Emma, señora Hamilton

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Señora del Señor Nelson (1765-1815)

Dame Emma Hamilton (nacida Amy Lyon; 26 de abril de 1765 - 15 de enero de 1815), generalmente conocida como Lady Hamilton, fue una inglesa mucama, modelo, bailarina y actriz. Comenzó su carrera en el demi-monde de Londres, convirtiéndose en la amante de una serie de hombres adinerados, culminando en el héroe naval Lord Nelson, y fue la modelo favorita del retratista George Romney.

En 1791, a la edad de 26 años, se casó con Sir William Hamilton, embajador británico en el Reino de Nápoles, donde tuvo éxito en la corte, se hizo amiga de la reina, una hermana de María Antonieta, y conoció a Nelson.

Primeros años

Nació Amy Lyon en Ness, cerca de Neston, Cheshire, Inglaterra, hija de Henry Lyon, un herrero que murió cuando ella tenía dos meses. Fue bautizada el 12 de mayo de 1765. Fue criada por su madre, la ex Mary Kidd (más tarde Cadogan), y su abuela, Sarah Kidd, en Hawarden, y no recibió educación formal. Más tarde se hizo llamar Emma Hart.

Emma como Circe, por George Romney, 1782

Con su abuela luchando para llegar a fin de mes a la edad de 60 años, y después de que Mary se fuera a Londres en 1777, Emma comenzó a trabajar, a los 12 años, como empleada doméstica en la casa Hawarden de Honoratus Leigh Thomas, un cirujano que trabajaba en Chester..

Solo unos meses después, volvió a estar desempleada y se mudó a Londres en el otoño de 1777. Comenzó a trabajar para la familia Budd en Chatham Place, Blackfriars, Londres, y comenzó a actuar en el teatro Drury Lane en Covent Garden. También trabajó como empleada doméstica para actrices, entre ellas Mary Robinson. Emma luego trabajó como modelo y bailarina en el "Goddess of Health" para James Graham, un 'charlatán' escocés doctor.

A los 15, Emma conoció a Sir Harry Fetherstonhaugh, quien la contrató durante varios meses como anfitriona y animadora en una larga despedida de soltero en la finca Uppark de Fetherstonhaugh en South Downs. Se dice que bailó desnuda en la mesa del comedor. Fetherstonhaugh llevó a Emma allí como amante, pero con frecuencia la ignoraba a favor de beber y cazar con sus amigos. Emma pronto se hizo amiga del aburrido pero sincero Honorable Charles Francis Greville (1749–1809). Fue por esta época (finales de junio-principios de julio de 1781) cuando concibió un hijo de Fetherstonhaugh.

Greville la tomó como su amante, con la condición de que el niño fuera acogido. Una vez que nació la niña (Emma Carew), se la llevó su bisabuela para que la criara en Hawarden durante sus primeros tres años y, posteriormente (después de un breve período en Londres con su madre) la depositó con el Sr. John Blackburn, maestro de escuela, y su esposa en Manchester. Cuando era joven, la hija de Emma veía a su madre con frecuencia, pero luego, cuando Emma se endeudó, su hija trabajó en el extranjero como acompañante o institutriz.

Greville mantuvo a Emma en una pequeña casa en Edgware Row, Paddington Green, en ese momento un pueblo en las afueras rurales de Londres. A pedido de Greville, cambió su nombre a 'Sra. Emma Hart', se vistió con atuendos modestos en colores tenues y evitó la vida social. Hizo arreglos para que la madre de Emma viviera con ella como ama de llaves y chaperona. Greville también le enseñó a Emma a pronunciar con más elegancia y, después de un tiempo, comenzó a invitar a algunos de sus amigos a conocerla.

Emma Hart, Lady Hamilton, como Circe, en Waddesdon Manor. Este es el primer retrato en el que Romney pintó a Emma con este disfraz, pintado en julio a agosto de 1782.

Al ver una oportunidad de ganar algo de dinero tomando una parte de las ventas, Greville la envió a posar para su amigo, el pintor George Romney, que estaba buscando una nueva modelo y musa. Fue entonces cuando Emma se convirtió en el tema de muchos de los retratos más famosos de Romney y pronto se convirtió en la mayor celebridad de Londres. Así comenzó la obsesión de toda la vida de Romney con ella, esbozándola desnuda y vestida en muchas poses que luego usó para crear pinturas en su ausencia. A través de la popularidad del trabajo de Romney y, en particular, de su modelo joven de aspecto llamativo, Emma se hizo muy conocida en los círculos de la sociedad, bajo el nombre de 'Emma Hart'. Era ingeniosa, inteligente, aprendía rápido, elegante y, como atestiguan sus pinturas, extremadamente hermosa. Romney estaba fascinado por su apariencia y su capacidad para adaptarse a los ideales de la época. Romney y otros artistas la pintaron de muchas formas, presagiando sus "actitudes" posteriores.

