Emérita (crustáceo)

Emerita es un pequeño género de crustáceos decápodos, conocidos como cangrejos de arena o cangrejos topo. Estos pequeños animales excavan en la arena en la zona de lavado y usan sus antenas para alimentarse por filtración.

Descripción

Emerita tiene un cuerpo en forma de barril. Tiene un exoesqueleto resistente y puede mantener sus apéndices cerca del cuerpo, lo que le permite rodar en las corrientes de marea y olas. Tiene antenas plumosas, que se utilizan para filtrar el plancton y los detritos del swash.

Los machos suelen ser más pequeños que las hembras y, en algunas especies, como Emerita rathbunae, los diminutos machos viven adheridos a las patas de la hembra. Las hembras miden alrededor de 8 a 37 mm (0,31 a 1,46 pulgadas) de largo de caparazón, según la especie, mientras que los machos varían desde un tamaño similar al de las hembras en E. austroafricana, con una longitud de caparazón de hasta 2,5 mm (0,098 pulgadas) en E. rathbunae y E. talpoida.

Distribución

El género en su conjunto tiene una amplia distribución en regiones tropicales y subtropicales. Sin embargo, la mayoría de las especies individuales están restringidas a áreas más pequeñas y sus áreas de distribución rara vez se superponen. El género es común en ambas costas de los Estados Unidos y a lo largo de la costa atlántica de África; el género relacionado Hippa se encuentra en todo el Indo-Pacífico, incluida Australia.

Especie

Se reconocen doce especies:

• Emerita almeidai Mantelatto " Balbino in Mantelatto, Paixão, Robles, Teles " Balbino 2023
• Emerita analoga (Stimpson, 1857) – América del Norte occidental y América del Sur occidental
• Emerita austroafricana Schmitt, 1937 – África sudoriental y Madagascar
• Emerita benedicti Schmitt, 1935 – Golfo de México
• Emerita brasiliensis Schmitt, 1935 – sureste de Brasil y noreste de Brasil
• Emerita emeritus (Linnaeus, 1767) – Asia meridional y Asia sudoriental (=Emerita asiatica (H. Milne Edwards, 1837))
• Emerita holthuisi Sankolli, 1965 – India occidental, Golfo Pérsico y Mar Rojo
• Emerita karachiensis Niazi ' Haque, 1974 Pakistán
• Emerita portoricensis Schmitt, 1935 – Mar Caribe
• Emerita rathbunae Schmitt, 1935 – Centroamérica occidental
• Emerita taiwanensis Hsueh, 2015
• Emerita talpoida (Say, 1817) – al este de América del Norte

Se pensaba ampliamente que las especies del Viejo Mundo formaban un grupo monofilético, al igual que las especies del Nuevo Mundo. Sin embargo, el uso de la filogenética molecular ha demostrado que E. analoga, una especie que vive a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, está más estrechamente relacionada con las especies africanas que con otras especies del Nuevo Mundo.

Taxonomía

El género Emerita fue erigido por Giovanni Antonio Scopoli en su obra de 1777 Introductio ad Historiam Naturalem. La especie tipo es Cancer emeritus (ahora E. emeritus), porque en un momento fue la única especie del género. Otros géneros con el mismo nombre han sido rechazados a efectos de nomenclatura; estos fueron publicados por Laurens Theodorus Gronovius (1764) y Friedrich Christian Meuschen (1778 y 1781).

Ecología y comportamiento

Emerita es experta en excavar y es capaz de enterrarse por completo en 1,5 segundos. A diferencia del camarón de barro, Emerita excava con la cola primero en la arena y utiliza los pereiópodos para raspar la arena debajo de su cuerpo. Durante esta acción, el caparazón se presiona en la arena como anclaje para las extremidades excavadoras. La excavación requiere que la arena se fluidice por la acción de las olas, y Emerita debe enterrarse en la orientación correcta antes de que la ola haya pasado para estar a salvo de los depredadores. (Véase también Fluidización.)

A medida que cambia la marea, Emerita cambia su posición en la playa; la mayoría de los individuos permanecen en la zona de olas rompientes. Esto puede detectarse por las características físicas de la arena. A medida que baja la marea, se deja que la arena se asiente; cuando Emerita detecta esto, utiliza la licuefacción temporal de una ola rompiente para salir de su madriguera y es arrastrada playa abajo por la acción de las olas. La deriva costera también puede arrastrar a Emerita lateralmente a lo largo de una playa.

Los principales depredadores de Emerita son los peces; en el Océano Pacífico oriental, la perca barrada (Amphistichus argenteus) es particularmente importante. Las aves marinas también comen Emerita, pero no parecen apuntar a las concentraciones de cangrejos topo. Los cadáveres de Emerita proporcionan una importante fuente de alimento para el carroñero estrechamente relacionado Blepharipoda.

Relación con los humanos

Debido a que la Emerita es la dieta predominante de la perca barrada, los pescadores de surf utilizan cangrejos de arena como cebo. Las Emerita de caparazón blando también se utilizan como cebo en la pesca comercial.

En algunas culturas, los cangrejos de arena se comen como un refrigerio popular, como en Tailandia. A menudo se preparan friéndolos a poca profundidad en una sartén o friéndolos rebozados. El sabor a menudo se describe como algo entre el del camarón y el del cangrejo. Comer cangrejos de arena presenta un riesgo de intoxicación por mariscos paralizantes y/o infección con parásitos Profilicollis. En Malasia, el cangrejo de arena conocido localmente como yat yat, ibu remis, kutu laut o udang pasir puede ser Se encuentra a lo largo de las playas de Kelantan durante la temporada de monzones. El cangrejo es un manjar local que se suele freír con huevos o asar en una brocheta como el satay.

Ciclo de vida

Emerita tiene una vida corta, quizás no más de dos o tres años, y puede reproducirse en su primer año de vida. Los huevos son de color naranja brillante y de ellos nacen larvas, que pueden vivir como plancton durante más de cuatro meses y pueden ser transportadas largas distancias por las corrientes oceánicas. El número de estadios zoeales varía entre especies de seis a once.