Émile Lahoud

Émile Jamil Lahoud (nacido el 12 de enero de 1936) es un político libanés que fue el decimosexto presidente del Líbano de 1998 a 2007. Su principal logro en política exterior fue poner fin a la ocupación israelí del sur del país. Líbano en mayo de 2000, que había estado ocupado desde 1982. Restó importancia al sectarismo y rearmó al ejército libanés, con ayuda de Siria. Sin embargo, el faccionalismo y la política del Líbano minaron su fuerza.

Vida temprana

Emile Lahoud nació en Baabdat el 12 de enero de 1936. Sin embargo, las Fuerzas Armadas indican que su lugar de nacimiento es Beirut. Es el hijo menor del general y ex ministro Jamil Lahoud. Su madre, Andrenee Bajakian, es de ascendencia armenia del pueblo de Kesab, poblado por armenios, en Siria. El hermano mayor de Lahoud, Nasri Lahoud, era juez y se desempeñaba como fiscal general militar. Emile Lahoud es sobrino de Salim Lahoud, quien fue ministro de Asuntos Exteriores libanés de 1955 a 1957.

Emile Lahoud es bisnieto de Takouhi Kalebjian y Minas Sagerian por parte materna, quienes eran de Adabazar, Imperio Otomano (ahora Adapazarı, República de Turquía). Adabazar se encuentra a unas 50 millas (80 kilómetros) de Estambul, en el Mar Negro. Tanto Minas como Takouhi fueron masacrados durante el genocidio armenio que ocurrió bajo el dominio del Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial.

En 2001, Lahoud visitó Armenia. En su breve visita de trabajo, encontró tiempo para caminar por Ereván y visitar Tsitsernakaberd, el complejo conmemorativo del genocidio de Armenia y depositó una ofrenda floral ante la llama eterna en memoria de las víctimas.

Lahoud recibió su educación primaria en el Collège de la Sagesse en Beirut y su educación secundaria en Brummana High School en el norte de Metn. Ingresó a la academia militar como cadete naval en 1956 y estudió allí durante un año. Luego asistió al Dartmouth Naval College en el Reino Unido. Regresó a la academia militar libanesa y más tarde se graduó como alférez. En 1986, realizó un curso de ingeniería naval en la Academia de Ingeniería Naval del Reino Unido. Como capitán, asistió a la Escuela de Guerra Naval de los Estados Unidos, en Newport, Rhode Island, donde se graduó en 1973.

Vida militar

Lahoud se convirtió en teniente subalterno el 18 de septiembre de 1962 y en teniente el 1 de abril de 1969. Fue ascendido a teniente comandante el 1 de enero de 1974 y a comandante el 1 de enero de 1976. Luego comenzó a servir como capitán del personal de ingenieros de la Armada desde el 1 de enero de 1980 y como Contraalmirante del Estado Mayor de Ingenieros de la Armada desde el 1 de enero de 1985. El 28 de noviembre de 1989, fue ascendido a Teniente General de División.

Aunque se formó como oficial naval, Lahoud se benefició del nombramiento de su primo materno, el general Jean Njeim, como comandante del ejército y fue nombrado jefe de la sección de transporte de la cuarta división del ejército en 1970. Aunque Njeim murió en un accidente de helicóptero en 1971, Lahoud ascendió constantemente en las filas de su cuerpo de oficiales. En 1980 fue nombrado Director de Personal del Comando del Ejército. En 1983, se le asignó un puesto administrativo en el Ministerio de Defensa, donde era responsable de la coordinación entre los funcionarios del ministerio y el comandante del ejército libanés, cargo que ocupó Michel Aoun en 1984.

En 1989, Lahoud fue nombrado comandante en jefe del ejército como parte del gobierno respaldado por árabes y occidentales de Elias Hraoui en el oeste de Beirut. Como parte del acuerdo de Taef -para ampliar la autoridad del nuevo gobierno libanés en las zonas controladas por las Fuerzas Libanesas- Lahoud envió al general Elie Hayek a tomar el control del Monte Líbano al norte de Baabda. Durante su carrera como jefe de las FAL, Lahoud permitió que Siria controlara firmemente el aparato militar y de seguridad libanés.

