Émile Roux

Pierre Paul Émile Roux FRS (17 de diciembre de 1853 – 3 de noviembre de 1933) era médico, bacteriólogo e inmunológico francés. Roux fue uno de los colaboradores más cercanos de Louis Pasteur (1822-1895), cofundador del Instituto Pasteur, y responsable de la producción del suero anti-difteria, la primera terapia eficaz para esta enfermedad. Además, investigó cólera, cólera de pollo, rabia y tuberculosis. Roux es considerado como un fundador del campo de la inmunología.

Primeros años

Roux nació en Confolens, Charente. Se cree que Roux tuvo una infancia sin padre. Recibió su bachillerato en ciencias en 1871 y comenzó sus estudios en 1872 en la Facultad de Medicina de Clermont-Ferrand. Trabajó inicialmente como estudiante asistente de química en la Facultad de Ciencias, con Émile Duclaux. De 1874 a 1878 continuó sus estudios en París y fue admitido como asistente clínico en el Hôtel-Dieu. Entre 1874 y 1877, Roux recibió una beca para la Escuela Militar de Val-de-Grâce, pero la abandonó al no poder presentar su tesis a su debido tiempo. También se cree que Roux pudo haber sido destituido del ejército por algún tipo de insubordinación. En 1878 empezó a trabajar como asistente en el curso sobre fermentación impartido por su mecenas Duclaux en la Universidad de la Sorbona.

En 1878, Pierre Paul Emile Roux se casó con Rose Anna Shedlock, pero se mantuvo en secreto. Shedlock conoció a Roux en la facultad de medicina de París. Shedlock murió luego en 1879 de tuberculosis. En una biografía inexacta, la sobrina de Roux afirmó que Shedlock contrajo tuberculosis de Roux. Sin embargo, esto es poco probable, dado que Shedlock tenía síntomas antes de casarse con Roux. Según su sobrina, Roux supuestamente creía que el matrimonio era una oportunidad para que las mujeres satisficieran sus "aspiraciones más profundas". mientras que para los hombres fue "mutilación".

Trabajar con Pasteur

Duclaux recomendó a Roux a Louis Pasteur, que buscaba asistentes, y Roux se unió al laboratorio de Pasteur como asistente de investigación de 1878 a 1883 en la École Normale Supérieure de París. Cuando Roux comenzó su carrera con Pasteur, comenzó como inoculador de animales. Se desempeñó bien en las tareas técnicas y se involucró más en la investigación. Roux comenzó su investigación sobre las causas microbiológicas de las enfermedades y, en esta capacidad, trabajó con Pasteur en el cólera aviar (1879-1880) y el ántrax (1879-1890), y participó en el famoso experimento sobre la vacunación de animales contra el ántrax en Pouilly-le. -Fuerte [fr]. En este experimento de vacunación, Pasteur y Roux inyectaron a 25 ovejas su vacuna contra el ántrax y las otras 25 no estaban vacunadas. A las 50 ovejas se les inyectó el bacilo del ántrax. Las 25 ovejas vacunadas sobrevivieron y las 25 ovejas no vacunadas murieron, tal como predijeron Pasteur y Roux.

Louis Pasteur y Émile Roux a veces no estaban de acuerdo en su enfoque de la enfermedad. Pasteur era un científico experimental, mientras que Roux estaba más centrado en la medicina clínica. También tenían diferentes creencias religiosas y políticas: Pasteur era un católico de derecha y Roux un ateo de izquierda. Dadas sus muchas diferencias, chocaron a menudo mientras trabajaban en la obtención de vacunas contra el ántrax y la rabia. Los principales problemas entre Roux y Pasteur se referían a la ética de la experimentación con humanos, específicamente, la cantidad de evidencia de la experimentación con animales sobre la vacuna contra la rabia necesaria para justificar la administración de la vacuna a los humanos. Roux se mostró más reacio a administrar la vacuna a humanos sin más pruebas de que era segura en animales.

