Emma Willard

Emma Hart Willard (23 de febrero de 1787 - 15 de abril de 1870) fue una activista educativa estadounidense que dedicó su vida a la educación. Trabajó en varias escuelas y fundó la primera escuela de educación superior para mujeres, el Troy Female Seminary en Troy, Nueva York. Gracias al éxito de su escuela, Willard pudo viajar por todo el país y el extranjero para promover la educación de las mujeres. El seminario pasó a llamarse Escuela Emma Willard en 1895 en su honor.

Vida temprana

Emma Willard nació el 23 de febrero de 1787 en Berlín, Connecticut. Era la decimosexta de diecisiete hijos de su padre, Samuel Hart, y su segunda esposa, Lydia Hinsdale Hart. Su padre era un granjero que animaba a sus hijos a leer y pensar por sí mismos. A una edad temprana, el padre de Willard reconoció su pasión por aprender. En ese momento, las mujeres solo recibían educación básica, pero Willard era incluido en discusiones familiares como política, filosofía, política mundial y matemáticas, que eran materias principalmente masculinas. A los 15 años, Willard se matriculó en su primera escuela en 1802 en su ciudad natal de Berlín. Progresó tan rápido que apenas dos años después, cuando tenía 17 años, ya estaba enseñando allí. Willard finalmente se hizo cargo de la academia por un período en 1806.

Carrera

En 1807, Willard dejó Berlín y trabajó brevemente en Westfield, Massachusetts, antes de aceptar una oferta de trabajo en una academia femenina en Middlebury, Vermont. Ocupó el cargo de directora de la academia de 1807 a 1809. No quedó impresionada por el material que se enseñaba allí y abrió un internado para mujeres, el Middlebury Female Seminary en 1814, en su propia casa. Se inspiró en las materias que su sobrino, John Willard, estaba aprendiendo en Middlebury College y se esforzó por mejorar el plan de estudios que se impartía en las escuelas de niñas. escuelas. Willard creía que las mujeres podían dominar temas como matemáticas y filosofía en lugar de solo materias que se enseñan en las escuelas secundarias. Esta pasión por la educación de las mujeres la llevó a luchar por la primera escuela de mujeres de educación superior.

Su éxito la inspiró a compartir sus ideas sobre educación y a escribir Un plan para mejorar la educación femenina en 1819, un folleto que presentó a los miembros de la Legislatura de Nueva York. Su plan incluía una propuesta para que un seminario para mujeres fuera financiado con fondos públicos al igual que las escuelas para hombres. Willard no recibió respuesta de los legisladores, varios de los cuales creían que la educación de las mujeres era contraria a la voluntad de Dios. Willard finalmente recibió el apoyo del gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton, quien la invitó a abrir una escuela allí. Originalmente, Willard abrió una institución en Waterford, Nueva York, pero no recibió el apoyo financiero prometido y, por lo tanto, trasladó su escuela a Troy, Nueva York, donde recibió más apoyo y financiación.

El Seminario Femenino de Troy abrió sus puertas en septiembre de 1821, para estudiantes internas y diurnas. Esta fue la primera escuela en los Estados Unidos que ofreció educación superior para mujeres. El plan de estudios constaba de las materias que ella había deseado incluir en la educación de las mujeres: matemáticas, filosofía, geografía, historia y ciencias. Willard llevó la escuela al éxito y, en 1831, la escuela había inscrito a más de 300 estudiantes. La escuela atraía a estudiantes de familias adineradas o de familias de alta posición. Aunque la mayoría de los estudiantes terminarían siendo amas de casa, Willard nunca obstaculizó el trabajo de sus alumnos. búsqueda de la educación de las mujeres y continuó luchando por sus derechos. A pesar de su reputación actual en la historia de las mujeres, Willard no apoyó el movimiento por el sufragio femenino a mediados del siglo XIX. Willard creía que la educación de las mujeres era un asunto mucho más importante.

Cuando Emma Willard se dirigió a la Legislatura del Estado de Nueva York en 1819, el año anterior, por ejemplo, Thomas Jefferson escribió una carta en la que sugería que las mujeres no deberían leer novelas "como una masa de basura" con pocas excepciones. "Por la misma razón, tampoco se debe permitir mucha poesía." Emma Willard dijo a la legislatura que la educación de las mujeres "se ha dirigido demasiado exclusivamente a capacitarlas para que muestren provechosamente los encantos de la juventud y la belleza". El problema, dijo, es que "el gusto de los hombres, cualquiera que sea, se ha convertido en un estándar para la formación del carácter femenino". La razón y la religión nos enseñan, dijo, que "nosotros también somos existencias primarias... no satélites de los hombres".