Carrera política

Lahoud se postuló para la presidencia en 1998 después de que se enmendara la constitución para permitir que el comandante en jefe del ejército se postulara para el cargo. Se cree que esta enmienda fue respaldada por Siria. Su presidencia quedó asegurada tras recibir 118 votos del Parlamento libanés de 128 miembros. Cuando asumió la presidencia del Líbano en 1998, se alineó con Hezbollah y eligió a su propio hombre como primer ministro, Selim al-Hoss. Esto provocó un aumento de las tensiones entre Rafiq Hariri y Lahoud. La otra medida significativa que Lahoud tomó poco después de su presidencia fue una solicitud de que Siria destituyera a Ghazi Kanaan, quien se desempeñaba como jefe de inteligencia de Siria en el Líbano. La petición de Lahoud no fue aceptada.

Durante su mandato, ejerció más control sobre la toma de decisiones del gobierno que el primer ministro Rafiq Hariri o el presidente del Parlamento, Nabih Berri. En agosto de 2001, modificó los límites a la autoridad ejecutiva de la presidencia estipulados en el Acuerdo de Taif de 1989 y ordenó a las fuerzas de seguridad que lanzaran una redada masiva de arrestos contra disidentes nacionalistas sin informar a Hariri y otros ministros del gabinete.

En 2004, su mandato presidencial de seis años habría terminado. Siria, sin embargo, aunque inicialmente dudaba sobre la candidatura de Lahoud, alentó la extensión de su mandato por tres años más, considerándolo clave para su control sobre el Líbano. La prórroga sólo sería posible si se modificase la Constitución. Se informó que los dirigentes sirios habían amenazado a Hariri y a otros para que respaldaran la enmienda. La intención de extender el mandato de Lahoud provocó una importante agitación interna. Al final, Hariri y la mayoría parlamentaria votaron a favor de la extensión del mandato presidencial de Lahoud hasta noviembre de 2007, con 96 diputados votando a favor de la enmienda contra 29 que se opusieron. Sin embargo, cuatro miembros del gabinete dimitieron de sus cargos el 7 de septiembre de 2004 en protesta por la enmienda: el ministro de Economía, Marwan Hamadeh, el ministro de Cultura, Ghazi Aridi, el ministro de Medio Ambiente, Farès Boueiz, y el ministro de Asuntos de Refugiados, Abdullah Farhat.

Por otro lado, tanto el gobierno iraní como Hezbollah vieron la extensión de su mandato como un acontecimiento deseable: el presidente iraní Mohammad Khatami telefoneó para felicitar a Lahoud, y una delegación de altos funcionarios de Hezbollah visitó Lahoud para transmitirle la noticia a Nasrallah. Felicitaciones. La extensión del mandato de Lahoud se considera un claro ejemplo del control sirio de la política libanesa.

En una entrevista de Der Spiegel en 2006, Lahoud argumentó que Hezbolá goza de prestigio en el Líbano porque "liberó a nuestro país". Afirmó además que, aunque Hezbollah es una organización de pequeña escala, se enfrenta a Israel y expresó su respeto por el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah.

En 2007 terminó su mandato presidencial. Sin embargo, no se eligió de inmediato un nuevo presidente. Tras un estancamiento político que duró seis meses, el parlamento libanés eligió presidente al ex jefe del ejército Michel Suleiman.

Se afirmó que Lahoud pasó gran parte de su mandato presidencial nadando y tomando el sol en el Yarzeh Country Club, a pocos minutos del palacio presidencial. Aunque había grandes expectativas de su propia comunidad cristiana maronita y del apoyo del ejército que había comandado en el período de posguerra, el impopular Lahoud desarrolló una reputación como un líder débil para algunos, en gran parte debido a que seguía a Siria en la mayoría de los asuntos. De acuerdo con estas opiniones, el líder druso Walid Jumblatt describió públicamente a Lahoud como un "fantasma indefenso" respecto a su presidencia. Sin embargo, tales opiniones políticas se basan en la política partidista en el Líbano, ya que las facciones del 8 de marzo generalmente ven a Lahoud con respeto y gratitud.