En 1883, presentó una tesis doctoral en medicina titulada Des Nouvelles Acquisitions sur la Rage, en la que describía sus investigaciones sobre la rabia con Pasteur desde 1881, que llevaron al desarrollo de la primera vacuna. contra esta temible enfermedad. Roux descubrió la idea de la transmisión intracraneal de la rabia, lo que allanó el camino para muchos más hitos pastorianos en la investigación. Roux ahora era reconocido como un experto en las ciencias incipientes de la microbiología e inmunología médicas. Con los otros asistentes de Pasteur (Edmond Nocard, Louis Thuillier, que murió mientras estaba en Alejandría después de contraer la enfermedad, y Straus), Roux viajó en 1883 a Egipto para estudiar un brote de cólera humano allí, pero no pudieron encontrar la causa. patógeno de la enfermedad, que fue descubierto posteriormente en Alejandría por el médico alemán Robert Koch (1843-1910).

En 1883 y durante los siguientes 40 años, Émile Roux participó estrechamente en la creación de lo que se convertiría en el Instituto Pasteur. Roux es conocido por desarrollar el concepto de combinar desarrollo, investigación y aplicación en un hospital especializado. La característica más distintiva del Hospital Pasteur fue el acceso gratuito a la atención médica. The hospital was also known for being very hygienic for the time period. Dividió su tiempo entre investigación biomédica y deberes administrativos. En 1888, un año importante en su carrera, aceptó la posición de Director de Servicios, se unió a la junta editorial de la Annales de l’Institut Pasteur, y estableció el primer curso regular sobre técnica microbiológica, que sería extremadamente influyente en la formación de muchos investigadores y médicos franceses y extranjeros importantes en enfermedades infecciosas.

Investigación sobre la difteria

El desarrollo de un suero antitoxina diftérica fue una carrera entre los investigadores Emil Behring en Berlín y Émile Roux en París. Ambos lo desarrollaron casi simultáneamente. Sin embargo, el suero se comercializó de manera diferente en cada país. En Alemania, el suero se comercializaba en una empresa privada, mientras que en Francia, el suero se distribuía a través de un sistema de atención sanitaria comunal. La carrera para desarrollar el suero antitoxina diftérica se consideraba una rivalidad nacional, aunque cada equipo de investigadores adoptó las prácticas experimentales de cada uno y se basó en el otro. En medio de una controversia, el primer Premio Nobel de Fisiología y Medicina fue otorgado a Emil Von Behring por su trabajo sobre la sueroterapia para la difteria. Roux había sido nominado en 1888 por el aislamiento de la toxina de la difteria, pero no ganó el premio en 1901 porque se consideró que su descubrimiento era demasiado "antiguo". Con el paso de los años, Roux estuvo cerca del Premio Nobel, pero nunca lo ganó.

También en 1883, Roux publicó, con Alexandre Yersin, el primero de sus trabajos clásicos sobre la causa de la difteria por el bacilo de Klebs-Loeffler, entonces una enfermedad extremadamente prevalente y letal, particularmente entre los niños. La difteria es una enfermedad microbiana contagiosa caracterizada por lesiones en la garganta, polineuritis, miocarditis, presión arterial baja y colapso. Estudió su toxina y sus propiedades, y comenzó en 1891 a desarrollar un suero eficaz para tratar la enfermedad, tras la demostración de Emil Adolf von Behring (1854-1917) y Kitasato Shibasaburō (1852-1931) de que los anticuerpos contra la toxina diftérica podría producirse en animales. Demostró con éxito el uso de esta antitoxina con Auguste Chaillou en un estudio con 300 niños enfermos en el Hôpital des Enfants-Malades y desde entonces fue aclamado como un héroe científico en los congresos médicos de toda Europa.

Otras investigaciones y años posteriores

En los años siguientes, Roux se dedicó incansablemente a numerosas investigaciones sobre la microbiología y la inmunología práctica del tétanos, la tuberculosis, la sífilis y la neumonía. Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1900. En 1904, fue nombrado para el antiguo puesto de Pasteur como Director General del Instituto Pasteur.

En 1916, se trasladó a un pequeño apartamento en el Hospital Pasteur, donde murió el 3 de noviembre de 1933.

Premios y distinciones

• En 1917 recibió la Medalla Copley por sus logros destacados en investigación.
• Asteroid 293366 Roux, descubierto por el astrónomo amateur francés Bernard Christophe en 2007, fue nombrado en su memoria. La cita oficial del nombramiento fue publicada por el Minor Planet Center el 12 de marzo de 2017 (en inglés)M.P.C. 103971).
• La botella de la cultura Roux, un frasco para las células de culto, tiene el nombre de él.

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