Emil Zatopek

Emil Zátopek (Pronunciación checa: [ˈɛmɪl ˈzaːtopɛk] ^ⓘ; 19 de septiembre de 1922 - 21 de noviembre de 2000) fue un corredor de larga distancia checo más conocido por ganar tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de verano de 1952 en Helsinki. Ganó el oro en las carreras de 5.000 metros y 10.000 metros, pero su medalla definitiva llegó cuando decidió en el último momento competir en el primer maratón de su vida. Fue apodada la "locomotora checa".

En 1954, Zátopek fue el primer corredor en superar la barrera de los 29 minutos en los 10.000 metros. Tres años antes, en 1951, había superado la hora al correr 20 kilómetros. Fue considerado uno de los mejores corredores del siglo XX y también conocido por sus métodos de entrenamiento brutalmente duros. Popularizó el entrenamiento a intervalos después de la Segunda Guerra Mundial.

En febrero de 2013, los editores de la revista Runner's World lo seleccionaron como el mejor corredor de todos los tiempos. Es la única persona que ha ganado los 5.000 metros (24 de julio de 1952), 10.000 metros (20 de julio de 1952) y Maratón (27 de julio de 1952), en los mismos Juegos Olímpicos.

Primeros años

Zátopek era el séptimo hijo de una familia modesta. A los 16 años empezó a trabajar en la fábrica de zapatos Bata en Zlín. Zátopek cuenta: “Un día, el entrenador deportivo de la fábrica, que era muy estricto, señaló a cuatro niños, entre ellos a mí, y nos ordenó que corriéramos una carrera. Protesté diciendo que estaba débil y que no estaba en condiciones de correr, pero el entrenador me envió a un examen físico y el médico dijo que me encontraba perfectamente bien. Así que tuve que correr y cuando comencé sentí que quería ganar. Pero sólo quedé en segundo lugar. Así fue como empezó." Zátopek terminó segundo entre los 100. A partir de ese momento, empezó a interesarse seriamente por correr. Se unió al club deportivo local, donde desarrolló su propio programa de entrenamiento, inspirado en lo que había leído sobre el gran atleta olímpico finlandés Paavo Nurmi.

Apenas cuatro años después, en 1944, Zátopek batió los récords checoslovacos de 2.000, 3.000 y 5.000 metros. Al final de la guerra se unió al ejército checoslovaco, donde gradualmente se le fue dando más tiempo para su agotador régimen de entrenamiento.

Competiciones

Zátopek fue seleccionado para el equipo nacional checoslovaco para el Campeonato de Europa de 1946 en Oslo y terminó quinto en los 5.000 m en 14:25,8, rompiendo su propio récord checoslovaco de 14:50,2. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres, Zátopek ganó los 10.000 my terminó segundo detrás del belga Gaston Reiff durante una fuerte tormenta en los 5.000 m.

Al año siguiente, Zátopek batió dos veces el récord mundial de 10.000 m y mejoró su propio récord tres veces durante las siguientes cuatro temporadas. También estableció récords en 5.000 m (1954), 20.000 m (dos veces en 1951), carrera de una hora (dos veces en 1951), 25.000 m (1952 y 1955) y 30.000 m (1952). Ganó los 5.000 my 10.000 m en el Campeonato de Europa de 1950 y los 10.000 m en el siguiente Campeonato de Europa, por delante de Jozsef Kovacs y Frank Sando.