Matrimonio y familia

Mientras trabajaba en la academia en Middlebury, Willard conoció a su futuro esposo, John Willard. Era médico y 28 años mayor que ella. John Willard trajo al matrimonio cuatro hijos de sus matrimonios anteriores. Su sobrino, también llamado John Willard, vivió con ellos mientras asistía a Middlebury College, lo que le dio a Emma Willard mucha inspiración para formar sus puntos de vista educativos. La hermana menor de Emma Willard, Almira Hart Lincoln Phelps, se unió a Emma en 1823, después de la muerte de su primer marido, Simeon Lincoln, y enseñó en el Troy Female Seminary durante ocho años. Emma y John Willard tuvieron un hijo juntos, llamado John Willard Hart, quien recibió la dirección del Seminario Femenino de Troy cuando Willard lo dejó en 1838. El primer marido de Emma murió en 1825 y, en 1838, se casó con Christopher C. Yates pero se divorció de él en 1843.

Obras

Además de las ganancias obtenidas con el Troy Female Seminary, Willard también se ganaba la vida con sus escritos. Escribió varios libros de texto a lo largo de su vida, incluidos libros de historia y geografía. Algunas de sus obras son Historia de los Estados Unidos o República de América (1828), Un sistema de cumplimiento de una promesa (1831), Un tratado sobre las fuerzas motrices que producen la circulación de la sangre (1846), Guía del templo del tiempo y de la historia universal para las escuelas (1849), Últimas hojas de la historia americana i> (1849), Astrografía; o Geografía astronómica (1854), y Moral para los jóvenes (1857). Los textos de historia y geografía de Willard incluían tanto a mujeres como a hombres y enfatizaban el estatus de la mujer como el principal determinante para que una sociedad pudiera describirse como civilizada. Su pedagogía geográfica de dibujo de mapas se hizo popular en los Estados Unidos y también influyente en las escuelas misioneras estadounidenses en el sur de Asia durante el siglo XIX. Willard también publicó un libro de poesía, El cumplimiento de una promesa (1831) con su poema más popular titulado "Rocked in the Cradle of the Deep," que, según se informa, escribió durante un viaje por mar en 1839. En 1830, realizó una gira por Europa. Tres años más tarde, donó las ganancias de su libro sobre sus viajes a una escuela para mujeres que ayudó a fundar en Atenas, Grecia. Este libro Cartas desde Francia & Britain fue reseñada junto con el relato de Abby Jane Morrell sobre sus viajes por la Antártida submarina y fueron descritos como "las producciones de nuestras compatriotas autodidactas que [son]... dignas de crédito a sus sexo".

Trabaja con otros autores

Willard coescribió The Woodbridge and Willard Geographies and Atlases (1823), con el geógrafo estadounidense William Channing Woodbridge; También con Woodbridge fue coautora de Un sistema de geografía universal sobre los principios de comparación y clasificación. Ha sido objeto de varias biografías. Calhoun analiza sus geografías y Baym sus historias.

Vida y muerte posteriores

foto sin fecha

Emma Willard Memorial

John Willard, el marido de Emma, murió en 1825. Dirigió el Seminario Femenino de Troy hasta que se volvió a casar en 1838 y dejó la escuela en manos de su hijo y su nuera. Se casó con el Dr. Christopher Yates y se mudó a Boston con él. Él abandonó su carrera y, después de nueve meses de matrimonio, se separaron y se concedió un Decreto nisi en 1843. Ella pasó sus últimos años viajando por América y Europa para promover la educación de las mujeres. En apoyo de sus esfuerzos, publicó varios artículos y presentó conferencias en todo el país para promover la causa. Su asistente personal fue Celia M. Burleigh. Los esfuerzos de Willard ayudaron a establecer una escuela para mujeres en Atenas, Grecia. Emma Willard murió el 15 de abril de 1870 en Troy, Nueva York y fue enterrada en el cementerio de Oakwood.

Legado y honores

El Seminario Femenino de Troy pasó a llamarse Escuela Emma Willard en 1892, en su honor y hoy todavía promueve su firme creencia en la educación de las mujeres. En 1895 se erigió en Troya una estatua en honor a sus servicios a la causa de la educación superior.

En 1941 se erigió un monumento de mármol en Middlebury. En 1905, Willard fue incluido en el Salón de la Fama de los Grandes Americanos en el Bronx, Nueva York. En 2013, Willard fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de la Mujer.