solo tenía un revólver Colt con él. A lo largo de su viaje, se informó que Packer era codicioso con las raciones, un poco mendigo, perezoso y obstinado. Se informó que se peleó constantemente con el miembro del partido Frank Miller. En el momento de su primer juicio, Packer fue caracterizado como un "fraude quejumbroso" por el miembro del partido Preston Nutter. Sus convulsiones también hicieron que su presencia en el grupo fuera extenuante.

El grupo hizo un progreso menos que adecuado hacia su destino. El invierno se estaba convirtiendo en un gran obstáculo para ellos, ya que las carretas y los caballos de la asamblea se empantanaban, junto con el hecho de que el Camino Español que probablemente estaban siguiendo estaba cubierto de nieve y en gran parte era indistinguible, lo que obligaba a los hombres a depender casi únicamente en una brújula. La inexperiencia de Packer también comenzaba a mostrarse, y la fiesta finalmente se perdió. Las provisiones se agotaron rápidamente y los hombres se vieron reducidos a sobrevivir durante un período de tiempo considerable con la alimentación de los caballos, y se acercaban al punto donde los caballos mismos serían los siguientes en ser comidos. El 21 de enero de 1874, el grupo llegó al campamento del Jefe Ouray, conocido como el Amigo del Hombre Blanco, cerca de Montrose, Colorado, dentro del Valle de Uncompahgre. Los hombres estaban desesperados, pero aun así se acercaron al campamento con gran temor, sin saber cómo serían recibidos por la tribu. Aunque supuestamente asustaron a algunos de los Utes con su apariencia demacrada, el Jefe Ouray los recibió como invitados bienvenidos y les proporcionó comida y alojamiento, para su asombro agradecido. Recomendó que pospusieran su expedición hasta la primavera, ya que era probable que se encontraran con un clima invernal peligroso en las montañas. Les dijo que ningún Ute intentaría tal viaje, y que arriesgarse sería correr el riesgo de una muerte casi segura. Ouray se ofreció a permitir que los hombres se quedaran con su tribu hasta que pasara el invierno y prometió compartir todo lo que él y su gente tenían con ellos.

Breckenridge estaba siendo atacado por mineros de todo el país, y el temor de perderse las riquezas hizo que algunos de los hombres estuvieran ansiosos por continuar. Después de un par de semanas con Ouray y su gente, el grupo se reunió y discutió la partida. Sin embargo, era el comienzo de febrero en este punto y la nieve había sido implacable desde su llegada, lo que significa que la mitad del grupo se vio obligado a quedarse con sus carros y caballos hasta la primavera. Once hombres estaban libres y decidieron continuar. Tenían la intención de viajar primero a la Agencia Indígena Los Pinós, que era el puesto de avanzada más cercano al campamento, y desde allí continuar hacia Breckenridge. El jefe Ouray vio que no había forma de cambiar la opinión de los hombres y les dio comida para el viaje, así como indicaciones seguras para evitar las montañas. Packer, sin embargo, estaba a favor de llegar a la agencia atravesando las montañas: afirmando que era una ruta más directa. Cinco de los once hombres estaban firmemente a favor de seguir las instrucciones de Ouray, que en gran medida los haría seguir el río Gunnison, a lo largo de sus orillas. Packer insistió en que conocía bien el país y que su camino era más rápido, y finalmente aseguró que cinco hombres lo siguieran. Oliver D. Loutsenhizer y los otros cuatro hombres partieron primero, siguiendo el río Gunnison. El propio viaje de este grupo estuvo asediado por el mal tiempo y las temperaturas bajo cero, y aunque siguieron el río, las provisiones se agotaron mucho antes de llegar a su destino. Los hombres estaban al borde de la inanición, cuando los vaqueros del Government Cattle Camp cerca de Gunnison, Colorado, se encontraron con ellos por casualidad y les dieron comida y refugio. Permanecieron en el campamento hasta más tarde ese abril.

El 9 de febrero, Packer y los otros cinco en su grupo partieron hacia la Agencia Indígena Los Pinós, con la intención de atravesar las montañas. Además de Packer, el grupo estaba compuesto por Shannon Wilson Bell, James Humphrey, Frank 'Butcher'. Miller, George "California" Mediodía, e Israel Swan. El hecho de que nadie en el otro grupo se opusiera a la partida de su "guía" ha llevado a muchos investigadores a concluir que la inexperiencia y la actitud general de Packer se habían vuelto bastante agotadoras para ellos, y que pensaban que estaban mejor sin él. Los hombres del grupo de Packer tenían un viaje de 75 millas por delante. El líder de los grupos combinados, Bob McGrue, guió al grupo de Packer a lo largo de la ruta del río aconsejado por el Jefe Ouray hasta que sus caballos no pudieron continuar. McGrue descargó las provisiones de los hombres y regresó al campamento de Ouray. Los hombres continuaron a lo largo del río por un tiempo, antes de que Packer llevara a su grupo por un camino más alto en las montañas de San Juan, sin tener en cuenta la ominosa advertencia de Ouray. Esta decisión se tomó cuando los hombres apenas contaban con alimentos para cubrir los supuestos 14 días que les tomaría recorrer la ruta más segura, no poseían raquetas de nieve, tenían un mínimo de fósforos y pedernal, y tampoco tenían ropa pesada que combatiera el extremadamente frio. Se adentraron en las montañas con dos rifles, una pistola, un par de cuchillos, un hacha y municiones mínimas. Lo que sucedió después de esto no está claro.

Dos meses después

El 16 de abril de 1874, Packer salió solo del bosque y se abrió paso a tropezones por el lecho de un lago congelado hasta la Agencia Indígena Los Pinós, cerca de Saguache, Colorado, con trapos atados a sus pies. Mientras los hombres de la agencia se sentaban alrededor de la mesa del comedor para desayunar, la puerta se abrió de golpe y Packer se paró frente a ellos pidiendo comida y refugio. Llevaba consigo un rifle, un cuchillo, una cafetera de acero y una cartera. Los hombres apresuraron a Packer adentro, lo sentaron a la mesa y le dieron algo de comida, que vomitó tan pronto como la comió. Packer dijo que su digestión se vio alterada como resultado de su prolongada inanición. Después de varios tragos de whisky, les contó a los hombres los eventos que condujeron al campamento de Ouray, y que cinco hombres lo habían contratado para guiarlos a Breckenridge desde allí. Dijo que durante su viaje, se había quedado ciego por la nieve y se estaba quedando atrás del resto de su grupo, convirtiéndose en una carga para ellos. Packer afirmó que un miembro del grupo, llamado Israel Swan, le proporcionó un rifle. Luego lo abandonaron. Afirmó que luego se vio obligado a sobrevivir por su cuenta y salir de las montañas con municiones mínimas y prácticamente sin suministros, y comió poco más que raíces y capullos de rosas todo el tiempo que estuvo solo. Los hombres de la agencia escucharon su historia, pero les pareció bastante extraño que, a pesar de que había estado perdido en la naturaleza durante poco más de dos meses, no se veía tan desnutrido y raído como la mayoría de los vagabundos perdidos con los que se habían encontrado.. Se informó que su rostro estaba hinchado y su físico en general apenas era esquelético. Packer afirmó que estaba arruinado y vendió el rifle Winchester que tenía en su poder al mayor Downer, el juez de paz de la agencia, por $10 (equivalente a $259 en 2022). Packer permaneció en la agencia durante diez días antes de expresar que deseaba regresar a su hogar en Pensilvania y luego se dirigió a la cercana ciudad de Saguache a comprar suministros para su viaje.