Otro retrato de George Romney, cerca de 1785

En 1783, Greville necesitaba encontrar una esposa rica para reponer sus finanzas y encontró a la heredera de dieciocho años Henrietta Middleton. Emma sería un problema, ya que no le gustaba ser conocido como su amante (esto se hizo evidente a través de su fama en las obras de arte de Romney), y su futura esposa no lo aceptaría como pretendiente si vivía abiertamente con Emma. Ciervo. Para deshacerse de Emma, Greville convenció a su tío, hermano menor de su madre, Sir William Hamilton, enviado británico a Nápoles, para que se la quitara de encima.

El matrimonio de Greville resultaría útil para Sir William, ya que lo liberó de tener a Greville como pariente pobre. Para promover su plan, Greville sugirió a Sir William que Emma sería una amante muy agradable, asegurándole que, una vez casado con Henrietta Middleton, vendría a buscar a Emma. Sir William, entonces de 55 años y recién enviudado, había regresado a Londres por primera vez en más de cinco años. La famosa belleza de Emma ya era bien conocida por Sir William, tanto que incluso accedió a pagar los gastos de su viaje para asegurar su pronta llegada. Estuvo felizmente casado durante mucho tiempo hasta la muerte de su esposa en 1782, y le gustaba la compañía femenina. Su hogar en Nápoles era bien conocido en todo el mundo por su hospitalidad y refinamiento. Necesitaba una anfitriona para su salón y, por lo que sabía sobre Emma, pensó que sería la elección perfecta.

Greville no informó a Emma de su plan, sino que en 1785 sugirió el viaje como unas vacaciones prolongadas en Nápoles mientras él (Greville) estaba en Escocia por negocios, poco después de que la madre de Emma sufriera un derrame cerebral.. Por lo tanto, Emma fue enviada a Nápoles, supuestamente por seis a ocho meses, sin darse cuenta de que iba como la amante de su anfitrión. Emma partió hacia Nápoles con su madre y Gavin Hamilton el 13 de marzo de 1786 por tierra en un viejo autocar y llegó a Nápoles el 26 de abril el día de su 21 cumpleaños.

Matrimonio con Sir William Hamilton

Después de unos seis meses de vivir en apartamentos en el Palazzo Sessa con su madre (separada de Sir William) y de rogarle a Greville que fuera a buscarla, Emma comprendió que él la había abandonado. Se puso furiosa cuando se dio cuenta de lo que Greville había planeado para ella, pero finalmente comenzó a disfrutar de la vida en Nápoles y respondió al intenso cortejo de Sir William justo antes de la Navidad de 1786. Se enamoraron, Sir William se olvidó de su plan de la tomó como amante temporal, y Emma se mudó a sus apartamentos, dejando a su madre abajo en las habitaciones de la planta baja. Emma no pudo asistir a la corte todavía, pero Sir William la llevó a todas las demás fiestas, asambleas y salidas.

Lady Hamilton como Muse (1791), de Angelika Kauffmann

Se casaron el 6 de septiembre de 1791 en la iglesia parroquial de St Marylebone, entonces un edificio pequeño y sencillo, después de haber regresado a Inglaterra con ese propósito y sir William obtuvo el consentimiento del rey. Ella tenía veintiséis años y él sesenta. Aunque se vio obligada a usar su nombre legal de Amy Lyon en el registro de matrimonio, la boda le dio el título de Lady Hamilton que usaría por el resto de su vida. La carrera pública de Hamilton estaba ahora en su apogeo y durante su visita fue incluido en el Consejo Privado. Poco después de la ceremonia, Romney pintó su último retrato de Emma del natural, La embajadora, tras lo cual se sumergió en una profunda depresión y dibujó una serie de frenéticos bocetos de Emma.

La pareja de recién casados regresó a Nápoles después de dos días. Después del matrimonio, Greville transfirió el costo del mantenimiento de Emma Carew a Sir William y sugirió que él podría trasladarla a un establecimiento acorde con la hijastra de un enviado. Sin embargo, Sir William prefirió olvidarse de ella por un tiempo.

