Emilio Bacardí

Emilio Bacardí y Moreau (1844–1922) fue un industrial, político y escritor cubano que dirigió la Compañía de Ron Bacardí y fue el primer alcalde de Santiago elegido democráticamente.

Emilio Bacardí y Moreau nació en Santiago de Cuba, Cuba española, el 5 de junio de 1844. Emilio era hijo de Don Facundo Bacardí Massó y su esposa Lucía "Amalia" Victoria Moreau, una mujer de una familia muy próspera de ascendencia francohaitiana. Su padre era un hombre de negocios que en 1862 fundó la compañía de ron Bacardí que se convertiría en la corporación internacional actual, Bacardí Limited. Sin embargo, antes de encontrar estabilidad en el negocio del ron, Facundo y su joven familia experimentaron dificultades en Cuba. Por ejemplo, en 1852 un gran terremoto azotó Santiago y la familia regresó brevemente a la patria de Don Facundo, España, para escapar de las epidemias de cólera que siguieron (epidemias que se cobraron la vida de algunos de los hermanos de Emilio). A su regreso a Santiago de Cuba, Facundo encontró que su tienda general había sido saqueada y sus clientes no podían pagarle. A los pocos años se declaró en quiebra.En cierto modo, la distancia protegió a Emilio de la turbulencia: el regreso de la familia a Cuba se completó sin él, ya que Emilio se quedó con un amigo de la familia en España. Recibió instrucción en temas literarios y políticos y llegó a apreciar las artes y la política liberal de la época (incluyendo la abolición de la esclavitud, la crítica a la religión organizada, el nacionalismo y la democracia). Al regresar a Cuba, sus intereses se centraban más en el activismo político y poético que en los negocios. Sin embargo, como primogénito de su padre, a los 17 años, se le asignó un papel cada vez más importante en la incipiente empresa.A lo largo de las décadas de 1870, 1880 y 1890, la doble identidad de Emilio como magnate empresarial y activista político subversivo se acentuó. El negocio del ron continuó creciendo bajo su liderazgo, lo cual se oficializó en 1877 cuando Don Facundo se jubiló y lo nombró presidente de la compañía. Al mismo tiempo, Emilio se involucró cada vez más en la resistencia nacionalista cubana al Imperio español. Fue arrestado y encarcelado repetidamente bajo sospecha de ayudar a los rebeldes. Estas sospechas estaban bien fundadas; si bien Emilio dedicaba gran parte de su tiempo a las actividades diarias del negocio familiar, también había desarrollado en secreto una red de comunicación con el ejército rebelde, aportando recursos para apoyar la lucha por la independencia.La vida personal de Emilio también continuó desarrollándose: en 1876 se casó con María Lay Berlucheau, una francocubana de Santiago. Con ella tendría varios hijos, entre ellos Emilio (Emilito), Daniel, José, Facundo, María y Carmen. En la primavera de 1885, María Lay falleció a los 33 años, devastando a Emilio y sumiéndolo en una depresión de la que tardó meses en recuperarse. Al año siguiente, la angustia de Emilio se agravó con el fallecimiento del patriarca de la familia, Don Facundo Bacardí Massó. Su eventual regreso al negocio Bacardí y a la vanguardia de la lucha por la independencia coincidió con la compañía de Elvira Cape, con quien se casó en 1887 y con quien convivió el resto de su vida. Sus cuatro hijos (Marina, Lucía (Mimín), Adelaida (Lalita) y Amalia) engrosaron aún más la familia Bacardí.

En 1899, Emilio Barcardí fundó el Museo Municipal Emilio Bacardí Moreau (Español: Museo Municipal Emilio Bacardí Moreau) en la ciudad de Santiago de Cuba.

La situación política de Cuba y de Emilio se vio radicalmente alterada por la Guerra Hispano-Estadounidense, en la que el ejército estadounidense conquistador asumió la administración de la isla. El gobernador militar estadounidense de Santiago, el general Leonard Wood, nombró a Bacardí alcalde de Santiago. En este puesto, Emilio colaboró extensamente con la administración militar estadounidense, y la relación entre él y el general Wood se tornó amistosa, atenuada por su compleja relación política. Como alcalde, fue reconocido generalmente como un administrador competente y eficaz, que logró extender sus servicios y ejercer un buen gobierno bajo la administración militar y, posteriormente, bajo la nueva república cubana. Su reputación de honestidad y servicio público lo distinguió de muchos de los aspirantes a líderes que surgieron en la contienda política posterior a la independencia, y finalmente se postuló y obtuvo un escaño en el Senado nacional en 1906.A principios del siglo XX, Emilio y la segunda generación de la familia Bacardí supervisaron la expansión y el éxito de la compañía de ron Bacardí. Esto llevó a Emilio a dedicar más tiempo a empresas privadas y a viajar por el mundo. En 1912, Emilio y su esposa Elvira emprendieron un largo viaje a París, Jerusalén y Egipto, trayendo consigo antigüedades, arte y la primera momia cubana auténtica de Cuba, que se exhibe en el Museo Municipal Emilio Bacardí Moreau de Santiago de Cuba. A los 75 años, Emilio se había retirado prácticamente de los negocios y dedicaba gran parte de su tiempo a leer y escribir novelas como su famosa serie Crónicas de Santiago de Cuba, y a mantener correspondencia con su familia en su casa, Villa Elvira.Emilio Bacardí Moreau falleció a causa de una enfermedad cardíaca el 28 de agosto de 1922, a la edad de 78 años. La ciudad de Santiago suspendió todos los eventos públicos durante dos días para lamentar y honrar la vida de Emilio, apodado el "hijo más importante de Cuba".