Cuando llegó a Saguache, Packer hizo arreglos para alojarse en Dolan's Saloon. Larry Dolan, el propietario, afirmó que Packer gastó alrededor de $100 (equivalente a $2586 en 2022) durante su estadía, y que Packer incluso se ofreció a prestarle $300. Packer también gastó $78 en Otto Mears' almacén general. También se afirmó que tenía varias carteras diferentes en su poder. Packer bebió mucho y, después de emborracharse, contó historias contradictorias sobre su viaje y cómo llegó a separarse de los otros hombres. Esto dio lugar a chismes rápidos entre la gente del pueblo, dada su historia inconsistente, el flujo de efectivo aparentemente interminable y el hecho de que todavía no se sabía nada de su partido.

Preston Nutter, un miembro del grupo original que permaneció en el campamento de Ouray, llegó a Saguache en esta época con otros dos miembros originales del grupo. Se encontró con Packer en Dolan's Saloon, bebiendo y comportándose. Nutter le preguntó a Packer dónde estaba el resto de su grupo, y Packer afirmó que se había "mojado y congelado los pies". Dijo que habían instalado un campamento cuando se desató una tormenta de invierno, y encendió una fogata para calentarse mientras los demás se adelantaban en busca de comida. Packer afirmó que Swan lo dejó con su rifle en caso de problemas y que nunca regresaron. Supuso que lo habían abandonado. Afirmó que se vio obligado a dejar la fiesta con un destino desconocido, ya que no tenía idea de adónde fueron cuando lo dejaron, y vivía principalmente de capullos de rosa y ardillas ocasionales mientras hacía su viaje. Nutter pensó que su historia era extraña, considerando que Packer parecía bastante bien alimentado y que sería una elección fatal para cinco mineros que no estaban familiarizados con Colorado abandonar su 'guía'. en las montañas nevadas de un territorio que decía conocer bien.

Nutter también pensó que era peculiar que Israel Swan le diera a Packer su rifle, dejando al grupo de cuatro con un solo rifle como medio de juego de disparos. Además, señaló que Packer tenía en su poder un cuchillo de desollar que había pertenecido a Frank Miller. Cuando Nutter le preguntó a Packer cómo llegó a tenerlo, Packer afirmó que Miller lo había clavado en un árbol y se fue sin él. Habiendo tenido dudas sobre la historia de Packer desde el principio, Nutter estaba convencido de que algo nefasto había sucedido. Nutter había llegado a ver a Packer de la misma manera negativa que Loutsenhizer, basándose en su comportamiento previo a su llegada al campamento de Ouray. Se lanzaron acusaciones e intercambiaron palabras, y Nutter amenazó con colgar a Packer. Nutter declaró más tarde, con respecto a Packer: "Era malhumorado, obstinado y pendenciero". Era un ladrón de poca monta dispuesto a tomar cosas que no le pertenecían, tuvieran valor o no." Los dos hombres se separaron y Packer hizo planes para seguir adelante.

Mientras tanto, de vuelta en la Agencia Indígena Los Pinós, dos hombres del grupo de cinco hombres que habían tomado la ruta del río Gunnison antes de ser rescatados por vaqueros del gobierno finalmente llegaron a su destino. A ellos se unieron unos días después los tres hombres restantes, incluido Oliver D. Loutsenhizer. Los hombres fueron presentados al jefe de la agencia, el general Charles Adams, quien los saludó y les transmitió que ya había recibido a otro miembro de su grupo llamado Alfred Packer, y que habló de deserción a manos de su compañeros Los cinco hombres desacreditaron a la vez lo que Packer le había dicho al general y su personal, afirmando que los hombres que habían conocido nunca abandonarían a un hombre para que muera. Loutsenhizer le dijo rotundamente al general que no se podía confiar en Packer y que estaba seguro de que algo malo había sucedido en las montañas. Notó que el rifle Winchester que llevaba Packer pertenecía a un anciano del grupo de Packer y que una pipa que había dejado en la agencia pertenecía a un hombre llamado Shannon Bell, que también era miembro de su grupo. Los hombres convencieron al general Adams para que enviara a un oficial de la agencia montado a Saguache de inmediato para recuperar a Packer para interrogarlo, pero con el pretexto de reclutarlo para un grupo de búsqueda de los hombres desaparecidos. Packer estaba en el proceso de recoger sus cosas para salir del área cuando Nutter y algunos otros hombres se le acercaron nuevamente. El oficial de la agencia llegó justo a tiempo y se interpuso entre los hombres. Le dijo a Packer que lo habían enviado para reclutarlo como guía para el grupo de búsqueda de los hombres desaparecidos. Packer se mostró reacio a ir, pero con pocas opciones más que la justicia por mano propia, accedió. Montó su caballo recién comprado y siguió al oficial de regreso a Los Pinós, pero no antes de que Nutter tuviera una conversación privada con el oficial.

Confesiones

Al llegar a la agencia, Packer se encontró cara a cara con el general Adams y cinco hombres que no había visto desde febrero. El oficial de la agencia entró después de Packer y le dijo al general Adams que un hombre llamado Preston Nutter le había dicho que Packer había gastado varios cientos de dólares durante su estadía de seis semanas en Saguache, además de comprar un caballo y una silla nuevos, que estaba en posesión. de cosas que pertenecían a hombres desaparecidos, y que no tenía ni un centavo cuando se unió originalmente a su grupo. Loutsenhizer exigió una explicación de Packer, quien repitió la historia exactamente como la había contado la primera vez. Packer mostró asombro de que no se supiera de los hombres y estaba preocupado por su bienestar. Loutsenhizer se burló de su historia y exigió saber de dónde procedía su riqueza recién adquirida, y Packer afirmó que había recibido un préstamo en efectivo de un hombre en Saguache. Adams le dijo a Packer que si esto era cierto, entonces no debería importarle quedarse en la agencia mientras el oficial era enviado de regreso a Saguache para verificar su historia. Packer estuvo de acuerdo con una ligera vacilación. El oficial fue enviado de inmediato, y poco después regresó con noticias de varias fuentes de que Packer había sido visto con varias carteras diferentes y había contado diversas historias sobre su viaje. Había llegado a Saguache con mucho dinero en efectivo y nadie en el pueblo decía haberle prestado un centavo. Adams convocó un consejo de los cinco mineros, él mismo, Packer y los funcionarios de la agencia para resolver el asunto. Cuando comenzaron los procedimientos, dos miembros de la tribu Ute se apresuraron a entrar en la agencia con tiras de carne humana seca a las que se referían como 'carne de hombre blanco', que habían encontrado en una colina cerca de la agencia mientras cazaban.. Según los informes, Packer se desmayó y cayó al suelo. Fue revivido y profusamente comenzó a suplicar clemencia, jurando hacer una confesión completa. Después de un largo silencio, le dijo crípticamente a Adams: "No sería la primera vez que las personas se ven obligadas a comerse entre sí cuando tienen hambre". Packer, lenta y sollozante, comenzó a contar lo que se convertiría en una de varias declaraciones oficiales diferentes, durante las próximas tres décadas.

