Emma Elizabeth Smith

Emma Elizabeth Smith (c. 1843 – 4 de abril de 1888) fue una víctima de asesinato de orígenes misteriosos en el Londres de finales del siglo XIX. Su asesinato fue el primero de los asesinatos de Whitechapel, y es posible que fuera víctima del asesino en serie conocido como Jack el Destripador, aunque la mayoría de los autores modernos lo consideran improbable.

Vida

La vida de Smith antes de su asesinato en 1888 sigue siendo un misterio. Durante la investigación se reunieron archivos policiales, pero la mayoría de ellos faltan, aparentemente fueron tomados, extraviados o descartados del archivo de la Policía Metropolitana antes de la transferencia de los documentos a la Oficina de Registro Público. En los registros supervivientes, el inspector Edmund Reid señala que un "hijo y una hija viven en el área de Finsbury Park". Walter Dew, un detective destinado en la División H, escribió más tarde:

Su pasado era un libro cerrado incluso a sus amigos íntimos. Todo lo que le había dicho a alguien sobre ella era que era una viuda que más de diez años antes había dejado a su marido y se había separado de todas sus primeras asociaciones.

Había algo sobre Emma Smith que sugirió que había habido un tiempo en que las comodidades de la vida no la habían negado. Había un toque de cultura en su discurso, inusual en su clase.

Una vez que se le preguntó a Emma por qué había roto tan completamente de su vieja vida, ella respondió un poco miserable: "No entenderían ahora más de lo que entendían entonces. Debo vivir de alguna manera."

En el momento de su muerte en 1888, Smith había vivido en una casa de huéspedes en el número 18 de George Street (desde entonces rebautizada como Lolesworth Street), Spitalfields, en el East End de Londres, durante aproximadamente dieciocho meses, pagando 4 peniques por una cama.

Asesinato

Smith fue visto con vida por última vez por una compañera residente en 18 George Street, Margaret Hayes, de 54 años, aproximadamente a las 12:15 a. m. del martes 3 de abril de 1888, el día después del feriado bancario del Lunes de Pascua. Según Hayes, Smith estaba parado cerca de Farrant Street, hablando con un hombre vestido con ropa oscura y una bufanda blanca. Se cree que fue atacada en el cruce de Osborn Street y Brick Lane, Whitechapel, aproximadamente 75 minutos después. El lugar de este asalto fue aproximadamente a 300 metros de su casa de hospedaje. Ella sobrevivió al ataque y, aunque herida, logró caminar de regreso a su casa de hospedaje.

A su regreso a su casa de hospedaje, Smith le dijo a la cuidadora adjunta, Mary Russell, que había sido atacada por dos o tres hombres, uno de los cuales era un adolescente. La señora Russell y una de las otras inquilinas, Annie Lee, llevaron a Smith al Hospital de Londres, donde fue tratada por el cirujano interno George Haslip. Entró en coma y murió a las 9 de la mañana del día siguiente. La investigación médica realizada por el cirujano de turno, el Dr. G. H. Hillier, reveló que le habían insertado un objeto contundente en la vagina, rompiendo su peritoneo. La policía no fue informada del incidente hasta el 6 de abril, cuando les dijeron que al día siguiente se llevaría a cabo una investigación. A la investigación en el hospital, que fue realizada por el forense de East Middlesex, Wynne Edwin Baxter, asistieron Russell, Hillier y el inspector jefe local del Servicio de Policía Metropolitana, División H de Whitechapel: John West. El jurado de investigación emitió un veredicto de asesinato cometido por persona o personas desconocidas.

El inspector jefe West puso la investigación en manos del inspector Edmund Reid de la División H. Reid señaló en su informe que su ropa estaba "en condiciones tan sucias y andrajosas que era imposible saber si alguna parte había sido rasgada recientemente". Walter Dew describió más tarde la investigación:

Como en todos los casos de asesinato en este país, aunque pobres y sin amigos podrían ser las víctimas, la policía hizo todo lo posible para localizar al agresor de Emma Smith. A diferencia de lo que probablemente los lugares fueron buscados por pistas. Cientos de personas fueron interrogadas. Se formularon declaraciones. Soldados de la Torre de Londres [que estaba dentro de la División H] fueron interrogados sobre sus movimientos. Se registraron barcos en muelles y los marineros interrogados.

Smith no había proporcionado descripciones de los hombres que la habían atacado y no se presentaron ni se encontraron testigos. La investigación resultó infructuosa y el asesino o los asesinos nunca fueron capturados.

Asesinatos de Whitechapel

El caso figuraba como el primero de once asesinatos de Whitechapel en los archivos de la Policía Metropolitana. Aunque elementos de la prensa vincularon su muerte con los asesinatos posteriores, atribuidos a un único asesino en serie conocido como "Jack el Destripador", es poco probable que su asesinato esté relacionado con los asesinatos posteriores. Con la excepción de Walter Dew, quien dijo que pensaba que Smith era la primera víctima del Destripador, la policía sospechaba que se trataba del trabajo no relacionado de una banda criminal. Smith se negó o no pudo describir a sus atacantes con ningún tipo de detalle, posiblemente porque temía represalias. Las prostitutas a menudo estaban dirigidas por pandillas, y Smith podría haber sido atacada por sus proxenetas como castigo por desobedecerlos o como parte de su intimidación.