La vida en Nápoles y las "Actitudes"

Lady Hamilton como Ariadne por Élisabeth Vigée-Lebrun, 1790

Vivió durante algún tiempo en una casa en Caserta alquilada por Sir William. Lady Hamilton se hizo muy amiga de la reina María Carolina, hermana de María Antonieta y esposa de Fernando I de Nápoles, y pronto adquirió fluidez tanto en francés como en italiano. También era una talentosa cantante aficionada. Cantó una de las partes solistas de Nelson Mass de Joseph Haydn y entretuvo a los invitados en su casa. En un momento, la Ópera Real de Madrid intentó contratarla durante una temporada, en competencia con su estrella, Angélica Catalani, pero la oferta fue rechazada. Sir William encargó muchos retratos de Emma, aunque no por su valor sentimental; casi siempre los vendía con fines de lucro, generalmente en Inglaterra. M. de Talleyrand, el hijo menor del embajador en Nápoles, respondió a un comentario sobre el interés de Sir William por las artes diciendo "Más bien, son las artes las que buscan a Sir William' s intereses".

El aseo vulgar de Emma, los gestos poco aristocráticos y la forma de beber a veces sorprendieron a su compañía, comentó el duque de Borbón durante una cena en Nápoles sobre la forma en que Emma bebe oporto, que debe haber sido un ' costumbre suya ya que no se emborrachaba después de terminar dos o tres botellas".

Lady Hamilton hizo la toma de actitudes en una forma de arte, retratando temas clásicos como el Juicio de París.

Compartiendo el entusiasmo de Sir William Hamilton por las antigüedades clásicas y el arte, desarrolló lo que llamó sus 'actitudes': tableaux vivants en los que representaba esculturas y pinturas ante visitantes británicos. Emma desarrolló las actitudes, también conocidas como arte mimoplástico, usando la idea de Romney de combinar poses clásicas con un encanto moderno como base para su actuación. Emma le pidió a su modista que hiciera vestidos inspirados en los que usan los campesinos isleños en la Bahía de Nápoles, y las prendas holgadas que a menudo usaba cuando modelaba para Romney. Acompañaba estas túnicas con unos cuantos mantones o velos grandes, se envolvía en pliegues de tela y posaba de tal forma que evocaba imágenes populares de la mitología grecorromana. Este cruce entre posturas, danza y actuación fue revelado por primera vez a los invitados en la primavera de 1787 por Sir William en su casa de Nápoles. Formó una especie de farsa, con la audiencia adivinando los nombres de los personajes clásicos y las escenas que retrató Emma.

Emma interpretando las Actitudes, caricatura de Thomas Rowlandson

Con la ayuda de sus chales, Emma se hizo pasar por varias figuras clásicas, desde Medea hasta la reina Cleopatra, y sus actuaciones encantaron a aristócratas, artistas como Élisabeth-Louise Vigée-Le Brun, escritores (incluido el gran Johann Wolfgang von Goethe) y reyes y reinas por igual, desencadenando nuevas tendencias de baile en toda Europa y comenzando una moda para un estilo griego drapeado de vestimenta.

"Actitudes" fueron retomadas por varias otras artistas (mujeres), entre ellas Ida Brun de Dinamarca, quien se convirtió en la sucesora de Emma en la nueva forma de arte. El famoso escultor Bertel Thorvaldsen admiraba su arte.

Reunión con Nelson

Como esposa del enviado británico, Emma dio la bienvenida a Nelson (quien había estado casado con Fanny Nisbet durante unos seis años en ese momento) después de su llegada a Nápoles el 10 de septiembre de 1793, cuando vino a reunir refuerzos contra los franceses. Se la describe en 1797 en el diario de Elizabeth Wynne, de 18 años, como 'una mujer encantadora, hermosa y extremadamente afable y de buen humor'. Cuando zarpó hacia Cerdeña el 15 de septiembre después de solo cinco días en Nápoles, estaba claro que ya se había enamorado un poco.

Después de cuatro años de matrimonio, Emma se había desesperado por tener hijos con Sir William, aunque escribió sobre él como "el mejor esposo y amigo". Parece probable que fuera estéril. Una vez más, trató de persuadirlo para que permitiera que su hija viniera a vivir con ellos en el Palazzo Sessa como sobrina de su madre, la Sra. Cadogan, pero él rechazó esto, así como su solicitud de investigar en Inglaterra sobre pretendientes para el la joven emma.

Nelson regresó a Nápoles cinco años después, el 22 de septiembre de 1798 como una leyenda viva, tras su victoria en la Batalla del Nilo en Aboukir, con su hijastro Josiah Nisbet, que entonces tenía 18 años. Para entonces, las aventuras de Nelson lo habían envejecido prematuramente; había perdido un brazo y la mayoría de los dientes, y sufría ataques de tos. Antes de su llegada, Emma había escrito una carta expresando apasionadamente su admiración por él. Nelson incluso escribió efusivamente sobre Emma a su esposa cada vez más separada. Emma y Sir William acompañaron a Nelson a su casa, el Palazzo Sessa.