Herman Lauter, el empleado de la agencia, estuvo presente y transcribió la primera declaración oficial de Packer. Packer afirmó que los hombres habían dejado el campamento de Ouray con lo que pensaban que era suficiente comida para el viaje previsto de 14 días por delante. Antes de que se dieran cuenta, las provisiones se agotaron debido al terreno accidentado y al gasto de energía necesario para la travesía. Sobrevivieron durante días a base de raíces excavadas en el suelo, goma de pino, capullos de rosa y algún que otro conejo. Después de unos días sin actividad de la vida silvestre debido al frío extremo y sin comer prácticamente nada más que raíces, afirmó que los hombres comenzaron a mirarse de manera inquietante, con el estómago retorcido por el hambre. Unos días después de esto, salió del campamento para recoger leña seca y regresó para encontrar a cuatro hombres alrededor del cuerpo asesinado de Israel Swan, quien había sido golpeado en la cabeza con un hacha y muerto instantáneamente. Los cuatro comenzaron a masacrar a Swan, con Packer aceptando la situación y uniéndose a ellos. Afirmó que se encontraron varios miles de dólares en la persona de Swan y se dividieron entre los hombres. Consumieron las partes más agradables del cuerpo de Swan, empacaron algunas y siguieron adelante, con Packer apropiándose del rifle de Swan. Sin embargo, al cabo de dos días, los cinco hombres volvieron a quedarse sin carne y la caza siguió eludiéndolos. Packer, Bell, Humphrey y Noon decidieron en secreto que Miller sería el próximo en irse. Packer confesó que Miller era un hombre fornido y fue elegido por su cantidad de carne suave. Lo mataron de un hachazo en la cabeza, mientras se agachaba para recoger leña para el fuego, luego lo descuartizaron y lo consumieron. Packer tomó el cuchillo de Miller, habiéndolo admirado, y la parte del dinero de Swan de Miller se redistribuyó entre los cuatro hombres, quienes luego se trasladaron a Los Pinós.

El invierno era implacable y los hombres se movían lentamente, apenas podían ver frente a ellos, maldiciendo el viento que cortaba su piel expuesta. Humphrey fue el siguiente en ser sacrificado, seguido poco después por George Noon. Al final, todo se redujo a Bell and Packer. Afirmó que los dos hombres juraron por Dios Todopoderoso que no se comerían el uno al otro. Cada uno tenía un rifle en este punto y un par de miles de dólares en efectivo de Swan, y supusieron que a dos hombres les iría bien en el resto de su viaje con el juego mínimo que se podía encontrar. Acordaron que dirían que los cuatro hombres habían perecido a causa de los elementos y fueron enterrados con dignidad, jurando nunca hablar del canibalismo. Sintieron que nadie creería que era 'necesario', como ellos lo habían hecho. Después de caminar durante unos días, con poco más que comer aparte de un conejo y algunas raíces, los hombres estaban exhaustos y acamparon junto a un gran lago que estaba bordeado por un lado por una gran arboleda de abetos. Packer dijo que unos días después de esto, Bell se levantó de su manta y gritó que no podía soportarlo más. Le dijo a Packer que uno de ellos iba a morir por comida. Agarró su rifle y corrió hacia Packer con él listo para golpearle el cráneo. Packer desvió el golpe y golpeó a Bell en la cabeza con el hacha. Afirmó que en este punto el único miedo que le quedaba era morir de hambre. Luego masacró a Bell, comió todo lo que pudo en preparación para el tramo restante de su viaje, y guardó una buena cantidad. Relevó a Bell de su parte del dinero de Swan y luego siguió adelante, sin saber qué tan lejos estaba de cualquier lugar o si iba a sobrevivir. Después de un rato subió una colina y vio por fin la Agencia Indígena Los Pinós. Tiró las tiras restantes de la carne de Bell, suponiendo que un animal se las comería apresuradamente, y admitió que lo hizo con cierto grado de vacilación. Confesó que se había encariñado mucho con la carne humana y que la porción alrededor de los senos le parecía especialmente deliciosa.

Loutsenhizer estalló de ira, pero el general Adams ejerció su autoridad y convocó una conferencia entre los cinco hombres y los oficiales de la agencia para determinar el siguiente curso de acción. Se decidió que se reuniría un grupo de búsqueda de inmediato para encontrar los restos de los hombres. Los cinco hombres de Utah afirmaron que no creían una parte de la historia de Packer, y que Bell era el tipo de hombre que daría su vida por otro si fuera necesario. El general Adams preguntó a los dos hombres Ute si conocían un área junto a un lago que Packer había descrito. Dijeron que tal lugar existía aproximadamente a 50 millas de distancia, al otro lado de las colinas. El grupo de búsqueda estaba encabezado por el empleado de la agencia Herman Lauter y estaba formado por los cinco mineros de Utah, algunos oficiales de la agencia y Packer que actuaba como guía. Después de dos semanas, cuando el grupo llegaba al área del lago Fork del río Gunnison, Packer afirmó que estaba perdido y que el área no se veía bien. Loutsenhizer llamó a Packer mentiroso y asesino e insistió en que lo ahorcaran allí mismo. No se encontró nada y el grupo regresó a la agencia. En su camino de regreso, Packer intentó asesinar a Herman Lauter con un cuchillo grande que había escondido en su ropa. Fue atrapado en el acto, inmovilizado y arrestado. El general Adams había estado dispuesto a creerle a Packer hasta este punto, pero el atentado no provocado contra la vida de su oficial lo convenció de que Packer era peligroso. Fue transportado a Saguache y encarcelado por el alguacil fuera del pueblo mismo para su propia protección.

