Emma Tillman

Emmaline Fanchon Tillman, (de soltera Faust; 22 de noviembre de 1892 - 28 de enero de 2007) fue una supercentenaria estadounidense y, durante unos días, la persona viva más longeva del mundo hasta que murió a los 114 años y 67 días.

Tillman fue una de los 23 hijos de los ex esclavos Alphonso Faust y Martha Gibson Faust en Gibsonville, Carolina del Norte. Su apellido de soltera, Faust, lo había adoptado del dueño de la plantación que era dueño de la familia de su padre antes de la Guerra Civil, Cane Faust. La familia se mudó a Glastonbury, Connecticut en 1900, donde Tillman se convirtió en la única afroamericana que asistió a la escuela secundaria de Glastonbury, graduándose en 1909 como la primera afroamericana en hacerlo allí. Aunque disfrutaba estudiando aritmética comercial y llevaba las cuentas en la granja de tabaco de su padre, se mudó a Hartford en 1914 para aceptar un puesto como ama de llaves, el único empleo remunerado disponible para ella en ese momento. Se casó con Arthur Tillman el mismo año y tuvieron dos hijas. Tillman dirigió su propio servicio de panadería y catering durante unos sesenta años, en los que a veces servía comidas para dignatarios estatales de visita, como los gobernadores Raymond E. Baldwin y Ella T. Grasso, y entre cuyos clientes habituales se encontraba el Dr. Thomas Hepburn, un conocido urólogo del Hospital Hartford y padre de la actriz Katharine Hepburn, a quien sirvió como cocinera de la familia durante varios años. Su marido murió en 1939. Cuatro de sus hermanos vivieron más de 100 años, incluido un hermano que vivió hasta los 108, una hermana que llegó a los 105 y otros dos que llegaron a los 102.

A lo largo de su vida, Tillman participó en varios programas sociales de la NAACP y del Consejo Nacional de Mujeres Negras.

El día antes de su 110º cumpleaños, el exgobernador de Connecticut John G. Rowland proclamó que su cumpleaños, el 22 de noviembre, sería conocido en el estado como el "Día de Emma Tillman".

Tillman fue feligresa de la Iglesia Metropolitana A.M.E. Zion durante más de 80 años, donde se la conoció informalmente como la "madre" de la iglesia y de la Conferencia A.M.E. en su conjunto. Fue miembro del coro de la iglesia durante más de setenta años y presidenta del coro de adultos mayores durante quince años.

Vivió de forma independiente hasta los 110 años. El 18 de enero de 2007 se convirtió en la mujer viva de mayor edad tras la muerte de la canadiense Julie Winnefred Bertrand, de 115 años, y el 24 de enero de 2007 se convirtió en la persona viva de mayor edad del mundo tras la muerte de Emiliano Mercado del Toro, de 115 años (originario de Puerto Rico).

Murió en un asilo de ancianos de East Hartford el 28 de enero de 2007, a la edad de 114 años y 67 días. Tiene el récord de la persona más longeva del mundo durante el período más corto de su vida. Tras su muerte, Yone Minagawa, de Japón, se convirtió en la persona más longeva del mundo.

El 9 de marzo de 2007, Tillman fue tema central de una conferencia dictada por Felicia Nimue Ackerman, profesora de filosofía de la Universidad Brown, titulada "La naturaleza frente a la tragedia de la muerte de Emma Faust Tillman", en el Simposio Karbank sobre Filosofía Ambiental de la Universidad de Boston. En la conferencia se trataron cuestiones relacionadas con la filosofía ambiental, en particular el valor de las vidas humanas individuales en comparación con el valor de los entornos naturales y su conservación.

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