En los Juegos Olímpicos de verano de 1952 en Helsinki, Zátopek ganó el oro en los 5.000 m, 10.000 m y maratón, batiendo récords olímpicos en cada prueba. Zátopek es la única persona que ha ganado estas tres pruebas de larga distancia en los mismos Juegos Olímpicos. Su victoria en los 5.000 m se produjo después de una última vuelta feroz en 57,5 segundos, durante la cual pasó del cuarto al primero en la última curva, pasando primero al francés Alain Mimoun, luego al alemán Herbert Schade y finalmente a Chris Chataway del Gran Bretaña. Bretaña. La última medalla de Zátopek llegó cuando decidió en el último minuto competir en el maratón por primera vez en su vida y ganó. Su estrategia para el maratón fue simple: corrió junto a Jim Peters, el poseedor del récord mundial británico. Después de unos primeros quince kilómetros agotadores, en los que Peters sabía que se había excedido, Zátopek preguntó al inglés qué pensaba de la carrera hasta el momento. Peters, asombrado, le dijo al checo que el ritmo era "demasiado lento". en un intento de cometer un error de Zátopek, momento en el que Zátopek simplemente aceleró. Peters no terminó, mientras que Zátopek ganó la carrera y estableció un récord olímpico. Zátopek corriendo en su primer maratón, superó al segundo clasificado Reinaldo Gorno (Argentina) por 2:01 minutos.

Zátopek intentó defender su medalla de oro en maratón en 1956; sin embargo, sufrió una lesión en la ingle mientras entrenaba y estuvo hospitalizado durante seis semanas. Reanudó el entrenamiento al día siguiente de salir del hospital, pero nunca recuperó su forma. Terminó sexto en el maratón, que ganó su viejo rival y amigo Alain Mimoun. Zátopek se retiró de la competición en 1957.

El estilo de correr de Zátopek era distintivo y estaba muy en desacuerdo con lo que se consideraba un estilo eficiente en ese momento. Su cabeza a menudo giraba, su rostro se contorsionaba por el esfuerzo, mientras su torso se balanceaba de un lado a otro. A menudo respiraba con dificultad y jadeaba audiblemente mientras corría, lo que le valió el apodo de "Emil el Terrible" o la "Locomotora Checa". Cuando se le preguntó sobre sus torturadas expresiones faciales, se dice que Zátopek respondió: "No se trata de gimnasia ni de patinaje artístico, ¿sabes?". Además, entrenaba en cualquier clima, incluida la nieve, y a menudo lo hacía con botas de trabajo pesadas en lugar de zapatos especiales para correr. Siempre estuvo dispuesto a dar consejos a otros corredores. Un ejemplo que solía dar era estar siempre relajado y ayudar a garantizar que, mientras corre, toque suavemente la punta del pulgar con la punta del índice o del dedo medio. Simplemente hacer ese ligero contacto aseguraría que los brazos y los hombros permanecieran relajados.

Vida personal

Su esposa Dana Zátopková (nacida el mismo día y año que su marido) ganó una medalla de oro en lanzamiento de jabalina en los Juegos Olímpicos de 1952, sólo unos momentos después de la victoria de Emil en los 5.000 m; terminó segunda en los Juegos Olímpicos de 1960. Un ejemplo de la relación lúdica entre marido y mujer se produjo cuando Emil intentó atribuirse parte del mérito de la victoria olímpica de su esposa en su conferencia de prensa, afirmando que fue su victoria en los 5.000 m lo que había "inspirado" 34; su. La respuesta indignada de Dana fue: "¿En serio?". ¡Vale, ve a inspirar a otra chica y mira si ella lanza una jabalina a cincuenta metros!".

Zátopek era conocido por su personalidad amigable y sociable y por su habilidad para hablar seis idiomas. En su casa de Praga lo visitaban regularmente atletas internacionales con los que había trabado amistad en las competiciones. Su rival británico Gordon Pirie lo describió como "el hogar más alegre y alegre en el que he estado".

Emil y Dana fueron testigos de la ceremonia de boda de los medallistas de oro olímpicos Olga Fikotová y Harold Connolly en Praga en 1957. Emil había hablado con el presidente checoslovaco Antonín Zápotocký para pedirle ayuda para conseguirle a la heroína nacional Olga un permiso para casarse con el estadounidense. Connolly, en plena Guerra Fría. Si bien no está claro cuánto ayudó esto, inesperadamente recibieron un permiso unos días después.