Durante la detención de Packer, se retractó de lo que les había dicho a los hombres de la agencia sobre los eventos que llevaron a los cinco hombres a perder la vida. Ahora afirmó que los hombres se habían encontrado con una fuerte ventisca en su camino a través de las montañas. La nieve caía tan pesada y persistentemente que se perdieron irremediablemente y no pudieron volver sobre sus pasos hasta el punto de partida. Las provisiones ya eran mínimas cuando comenzaron la caminata y se agotaron rápidamente. Rápidamente se quedaron sin fósforos y se vieron obligados a llevar brasas calientes en una cafetera de acero para tener un medio para encender fuego. Pasaron los días sin señales de caza, y los intentos de pescar en el hielo resultaron completamente inútiles. Después de asar y comerse sus zapatos e intentar sobrevivir con la vegetación escasa y comestible que pudieron encontrar, los hombres, afirmó Packer, entraron en un pacto por el cual si uno moría, su carne serviría para salvar a los demás del hambre. Después de días de caminata sin prácticamente nada para comer, Israel Swan no pudo continuar y los demás estaban peligrosamente fatigados. Encontraron un barranco sombreado por pinos junto a un lago y acamparon. Poco tiempo después de esto, Swan murió de una combinación de hambre y exposición, según Packer.

Packer firmó su primera confesión:

Viejo Swan murió primero y fue comido por las otras cinco personas unos diez días fuera del campamento. Cuatro o cinco días después Humphreys murió y también fue comido; tenía cerca de ciento treinta y tres dólares (133). Encontré el libro de bolsillo y cogí el dinero. Algún tiempo después, mientras llevaba madera, el carnicero fue asesinado —como los otros dos me dijeron accidentalmente— y también lo comieron. Bell disparó "California" con el arma de Swan y maté a Bell. Le disparó. Cubri los restos y tomé una pieza grande. Luego viajó catorce días a la agencia. Bell quería matarme con su rifle, tirar un árbol y romper su arma.

En la versión modificada posterior de Packer de esta historia, los hombres habían soportado casi 20 días desde el campamento de Ouray y más de 10 sin ningún alimento sustancial. Packer explicó que James Humphrey también había muerto por exposición al frío extremo, y que Shannon Bell mató a George Noon días después con el único propósito de alimentarse, después de que no había más carne sustancial de los tres hombres caídos. Luego todo se redujo a Bell y él mismo. Afirmó que él y Bell habían acordado que permanecerían juntos hasta el final, jurando no comerse el uno al otro. Pasaron los días y Bell ya no podía soportar el hambre y se abalanzó sobre Packer con su rifle, con la intención de golpearlo con su culata. Packer luego le disparó a Bell con su pistola. Packer confesó haber tomado los objetos de valor de los miembros fallecidos, alegando que ya no los necesitaban, pero no hizo declaraciones sobre los artículos exactos tomados ni sobre la cantidad de dinero acumulada.

Descubrimiento de cuerpos

En agosto siguiente, John A. Randolph, un ilustrador que trabajaba para la revista Harper's Weekly, se topó con el lugar del incidente. Descubrió los cinco cuerpos al pie de Slumgullion Pass, dos millas al sureste de Lake City, Colorado, en un barranco sombreado por pinos bordeado por árboles de abeto. Se encuentran sobre el lago Fork del río Gunnison, ahora conocido coloquialmente como Dead Man's Gulch, que coincidía con la descripción de donde Packer había afirmado originalmente que solo Bell había encontrado su fin. Los hombres habrían estado a poca distancia a pie de la ciudad cercana si hubieran descendido por el lago Fork en lugar de atravesarlo, especialmente en su supuesta situación desesperada, pero Packer fue el guía. La nieve que había estado cubriendo los cuerpos y el campamento se había derretido en los cuatro meses intermedios. Randolph dibujó la escena tal como la encontró y luego alertó a las autoridades en la cercana ciudad de Lake. La historia se cubrió dos meses después en la edición del 17 de octubre de 1874 de Harper's Weekly, e incluyó su ilustración del sitio.

El forense local y las fuerzas del orden se dirigieron al lugar junto con unos 20 voluntarios y descubrieron los cuerpos de los cinco hombres en varios estados de descomposición, después de haber estado expuestos a la intemperie y a los animales durante cuatro meses. Los primeros en responder al sitio notaron que parecía que la "violencia extrema" había caído sobre los hombres, y estaba podrido con el olor de la muerte. La cabeza de Frank Miller faltaba por completo en el campamento; Su cuerpo y el de Israel Swan habían sido manipulados considerablemente por los carroñeros y eran poco más que huesos esparcidos. Al cráneo de Israel le faltaba un trozo irregular, y se supuso que la cabeza de Miller se la había llevado un animal. Los cuerpos de George Noon y James Humphrey eran en gran parte torsos desollados de vísceras podridas, unidos a piernas esqueléticas, pero con rostros intactos y barbudos, con el rostro de Humphrey un poco más decaído que el de Noon. Habían recibido golpes en la cabeza, la forma indicaba quizás un hacha, y sus cuerpos tenían huesos rotos visibles. Shannon Bell yacía con las piernas en gran parte esqueléticas abiertas y los brazos a los costados que estaban toscamente cortados hasta los huesos y que llevaban a las manos que aún estaban completamente despellejadas. Su cadáver restante era una masa pútrida de vísceras encerradas en un torso casi completamente desollado, lo que conducía a un rostro casi vivo, completo con una espesa barba roja y cabello tupido. La ausencia de deterioro perceptible en su rostro sugería que había sido el último en morir. La parte superior del cráneo de Bell había sido rasgada y sus sesos yacían en el suelo debajo de él. A los tres hombres cuyos cuerpos aún estaban intactos o parcialmente intactos, se les extirpó carne y músculo de lugares selectos y carnosos: no se había hecho ningún intento de consumir médula ósea ni ningún órgano en absoluto.

El estado de los cuerpos contradijo inmediatamente la versión de los hechos de Packer. Estaban todos juntos en un solo lugar, no dispersos a lo largo de millas. Tanto Humphrey como Noon tenían grandes porciones de carne, músculo, órganos, etc., que podrían haberse consumido mucho antes de que Bell sucumbiera a la locura del hambre e intentara asesinar a Packer, como había afirmado. Los hombres tenían ropas andrajosas atadas a sus pies podridos, que habían reemplazado los zapatos que se habían comido en su desesperación, y mantas mohosas y andrajosas yacían debajo y junto a ellos. Un camino trillado iba desde el lugar de descanso de los cadáveres hasta un tosco refugio que usó Packer, y había evidencia que sugería que las muertes habían ocurrido antes de que se agotaran por completo los suministros. Dentro del refugio estaban las pertenencias de los hombres que Packer había dejado atrás. La teoría en ese momento era que Packer mató a los hombres antes de que se acabaran los suministros para robarles sus posesiones, se cubrió de nieve y luego vivió en su refugio improvisado durante meses, caminando hacia sus compañeros asesinados y cortando carne según fuera necesario. Preston Nutter acompañó al grupo al sitio e identificó los cuerpos como pertenecientes a los cinco hombres desaparecidos. Cerca de los cuerpos se encontró un rifle partido en dos. Por los daños aparentes en sus restos, se presume que fue utilizado para apalear a uno o más de ellos. Sus restos fueron enterrados en el sitio por los funcionarios, y el grupo de búsqueda regresó a la cárcel improvisada de Packer para confrontarlo, solo para encontrarlo desaparecido.

