Emboloterio

Embolotherium (griego ἐμβωλή< /span>, embolê + θηρίον, thêrion "bestia ariete", o "bestia cuña") es un género extinto de brontoterio que vivió en Mongolia durante la época del Eoceno tardío. Se reconoce más fácilmente por una gran protuberancia ósea que emana de la parte anterior (frontal) del cráneo. Se parece a un ariete, de ahí el nombre Embolotherium. El animal se conoce por unos 12 cráneos, varias mandíbulas y una variedad de otros elementos esqueléticos de la formación Ulan Gochu de Mongolia Interior y el Irgilin Dzo de Mongolia Exterior.

Taxonomía

Se han nombrado varias especies de Embolotherium, incluidas Embolotherium andrewsi, Embolotherium grangeri, Embolotherium louksi, < i>Embolotherium ultimum, Embolotherium ergilensi y Embolotherium efremovi. Sin embargo, sólo dos especies, Embolotherium andrewsi y Embolotherium grangeri, parecen ser válidas. Otras supuestas especies de Embolotherium son probablemente sinónimos de estas dos especies y originalmente se basaron en cráneos juveniles, material fósil mal conservado o especímenes que no son significativamente diferentes de E. andrewsi o E. grangeri.

Otro género de brontoterio, Titanodectes, que recibió su nombre de varias mandíbulas inferiores encontradas en los mismos depósitos sedimentarios que Embolotherium, probablemente representa la misma bestia que Embolotherium. grangeri. Protembolotherium es otro género estrechamente relacionado del Eoceno medio, que se distingue por un carnero notablemente más pequeño.

Descripción

Aún no se han recuperado los esqueletos completos de Embolotherium. Según el tamaño de su cráneo, de hasta 94 cm de longitud máxima, se estimó que superaba en tamaño a los brontoterios más grandes de América del Norte. Este último tiene una altura de hombros estimada de 8 pies y una masa de al menos 2800 kg. A diferencia de muchos de los otros brontóterios del Eoceno tardío, no hay evidencia clara de que Embolotherium fuera sexualmente dimórfico. Todos los ejemplares conocidos tienen carneros grandes. Por lo tanto, sumado al hecho de que los carneros eran huecos y frágiles en comparación con los cuernos sólidos y resistentes de los brontóterios norteamericanos, como Megacerops, no parece probable que el carnero sirviera como arma. para concursos entre machos. Más bien, podría haber tenido una función no sexual, como enviarse señales entre sí. El ariete pudo haber servido como resonador especializado para la producción de sonido. Esta hipótesis es sugerida por el hecho de que la cavidad nasal ósea se extiende hasta la cima del carnero, lo que implica que la cámara nasal estaba muy elevada, posiblemente creando una cámara de resonancia.