En 1966, Zátopek recibió al australiano Ron Clarke cuando visitó Praga para una carrera. Zátopek conocía la mala suerte que había enfrentado Clarke; Tenía muchos récords mundiales de atletismo de media distancia y había intentado unirse a su ídolo en los libros de récords, pero no había logrado ganar una medalla de oro olímpica (fue derrotado por Billy Mills en una de las mayores sorpresas de la historia olímpica).. Al final de la visita, Zátopek entregó a Clarke una de sus medallas de oro de los Juegos Olímpicos de 1952.

Años posteriores y muerte

Zátopek, un héroe en su país natal, fue una figura influyente en el Partido Comunista. Sin embargo, apoyó al ala democrática del partido y, después de la Primavera de Praga de 1968, fue despojado de su rango y expulsado del ejército y del partido, destituido de todos los puestos importantes y obligado a trabajar en una serie de trabajos manuales de baja categoría. puestos laborales.

Consiguió empleo en una de las pocas empresas que no se disuadieron de contratar a ciudadanos desfavorecidos. La empresa se llamaba "Stavební Geologie" y de inmediato lo pusieron a trabajar en la prospección de recursos naturales en Bohemia y rara vez podía visitar a su esposa en Praga. Su trabajo en ese campo dio lugar al rumor de que había sido enviado (como muchos antes que él) a los campos de concentración de minas de uranio; sin embargo, los campos y la última de las minas habían cerrado muchos años antes. También se rumorea que Zátopek estuvo un breve período recogiendo basura, pero fue despedido porque no pudo completar una ronda sin que una horda de ciudadanos insistiera en ayudarlo, aunque no existe evidencia de que esto haya sucedido.

En 1977, después de 5 años de trabajar y vivir lejos de su esposa y amigos, el espíritu de Zátopek se quebró y el gobierno comunista, al no considerarlo ya una amenaza, le permitió regresar a Praga con la oferta de una otro trabajo humillante y servil en la ČSTV (Unión Checoslovaca de Educación Física). Como única opción para volver a Praga y a su esposa, Zátopek aceptó la oferta. Aprovechando su talento como lingüista, la ČSTV le puso a trabajar en el seguimiento de publicaciones extranjeras para conocer los últimos avances en ciencias del deporte y técnicas de entrenamiento. Era un trabajo humilde barajar papeles en una pequeña oficina debajo del estadio Strahov. Sirvió diligentemente hasta su jubilación a principios de los años 1980.

El 9 de marzo de 1990, Zátopek fue rehabilitado por Václav Havel.

Zátopek murió en Praga el 22 de noviembre de 2000 a la edad de 78 años, debido a complicaciones de un derrame cerebral. Su funeral en el Teatro Nacional de Praga estuvo lleno de figuras destacadas del mundo del deporte internacional.

Zátopek recibió la medalla Pierre de Coubertin (la medalla "True Spirit of Sportsmanship") en 1975. En 2012, fue nombrado entre los primeros doce atletas en ser incluidos en el Salón de la Fama de la IAAF. En septiembre de 2014 se inauguró una estatua de bronce de tamaño natural de Zátopek en el Estadio de la Juventud de Zlín.

En la cultura popular

La película de 2021 Zátopek se centra en su vida personal y su carrera deportiva.

La carrera en pista más prestigiosa de Australia lleva su nombre.

Una novela bengalí de Mati Nandi, Naran (নারান), lo menciona como modelo a seguir y motivación del protagonista, un refugiado hindú bengalí del este de Pakistán que se mudó a Calcuta en 1947 para evadir el ataque religioso y construir su vida nuevamente desde cero.

La canción "Locomotora Checa" de la banda australiana de rock psicodélico Pond de su álbum 9 trata sobre él.

La banda británica de punk-rock Zatopeks eligió su nombre en honor a Emil Zátopek.