La "cárcel" en cuestión era poco más que una cabaña de troncos ubicada en un rancho propiedad del alguacil del condado de Saguache. Habían pasado meses sin pruebas definitivas de que se hubiera cometido un delito, sin cadáveres descubiertos y sin cargos formales presentados contra Packer, aparte del atentado contra la vida de Lauter, que no se buscó tenazmente para el enjuiciamiento y se usó más como un medios para mantenerlo bajo custodia. Según los informes, las autoridades del condado de Saguache no estaban contentas con el gasto tan exorbitante del dinero de los contribuyentes para mantener a Packer alojado y bajo vigilancia constante. Supuestamente le pasaron una llave improvisada para sus hierros y le dieron algunos suministros, y escapó fácilmente. Aun así, casi todo Saguache estaba convencido, ya sea por rumor o por deducción racional, de que Packer era culpable de robo o asesinato. Su vida fue amenazada constantemente por la gente del pueblo cercano. Packer nunca divulgó quién lo ayudó a escapar, cómo lo logró o por qué. Se supuso que su guardia había sido sobornada por el propio Packer o por otra persona.

La teoría generalmente aceptada en ese momento era que Packer se había unido al grupo con calificaciones muy exageradas de ser un guía de montaña familiarizado con el área para acompañar a los hombres a Breckenridge y, en el mejor de los casos, había llevado a su grupo a un destino miserable. muertes por incompetencia grave. Esto fue suficiente crimen en sí mismo en lo que respecta a la población local. Sin embargo, una teoría en última instancia más popular fue que había partido con su grupo de cinco hombres del campamento de Ouray, con un plan premeditado para llevarlos al desierto donde los mataría y robaría. Nutter y Loutsenhizer se propusieron como misión personal desacreditar las supuestas calificaciones de Packer para ser un guía, y mucho menos un guía de montaña, señalaron todos los defectos de su carácter que habían llegado a conocer y enfatizaron sus numerosas historias e inconsistencias diferentes.. Los periódicos locales recogieron la historia y el incidente recibió una cobertura constante, con titulares muy sensacionalistas, muchos comentarios negativos sobre el carácter de Packer y teorías muy imaginadas que captaron la atención tanto nacional como internacional. Independientemente de cómo pudo haber sucedido, casi toda la población de Saguache, y pronto casi todo el país y más allá, descubrió que la culpabilidad de Packer por las muertes de su partido estaba fuera de toda duda.

El aspecto de canibalismo de sus cargos, aunque impactante, no fue necesariamente el tema principal de su culpabilidad. La gente en ese momento conocía bien la historia del desafortunado Partido Donner, que había recurrido al canibalismo durante el invierno de 1846-1847, y entendía hasta cierto punto la necesidad extrema de comer en el desierto implacable. Además, el canibalismo no era, ni entonces ni ahora, ilegal per se en los Estados Unidos a menos que uno cometiera un asesinato para obtener la carne que se consumiría. Incluso en tal caso, el acusado sería acusado de asesinato, y el canibalismo en sí sería acusado de profanación y/o abuso de un cadáver. Packer afirmaría por el resto de su vida que había sido vilipendiado injustamente y condenado por participar en canibalismo en lugar de por asesinato a sangre fría, que siguió negando haber cometido. Al final, todo se redujo a la pregunta: ¿Murieron cinco hombres debido a la incompetencia o la codicia?

Primera confesión y juicio

El 11 de marzo de 1883, Jean "Frenchy" descubrió a Packer. Cabazon en Cheyenne, Wyoming, viviendo bajo el alias de "John Schwartze", uno de los miembros originales del grupo minero de Utah que permaneció en el campamento del Jefe Ouray en el invierno de 1874. Cabazon era él mismo un miembro del grupo original de hombres que abandonaron Provo, y sabiamente decidieron quedarse en el campamento del Jefe Ouray, y luego se dirigieron a salvo a su destino con el grupo de Bob McGrue y Preston Nutter.

Se encontró con Packer por casualidad cuando Packer se acercó a él para comprar algunos suministros. Cabazon informó a Packer al alguacil local, quien lo detuvo y se puso en contacto con el general Adams. Fue convocado a Cheyenne, donde confirmó la identidad de Packer y lo acompañó en tren a Denver para su segunda confesión, que Packer firmó el 16 de marzo. Packer declaró que su razón principal para huir fue por temor a que la mafia hiciera justicia. que le exigió el populacho de Saguache. Debido a que el crimen real se cometió dentro de los límites del condado de Hinsdale, en lugar del vecino condado de Saguache, Packer fue enviado a Lake City para su detención y enjuiciamiento.

En lugar de afirmar que los hombres fueron devorados gradualmente a medida que morían hasta que Bell mató a Noon y Packer a su vez mató a Bell en defensa propia, Packer ahora afirmó que Bell había matado a los demás después de que Bell le dijo que fuera a buscar alguna forma. salir de las montañas y encontrar algo de comida. Se había ido la mayor parte del día y regresado a última hora de la tarde. Packer le dijo al general Adams:

"Encontré al hombre de la cabeza roja que actuó como loco por la mañana sentado cerca del fuego asando un pedazo de carne que había cortado de la pierna del carnicero alemán [Miller], el cuerpo de este último estaba acostado el más lejos de la forma el fuego por el arroyo, su cráneo fue aplastado con el hacha. Los otros tres estaban acostados cerca del fuego, fueron cortados en la frente con el hacha. Algunos tenían dos o tres cortes. Llegué dentro de una vara del fuego, cuando el hombre me vio, se levantó con su escotilla hacia mí cuando le disparé lateralmente por el vientre, cayó en su cara, el hacha cayó hacia adelante. Lo cogí y lo golpeé en la parte superior de la cabeza."

En los momentos siguientes de dispararle a Bell y buscar el hacha, Packer dejó caer su revólver en la nieve profunda y posteriormente lo perdió. Afirmó que se hizo un tosco refugio con troncos sueltos para combatir la nieve y el viento, lejos de los cuerpos. Se desató otra fuerte tormenta y se agazapó durante horas. Estaba muerto de hambre y tomó la decisión de que tenía que comer algo o morir. Él continuó:

"Regresé al fuego. Cubrió a los hombres y llevó al campamento el pedazo de carne que estaba cerca del fuego. Hice un nuevo fuego cerca de mi campamento y cociné el pedazo de carne y lo comí. Traté de escapar todos los días pero no pude, así que viví de la carne de estos hombres, la parte más grande de sesenta días."

Adams le preguntó a Packer por qué no le había contado esta historia nueve años antes, y Packer respondió: "Estaba emocionado, quería decir algo y la historia, tal como la conté, me vino primero a la mente". !" El argumento de la fiscalía era que la única razón lógica para que Packer intentara un viaje tan peligroso a través de las montañas con tan poca comida y suministros era con el único propósito de llevar a los hombres al desierto para matarlos y robarlos.