In Un Cognocenti contemplando las bellezas de la antigua (1801), James Gillray caricaturó la actitud de Sir William hacia el asunto entre Emma y Nelson. Emma es el retrato de "Cleopatra" en la parte superior izquierda, y Nelson es el vecino "Mark Antony".

Emma cuidó a Nelson bajo el techo de su esposo y organizó una fiesta con 1800 invitados para celebrar su 40 cumpleaños el 29 de septiembre. Después de la fiesta, Emma se convirtió en la secretaria, traductora y facilitadora política de Nelson. Pronto se enamoraron y comenzaron una aventura. Hamilton mostró admiración y respeto por Nelson, y viceversa; el asunto fue tolerado. En noviembre, los chismes de Nápoles sobre su aventura llegaron a los periódicos ingleses. Emma Hamilton y Horatio Nelson eran famosos.

Para entonces, Emma se había convertido no solo en una íntima amiga personal de la reina María Carolina, sino que también se había convertido en una importante influencia política. Aconsejó a la Reina sobre cómo reaccionar ante las amenazas de la Revolución Francesa. La hermana de María Carolina, María Antonieta, había sido víctima de la Revolución.

'Lady Hamilton como el persa Sibyl', 1792, por Élisabeth Vigée Le Brun, encargado por el Duc de Brissac y pintado en Nápoles, una copia de la cual también fue enviada a Sir William. Este retrato adquirió gran fama donde fuera exhibido, y fue instrumental en el ascenso de la carrera de Le Brun como artista de retratos.102, 104, 124, 129

En 1799, Nápoles fue escenario de una extraña revolución liderada por miembros de la aristocracia; la gente común no estaba de acuerdo con la revolución. Las tropas francesas no fueron bienvenidas, pero la familia real huyó a Sicilia. Desde aquí, Nelson trató de ayudar a la familia real a sofocar a los revolucionarios. No contó con el apoyo del gobierno británico. Incluso permitió que uno de los líderes de la revolución, el almirante Francesco Caracciolo, fuera ejecutado por traición. Emma desempeñó un papel importante para ayudar a poner fin a la revolución cuando llegó a Nápoles con la flota de Nelson el 24 de junio de 1799. Actuó como intermediaria, transmitiendo mensajes de la reina a Nelson y de Nelson a la reina.

La vida en Londres y en Merton

La llamada de Nelson a Gran Bretaña poco después coincidió con el hecho de que el gobierno accedió finalmente a la solicitud de Hamilton de relevarlo de su cargo en Nápoles. Emma debe haber quedado embarazada alrededor de abril de 1800. Nelson, Emma, su madre y William viajaron juntos, tomando la ruta más larga posible de regreso a Gran Bretaña a través de Europa Central (escuchando la Missa in Angustiis de Joseph Haydn, ahora conocido como la "Nelson Mass", en Viena en 1800 y conociendo al compositor también en el palacio Esterhazy en Eisenstadt. Finalmente llegaron a Yarmouth para recibir la bienvenida de un héroe el 6 de noviembre de 1800.

Al llegar a Londres el 8 de noviembre, los tres tomaron suites en el Nerot's Hotel después de que Nelson no se comunicara con su esposa para recibir a la fiesta en su casa, Roundwood. Lady Nelson y el padre de Nelson llegaron y todos cenaron en el hotel, con la esposa de Nelson, Fanny, profundamente triste de ver a Emma embarazada. El asunto pronto se hizo de conocimiento público y, para deleite de los periódicos, Fanny no aceptó el asunto tan plácidamente como sir William. Emma estaba ganando la guerra de los medios en ese momento, y todas las damas elegantes estaban experimentando con su apariencia. Nelson contribuyó a la miseria de Fanny al ser cruel con ella cuando no estaba en compañía de Emma. Sir William fue satirizado sin piedad por la prensa, pero su hermana observó que él adoraba a Emma y que ella estaba muy apegada a él.