Vida personal

Se casó con Andrée Amadouni en 1967 y tienen tres hijos: Karine (nacida en 1969), ex esposa de Elias Murr, Emile (nacida en 1975) y Ralph (nacida en 1977).

El libro Años de resistencia: El mandato de Emile Lahood, el ex presidente del Líbano de Karim Pakradouni, publicado en mayo de 2012, repasa su vida política y su impacto en la historia contemporánea del Líbano y la crisis de Oriente Medio.

Honores

Honores nacionales

• La Medalla del 31 de diciembre de 1961
• Order of Merit (3rd Grade) (1971)
• Medalla de la Marina (excelente grado) (1974)
• Orden del Mérito (2o grado) (1983)
• Orden Nacional del Cedro (1983)
• Orden del Mérito (1o grado) (1988)
• Orden Nacional del Cedro (Oficial) (1989)
• War Medal, 1991 War Medal (1992)
• Orden Nacional del Cedro (1993)
• Medalla del "Puño del Sur" (1993)
• La Medalla de la Unidad Nacional (1993)
• Medalla de valor militar (1994)
• Medalla de seguridad del Estado (1994)
• Order of Merit (Extraordinary Grade) (1998)

Honores extranjeros

• Haití: Medalla de Mérito y Honor (Oficial Superior) (1974)
• Rumania: Medalla Tudor Vladimirescu (4o grado) (1974), El Collar "Star of Romania" (2001)
• Francia: Comandante de la Legión de Honor (1996), Gran Cruz de la Legión de Honor (2001)
• Italia: Orden del Mérito (Senior Officer Rank) (1997)
• Argentina: Gran Cruz de Argentina (1998)
• Jordania: Orden de Al-Hussein bin Ali (1999)
• Qatar: Gran Collar de la Independencia (1999)
• Armenia: Orden de San Mesrop Mashtots (2000)
• Arabia Saudita: Orden del Rey Abdulaziz (2000)
• Emiratos Árabes Unidos: Gran Collar de la Unión (2000)
• Kuwait: Gran Collar de Mubarak (2000)
• Egipto: Gran Collar del Nilo (2000)
• Bahrein: Collar de la Orden de Khalifa (2000)
• Eslovaquia: Orden de la doble cruz blanca (1a clase) (2001)
• Marruecos: Orden de Muhammad (Grado extraordinario) (2001)
• Túnez: Orden del 7 de noviembre (grado más alto) (2001)
• Mónaco: Gran Cruz de la Orden de Grimaldi (13 de julio de 2001)
• Grecia: Gran Cruz de la Orden del Redentor (2001)
• Siria: Orden de los omeyas - Grand Cordon (2002)
• Ucrania: Insignia de la Orden del Príncipe Yaroslav el Sabio - Primera clase (2002)
• Chipre: Gran Collar de la Orden de Makarios III (2002)
• Argelia: Orden del Athir (23 de julio de 2002)
• Yemen: Orden de la República (2002)
• Omán: Orden Militar de Omán - primera categoría (2002)
• Bulgaria: La Orden Stara Planina (2003)
• Orden Olímpico de Oro (2003)
• Brasil: Orden Nacional de la Cruz del Sur, Brasilia (2004), Gran Cruz de la Orden Ipiranga, Sao Paolo (2004)
• Hungría: Orden del Mérito - Gran Cruz con Cadena (2004)
• Knight Grand Cross of Merit with Gold Star of the Sacred Military Constantinian Order of Saint George (2004), Knight Grand Cross of Merit with Gold Plate of the Sacred Military Constantinian Order of Saint George (2005)
• Polonia: Gran Cruz de la Orden del Mérito (2004)
• Orden de la Federación - Primera Clase (Cordón), Federación Árabe de Deportes Militares (2005)