En el momento del juicio de Packer, la familia de Israel Swan informó que se había ido a la expedición con alrededor de $ 6,000 (equivalente a $ 155,188 en 2022) en efectivo y oro, y que también tenía un valioso rifle Winchester con él, lo que daría una fuerte motivación para el asesinato, así como su edad avanzada de 65 años en el momento de su muerte. Los otros cuatro miembros pueden haber sido cómplices de su asesinato y luego traicionados por Packer, o fueron asesinados por él por haber sido testigos. No se encontró a Packer con nada de oro en el momento de su arresto, y aunque le quedaba dinero, no sumaba miles. Su gasto había sido frívolo.

Sin embargo, el 6 de abril comenzó un juicio en Lake City. Packer se declaró inocente. Después de siete días de testimonios e interrogatorios, fue declarado culpable del asesinato premeditado de Israel Swan y condenado a muerte en la horca, que estaba prevista para el 19 de mayo de 1883. Se presumía que la muerte de Swan había ocurrido el, o alrededor, el 1 de marzo. La acusación en el tribunal determinó que los restos de Swan mostraban signos de lucha en el momento de la muerte, y que los demás parecían haber sido asesinados mientras dormían. Entre los que testificaron en nombre de la acusación estaban Otto Mears, Larry Dolan, Oliver D. Loutsenhizer y Preston Nutter, quien actuó como testigo clave de la acusación. Según un periódico local, que recibió su cita de Larry Dolan, el juez presidente, M.B. gerry, dijo:

Levántate voraz hijo de puta y recibe tu pecado. Cuando viniste al condado de Hinsdale, había siven Dimmycrats. Pero tú, yah y cinco de ellos, maldita sea. Sintince yah t' be hanged by th' neck ontil yer dead, dead, dead, as a warnin ' ag'in reducin ' th' Dimmycratic populayshun de este condado. Packer, vosotras caníbal republicano, yo te pecaría el infierno pero los estatutos lo prohíben.

Court records present Judge Gerry 's sentence as conventionally apolitical:

Alfred Packer, la sentencia de esta corte es que te retiren de aquí a la cárcel del condado de Hinsdale y allí se confinan hasta el 19 de mayo, A.D. 1883, y que en dicho 19 de mayo de 1883, te tomen de allí el sheriff del condado de Hinsdale a un lugar de ejecución preparado para este propósito, en algún momento dentro de los límites corporativos de la ciudad del lago de City, en el día dicho condado

Segunda prueba

Packer se salvó de la pena de muerte cuando sus abogados descubrieron que los estatutos de asesinato en los libros de 1874 habían sido derogados y reemplazados por una "cláusula de excepción", que lo salvó de ser juzgado por asesinato por un tecnicismo. En octubre de 1885, la sentencia fue revocada por la Corte Suprema de Colorado basándose en una ley ex post facto. Habían declarado que el gobierno no podía sentenciar a muerte a un hombre por cometer un delito, si es que realmente había ocurrido, antes de que Colorado se convirtiera oficialmente en un estado y no en un territorio.

Sin embargo, la anulación de su cargo de asesinato y la ejecución programada no eximieron a Packer de la culpabilidad por la muerte de los hombres. Se llevó a cabo un segundo juicio en Gunnison luego de un cambio de lugar para su audiencia que también fue otorgado por la Corte Suprema de Colorado, además de tener un nuevo juez del Partido Republicano para presidir, de acuerdo con Packer y su abogado sintiendo que los prejuicios y la culpabilidad preafirmada dentro de la comunidad de Lake City (la mayoría de ellos demócratas), hizo imposible que él recibiera un juicio justo e imparcial. Nuevamente se declaró inocente. Después de un juicio rápido y una deliberación del veredicto aún más rápida, el 8 de junio de 1886, Packer fue condenado por cinco cargos de homicidio voluntario y sentenciado a 40 años de prisión (8 años por cada cargo, así como la sentencia máxima permitida por cargo). En ese momento, esta fue la sentencia de prisión más larga en la historia de los Estados Unidos.

En el momento de su segunda audiencia, los cazadores locales y los funcionarios declararon que, aunque el invierno de 1874 fue uno de los peores que habían enfrentado durante bastante tiempo, el área de San Juan donde acamparon Packer y su grupo estaba Todavía bastante activo con juegos salvajes tan grandes como ciervos y antílopes, así como juegos más pequeños. Incluso hubo un informe de que se encontró el cadáver de un ciervo cerca del campamento. Esto dañó significativamente las afirmaciones de Packer de que el área era tan escasa con la vida silvestre que los hombres tuvieron que recurrir rápidamente al canibalismo. Se hizo más hincapié en el hecho de que la elección de Packer de caminar por las montañas de San Juan durante la mitad del invierno, donde la profundidad de la nieve puede superar los seis pies en una sola caída, junto con los vientos abrasadores y las temperaturas bajo cero, fue prácticamente suicida. Los lugareños le habían dado una ruta segura a seguir que estaba al lado de una fuente de agua principal que podría haber producido pescado fresco si nada más que servir para mantenerlos en curso, pero eligió peligrosamente un camino de montaña con suministros mínimos en el creencia ingenua de que sería una ruta más rápida. En realidad, la ruta que tomaron Packer y sus compañeros era casi idéntica en longitud a la ruta recomendada (aunque no transversal), pero mucho más peligrosa.

Packer subió al estrado en su propia defensa. Su versión de los hechos que tuvieron lugar en el campamento se mantuvo relativamente igual a su segunda versión oficial. Hizo una solicitud de que se le acusara de los 40 años, pero solo por la muerte de Shannon Bell, quien es el único hombre que Packer continuó afirmando que había matado, con las otras muertes fuera de su control. Su solicitud fue denegada. Fue enviado a cumplir su condena en la Penitenciaría de Canon City.

Libertad condicional

Packer presentó apelaciones en su caso en cinco ocasiones distintas y se le denegó rotundamente cada presentación. Envió cartas a los periódicos locales afirmando que había sido condenado injustamente por un sistema judicial injusto y poco comprensivo, y por las conclusiones y juicios ignorantes de personas de mente estrecha. El 19 de junio de 1899, la sentencia de Packer fue confirmada oficialmente por la Corte Suprema de Colorado. Sin embargo, fue puesto en libertad condicional el 8 de febrero de 1901, luego de una campaña que inicialmente fue encabezada por un viejo conocido de Packer llamado Duane Hatch, quien solicitó su liberación durante casi una década antes de que sus trabajos llamaran la atención de Polly. Palanca. Packer había cumplido 18 años de su sentencia de 40 años.