Los Hamilton se mudaron a la mansión de William Beckford en el 22 de Grosvenor Square, y Nelson y Fanny alquilaron una costosa casa amueblada en el 17 de Dover Street, a una cómoda distancia a pie, hasta diciembre, cuando Sir William alquiló una casa en el 23 Piccadilly, frente a Green Park. El 1 de enero se confirmó el ascenso de Nelson a vicealmirante y se preparó para hacerse a la mar esa misma noche. Enfurecido por el ultimátum de Fanny para elegir entre ella y su amante, Nelson eligió a Emma y decidió tomar medidas para formalizar la separación de su esposa. Nunca la volvió a ver, después de que un agente lo sacara de la ciudad. Mientras estaba en el mar, Nelson y Emma intercambiaron muchas cartas, usando un código secreto para discutir la condición de Emma. Emma mantuvo en secreto la existencia de su primera hija Emma Carew de Nelson, mientras que Sir William continuó manteniéndola.

Nacimiento de Horacia

Emma dio a luz a la hija de Nelson, Horatia, el 29 de enero de 1801 en 23 Piccadilly, quien fue llevada poco después a la señora Gibson para que la cuidara y contratara a una nodriza. El 1 de febrero, Emma hizo una aparición espectacular en un concierto en la casa del duque de Norfolk en St James' Square, y Emma trabajaron duro para mantener la atención de la prensa.

Poco después de esto, el Príncipe de Gales (más tarde el Rey Jorge IV) se enamoró de Emma, lo que llevó a Nelson a ser consumido por los celos e inspiró una notable carta de Sir William a Nelson, asegurándole que ella estaba siendo fiel. A fines de febrero, Nelson regresó a Londres y conoció a su hija en casa de la Sra. Gibson. La familia de Nelson estaba al tanto del embarazo, y su hermano clérigo, el reverendo William Nelson, le escribió a Emma elogiando su virtud y bondad. Nelson y Emma continuaron escribiéndose cartas cuando él estaba en el mar, y ella se quedó con todas. Mientras él también estaba fuera, hizo los arreglos para que su madre visitara a los Kidd en Hawarden ya su hija en Manchester.

Para el otoño del mismo año, siguiendo el consejo de Emma, Nelson compró Merton Place, una pequeña casa destartalada en Merton, cerca de Wimbledon, por 9000 libras esterlinas, y pidió dinero prestado a su amigo Davison. Él le dio rienda suelta a los gastos para mejorar la propiedad, y su visión fue transformar la casa en una celebración de su genio. Allí convivieron abiertamente, con Sir William y la madre de Emma, en un ménage à trois que fascinó al público. Emma se dedicó a ganarse a la familia de Nelson, cuidando a su padre Edmund, de 80 años, durante 10 días en Merton, quien la amaba y pensó en mudarse con ellos, pero no podía soportar dejar a su amado Norfolk. Emma también se hizo útil para las hermanas de Nelson, Kitty (Catherine), casada con George Matcham, y Susanna, casada con Thomas Bolton, ayudándolas a criar a sus hijos y a llegar a fin de mes. La cuñada de Nelson, Sarah (casada con William), también lo presionó para que le ayudara y le hiciera favores, incluido el pago de la matrícula escolar de su hijo Horatio en Eton. También por esta época, Emma finalmente le contó a Nelson sobre su hija Emma Carew, ahora conocida como Emma Hartley, y descubrió que no tenía nada de qué preocuparse; él la invitó a quedarse en Merton y pronto se encariñó con 'el pariente de Emma'. Una carta inédita muestra que Nelson asumió la responsabilidad del mantenimiento de la joven Emma en ese momento. Emma continuó mostrando sus actitudes ante el público y, en este punto de su vida, se volvió obesa y su consumo de alcohol se intensificó. El 13 de abril, Joseph Farington escribió en su diario;

... ella es audaz " sin vigilancia de su manera, se hace gorda, " bebidas libremente.

Después del Tratado de Amiens el 25 de marzo de 1802, Nelson fue relevado del servicio activo, pero quería mantener su nueva posición en la sociedad manteniendo un aura de riqueza, y Emma trabajó duro para cumplir este sueño. El padre de Nelson enfermó gravemente en abril, pero Nelson no lo visitó en Norfolk y se quedó en casa para celebrar el cumpleaños número 37 de Emma el mismo día que murió Edmund; el hijo no asistió al funeral de su padre.

Muerte de Sir William

Los periódicos informaron sobre cada uno de sus movimientos, incluidos los viajes a Gales para inspeccionar las propiedades de Sir William y unas vacaciones en Ramsgate con la intención de darle algo de paz y tranquilidad, buscando a Emma para marcar la moda en el vestido, la decoración del hogar y incluso menús para cenas. En el otoño de 1803, la salud de Sir William empeoró, al mismo tiempo que se desintegraba la paz con Francia. Un "Pelota Infantil" se lanzó después de Año Nuevo, en honor a Horatia, y en febrero se realizó un concierto para 100 invitados.

