Emilio Portes Gil

Emilio Cándido Portes Gil (3 de octubre de 1890 - 10 de diciembre de 1978) fue presidente de México de 1928 a 1930, uno de los tres que cumplieron el mandato de seis años del presidente electo, el general Álvaro Obregón. quien había sido asesinado en 1928. Dado que la Constitución mexicana de 1917 prohibía la reelección de un presidente en ejercicio, el presidente en ejercicio, Plutarco Elías Calles, no podía retener formalmente la presidencia. Portes Gil lo reemplazó, pero Calles, el "Jefe Máximo", retuvo el poder político efectivo durante lo que se conoce como el Maximato.

Temprana edad y educación

Portes Gil era de ascendencia dominicana y nació en Ciudad Victoria, la capital del estado de Tamaulipas, en el noreste de México. Era pariente de Trina de Moya, poeta dominicana y ex primera dama de la República Dominicana.

Aunque su abuelo había sido un destacado político en Tamaulipas, el padre de Portes Gil murió cuando Emilio era joven. Vivía con su madre viuda en circunstancias difíciles, pero una subvención estatal ayudó a Portes Gil a recibir la certificación como maestro de escuela. Buscó estudiar derecho.

Carrera temprana

Cursaba la facultad de derecho durante el estallido de la Revolución Mexicana ya fines de 1914 se alió con el "Primer Jefe" Venustiano Carranza, jefe de la facción Constitucionalista, quien asumiría la presidencia del país en mayo siguiente. Cuando Portes Gil se graduó de la facultad de derecho en 1915, ya había iniciado su carrera en la administración pública con un puesto en el Departamento de Justicia Militar de la facción Constitucionalista.

Portes Gil pasó a formar parte de la dirección norte del Ejército Constitucionalista, en particular Álvaro Obregón, quien había derrotado a las fuerzas de Pancho Villa y las había eliminado como factor político o militar en México después de 1915. La clave de su carrera política posterior fue el general sonorense Plutarco Elías Calles. Portes Gil demostró habilidades como abogado y administrador, lo que lo catapultó a la presidencia de México cuando Obregón fue asesinado en 1928.

Durante los años siguientes, continuó sirviendo al gobierno tanto en capacidad legal (juez de la corte suprema del estado de Sonora; asesor legal del Ministerio de Guerra) como en cargos electivos: fue elegido para el Congreso en 1917, 1921 y 1923., y se desempeñó como gobernador de su natal Tamaulipas en dos ocasiones (1920 y 1925).

Presidencia

Entre el 28 de agosto y el 30 de noviembre de 1928 fue Ministro de Gobernación en el gabinete de Plutarco Elías Calles. Cuando el presidente electo Álvaro Obregón fue asesinado el 17 de julio de 1928 por un opositor católico, se hizo necesaria una salida política a la crisis que no incluyera el regreso de Calles a la presidencia. Portes Gil, con el acuerdo de Calles, asumió como presidente interino por un período de 14 meses, cuando se convocó a nuevas elecciones.

Portes Gil heredó una rebelión religiosa generalizada, la Guerra Cristera, que Calles había provocado al hacer cumplir agresivamente las leyes anticlericales. Como presidente, Portes Gil negoció en secreto el fin del conflicto entre la Iglesia Católica y el gobierno mexicano, lo que creó un modus vivendi que duró décadas. Le había asegurado a la Iglesia Católica que sus funcionarios podrían solicitar al Congreso que enmendara las leyes que considerara ofensivas y que el gobierno no interferiría con sus operaciones internas. El gobierno también otorgó una amnistía general a los combatientes cristeros.

Ante una huelga universitaria, apaciguó la situación convocando una sesión especial del Congreso, que finalmente promulgó la legislación que otorgaba autonomía a la Universidad Nacional Autónoma de México. Su arreglo de la huelga es uno de los actos por los que más se le recuerda como presidente.

También intentó negociar el retiro de las tropas estadounidenses de Nicaragua, a cambio de la rendición del general nicaragüense Augusto Sandino. Cuando fracasaron las conversaciones, le otorgó a Sandino asilo político en México y una parcela de tierra en Temixco.

Portes Gil intentó alejar a los funcionarios del gobierno del enriquecimiento personal durante sus mandatos. Quería que sus funcionarios "sepan ser leales a las instituciones, y que como la patria quieran el triunfo de la Revolución".

Su administración se embarcó en proyectos de obras públicas construyendo escuelas, hospitales y viviendas en beneficio de los mexicanos comunes. En la Ciudad de México se inauguró un nuevo hospital para tuberculosos; se amplió la planta física de la Escuela Nacional Preparatoria, ubicada en el Colegio de San Ildefonso de la época colonial; un gran polideportivo abierto a todos, construido sobre un antiguo basurero de la ciudad; y nuevas estaciones de policía y bomberos construidas en diseño Art Deco.

Vida posterior

Entregó la banda presidencial a Pascual Ortiz Rubio el 5 de febrero de 1930, pero el poder efectivo seguía en manos de Calles. Portes Gil luego se desempeñó durante 18 meses como ministro del Interior.

Posteriormente viajó a Europa como primer representante de México ante la Sociedad de Naciones. Bajo presidentes posteriores, se desempeñó en varios cargos, incluido el de embajador en la India, ministro de Relaciones Exteriores, fiscal general y presidente del Partido Nacional Revolucionario (Partido Nacional Revolucionario).

En 1933, Lázaro Cárdenas fue elegido candidato oficial del partido para las elecciones presidenciales de 1934. Calles intentó retener su propio poder como lo había hecho durante todo el Maximato, pero Cárdenas superó políticamente a Calles y finalmente lo exilió de México. Cárdenas puso a Portes Gil a cargo de depurar el partido de elementos calistas. Dado que Portes Gil era "uno de los 'presidentes títeres' que Calles abandonó sin contemplaciones, [Portes Gil] estaba feliz de servir".

Cárdenas reorganizó el partido como Partido de la Revolución Mexicana (PRM), fijando la forma estructural de representación sectorial que retuvo su sucesor de 1946, el Partido Revolucionario Institucional (PRI). Cárdenas, sin embargo, devolvió a Portes Gil a su bastión en Tamaulipas una vez que el expresidente cumplió con su cometido, ya que éste "intentó construir su propia posición para una posible remontada política".

Portes Gil se retiró de la política en 1936 y murió de un infarto en la Ciudad de México, a la edad de 88 años.