Reportero emprendedor e ingenioso de The Denver Post, Pry vio y apreció el sensacionalismo del caso de Packer y cómo su historia y su reputación preexistente podían generar un gran revuelo. Usó el servicio de Packer en el ejército como base para retratarlo como un hombre común de la gente que quedó atrapado en una situación lamentable, una víctima de las circunstancias que hizo lo que tenía que hacer para sobrevivir y un hombre que esencialmente había sido crucificado por violar las sensibilidades civilizadas al tener que recurrir al canibalismo. Sus historias sobre Packer llevaron a un cambio de opinión dentro de las empresas y personas locales, de modo que una serie de peticiones y solicitudes llegaron a la oficina del gobernador de Colorado, Charles Thomas, que aún encontraron una fuerte oposición. Thomas finalmente cedió, y su último acto oficial antes de dejar el cargo fue otorgar la libertad condicional, pero no perdonar, a Packer bajo el acuerdo de que no intentaría sacar provecho de su historia.

Después de su libertad condicional, Packer comenzó a trabajar como guardia en The Denver Post, y luego como peón en un rancho. Muchos creen que su empleo en The Denver Post se produjo como resultado directo de que Pry y sus empleadores aseguraran su liberación. Packer tenía un gran respeto por Pry durante los años que le quedaban y se refería a ella como su "Libertadora".

Muerte

Alfred Packer murió el 23 de abril de 1907, a los 65 años, en Deer Creek, condado de Jefferson, Colorado. La causa de su muerte fue citada como "Dementia - problem & preocupación", aunque su causa clínica de muerte ha sido descrita como consecuencia de un ictus. Actualmente, se rumorea que Packer se hizo vegetariano antes de su muerte y quienes lo conocieron informaron que era un hombre rico en historias y muy querido por los niños. Vivía modestamente y se decía que era un hombre caritativo.

Restos

Packer fue enterrado en Littleton, Colorado. Su tumba está marcada con una lápida de veterano que enumera su regimiento original en 1862, que es un reemplazo, ya que su lápida original fue robada. Su primer nombre aparece como Alfred en su lápida, a diferencia de la ortografía real de Alferd, pero se sabe que pasó por ambos en la vida. Nunca logró obtener un indulto estatal oficial por sus crímenes.

La Asociación de Cementerios de Littleton cimentó la tumba de Packer en 1973 para impedir el robo de tumbas y el vandalismo. A pesar de su creencia de que su cadáver está intacto, Edward Meyer, vicepresidente de exhibiciones y archivos de Ripley's Believe It or Not! Museum, que están en posesión del cráneo disecado de Packer, que compraron a una persona anónima por una suma reportada de $20,000. No se hizo ninguna declaración sobre cómo verificaron la autenticidad del cráneo, que está parcialmente momificado, aparte de afirmar que la información del vendedor sobre su origen era suficiente.

Si el cráneo en cuestión pertenece a Packer, se presume que su cabeza fue extraída de su cuerpo poco antes o después de su entierro, luego fue diseccionada y el cerebro extraído para su estudio, y luego fue preservado a través de un curado con arsénico. proceso. Luego se dice que cayó en manos de un espectáculo secundario itinerante, que lo exhibió, hasta que luego se vendió a una fiesta privada que, a su vez, se lo vendió a Ripley's. A partir de 2008, se informa que el cráneo se encuentra en el Museo Ripley en San Antonio, Texas, luego de su traslado desde sus instalaciones de Nueva Orleans a raíz del huracán Katrina.

Investigaciones posteriores

El 17 de julio de 1989, 115 años después de que Packer consumiera a sus compañeros, James E. Starrs, entonces profesor de derecho especializado en ciencias forenses en la Universidad George Washington, llevó a cabo una exhumación de los cinco cuerpos, luego de una búsqueda exhaustiva de la ubicación precisa de los restos alrededor del área de Cannibal Plateau. Los restos de los hombres se ubicaron al final de un camino residencial de una casa perteneciente a un cirujano local, y fueron enterrados a solo trece pulgadas bajo el nivel del suelo. Starrs y su colega Walter H. Birkby concluyeron con respecto al canibalismo: "No creo que haya alguna forma de demostrar científicamente el canibalismo". El canibalismo per se es la ingestión de carne humana. Así que tendrías que tener una foto del tipo comiendo realmente." Packer nunca negó el canibalismo, por lo que esta no era la intención principal de los hombres para su investigación. La evidencia descubierta fue suficiente para que Starrs concluyera que Packer efectivamente había asesinado a sus camaradas. Starrs llegó con la creencia de que Packer probablemente asesinó a sus compañeros por sus pertenencias y recurrió al canibalismo por necesidad más que por intención. Los hombres fueron enterrados nuevamente y se les dio un entierro adecuado, completo con lectura de los ritos funerarios.

La exhumación de los restos óseos mostró signos de lo que parecía ser un traumatismo por fuerza contundente en los cráneos de dos de los hombres, sin ninguna otra alteración notable en sus restos óseos aparte de las que se produjeron durante la matanza. Todos los cráneos presentaban daños de distinta magnitud en la parte superior del cráneo, y se encontraron fibras de tela dentro de algunos de los cráneos, lo que sugiere que sus cabezas posiblemente estaban cubiertas con una manta en el momento de su muerte. Los otros tres esqueletos mostraban signos defensivos de marcas de corte en los huesos radial y cubital de sus antebrazos (Shannon Bell es uno), que uno podía sostener mientras se protegía la cara y el cuerpo de un ataque. Aunque Packer afirmó que Bell había asesinado a los demás con golpes de hacha en la cabeza, en su segunda versión de la historia, nunca afirmó que tuvo que luchar contra Bell con el hacha en ninguna interpretación. En una versión de su historia, Bell había cargado contra Packer con el rifle de Swan y Packer le disparó. En la segunda versión oficial de la historia de Packer, afirmó que acabó con Bell con un hacha en la cabeza, pero ese fue el alcance de su afirmación con respecto al hacha. Los cinco esqueletos tenían numerosas lesiones post-mortem diferentes, incluidas fracturas deprimidas, fracturas de mariposa, traumatismo por carnicería y traumatismo por corte, lo que parece contradecir las afirmaciones de Packer de "canibalismo mínimo".

Se descubrió que dos esqueletos, además del de Shannon Bell, tenían heridas punzantes cilíndricas en el hueso pélvico, lo que ha llevado a algunos a preguntarse si las tres marcas son el resultado de las marcas de carroñero de un oso, o incluso posiblemente heridas de bala. No se han hecho conclusiones definitivas a estos descubrimientos.

Este descubrimiento sugirió un escenario en el que Packer golpeó a dos de los hombres mientras dormían, los tres hombres restantes se despertaron y Packer les disparó en las caderas para incapacitarlos (si los pinchazos son de hecho heridas de bala). Luego intentaron luchar contra Packer que empuñaba un hacha y los mató a todos con golpes en la cabeza. Luego masacró a los hombres y usó su carne para sobrevivir en su estado de nieve y durante su viaje. Los diferentes estados de descomposición de los cuerpos contradicen esta teoría, aunque es plausible. Parecería poco probable que Packer hubiera disparado a tres de los cinco hombres en la cadera, lo que en sí mismo no es un tiro mortal, a menos que fuera para debilitarlos mientras él iba a matar. Un análisis más detallado de la geometría de entrada y salida podría indicar cuál fue su causa inicial, pero hasta la fecha no se ha realizado tal examen. Su motivación final para su asesinato ha sido muy debatida y tiene varias teorías posibles.