Poco después, Sir William colapsó en el 23 de Piccadilly y el 6 de abril murió en los brazos de Emma. Charles Greville era el albacea de la herencia y él le ordenó que dejara el 23 de Piccadilly, pero en aras de la respetabilidad, tenía que mantener una dirección distinta a la de Nelson, por lo que se mudó al 11 de Clarges Street, no muy lejos, un un par de meses después. El artista Le Brun, que visitó a Emma en 1802, comentó que Emma no parecía muy conmovida por la muerte de su marido y que había "engordado horriblemente". en este momento (la última vez que se vieron fue en Nápoles, cuando Nelson estaba cortejando a Emma).

A Nelson le habían ofrecido el puesto de Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo, y se apresuraron a bautizar a Horatia en la iglesia parroquial de Marylebone antes de que se fuera. En su registro de bautismo, su nombre se registró como Horatia Nelson Thompson, y su fecha de nacimiento se registró falsamente como el 29 de octubre de 1800 para continuar con la pretensión de que había nacido en Nápoles y era ahijada de Emma y Nelson, según Kate Williams. y basado en una carta inédita; sin embargo, la única transcripción disponible públicamente del registro muestra el 29 de octubre de 1801. Más tarde, Nelson escribió una carta explicando que el niño era huérfano "dejado a su cuidado y protección" en Nápoles.

Emma planeó, pagó y organizó la boda de la sobrina de Nelson, Kitty Bolton (hija de Susanna) y su primo, el capitán Sir William Bolton (hermana de Nelson, esposo de Susanna). hijo del hermano) en 23 Piccadilly el 18 de mayo de 1803, el mismo día en que Nelson partió temprano en la mañana para luchar en las guerras napoleónicas, dejando a Emma embarazada de su segundo hijo (aunque ninguno lo sabía en ese momento). El matrimonio fue presenciado por Charlotte Mary Nelson (el hermano de Nelson, la hija de William) y "Emma Hartley" (La hija de Emma, Emma Carew).

Nelson en el mar otra vez

Dido en Despair (caricatura publicada el 6 de febrero de 1801). Esta impresión James Gillray (entre muchos otros) satiriza la relación escandalosa entre Nelson y Emma Hamilton casting them in the roles of Dido and Aeneas. Sir William puede ser visto durmiendo en la espalda.

Estaba desesperadamente sola, preocupada por intentar convertir Merton Place en el gran hogar que Nelson deseaba, sufría de varias dolencias y frenética por su regreso. La niña, una niña (supuestamente llamada Emma), murió unas 6 semanas después de su nacimiento a principios de 1804, y Horatia también se enfermó en su casa con la Sra. Gibson en Titchfield Street. Emma mantuvo la muerte del bebé en secreto de la prensa (su entierro no está registrado), ocultó su profundo dolor a la familia de Nelson y le resultó cada vez más difícil sobrellevarla sola. Según los informes, se distrajo con el juego y sucumbió a los atracones de beber y comer en exceso y gastar generosamente.

Emma recibió varias propuestas de matrimonio durante 1804, todas de hombres adinerados, pero todavía estaba enamorada de Nelson y creía que él se haría rico con premios en metálico y la dejaría rica en su testamento, y las rechazó todas. Continuó entreteniendo y ayudando a los familiares de Nelson, especialmente a William y Sarah, el 'escandaloso hijo Horace'. y su hija Charlotte, a quien se refería como la 'hija adoptiva' de Emma. en una carta Nelson la instó a mantener a Horatia en Merton, y cuando su regreso parecía inminente en 1804, Emma acumuló facturas para amueblar y decorar Merton. Horatia, de cinco años, vino a vivir a Merton en mayo de 1805. También hubo informes de que se fue de vacaciones con Emma Carew.

Después de una breve visita a Inglaterra en agosto de 1805, Nelson tuvo que regresar nuevamente al servicio. Emma recibió cartas suyas los días 1, 7 y 13 de octubre. En el barco, escribió una nota que pretendía ser un codicilo de su testamento solicitando que, a cambio de su legado al Rey y al País, le dieran a Emma 'amplia provisión para mantener su rango en la vida', y que su "hija adoptiva, Horatia Nelson Thompson... use en el futuro el nombre de Nelson solamente".

Muerte de Nelson

El 21 de octubre de 1805, la flota de Nelson derrotó a una fuerza naval conjunta franco-española en la batalla de Trafalgar. Nelson resultó gravemente herido durante la batalla y murió tres horas después. Cuando la noticia de su muerte llegó a Londres, se envió un mensajero a Merton Place para llevar la noticia a Lady Hamilton. Más tarde recordó,

Me trajeron la palabra, Sr. Whitby del Almirantazgo. "Enséñale directamente", dije. Entró, y con un pálido rostro y voz débil, dijo: "Hemos ganado una gran victoria." – "No importa tu victoria", dije. "Mis cartas – dame mis cartas" – El capitán Whitby no pudo hablar – lágrimas en sus ojos y una pálida pena mortal sobre su rostro me hizo comprenderlo. Creo que di un grito y me caí, y por diez horas no pude hablar ni derramar una lágrima.

Emma yació postrada en la cama por el dolor durante muchas semanas, y a menudo recibía a los visitantes llorando. Pasaron algunas semanas antes de que escuchara que las últimas palabras de Nelson eran para ella y que le había rogado a la nación que cuidara de ella y de Horatia. Después de que el hermano de Nelson, William, y su esposa Sarah se distanciaran de ella (William estaba eufórico al enterarse de que Nelson no había cambiado su testamento), ella confió en las hermanas de Nelson (Kitty Matcham y Susanna Bolton) para recibir apoyo moral. y compañía. Al igual que ella, los Bolton y los Matcham habían gastado generosamente a la espera del regreso victorioso de Nelson, y Emma les dio dinero a ellos y a otros de sus amigos y parientes.

Últimos años

Horatia Ward née Nelson

El testamento de Nelson se leyó en noviembre; William heredó todo su patrimonio (incluido Bronte) excepto Merton, así como sus cuentas bancarias y posesiones. El gobierno había convertido a William en conde y a su hijo Horatio (también conocido como Horace) en vizconde, los títulos a los que aspiraba Nelson, y ahora también era duque de Bronte. Emma recibió £ 2000, Merton y £ 500 por año de la herencia de Bronte, mucho menos de lo que tenía cuando Nelson estaba vivo y no lo suficiente para mantener a Merton. A pesar de la condición de héroe nacional de Nelson, las instrucciones que dejó al gobierno para cuidar de Emma y Horatia fueron ignoradas; también ignoraron sus deseos de que ella cantara en su funeral.

El funeral fue lujoso y le costó al estado 14 000 libras esterlinas, pero se excluyó a Emma. Solo fueron invitados los hombres de la familia Bolton y Matcham, y Emma pasó el día con su familia y las mujeres. Les dio a ambas familias la cena y el desayuno y acomodó a los Bolton.

Después del funeral, comenzaron las cartas de súplica. William no quiso ayudar, así que todos se volvieron hacia Emma. Lord Grenville envió el codicilo del testamento de Nelson a su abogado con una nota que decía que no se podía hacer nada; en cambio, los Bolton y los Matcham recibieron £ 10,000 cada uno (pero aún dejaron a sus hijas adolescentes con Emma para educarlas), mientras que William recibió £ 100,000 para comprar una propiedad llamada Trafalgar, así como £ 5,000 de por vida.

Las relaciones entre William y Emma se tensaron y él se negó a darle la pensión de £500 que le correspondía. Emma estaba especialmente herida por el rechazo de Lady Charlotte, en parte porque había gastado alrededor de £ 2000 pagando su educación, ropa, regalos y vacaciones, pero también porque se había encariñado con ella.

Pasó de 1806 a 1808 manteniendo el acto, y siguió gastando en fiestas y reformas en Merton para convertirlo en un monumento a Nelson. Los bienes que Nelson había pedido llegaron y tuvieron que ser pagados. La anualidad anual de £ 800 de la herencia de Sir William no fue suficiente para pagar las deudas y mantener el estilo de vida, y Emma se endeudó profundamente.

Se mudó de Clarges Street a una casa más barata en 136 Bond Street, pero no se atrevió a renunciar a Merton. Su hermano, William, la chantajeó para que le diera dinero, y la familia de la hermana de la Sra. Cadogan, los Connor, también esperaban limosnas. Emma Carew vino para una breve visita de verano a fines de junio de 1806, momento en el que Sir Harry Fetherstonhaugh envió 500 libras esterlinas para el beneficio de madre e hija. Emma recibió y empleó a James Harrison durante 6 meses para escribir una La vida de Nelson en dos volúmenes, que dejaba en claro que Horatia era su hija. Continuó entreteniendo en Merton, incluidos el Príncipe de Gales y los Duques de Sussex y Clarence, pero la realeza no le devolvió ningún favor.