En 1994, David P. Bailey, curador de historia del Museo del Oeste de Colorado, llevó a cabo una investigación para obtener resultados más concluyentes que los de Starr's. con respecto a las afirmaciones de Packer de haberle disparado a Bell. En la colección de armas de fuego de Audrey Thrailkill, propiedad del museo, había un revólver Colt que, según los informes, se había encontrado en el lugar del presunto crimen de Packer. Una investigación exhaustiva sobre los antecedentes de la pistola arrojó documentos del momento del juicio: "Un veterano de la Guerra Civil que visitó la escena del crimen declaró que a Shannon Bell le habían disparado dos veces y que las otras víctimas fueron asesinadas con un hacha".. Luego de un estudio cuidadoso de Bell, notó una herida de bala grave en el área pélvica y que la billetera de Bell tenía un agujero de bala. Esto parece corroborar la afirmación de Packer de que Bell había matado a las otras víctimas y que Packer disparó a Bell en defensa propia. Para el año 2000, Bailey aún no había probado un vínculo entre la pistola antigua y Alferd Packer, pero descubrió que las muestras forenses de la exhumación de 1989 habían sido archivadas, y el análisis realizado en 2001 con un microscopio electrónico por el Dr. Richard Dujay en Mesa State College encontró fragmentos microscópicos de plomo en el suelo tomados de debajo de los restos de Shannon Bell que fueron comparados por espectrógrafo con las balas que quedaban en lo que de hecho era la pistola de Packer. Si bien parece cierto que al menos Bell recibió un disparo, la pregunta de si fue o no en defensa propia sigue sin respuesta.

En la cultura popular

Cómics

En la tira cómica de Bud Grace The Piranha Club, uno de los locos habitantes de Bayonne, Nueva Jersey, es una anciana llamada "Alferda Packer, defensora del consumidor", que libra una violenta cruzada humorística al estilo de Carrie Nation contra las prácticas comerciales sin escrúpulos. Uno de sus objetivos más frecuentes es su propio yerno, el Dr. Enos Pork, un cirujano charlatán que exige precios escandalosos a sus pacientes por la negligencia que les comete.

Libros

En la dura novela de detectives The Thin Man de Dashiell Hammett, Nick Charles aconseja a Gilbert Wynant que lea una selección sobre las expediciones de Packer. La selección, de Celebrated Criminal Cases of America de Thomas Samuel Duke, da el primer nombre de Packer como "Alfred".

Restaurantes y menús

En 1958, los estudiantes de la Universidad de Colorado en Boulder llamaron a la nueva parrilla de su cafetería "Alferd G. Packer Memorial Grill", con el lema "¡Almuerza con un amigo!"; Los estudiantes pueden pedir un "El Canibal" hamburguesa, y en la pared hay un mapa gigante que describe los viajes de Packer a través de Colorado. Desde entonces, ha sido rebautizado como Alferd Packer Restaurant & Parrilla.

En 1977, el Secretario de Agricultura de EE. UU., Bob Bergland, intentó rescindir un contrato para el servicio de alimentos de la cafetería del departamento, pero la Administración de Servicios Generales (GSA) se lo impidió. Para avergonzar a la GSA, Bergland y sus empleados convocaron una conferencia de prensa el 10 de agosto de 1977 para descubrir una placa que nombraba a la cafetería ejecutiva 'The Alferd Packer Memorial Grill', anunciando que la vida de Packer ejemplificaba la espíritu y comida de la cafetería y "serviría a toda la humanidad". Barbara Walters cubrió el evento en ABC-TV Evening News. La estratagema tuvo éxito y los contratos se rescindieron poco después. Magnánimo en la victoria, Bergland cedió a la objeción burocrática de que la placa carecía de autorización oficial de la GSA y la retiró. La placa se exhibe actualmente en la pared del bar exclusivo para miembros The Reliable Source del National Press Club. Funciona como un monumento a Stanley Weston (1931-1984), un hombre que trabajó en el USDA. La hamburguesa del Press Club se llama "Alferd Packer Burger".

The annual Philadelphia Folk Festival features a dining tent emblazoned with the tongue-in-cheek moniker: "The Alfred E. Packer Memorial Dining Hall...serving humanity since 1874 ".

El Packer Saloon and Cannibal Grill está ubicado en Lake City, Colorado.

Producciones cinematográficas y teatrales

Los estudiantes de la Universidad de Colorado Trey Parker y Matt Stone, co-creadores de South Park, hicieron una película de comedia musical llamada Cannibal! The Musical (1993), basada libremente en la vida de Packer, con Parker anunciado como "Juan Schwartz" (una variación de 'John Schwartze' de Packer). La película fue lanzada comercialmente en 1996 por Troma Entertainment y producida como una obra de teatro, titulada Alferd Packer: The Musical, inicialmente por Dad's Garage Theatre Company y por varias otras compañías de teatro desde entonces. Las adaptaciones cinematográficas menos conocidas incluyen The Legend of Alfred Packer (1980) y la película de terror Devoured: The Legend of Alferd Packer (2005).

La película de terror checo-estadounidense de 1999 Ravenous se basa libremente en la historia de Alferd Packer.

Música

El cantante de folk Phil Ochs escribió la canción "The Ballad of Alferd Packer" (1964), que documenta los acontecimientos de la expedición y sus consecuencias. Ochs' el uso del humor en la canción es típico de la actitud continua aparentemente alegre hacia Packer y sus presuntos crímenes. Aunque la pista nunca apareció en ninguno de los Ochs' lanzamientos de álbumes de estudio o en vivo, ha aparecido en varias compilaciones publicadas desde su muerte en 1976, más recientemente en la compilación On My Way (2010) de demos de 1963.

El artista country C.W. McCall (famoso por "Convoy") grabó una canción en su álbum The Real McCall titulada "Coming Back for More" (1990), que revivió la leyenda e insinuó que el fantasma de Packer todavía acecha en Lake City.

La banda estadounidense de death metal Cannibal Corpse dedicó su álbum debut, Eaten Back to Life (1990), a Packer. La siguiente declaración se puede encontrar en la carátula de este álbum: "Este álbum está dedicado a la memoria de Alfred Packer, el primer caníbal estadounidense (R.I.P.)"

Macabre, la autoproclamada banda de Murder-Metal de Chicago, lanzó una canción sobre la búsqueda del oro de Packer llamada "In the Mountains" de su álbum de 2002 Morbid Campfire Songs.

Podcasts

• Mi asesinato favorito Episodio 171
• Y por eso bebemos Episodio 293
• Scoundrel: Historias olvidadas Villians- Alferd Packer: Colorado Cannibal
• Chilluminati Episodios 195 " 196