En tres años, Emma tenía una deuda de más de £15,000. En junio de 1808, Merton no se vendió en una subasta. No estaba completamente sin amigos; sus vecinos se habían manifestado y Sir John Perring recibió a un grupo de financieros influyentes para ayudarla a organizar sus finanzas y vender Merton. Finalmente, se vendió en abril de 1809. Sin embargo, sus gastos generosos continuaron, y una combinación de esto y el constante agotamiento de los fondos debido a que las personas la despluman significaron que permaneció endeudada, aunque sin que la mayoría de la gente lo supiera. Su madre, la Sra. Cadogan, murió en enero de 1810. Durante la mayor parte de 1811 y 1812 estuvo en una situación virtual de deudores. prisión, y en diciembre de 1812 optó por internarse (su nombre no aparece en los libros de registro) o fue sentenciada a una pena de prisión en la prisión de King's Bench en Southwark, aunque no fue recluida en una celda sino se les permitía vivir en habitaciones cercanas con Horatia, según el sistema por el cual los reclusos gentiles podían comprar los derechos de vivir 'dentro de las Reglas', un área de tres millas cuadradas alrededor de la prisión.

A principios de 1813, solicitó al Príncipe de Gales, al gobierno y a sus amigos, pero todas sus solicitudes fracasaron y se vio obligada a subastar muchas de sus posesiones, incluidas muchas reliquias de Nelson, a precios bajos. Sin embargo, siguió pidiendo dinero prestado para mantener las apariencias. La opinión pública se volvió contra ella después de que se publicaran las Cartas de Lord Nelson a Lady Hamilton en abril de 1814.

Emma estaba ansiosa por salir del país, pero debido al riesgo de ser arrestada si viajaba en un ferry normal, ella y Horatia se escondieron de sus acreedores durante una semana antes de abordar un barco privado con destino a Calais el 1 de julio de 1814, con 50 libras en su bolso. Inicialmente tomó apartamentos en el costoso Dessein's Hotel, inicialmente mantuvo una vida social y una buena cena apoyándose en los acreedores. Su antigua ama de llaves, Dame Francis, se hizo cargo de la casa y contrató a otros sirvientes. Pero pronto estuvo profundamente endeudada y padeció problemas de salud de larga data, incluidos dolores de estómago, náuseas y diarrea. Se volvió a la iglesia católica romana y se unió a la congregación de St Pierre.

Muerte

En noviembre se mudaron a un apartamento barato en 27 Rue Française; Emma empezó a beber mucho ya tomar láudano. Murió el 15 de enero de 1815, a los 49 años. Emma fue enterrada en Calais el 21 de enero en un terreno público fuera de la ciudad, y su amigo Joshua Smith pagó un modesto funeral en la iglesia católica local. Posteriormente, su tumba se perdió debido a la destrucción durante la guerra, pero en 1994 un grupo dedicado inauguró el monumento que se encuentra hoy en el Parc Richelieu en su honor.

Henry Cadogan cuidó de Horatia, de 14 años, después de la muerte de Emma y pagó su viaje a Dover. Los Matcham la acogieron para que cuidara de sus hijos menores hasta que la enviaron a vivir con los Bolton dos años más tarde, después de que Susanna muriera en 1813. Posteriormente, Horatia se casó con el reverendo Philip Ward, tuvo diez hijos (el primero de los cuales se llamaba Horatio Nelson) y vivió hasta 1881. Horatia nunca reconoció públicamente que era hija de Emma Hamilton.

Jason M. Kelly la resume de la siguiente manera: "En un mundo de privilegios aristocráticos y hombres poderosos, su origen y género comunes finalmente circunscribieron sus opciones".

Honores y heráldica

Emma Hamilton es generalmente conocida por el título de cortesía de 'Lady Hamilton', al que tuvo derecho desde 1791 como esposa y luego viuda de Sir William Hamilton. En 1800, se convirtió en "Dame Emma Hamilton", un título que ostentaba por derecho propio como miembro femenino de la Orden de Malta. Este fue un honor inusual, otorgado a Lady Hamilton por el entonces Gran Maestre de la Orden, el Zar Paul, en reconocimiento a su papel en la defensa de la isla de Malta contra los franceses.

Posteriormente, usó su nuevo título en circunstancias formales y también fue reconocida como "Dame Emma Hamilton" en contextos británicos oficiales; más notablemente, este fue el título bajo el cual el Colegio de Armas Inglés le otorgó formalmente su propio escudo de armas en 1806, Per pálido Or y Argent, tres Leones rampantes de Gules, en un jefe Sable, una Cruz de ocho puntos del segundo. Los leones evidentemente se refieren a su apellido de soltera de Lyons, mientras que la adición de la Cruz de Malta, que ha desconcertado a los eruditos heráldicos que desconocían su conexión con la Orden, es reconocible como un aumento honorable que se refiere a su condición de dama.

En la cultura popular